Cèdre du Japon

L'abricotier du Japon (Prunus mume) est un arbre caducifolié de taille petite à moyenne, originaire du sud de la Chine, cultivé depuis longtemps à travers l'Asie orientale pour ses fleurs de fin d'hiver intensément parfumées et ses fruits transformés (ume). Dans un jardin occidental, il mérite une place de choix comme sujet focal, l'un des rares arbres à fleurir au cœur de l'hiver, avant le forsythia et des semaines avant les cerisiers. L'écueil honnête tient au calendrier : les boutons floraux s'ouvrent en janvier et février et sont systématiquement détruits par une seule nuit sous 23°F, ce qui rend la floraison aléatoire en zone USDA 6 et au-delà sans la protection d'un mur exposé au sud ; par ailleurs, les graines crues contiennent de l'amygdaline et ne doivent jamais être consommées sans transformation.

L'amélanchier de Lamarck est un hybride naturel (Amelanchier arborea × A. laevis) originaire de l'est du Canada, devenu l'un des petits arbres ornementaux les plus populaires d'Europe après une culture généralisée à partir du XVIIIe siècle. Il mérite sa place à trois titres : ses nuées de fleurs blanches étoilées au printemps, ses délicieuses baies violet foncé en été que les oiseaux dépouillent en quelques jours, et son remarquable feuillage automnal orange-rouge fiable. Son inconvénient honnête réside dans son comportement hors jardin : aux Pays-Bas, en Belgique et dans certaines régions d'Allemagne, il a échappé à la culture si massivement qu'il est classé envahissant sur les landes et les pelouses dunaires acides, où il ombrage et exclut une flore spécialisée de faible hauteur - un fait à connaître avant de planter à proximité de zones naturelles protégées.

L'arbre caramel est un grand arbre feuillu gracieux originaire des montagnes du Japon et de Chine, prisé pour ses feuilles en forme de cœur qui se parent en automne de teintes roses, abricot et jaune dorée, tout en dégageant un parfum caractéristique de caramel ou de sucre brûlé - l'un des moments sensoriels les plus envoûtants du jardin automnal. Il est dioïque (arbres mâles et femelles séparés), avec des fleurs discrètes au début du printemps. Le véritable bémol est l'eau : l'arbre caramel supporte très mal la sécheresse, surtout jeune - les périodes sèches provoquent une chute prématurée des feuilles, et les arbres établis en terrain exposé ou sec peuvent perdre leur feuillage plusieurs semaines avant l'automne ; choisissez un emplacement bénéficiant d'une humidité constante du sol et d'un abri contre les vents desséchants, ou investissez massivement dans l'arrosage pendant les premières saisons.

Un petit arbre indigène de sous-bois des forêts de l'est de l'Amérique du Nord produisant le plus grand fruit indigène du continent - une drupe au goût tropical de banane et crème anglaise en fin d'été. Hôte larvaire de référence pour le papillon zèbre (Protographium marcellus, spécialiste des Annonacées) selon NC State ; sans les colonies d'asiminiers ce papillon ne peut pas se reproduire. Auto-incompatible - deux arbres génétiquement distincts sont nécessaires pour la nouaison. Pollinisation par mouches et coléoptères via des fleurs printanières bordeaux à odeur fétide.

L'aubépine monogyne est un petit arbre décidu épineux, ou un grand arbuste, originaire d'Europe, du nord-ouest de l'Afrique et de l'Asie occidentale, où elle est utilisée depuis des siècles comme haie infranchissable pour le bétail et appréciée pour sa floraison de mai et ses cenelles d'automne. Au jardin, elle s'impose comme un vrai pilier robuste pour la faune sauvage - un seul arbre mature peut accueillir des centaines d'espèces d'invertébrés, et la récolte de cenelles nourrit grives et jaseurs pendant l'hiver (Wikipedia). Son inconvénient principal reste les épines : elles sont véritablement coupantes (jusqu'à 0,5 pouces), la taille en est douloureuse et l'arbre est à proscrire à proximité des allées et des aires de jeux ; il est également considéré comme envahissant dans certaines parties du Pacifique Nord-Ouest, en Australie et en Nouvelle-Zélande, où il concurrence la végétation arbustive native.

Un élégant cerisier ornemental japonais - l'arbre dominant de la célèbre exposition des cerisiers en fleurs de Washington D.C. - atteignant 30 à 40 pieds avec une couronne étalée et largement arrondie. Des fleurs blanches parfumées (parfois rosées) s'ouvrent en grappes de 3 à 6 fleurs avant ou avec l'émergence du feuillage dans une profusion de floraison printanière précoce, suivies de petites cerises noires amères pour l'homme mais appréciées des oiseaux. Les feuilles vert foncé à bord denté prennent des teintes jaunes et bronzées en automne.