Un indigène d'Amérique centrale et orientale pratiquement sans tige, à feuillage persistant à larges feuilles : une rosette basale de feuilles rigides en forme d'épée, terminées par une pointe épineuse, pouvant atteindre 30 inches de longueur, frangées sur les bords de fils blancs bouclés qui donnent son nom à l'espèce. En début d'été, une hampe florale jaillit du centre pour atteindre 5-8 feet, portant des fleurs blanc crème en cloche, pendantes. Assez robuste pour les sols pauvres et sableux, la chaleur, la sécheresse et les embruns salins, il s'impose comme structure architecturale dans les jardins secs et littoraux.

Une plante annuelle de saison chaude, haute et spectaculaire, originaire du Mexique et du Guatemala (le nom « d'Afrique » est un abus issu de son histoire dans les jardins européens), cultivée pour ses gros capitules entièrement doubles, en forme de pompons, dans des tons saturés de jaune, d'or et d'orange, au-dessus d'un feuillage très aromatique et finement divisé. Les plantes atteignent 12-48 inches et fleurissent du début de l'été jusqu'au gel, en plein soleil. Les pétales sont comestibles et utilisés comme garniture culinaire et teinture naturelle, et les fleurs sont l'emblématique « flor de muerto » du Jour des morts mexicain. Malgré la large plage de zones indiquée, elle est sensible au gel et cultivée pour une seule saison chaude.

Un arbuste indigène d'Amérique du Nord orientale et centrale, formant des fourrés, produisant des cannes arquées et épineuses ainsi que des grappes de grosses mûres noires sucrées en milieu à fin d'été. Parmi les producteurs de fruits sauvages les plus importants pour la faune dans les forêts de l'est — oiseaux, mammifères et insectes dépendent tous de ce fruit. Comme le framboisier, il a des cannes bisannuelles (primocane en première année, fructification en deuxième année en tant que floricane, puis mort). Se propage par drageons et par enracinement des extrémités de cannes ; à gérer par une taille annuelle.

Un couvre-sol de sous-bois semi-persistant indigène du sud-est de l'Amérique du Nord (Pachysandra procumbens), apprécié pour son feuillage marbré de vert-bleu à bronze et ses épis floraux parfumés en forme de goupillon, blancs à rosés, qui s'ouvrent au ras du sol de la fin de l'hiver au début du printemps. Contrairement à l'envahissante Pachysandra terminalis asiatique si répandue, cette espèce indigène s'étend lentement par rhizomes en colonies compactes et bien tenues, ce qui en fait un couvre-sol bas et sobre pour les plantations indigènes à l'ombre.

Un conifère persistant dense, à port conique à étroitement pyramidal, originaire de l'est et du centre de l'Amérique du Nord, apprécié comme conifère de haie et de fondation. Des rameaux aplatis en éventail portant un feuillage squameux aromatique jaune-vert habillent l'arbre jusqu'au sol, et une écorce brun-rougeâtre s'exfolie sur les troncs matures. Les arbres sauvages peuvent atteindre 40-60 feet, mais les plants cultivés restent généralement autour de 20-30 feet ; les petits cônes en forme d'urne et le couvert persistant dense en font une plante précieuse pour la nourriture et l'abri des oiseaux.

Un arbre d'ombrage indigène de taille moyenne à grande d'Amérique centrale et orientale, atteignant 50-80 feet avec un houppier ovoïde-arrondi et de grandes feuilles asymétriques en forme de cœur. En juin, il porte des fleurs jaune pâle, intensément parfumées, en cymes pendantes — chaque grappe suspendue à une bractée foliaire caractéristique en forme de lanière — qui mûrissent en petits akènes de la taille d'un pois. La floraison parfumée de juin est une source de nectar de premier ordre : le Missouri Botanical Garden le répertorie comme attirant les abeilles et les papillons, et le Lady Bird Johnson Wildflower Center souligne sa valeur particulière pour les abeilles indigènes et les abeilles domestiques.

Jadis l'arbre dominant de la canopée de la forêt feuillue de l'est des États-Unis — environ quatre milliards d'arbres selon les estimations —, prisé pour sa croissance rapide, son bois résistant à la pourriture et son énorme récolte annuelle de châtaignes douces et comestibles qui nourrissait à la fois les humains, le bétail et la faune sauvage. Au début du XXe siècle, un champignon asiatique introduit, le chancre du châtaignier (Cryphonectria parasitica), l'a balayé et détruit fonctionnellement : dès les années 1950, l'espèce était pratiquement éteinte en tant qu'arbre forestier mature. Les systèmes racinaires survivants émettent encore des rejets depuis les vieilles souches, mais le chancre les étrangle et les tue presque toujours avant qu'ils ne puissent grandir assez pour fleurir et se reproduire. La réalité honnête pour un jardinier est qu'on ne peut pas cultiver de façon fiable un châtaignier d'Amérique sauvage mature aujourd'hui. Les voies réalistes sont les hybrides de rétrocroisement résistants au chancre de The American Chestnut Foundation ou les lignées transgéniques tolérantes au chancre encore en cours de déploiement — pas un semis sauvage pur, que le chancre tuera presque à coup sûr.

