Cross-Timbers savanna-woodland

El abedul nativo más tolerante al calor - su corteza exfoliante de color salmón rosado a canela ofrece interés visual durante las cuatro estaciones, y la especie prospera en paisajes cálidos y húmedos del sur donde el abedul blanco fracasa. Nativo de hábitats ribereños e inundables; tolera suelos encharcados y crecidas ocasionales. Resistente al barrenador del abedul de bronce (el principal causante de mortalidad en abedules). El cultivar Heritage es el estándar para uso residencial.

Un atractivo abedul nativo de clima fresco que se distingue de los abedules de corteza blanca por su corteza oscura, lisa y parecida a la del cerezo que NO se desprende y por su color otoñal de un amarillo dorado intenso. Las ramillas partidas y la corteza interna huelen fuertemente a gaulteria (wintergreen) - históricamente la fuente del aceite de wintergreen - y su savia se aprovecha para elaborar cerveza de abedul y sirope. Es notablemente más resistente al barrenador del abedul de bronce que los abedules de corteza blanca, pero es una especie de suelo fresco, húmedo y ácido que sufre con el calor, la sequía y el suelo urbano compactado. También se le llama abedul negro o abedul cerezo.

La abelia brillante es un arbusto híbrido de jardín obtenido por primera vez en 1886 en el vivero Rovelli de Pallanza (Verbania), a orillas del lago Maggiore, Italia, mediante el cruce de las especies chinas Abelia chinensis y A. uniflora; no tiene rango de distribución silvestre. Sus principales atractivos son una floración tardía muy prolongada y fragante -campanitas blancas a rosa pálido desde mediados del verano bien entrada la otoñada, cuando casi ningún otro arbusto florece- combinada con un follaje brillante semicaduco y un porte arqueado y ordenado que se adapta bien a macizos mixtos y plantaciones junto a edificaciones. El inconveniente real es su resistencia marginal al frío: en las zonas 6 y más frías, los extremos tiernos de los tallos mueren de forma rutinaria en inviernos rigurosos, lo que exige una poda correctiva anual y un emplazamiento resguardado, y el arbusto puede presentar mal aspecto tras una ola de frío antes de que brote el crecimiento nuevo en primavera.

El abeto de China es una gran conífera de hoja perenne originaria del centro-sur y sureste de China, cultivada por sus atrevidas agujas lanceoladas y su marcada silueta piramidal, que la convierten en un notable punto focal en jardines amplios. Crece bien en las zonas 6b–9b en suelo húmedo y bien drenado con plena exposición solar o semisombra, alcanzando 30 a 75 pies en cultivo (mucho más en los bosques de origen). Lo que hay que tener en cuenta es su hábito de mantenimiento: las agujas muertas persisten en las ramas interiores e inferiores durante años, recubriendo la parte baja del tronco con un faldón pardo permanente que a muchos jardineros resulta descuidado; y como la especie rebrota con vigor desde el tocón si se corta o se daña, una poda descuidada puede dejarle una forma no deseada de varios troncos.

El abeto de Corea (Abies koreana) es un abeto siempreverde compacto y de crecimiento lento de las altas montañas del sur de Corea del Sur, donde se confina a cumbres frescas y brumosas, la más famosa el Hallasan, en la isla de Jeju. En los jardines forma un árbol pequeño, denso, pulcro y cónico, por lo general de 15 a 30 pies a lo largo de muchos años, con acículas cortas y anchas de un verde oscuro por encima y marcadas por debajo con dos vívidas bandas blancas, de modo que todo el árbol destella plateado cuando el viento vuelve el follaje. Su sello son las piñas: erectas, cilíndricas y de un intenso azul violeta cuando jóvenes, y, cosa inusual, las lleva con libertad incluso en plantas jóvenes de solo unos pocos pies de alto, razón por la que es uno de los abetos ornamentales más coleccionados y ostenta el RHS Award of Garden Merit. El inconveniente honesto es que es una conífera de montaña de verdad: quiere veranos frescos, humedad constante y suelo ácido y bien drenado, y resiente el calor, la sequía y la contaminación urbana, así que decepciona en jardines cálidos de tierras bajas al sur de aproximadamente la zona USDA 7. Además está En Peligro en la naturaleza, donde se culpa ampliamente al calentamiento de empujar sus menguantes rodales de gran altitud, de forma más visible en Jeju, montaña arriba.

