Bouteloua à épis pendants

La fétuque de l'Idaho est la plante que le petit coussin bleu de toutes les jardineries cherche à imiter. Ce coussin est presque toujours Festuca glauca, une ornementale européenne qui se dégarnit au centre et demande à être remplacée au bout de quelques années ; la fétuque de l'Idaho est l'originale de l'ouest de l'Amérique du Nord, une graminée vivace cespiteuse à touffe dense et de longue vie, au même feuillage fin bleu à vert-gris, sur une plante à peu près trois fois plus grande et pourvue d'un véritable rôle écologique. C'est une graminée de saison fraîche, qui fleurit d'avril à juillet sur des tiges raides dressées à environ deux fois la hauteur de la touffe de feuilles, et elle est construite en profondeur plutôt qu'en largeur : des racines épaisses, pénétrant profondément, porteuses de mycorhizes symbiotiques, et aucun rhizome. C'est là toute la différence entre cette graminée et la fétuque rouge, l'espèce de gazon rampante de ce même groupe. La fétuque de l'Idaho ne se soude jamais en gazon, ne comble jamais un vide en courant, et ne peut pas être tondue comme une pelouse. Ce qu'elle fait à la place, c'est tenir une pente. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center la donne tolérante à la sécheresse et excellente pour la lutte contre l'érosion, et signale le piège dans la même phrase : les jeunes semis ne sont que faiblement compétitifs, et seules les plantes adultes deviennent fortement compétitives. Ajoutez que sa graine est disponible dans le commerce mais peu germinative, et le résumé honnête de l'installation est qu'il s'agit d'un chantier de deux à trois ans sur un terrain enherbé, et non d'une solution d'une seule saison. Deux réserves de plus doivent figurer d'emblée. Il n'existe pas de fiche PlantFinder du Missouri Botanical Garden pour cette espèce, ni d'entrée RHS Find a Plant : cette fiche repose donc sur une base de données de plantes indigènes et sur une encyclopédie plutôt que sur des recommandations issues d'essais horticoles, et elle est plus mince sur le comportement au jardin que les fiches de fétuques qui l'entourent. Et son terrain documenté est occidental : pentes rocheuses et clairières sèches en forêt, de la Colombie-Britannique et de l'Alberta vers le sud à travers les montagnes jusqu'au centre de la Californie et au Colorado. Rien de ce qui est cité ici ne décrit son comportement sous un été humide de l'est, et cette fiche ne se hasarde donc pas à le deviner.

Une graminée indigène des prairies, formant des touffes, à croissance chaude, qui produit un feuillage vert émeraude très fin en port de fontaine gracieux, suivi de panicules séminifères aériennes en fin d'été dégageant un parfum distinctif de coriandre fraîche à la floraison. Souvent décrit comme la plus élégante des graminées de prairie nord-américaines ; longévif (30 ans et plus) et robuste. Lent à s'établir - 2 à 3 ans depuis le semis - mais d'une beauté incomparable à maturité.

Une graminée touffue robuste à texture fine de la prairie courte nord-américaine, nommée pour ses épillets distinctifs qui pendent d'un côté de la tige arquée comme un peigne ou un sourcil. Le feuillage estival gris-bleuté forme des touffes basses et denses qui virent au brun doré - parfois orange et rouge - en automne, tandis que des fleurs rouge-violacé s'élèvent au-dessus sur de fines chaumes en été. Exceptionnellement tolérant à la sécheresse et à la chaleur une fois établi, c'est une plante hôte larvaire de plusieurs papillons hespéries des prairies et une source de graines pour les oiseaux granivores.

Une vivace indigène longévive des lisières forestières et des prairies du centre et de l'est des États-Unis, aux fleurs bleues profondes en forme de pois en fin de printemps, à un feuillage légumineux bleu-vert, à de jolies gousses noires offrant un intérêt hivernal, et à un système racinaire fixateur d'azote (Fabaceae). Plante hôte larvaire de 6 espèces de papillons documentées par NC State (souci tacheté, piéride d'Amérique, Callophrys irus, Cupido comyntas, Achalarus lyciades, Erynnis baptisiae) - parmi les vivaces de la flore de l'Est les plus favorables aux Lépidoptères.

Le fothergilla nain (Fothergilla gardenii), aussi appelé aulne des sorcières nain, est un arbuste caduc compact et à croissance lente de la plaine côtière du sud-est des États-Unis, indigène de la Caroline du Nord vers le sud, par la Caroline du Sud et la Géorgie, jusqu'à l'Alabama et au nord-ouest de la Floride. Il gagne sa place par deux saisons d'intérêt bien marquées. Au printemps, avant ou juste au moment où les feuilles se déploient, il porte de courts épis parfumés en goupillon de minuscules fleurs sans pétales, et tout le spectacle blanc vient d'une masse dense d'étamines plutôt que de pétales. À l'automne, le feuillage net, vert-bleu, se colore d'un mélange de jaune, d'orange et de rouge, souvent plusieurs de ces tons sur un même plant à la fois. C'est un petit arbuste indigène bien élevé, restant d'ordinaire autour de 2 à 3 pieds de haut et à peu près aussi large, qui veut un sol acide, riche en humus, régulièrement humide mais bien drainé, et le plein soleil à la mi-ombre. À l'état sauvage, il pousse dans les savanes de pins humides, les pocosins et les marges de tourbières, aussi déteste-t-il les terrains chauds, secs ou calcaires, et peut-il s'étendre lentement en colonie par rejets de racine.

Une vivace indigène audacieuse, aimant l'humidité, de l'est de l'Amérique du Nord, qui disparaît chaque hiver jusqu'à sa base ligneuse avant de ressurgir en émettant de robustes tiges de 2 à 6 pieds surmontées d'énormes fleurs en soucoupe de 4 à 8 inch - blanches, roses, rouges ou bordeaux, chacune dotée d'un œil central contrasté - de juin jusqu'en septembre. NC State Extension décrit une vivace herbacée rustique dans les zones USDA 4a-9b qui prospère dans des sols humides à constamment détrempés, tolère la chaleur, l'humidité et même de brèves inondations, et attire les colibris, les papillons et d'autres pollinisateurs. Les fleurs évoquant une assiette de dîner d'aspect tropical en font un point focal dramatique pour les jardins pluviaux, les berges d'étang et le fond d'une bordure ensoleillée.