Un arbuste indigène à croissance rapide et drageonnant, des berges et des fourrés humides de l'est de l'Amérique du Nord, cultivé pour ses immenses cymes plates de minuscules fleurs blanches parfumées au citron en début d'été et les grappes de drupes foncées qui suivent. Il s'étend par drageons racinaires en colonies naturalisées de 5-12 feet de hauteur et de large ; les fleurs nourrissent les papillons et le fruit décoratif attire les oiseaux. Les baies crues ne se consomment pas fraîches — elles sont cuites en gelée, en tarte et en vin.

L'orme d'Amérique est le grand arbre d'ombrage en forme de vase qui s'arquait jadis au-dessus des rues principales et des places de toute l'Amérique du Nord orientale — un arbre caduc rapide et extrêmement rustique de 60-80 feet, dont le tronc dressé se divise en une fontaine de hautes branches étalées qui se rejoignent au-dessus pour former un plafond de cathédrale vivant. Cette forme emblématique, et la tolérance de l'espèce au sol humide et aux dures conditions urbaines, en ont fait l'arbre de rue américain par excellence pendant un siècle. Puis la graphiose de l'orme (Dutch elm disease, DED) — une maladie fongique introduite véhiculée par les scolytes de l'orme — a balayé le XXe siècle et tué la grande majorité des ormes d'ombrage et de rue adultes à travers le continent. La réalité honnête pour un jardinier aujourd'hui est brutale : ne plantez pas l'espèce sauvage non sélectionnée en espérant qu'elle survive. Si vous voulez la forme de l'orme d'Amérique, plantez un cultivar tolérant à la DED issu d'une sélection pour la résistance — 'Princeton', 'Valley Forge', 'New Harmony' ou 'Jefferson' — et dites-le clairement. Là où il pousse, il est rapide, rustique jusqu'à la zone 3 de l'USDA et remarquablement indulgent envers le sol humide et le stress urbain.

La germandree du Canada, aussi appelee sauge des bois (wood sage), est une plante vivace indigene tres repandue en Amerique du Nord, de la famille de la menthe, qui progresse regulierement sous terre par des rhizomes rampants. Du debut au milieu de l'ete, elle dresse des tiges erigees et doucement velues couronnees d'epis unilateraux de fleurs rose pale a lavande, chacune dotee de la levre inferieure profondement lobee caracteristique qui donne aux germandrees leur allure et qui offre une plateforme d'atterrissage genereuse aux abeilles. C'est une plante des terrains ouverts et humides - prairies humides, berges de ruisseaux, fosses et lisieres de fourres - dans la majeure partie des Etats-Unis continentaux jusqu'au sud du Canada, ce qui indique exactement ce qu'elle veut : du soleil et un sol qui ne se desseche pas. La mise en garde honnete est sa vigueur : ces memes rhizomes qui garnissent si volontiers un talus ou un jardin de pluie colonisent aussi une plate-bande de vivaces bien rangee et evincent des voisines plus polies. Installez-la la ou elle peut courir, ou posez-lui une barriere anti-racines, et elle vous recompensera par une floraison longue, fiable et amie des abeilles plutot que par une bataille d'entretien.

Un arbuste caducifolié arrondi, à tiges multiples, natif dans tout l'est et le centre de l'Amérique du Nord, cultivé pour ses noisettes comestibles et ses chatons qui ouvrent la saison. De beaux chatons mâles de 2-3 inches de couleur brun jaunâtre pendent des branches nues au début du printemps avant l'apparition des feuilles ovales à double dentelure ; de petites noisettes comestibles en forme d'œuf mûrissent dans des enveloppes foliaires de la mi à la fin de l'été. Facile d'entretien dans un sol ordinaire et tolérant à l'argile et au noyer noir, il dragonne en fourrés qui abritent et protègent la faune.