El abeto del Colorado (Abies concolor) es una gran conífera siempreverde de las montañas del oeste de Estados Unidos y hasta el norte de México, cultivada en jardinería por sus acículas blandas de color verde azulado y su forma pulcra y estrechamente piramidal. Las acículas son largas para ser un abeto - de aproximadamente 1 a 3 pulgadas -, aplanadas, obtusas o ligeramente escotadas, y de un verde azulado pálido casi igual por ambas caras, que es lo que significa el nombre concolor. Su verdadero atractivo es la adaptabilidad: soporta el calor, la sequía y las condiciones urbanas mucho mejor que la mayoría de los abetos, lo que lo convierte en uno de los pocos que vale la pena probar en el Medio Oeste y en el interior más seco del Oeste, donde otros abetos languidecen. Esa tolerancia tiene límites honestos: sigue comportándose mal con el calor y la humedad al sur de la zona USDA 7, crece despacio y brota tan temprano que una helada tardía de primavera puede quemar los brotes nuevos y blandos. Cultivado como ejemplar, como pantalla y como árbol de Navidad de acícula larga, es longevo y alcanza de unos 40 a 70 pies en cultivo y bastante más de 100 pies en estado silvestre.

Un gran árbol leguminoso nativo de crecimiento rápido del centro y el este de América del Norte, que alcanza 60 a 80 pies con una copa redondeada y extendida y un follaje aéreo bipinnado que proyecta sombra filtrada y adquiere un brillante amarillo en otoño. Los árboles silvestres arman sus troncos y ramas con robustas espinas ramificadas de hasta 3 pulgadas de largo y dejan caer largas vainas tortuosas de color púrpura oscuro-marrón de hasta 18 pulgadas; la dulce pulpa de las vainas era secada y molida como edulcorante por los pueblos indígenas del sureste. Tolerante al viento, el calor estival intenso, la sequía, la salinidad, la arcilla y las condiciones urbanas.

El acanto espinoso (Acanthus spinosus) es una perenne arquitectónica y audaz del sureste de Europa y el sur de los Balcanes, cultivada tanto por su follaje como por sus flores. Forma un montículo de hojas arqueadas, profundamente recortadas y de un verde oscuro lustroso, de aproximadamente 24 a 35 pulgadas de largo, y esas hojas son lo que la diferencia del más común Acanthus mollis: están mucho más finamente divididas y llevan espinas rígidas en las puntas de los lóbulos, de modo que la planta resulta al tacto parecida a un cardo en lugar de blanda. De principios a mediados de verano levanta espigas rígidas de hasta unos 3 a 4 pies, formadas por hileras verticales de flores encapuchadas de un blanco puro bajo brácteas espinosas de color púrpura rojizo. Se la considera por lo general la más florífera y fiable de las dos especies de jardín y ostenta el RHS Award of Garden Merit. La pega honesta es la misma que la de A. mollis: raíces profundas, carnosas y quebradizas que se extienden por un rizoma rastrero y rebrotan a partir de fragmentos, de modo que una planta establecida es lenta y difícil de mover o eliminar, y las espinas de las hojas hacen de su extracción una tarea desagradable. Ubíquela como una decisión a largo plazo.

El único acebo nativo de los EE. UU. con hojas verdes espinosas y bayas rojas brillantes - un árbol perenne de hoja ancha, erecto y piramidal, que madura lentamente hasta 15 a 30 pies en cultivo (hasta 50 pies en estado silvestre). Las hojas gruesas, coriáceas y de verde intenso presentan dientes marginales espinosos, y los árboles hembra polinizados producen llamativas drupas de rojo a naranja que maduran en otoño y persisten durante el invierno como alimento para las aves. Este es el clásico "acebo navideño" de coronas y decoraciones.