Le seul houx indigène des États-Unis associant à la fois des feuilles vertes épineuses et des baies rouge vif — un arbre persistant à feuilles larges, dressé et pyramidal, qui atteint lentement 15-30 feet en culture (jusqu'à 50 feet à l'état sauvage). Les feuilles épaisses, coriaces et vert foncé présentent des dents marginales épineuses, et les arbres femelles pollinisés portent de brillantes drupes rouge à orange qui mûrissent en automne et persistent tout l'hiver comme nourriture pour les oiseaux. C'est le « houx de Noël » classique des couronnes et des décorations.

Un arbre de sous-étage de petite à moyenne taille des forêts sèches et rocheuses d'Amérique du Nord orientale, qui doit son nom à ses grappes pendantes de gousses papyracées en forme de sac ressemblant aux fruits du houblon. Les feuilles de type bouleau, à dentelure accentuée, prennent une couleur jaune terne en automne, et les chatons mâles brun rougeâtre persistent sur les branches nues tout l'hiver. Également appelé bois de fer pour son bois extrêmement dur et dense ; robuste, peu exigeant et tolérant à la sécheresse une fois établi.

Un arbre indigène robuste de taille moyenne de l'est et du Midwest des États-Unis, cultivé autant pour ses beaux fruits orange comestibles que pour son écorce épaisse, gris foncé, divisée en blocs rectangulaires caractéristiques. De petites fleurs blanc verdâtre à jaune en forme d'urne s'ouvrent en mai et juin, et le fruit sucré mûrit après les gelées. Largement dioïque — un arbre femelle a besoin d'un pollinisateur mâle à proximité pour nouer des fruits — et remarquablement tolérant à la sécheresse et au noyer noir une fois établi.

Un petit arbre caducifolié indigène (ou arbuste drageonnant formant des fourrés) d'Amérique du Nord orientale et centrale, cultivé pour ses nuées de fleurs blanches parfumées à cinq pétales qui s'ouvrent en mars avant les feuilles, et pour les prunes rouges comestibles qui suivent au début de l'été. Il forme un houppier large et étalé avec de beaux rameaux brun-rouge foncé portant parfois des ramilles latérales épineuses. Hôte larvaire documenté pour les papillons à queue d'aronde et d'autres espèces, avec des fleurs d'une valeur particulière pour les abeilles indigènes, les bourdons et les abeilles domestiques.

Un framboisier indigène (à cannes) produisant des fruits rouges aromatiques et comestibles en été ou en automne (selon que le cultivar est remontant ou non remontant). Autofertile ; se propage vigoureusement par drageons racinaires et cannes s'enracinant par marcottage terminal. NC State documente une importante valeur faunistique pour les Lépidoptères, les petits mammifères et les oiseaux, en plus du rôle de plante comestible. Installez-le là où l'extension naturelle est bienvenue — des colonies naturalisées se forment en plein soleil dans les espaces ouverts.

Un arbre de canopée indigène des forêts de l'est de l'Amérique du Nord aux feuilles étoilées à 5 lobes emblématiques offrant des couleurs d'automne remarquables en rouge, violet et orange, une écorce ailée liégeuse distinctive sur les rameaux, et des capsules sphériques épineuses qui jonchent notoirement les pelouses (les « boules de gomme »). Ces capsules constituent le principal inconvénient esthétique — le copalme est rarement planté dans les jardins formels pour cette raison. Choisissez des cultivars sans graines ('Rotundiloba', 'Slender Silhouette') pour les plantations résidentielles.

Un immense arbre caducifolié à canopée, originaire des forêts de plaine inondable de l'est de l'Amérique du Nord, produisant une écorce exfoliante caractéristique mouchetée de blanc, de beige et de gris (le trait distinctif de l'espèce — l'écorce du platane évoque un camouflage militaire), de grandes feuilles palmées rappelant celles de l'érable, et des boules de graines persistantes sphériques. Parmi les plus grands arbres caducifoliés de l'est de l'Amérique du Nord — les spécimens de vieille croissance dépassent 150 feet de hauteur et 10 feet de diamètre de tronc. À planter uniquement là où une envergure massive est acceptable.

Une vivace dressée et en touffes de la famille de la menthe, originaire du Haut-Midwest, des Grandes Plaines et du centre du Canada, dont elle tient son nom de son feuillage à odeur d'anis. De juin à septembre, elle porte de denses épis terminaux de fleurs bilabiées allant du lavande au violet, au-dessus de tiges quadrangulaires et de feuilles opposées dentées. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center la signale comme source de nectar d'une valeur particulière pour les abeilles sauvages, les bourdons et les abeilles domestiques, et elle attire aussi les papillons et les colibris.

Un arbuste caduc indigène de l'est des États-Unis — 'Annabelle' est un cultivar à fleurs stériles de l'hortensia lisse — produisant de très grandes boules de fleurs blanches en été. Fleurit sur le bois de l'année, de sorte que le gel printanier ne peut pas détruire la floraison, et sert de plante hôte larvaire pour le sphinx de l'hortensia.

Le pommier cultivé — un arbre caducifolié des Rosacées cultivé pour ses fruits comestibles décoratifs et sa floraison parfumée d'avril, composée de cinq pétales blanc à rose disposés autour d'un cercle d'étamines jaunes. Non originaire d'Amérique du Nord (le genre Malus couvre l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord, mais le pommier cultivé est une lignée hybride de l'Ancien Monde). Presque toutes les variétés sont auto-incompatibles : un second cultivar de pommier différent, fleurissant au même moment, doit être à proximité pour que le fruit se forme, et les arbres sont cultivés sur porte-greffes nains, semi-nains ou de taille standard qui déterminent la taille finale.

Un petit arbre fruitier caducifolié des Rosacées cultivé pour ses drupes dorées-orangées à reflets rouges — parfumées, décoratives, comestibles et mûrissant en été. Des fleurs blanches parfumées (roses en bouton) s'ouvrent au début du printemps avant le feuillage, deux semaines avant les pêchers. Cette floraison précoce est aussi sa faiblesse : les fleurs sont extrêmement sensibles aux dégâts de gel, ce qui rend l'abricotier notoirement difficile à faire fructifier régulièrement en dehors de sites abrités.

Une vivace indigène du centre et de l'est des États-Unis au feuillage intensément aromatique quand on le froisse, et à de denses nuages de petites fleurs bleu-violet en automne avancé — souvent l'aster à floraison la plus tardive dans la flore de l'est. Tolérante à la sécheresse et à l'argile ; parmi les plantes pollinisatrices indigènes d'automne les plus robustes.

Un arbuste caducifolié indigène à tiges multiples de l'est et du centre de l'Amérique du Nord, au feuillage denté, à grappes de fleurs blanches printanières, à drupes bleu-noir et à coloration automnale régulière. Particulièrement apprécié pour la faune — parmi les arbustes indigènes les plus cités pour la nourriture des oiseaux migrateurs d'automne.

La trompette des anges (Brugmansia suaveolens) est un grand arbuste à bois tendre ou un petit arbre garni d'énormes fleurs pendantes en trompette — jusqu'à 12 inches de long, blanches virant à un rose tendre, et intensément parfumées le soir et la nuit. Native de la Forêt atlantique du sud-est du Brésil (POWO, Kew ; Flora e Funga do Brasil), elle est aujourd'hui classée Éteinte à l'état sauvage par l'IUCN et ne survit qu'en culture, ce qui rend discrètement remarquable une plante de jardin si familière. Elle pousse vite et a soif à la chaleur (zones USDA 9b-11b) et craint le gel, si bien que dans les régions à hiver froid on la cultive en grand pot que l'on rentre à l'abri. L'avertissement de fond est sa toxicité : TOUTE LA PLANTE EST TRÈS TOXIQUE, chargée d'alcaloïdes tropaniques (scopolamine, atropine, hyoscyamine), et les empoisonnements peuvent être graves ou mortels — ne la plantez jamais là où des enfants ou des animaux pourraient l'atteindre.

Une vigoureuse liane ligneuse tropicale et épineuse originaire du Brésil, cultivée dans tout le monde chaud pour l'un des spectacles floraux les plus spectaculaires de l'horticulture : des nappes de magenta, de pourpre, de rouge, d'orange, de rose ou de blanc qui peuvent recouvrir entièrement un mur, une clôture ou une pergola. La couleur vive, cependant, ne provient pas de pétales : elle vient de BRACTÉES papyracées (des feuilles modifiées) qui entourent les vraies fleurs, lesquelles sont petites, fines et de couleur blanche à crème. Bougainvillea spectabilis est une grimpante rampante et désordonnée armée d'épines ligneuses et acérées ; sous les climats sans gel elle atteint 15-40 feet, se hissant sur les supports et par-dessus les toits, mais elle peut aussi être maintenue par une taille sévère en arbuste, en haie ou en plante de conteneur. Elle est sensible au gel et rustique en pleine terre uniquement dans les zones USDA 9b-11b ; partout ailleurs, là où il fait plus froid, elle se cultive en serre, en jardin d'hiver ou en plante de conteneur saisonnière hivernée à l'intérieur. Elle fleurit le plus abondamment lorsqu'elle est cultivée maigre et un peu sèche en plein soleil brûlant, ce qui explique pourquoi les bougainvillées les plus spectaculaires sont souvent celles qui paraissent un peu négligées.