El possumhaw (Ilex decidua) es el acebo que pierde las hojas, y esa caída de la hoja es justamente el objetivo. Donde un acebo perennifolio esconde el fruto detrás del follaje, el possumhaw se queda desnudo desde finales de otoño y durante todo el invierno como una maraña de ramas grises pálidas y ramulosas cargadas de drupas de color rojo anaranjado - el Missouri Botanical Garden registra que maduran en septiembre y persisten hasta marzo, es decir, de cuatro a seis meses de espectáculo en una planta que no tiene una sola hoja. El precio es honesto y conviene decirlo primero: la otra mitad del año es un arbusto grande y del montón, de hojas obovadas verde oscuro y flores de un blanco apagado que el Missouri Botanical Garden califica de insignificantes, y su color otoñal es un verde purpúreo sucio o un amarillo modesto, nada con lo que se pueda contar. El segundo precio es el problema del grupo. Los acebos son dioicos, de modo que una hembra solitaria nunca fructifica y un macho no fructifica jamás - aunque el possumhaw es la única especie de este lote en la que esa regla tiene una excepción documentada, ya que el Missouri Botanical Garden afirma que las plantas son "mayormente dioicas ... pero algunas plantas tienen flores perfectas". Alcanza de 7 a 15 pies en cultivo, tolera la arcilla y las condiciones urbanas, y figura recomendado para jardines de lluvia. El nombre viene de las zarigüeyas (opossums) que comen el fruto; también lo toman aves, ciervos y pequeños mamíferos.

El acebo común es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne y crecimiento lento, nativo de Europa occidental y meridional, el noroeste de África y el suroeste de Asia, apreciado por su lustroso follaje espinoso y sus brillantes bayas rojas invernales. Tolera la sombra, los suelos arcillosos y ácidos, y es extraordinariamente longevo, lo que lo convierte en una planta estructural indispensable para sebes y pantallas. El inconveniente real es su dioecia: necesitas al menos un ejemplar masculino cerca para que los femeninos fructifiquen, y esas bayas -su rasgo más celebrado- son tóxicas para personas y mascotas, por lo que cualquier plantación al alcance de niños pequeños exige plena conciencia del riesgo. En el noroeste del Pacífico y en partes de la costa occidental de Norteamérica ha demostrado ser seriamente invasor, desplazando la vegetación del sotobosque forestal nativo; los jardineros de esas regiones deben elegir un cultivar estéril o una especie autóctona alternativa.

Un acebo deciduo nativo del este de América del Norte cultivado por sus brillantes bayas rojas que persisten en los tallos desnudos durante el otoño y el invierno, alimentando aves canoras y pequeños mamíferos cuando casi nada más está produciendo. Es dioica: se requiere un macho polinizador a menos de 50 pies por cada 10-20 plantas hembra.

El acebo de tinta (Ilex glabra) es el arbusto perennifolio nativo que hace el trabajo que normalmente se le pide al boj, y lo hace sobre un terreno donde el boj se moriría. Es un perennifolio de hoja ancha, lento y de porte erguido-redondeado, de cinco a ocho feet, propio de la llanura costera del este, con hojas pequeñas, lustrosas y de margen entero, y sin ninguna de las espinas por las que se conoce al género - de modo que se lee como una masa verde suave y no como un acebo. Su fruto es la sorpresa: drupas del tamaño de un guisante que maduran de un negro azabache y no rojas, que es de donde viene el nombre y lo que lo convierte en la excepción de este grupo. Es rústico de la zona 4 a la 9, tolera el suelo húmedo, la erosión, los conejos, los ciervos y las condiciones urbanas, y el Missouri Botanical Garden lo incluye para jardines de lluvia y setos bajos. Hay dos cosas que prever. Necesita suelo ácido y se vuelve clorótico sobre cal. Y es estolonífero - se extiende por retoños hasta formar una colonia, lo que es una virtud en una plantación naturalizada y una molestia en un macizo de cimentación pulcro.

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Perenne herbácea de la familia del alforfón (Polygonaceae), cultivada como hierba culinaria por sus grupos basales de hojas en forma de flecha que tienen un sabor ácido, agrio y ligeramente alimonado, empleado en ensaladas, sopas, tortillas y salsas. Nativa de las regiones templadas del norte, alcanza aproximadamente 24 pulgadas de altura y produce largos racimos terminales en espiga de flores verdosas que se tornan rojizas con la edad en verano. Según Missouri Botanical Garden PlantFinder, se autosiembra y se extiende en el jardín, y las flores deben eliminarse con prontitud para mantener el crecimiento de nuevas hojas; las hojas más jóvenes tienen el mejor sabor.