Un arbuste ligneux tropical à croissance rapide cultivé pour ses racines de réserve gonflées et riches en amidon — le manioc, la mandioca du Brésil et l'un des grands aliments de base du monde tropical. POWO (Kew) et Flora e Funga do Brasil indiquent Manihot esculenta comme native du Brésil et du sud de l'Amazonie, où elle a été domestiquée pour la première fois, berceau de la mandioca, du manioc et du tapioca. Elle forme un arbuste élancé et dressé aux feuilles palmatilobées sur des tiges articulées souvent teintées de rouge, et sous terre elle gonfle un faisceau de longues racines tubéreuses que l'on récolte, épluche et cuit. HONNÊTETÉ (déterminante) : le manioc est l'une des cultures vivrières les plus importantes des tropiques, mais les racines ET les feuilles crues contiennent des glucosides cyanogènes (linamarine) et sont TOXIQUES si elles sont consommées crues ou mal transformées — il faut les éplucher et bien les cuire, et faire tremper ou fermenter les variétés amères, pour chasser le cyanure avant qu'elles ne soient sûres à manger. Il est sensible au gel (environ zone USDA 9b et au-delà) et tolérant à la sécheresse une fois établi, ce qui en fait justement une culture d'assurance alimentaire si fiable sous les tropiques chauds.

Un grand arbuste ou petit arbre persistant à croissance rapide, facile et productif, originaire de l'Amérique tropicale, cultivé dans tout le Brésil chaud sous le nom de goiaba. Il porte une écorce lisse, marbrée et desquamante, des feuilles à nervures saillantes et des fleurs blanches suivies du fruit comestible, parfumé et riche en vitamine C. Sous les climats sans gel (environ zones USDA 9b-11b), il commence à produire en quelques années et fructifie abondamment et de façon fiable, ce qui est précisément la raison pour laquelle il est devenu une grave mauvaise herbe envahissante dans de nombreuses régions tropicales hors de son aire d'origine. Il est sensible au gel et cultivé en pleine terre seulement là où les hivers restent doux ; ce sont les abeilles qui assurent la pollinisation.

Une grimpante ligneuse persistante et vigoureuse originaire du Brésil — appelée primavera ou buganvilia dans son pays d'origine — cultivée à travers le monde chaud pour ses bractées papyracées durables et éclatantes, magenta, pourpres, blanches ou roses. La couleur vive ne vient pas des pétales : elle provient de ces BRACTÉES papyracées (feuilles modifiées), qui entourent les petites fleurs véritables, tubulaires et crème, nichées en leur centre. POWO (Kew) et Flora e Funga do Brasil enregistrent tous deux Bougainvillea glabra comme native du Brésil. Laissée grimper, elle se hisse le long des murs, clôtures et pergolas jusqu'à 10 à 30 feet, mais taillée elle forme un arbuste dense et en monticule ; elle est armée d'épines acérées et fleurit le plus fort lorsqu'elle est cultivée sobre, chaude et un peu sèche en plein soleil brûlant. Elle est gélive et rustique en pleine terre seulement dans les zones USDA 9b-11b ; partout ailleurs en climat plus froid elle se cultive en serre, en jardin d'hiver ou en pot et hiverne à l'abri.

Une liane vigoureuse, persistante et grimpante par vrilles, originaire des régions subtropicales du sud du Brésil, du Paraguay et du nord de l'Argentine, cultivée à la fois pour ses fleurs complexes pourpre et blanc et pour son fruit de la passion comestible. La fleur est une petite prouesse d'ingénierie : un anneau de pétales blancs et pourpres sous une couronne frangée de filaments ondulés à bandes pourpres, avec les cinq anthères et les trois stigmates portés sur une colonne centrale surélevée exactement à la hauteur que frôle une grosse abeille charpentière en butinant. Là où les hivers sont sans gel (zones USDA 9b-11b), c'est une vivace rapide et grimpante énergique qui peut recouvrir un treillis ou une clôture solide en une seule saison et produit des fruits ronds et coriaces, pourpres ou jaunes, dont la pulpe aromatique et pleine de graines est le parfumé fruit de la passion des jus et des desserts. Deux avertissements honnêtes comptent : c'est une plante gélive, cultivée en annuelle ou sous verre là où il fait plus froid, et le fruit vert et le feuillage contiennent des composés cyanogènes et sont légèrement toxiques, de sorte que seul le fruit pleinement mûr doit être consommé.