Una perenne resistente y de raíz profunda de la familia de las margaritas (Asteraceae), cultivada tanto por sus flores azul cielo de verano como por sus muchos usos comestibles. Nativa de Europa y hoy ampliamente naturalizada a lo largo de los bordes de caminos y en campos por toda Norteamérica, la achicoria levanta tallos delgados y ramificados de 3 a 4 pies de alto desde una raíz pivotante larga y robusta. Las flores liguladas son de un azul cielo nítido (a veces blancas o rosadas), que se abren por la mañana y se cierran de nuevo hacia el mediodía. La misma planta da tres cosechas clásicas: hojas jóvenes amargas para cocinar y ensaladas, una raíz pivotante tostada usada como sustituto del café sin cafeína o aditivo, y brotes forzados y blanqueados conocidos como 'chicons' (endivia belga / witloof). Prospera en terreno pobre, seco y soleado donde las plantas mimadas no lo harían, y su raíz pivotante profunda la hace genuinamente tolerante a la sequía una vez establecida.

El icónico aciano de los trigales o «botón de soltero» - una grácil planta anual rústica de color verde grisáceo que luce capítulos fimbriados, similares a cardos, de un azul intenso (también rosa, blanco o púrpura en los cultivares), desde principios hasta mediados de verano. POWO (Kew) lo sitúa nativo del sureste de Europa, los Balcanes y el Mediterráneo oriental, naturalizado por gran parte del mundo templado como arqueófito de los trigales. Aquí importa la honestidad: antaño una mala hierba común de los campos de cereal, el aciano silvestre ha DISMINUIDO drásticamente en el norte de Europa con la agricultura moderna y es allí una verdadera preocupación de conservación, aunque siga siendo una querida, fácil y autosembrante planta anual de jardín campestre y pradera. Sus flósculos azules son comestibles - un adorno tradicional para ensaladas, pasteles e infusiones. La RHS concede a varias selecciones el Award of Garden Merit y califica la especie como plenamente rústica (H7). Una fuerte planta nectarífera para abejas y mariposas, también porta nectarios extraflorales que alimentan a hormigas y otros insectos.

El acónito de invierno es una pequeña perenne tuberosa nativa de los bosques calcáreos del sur de Europa -Francia, Italia y los Balcanes- que produce brillantes flores en forma de copa de color amarillo mantequilla sobre suelo desnudo a finales del invierno, empujando a menudo a través de la nieve y el suelo helado, convirtiéndola en una de las primeras flores del año en el jardín. Es un clásico bulbo naturalizador para un jardín de bosque o de arbustos, donde las colonias establecidas se extienden por autosiembra formando las alfombras doradas que definen las plantaciones de finales del invierno junto a campanillas de invierno y crocos tempranos. La advertencia honesta es doble: todas las partes son genuinamente tóxicas si se ingieren (las fuentes citadas atribuyen la toxicidad a glucósidos cardíacos, con síntomas que van desde molestias gastrointestinales graves hasta efectos cardíacos), y los pequeños tubérculos secos que se venden en otoño son notoriamente difíciles de establecer; plantar tubérculos frescos y húmedos inmediatamente tras la compra, o trasplantar plantas en crecimiento en primavera, es mucho más fiable que los tubérculos secos de sobre.

Una herbácea perenne erguida y de crecimiento en mata perteneciente a la familia de la menta, nativa del Alto Medio Oeste, las Grandes Llanuras y el centro de Canadá, que recibe su nombre del follaje con aroma a anís. De junio a septiembre produce densas espigas terminales de flores bilabiadas en tonos lavanda a morado sobre tallos cuadrangulares y hojas opuestas dentadas. Lady Bird Johnson Wildflower Center la señala como fuente de néctar de especial valor para las abejas nativas, los abejorros y las abejas melíferas, y también atrae a las mariposas y los colibríes.

Una planta anual compacta de temporada cálida, sensible a las heladas, originaria de México y América Central, cultivada por sus densos racimos de flores afelpadas y filamentosas ("de hilo") - sobre todo en un suave azul verdadero y azul lavanda, el rasgo que la distingue de casi cualquier otra planta anual de macizo, además de formas rosadas y blancas. Forma un cojín redondeado y agrupado de 6 a 12 pulgadas de alto y casi otro tanto de ancho, floreciendo desde principios de verano hasta la helada sobre hojas suaves, acorazonadas y ligeramente velludas. Aporta color fácil y agradecido para macizos, bordes y macetas a pleno sol o semisombra con humedad constante, pero es estrictamente de mirar y no comer: el follaje y los tallos contienen alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos y son tóxicos si se ingieren.

Un arbusto caducifolio denso, en forma de montículo y redondeado, originario de Japón, de 3 a 6 pies de altura y 4 a 7 pies de anchura, con tallos espinosos arqueados, hojas pequeñas en forma de cuchara (verdes, o de color burdeos y dorado en los cultivares), flores amarillo pálido en primavera y bayas de un rojo intenso que persisten hasta el invierno. Es resistente, repele a los ciervos y tolera la sombra, la sequía y los suelos pobres. Esa misma resistencia es justamente el problema: Berberis thunbergii es una invasora agresiva en el este y el medio oeste de los Estados Unidos - las aves dispersan sus semillas hacia los bosques, donde forma densos matorrales espinosos que desplazan a las plantas nativas. Se ha documentado que sus poblaciones elevan la humedad a nivel del suelo y albergan densidades notablemente mayores de garrapatas de patas negras (garrapatas del ciervo), el vector de la enfermedad de Lyme. Su venta está prohibida o restringida en varios estados, y casi en cualquier lugar donde sea resistente los arbustos nativos o no invasores son la mejor opción.

Una delicada planta perenne nativa con flores colgantes rojas y amarillas en primavera que atraen colibríes y polinizadores tempranos.

Una hierba culinaria anual de porte arbustivo y crecimiento rápido, de la familia de las mentas (Lamiaceae), originaria del sureste de Europa hasta Asia occidental. NC State Extension describe una planta erecta y de tallos múltiples de aproximadamente 18 pulgadas de altura y 1 a 3 pies de ancho, con hojas lineares, punteadas de glándulas, aromáticas y de color verde oscuro, y pequeñas flores veraniegas de color lila, rosa o blanco. Crece con rapidez - lista para cosechar a los pocos meses de la siembra - y es muy apreciada por su sabor suave y ligeramente picante. Se cultiva como anual de temporada cálida; requiere pleno sol y drenaje rápido, y tolera mal el suelo húmedo o la sombra.

Una planta perenne aromática de base leñosa cultivada sobre todo por su follaje plateado-grisáceo sedoso y finamente dividido y su penetrante aroma amargo. Nativa de toda Europa, el norte de África y Asia occidental y central, y ampliamente naturalizada más allá de ese rango, lleva pequeñas flores de un amarillo apagado en racimos colgantes a finales del verano sobre un montículo suave de hojas intrincadas y disecadas. Es la clásica planta de follaje plateado para el contraste en un arriate soleado y de buen drenaje. Nota: es la famosa hierba amarga del ajenjo (absenta) y del vermut, y contiene tuyona, que es tóxica en cantidad, por lo que se cultiva por su follaje y nunca para comer.

El abeto de Fraser (Abies fraseri) es un abeto siempreverde endémico de las cumbres elevadas de los Apalaches meridionales, en el suroeste de Virginia, el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee, donde crece únicamente en cimas frescas, húmedas y envueltas en niebla por encima de unos 4000 pies. Es una conífera de tamaño modesto, por lo general de 30 a 50 pies de alto, con una copa estrecha en forma de aguja, acículas blandas y aplanadas de color verde oscuro con el envés blanco plateado, y conos púrpuras erguidos cuyas brácteas papiráceas se curvan hacia atrás sobre las escamas. Se conoce sobre todo como uno de los árboles de Navidad más populares de Norteamérica, apreciado por su fragancia balsámica, sus acículas blandas y no punzantes y su excelente retención de la hoja. La pega honesta es que es una verdadera planta de montaña: necesita veranos frescos, alta humedad y un suelo ácido, uniformemente húmedo pero con buen drenaje, y se comporta mal con el calor y la humedad del Sur de tierras bajas, más o menos en cualquier lugar por debajo o al sur de la zona USDA 7. Sus poblaciones silvestres están además en serios apuros: el adélgido lanígero del abeto balsámico, introducido, ha matado a la gran mayoría de los árboles silvestres maduros desde mediados del siglo XX, y la especie está evaluada como En Peligro.

El abeto grande (Abies grandis) es uno de los grandes árboles del noroeste del Pacífico y una mala elección para la mayoría de los jardines, y esas dos cosas son un mismo hecho y no dos: está construido para un terreno marítimo fresco, húmedo y de suelo profundo, y está construido enorme. El Missouri Botanical Garden le da de 100 a 250 pies con un tronco de 4 a 6 feet, dice que se comporta mal en la mayor parte del este de los Estados Unidos y afirma sin rodeos que no se recomienda plantarlo al sur de la zona USDA 6. Además es rápido - la forma costera puede añadir más de 5 pies al año mientras es joven -, así que el error se agrava deprisa, y a cambio no es un árbol duradero: históricamente alcanzaba casi 300 años, pero 100 es lo más típico bajo el estrés moderno. Su corteza es delgada y no puede sellar una herida con resina, así que las cicatrices de fuego, los cortes de poda y los daños de la corta abren el tronco a la podredumbre del corazón, y al este de las Cascadas un tronco que lleva el hongo de la pintura india está podrido por dentro lo parezca la copa o no. El pulgón lanígero del abeto, los escarabajos de la corteza, la podredumbre de raíz y la roya de las acículas figuran todos en la lista de problemas del Missouri Botanical Garden, y las epidemias del gusano occidental de las yemas de la picea mataron abeto grande a gran escala en las Cascadas orientales y en las Blue Mountains a finales del siglo XX. Lo que tiene de genuinamente maravilloso también pertenece a la etiqueta. Las acículas son planas, romas y dispuestas en dos hileras horizontales pulcras, como los dientes de un peine, y a lo largo de un lado de la ramilla alternan corta, larga, corta - un dentado de sierra que el abeto del Colorado rara vez muestra y la forma más rápida de poner nombre al árbol. Aplastadas, huelen intensamente a mandarina, que es por lo que también se lo llama abeto hediondo, y ningún otro abeto de este grupo huele así. Las piñas se mantienen ERGUIDAS en las ramas altas y nunca caen enteras; se desmontan en el árbol en otoño y dejan un eje desnudo en pie sobre la rama, que es la manera más limpia que existe de separar cualquier Abies de una picea o de un pino.

El abeto subalpino (Abies lasiocarpa) es la conífera más estrecha del oeste de América del Norte y, para la mayoría de los jardines, el árbol equivocado. Es una especie del límite arbóreo: el estudio silvícola del Servicio Forestal de Estados Unidos sitúa su clima en una temperatura media de julio de 45 a 60°F, con más de 24 pulgadas de precipitación de la que buena parte cae como nieve, sobre un terreno que permanece helado o bajo la nieve durante gran parte del año. Bájelo de la montaña a un verano caluroso, a uno húmedo o a uno contaminado y se enfurruña, se aclara y muere, y lo hace con la lentitud suficiente como para que la gente siga regándolo. El Lady Bird Johnson Wildflower Center lo describe como un perennifolio en forma de aguja de 30 a 50 pies, con ramas horizontales rígidas ramificadas hasta el suelo, y esa aguja es todo el argumento ornamental - una copa tan estrecha que puede ser una quinta parte de ancha que de alta, lo que es una adaptación para descargar la nieve y no una selección de vivero. En el límite arbóreo y por encima de él deja de ser un árbol y crece como krummholz, esteras bajas y extendidas desgastadas por el viento, y se reproduce por ACODO: una rama apretada contra el suelo enraíza y se convierte en un tallo nuevo, de modo que un solo árbol puede dejar tras de sí un anillo de clones que los montañeros llaman atolón. Dos problemas honestos lo acompañan cuesta abajo hasta el cultivo. Es lento y, para ser una conífera, de vida corta y estructuralmente débil - corteza fina, ramas muertas persistentes, fácil de derribar por el viento - y su lista de plagas es seria: el pulgón lanígero del abeto (Adelges piceae), introducido desde Europa y el insecto más destructivo sobre esta especie en las Cascadas, y el escolítido occidental del abeto balsámico (Dryocoetes confusus), que junto con la podredumbre radicular por Armillaria impulsa el complejo de mortalidad que ha matado abeto subalpino en grandes extensiones de las Rocosas. Como todo abeto verdadero lleva sus conos ERGUIDOS sobre las ramas altas, de un púrpura oscuro que madura a pardo, y esos conos nunca caen enteros - se desintegran en el árbol y dejan un eje central desnudo en pie sobre la rama, que es la forma más rápida de distinguir un Abies de un Picea de un vistazo.

La clásica aguileña de jardín campestre de Europa, también llamada granny's bonnet - una vivaz aireada, formadora de matas, cuyo follaje verde azulado y de aspecto helechoso porta flores colgantes, de espolones intrincados (clásicamente azul-violeta, pero muy variables en color y forma) a finales de primavera. Nativa de toda Europa (POWO, Kew), es una planta campestre por excelencia que se resiembra de forma prolífica y se hibrida con facilidad, por lo que surge por todas partes y las formas con nombre rara vez salen iguales de semilla. Es bastante efímera - unos pocos años por planta - y se apoya en esa autosiembra para persistir. Todas sus partes son tóxicas si se ingieren, sobre todo las semillas y las raíces, así que es solo decorativa. RHS la considera completamente rústica (H7) y ha concedido a varias formas de Aquilegia vulgaris el Award of Garden Merit.

Una vivaz de jardín campestre resistente, fácil y clásica, cultivada sobre todo por su follaje: hojas suavemente vellosas, plegadas, redondeadas y festoneadas que recogen las gotas de rocío y de lluvia y las retienen como gotas de mercurio. A comienzos del verano, las matas se coronan con aireados y espumosos ramilletes de diminutas flores verde chartreuse que se desbordan sobre las hojas y constituyen un relleno excelente para los arreglos cortados. POWO (Kew) la registra como nativa del sureste de Europa, los Cárpatos, el Cáucaso y Türkiye, y desde hace mucho se ha naturalizado por toda Europa como un pilar del jardín campestre. RHS le otorga el Award of Garden Merit y la califica como completamente rústica (H7). Las advertencias honestas importan: se resiembra de forma prolífica y puede volverse invasora porque es en gran medida apomíctica - produce semilla viable sin polinización, razón por la cual aparecen plántulas por todas partes -, así que recorte toda la planta a fondo justo después de la floración, antes de que cuaje la semilla. Ese único corte detiene la resiembra desbocada y hace brotar un nuevo flujo de follaje fresco. Es tolerante a la sequía una vez establecida y se cultiva puramente como ornamental: las hojas solo tienen un uso herbal astringente tradicional, así que considérela una planta no comestible.

El arce de corteza de papel es un árbol caducifolio pequeño y de crecimiento lento, nativo del centro de China (Hubei, Sichuan, Gansu y provincias vecinas), donde actualmente está considerado En Peligro en estado silvestre por la IUCN. En los jardines se gana su lugar por tres virtudes: una corteza canela-anaranjada que se desprende en rizos de papel durante todo el año, un brillante follaje rojo-naranja en otoño y una escala compacta (20 a 30 pies) que encaja en parcelas suburbanas. La advertencia honesta es la escasez en vivero derivada de la propagación - la mayoría de las semillas son partenocárpicas (vacías), por lo que el material de vivero con nombre es caro y a veces de menor tamaño para su precio; se requiere paciencia tanto en el vivero como en el jardín, ya que crece menos de 12 pulgadas al año.

Un áster perenne nativo del este de América del Norte que abre ramilletes de flores de margarita de color lavanda-púrpura con centros amarillos en otoño, alimentando a abejas y mariposas de fin de temporada cuando las perennes de verano se marchitan.

El avellano común (Corylus avellana), también llamado avellano europeo, es un arbusto o arbolillo caducifolio multicaule de los bosques y setos de Europa y Asia occidental, que alcanza 12 a 20 pies de altura con hojas suaves, doblemente aserradas y redondeadas. Es una de las grandes plantas útiles y para la fauna del jardín templado: los amentos masculinos de color amarillo pálido («colas de cordero») cuelgan todo el invierno y se abren a finales del invierno antes que las hojas, y las avellanas comestibles maduran en otoño. Cortado en monte bajo por turnos produce varas rectas y, según el Woodland Trust, abre un suelo forestal rico en flores silvestres. Las trampas honestas: rebrota y puede convertirse en un matorral si no se maneja, y en América del Norte es susceptible al tizón oriental del avellano, por lo que allí los productores de fruto prefieren híbridos resistentes.

El avellano máximo (Corylus maxima) es un gran arbusto caducifolio nativo del sureste de Europa y el suroeste de Asia, desde los Balcanes hasta Ordu, en Turquía, donde se ha cultivado durante milenios por sus frutos comestibles, mayores que las avellanas comunes. En el jardín cumple también una función ornamental de primera magnitud, especialmente el cultivar 'Purpurea' de hojas púrpura vinosas, que lo convierte tanto en planta ornamental como productiva. La advertencia honesta es su envergadura y su ambición de propagarse por renuevos: abandonado a sí mismo, forma rápidamente un matorral impenetrable de varios tallos de 20 a 33 pies de altura, requiere otro Corylus cercano para obtener cosechas de nueces dignas de mención, y las ardillas cosechan las avellanas de forma sistemática antes de que lo haga el jardinero.

Un arbusto o pequeño árbol caducifolio de seto europeo cultivado sobre todo por uno de los espectáculos otoñales más llamativos de cualquier leñosa nativa: cápsulas de fruto de un rosa intenso, de cuatro lóbulos, que se abren para revelar semillas recubiertas de un naranja vivo, colgando contra un follaje rojo-púrpura. Nativo de toda Europa y hasta el oeste de Asia (POWO, Kew), es una planta resistente y poco exigente para setos y pantallas informales que de verdad se gana su sitio por la fauna: flores polinizadas por insectos en primavera, semillas comidas por las aves, y colonias de pulgones que alimentan a mariquitas y sírfidos. El argumento honesto, y es de peso: cada parte de esta planta es tóxica si se ingiere, y el fruto vistoso lo es especialmente, así que debe situarse lejos de donde los niños puedan sentirse tentados; además es un huésped invernal principal del pulgón negro de la habichuela, así que conviene mantenerlo bien alejado de un huerto. Respetadas esas dos advertencias, es un nativo fiable y rico en fauna, elegido por su drama otoñal honesto, no por estar libre de problemas.

La brecina, o brezo común (Calluna vulgaris), es el arbusto siempreverde bajo y alambrado que tiñe de púrpura a finales del verano los páramos y brezales de Europa. Crece solo de 4 pulgadas a 24 pulgadas de alto en tapices densos y extendidos de diminutas hojas escuamiformes, y de julio a septiembre se cubre de espigas de flores malva (silvestres) a blancas, rosadas o rojas (de cultivar) que atraen un intenso tráfico de abejas -el origen de la apreciada miel de brezo. Es hermosa, rica en fauna y extremadamente resistente al frío, pero también una planta exigente con dos requisitos irrenunciables: suelo genuinamente ácido y veranos frescos. Las trampas honestas: no prospera en caliza ni en el calor húmedo (NC State desaconseja plantarla al sur de la zona 6) y, donde se ha introducido -sobre todo en Nueva Zelanda-, se ha convertido en una mala hierba invasora.

Una campanilla clásica de jardín de cabaña, cultivada por sus tallos altos y esbeltos cubiertos de grandes flores acopadas o en forma de campana, orientadas hacia afuera, de color azul puro o blanco, desde principios hasta mediados del verano, que se alzan sobre pulcras rosetas basales perennes de hojas estrechas, parecidas a las del melocotonero. POWO (Kew) da su área nativa como toda Europa y hasta el oeste de Asia y el oeste de Siberia, y ha sido un pilar de las borduras de cabaña durante siglos. Se da bien a pleno sol o en sombra ligera, en suelo común y moderadamente húmedo, y es resistente en las zonas USDA 3a-7b. Perenne longeva, fácil y fiable, se resiembra con facilidad - un encanto cuando se naturaliza por la bordura y una molestia cuando no - así que retire las flores marchitas para mantenerla a raya y prolongar la floración. RHS califica la especie como totalmente resistente (H7) y concede a varias formas el Award of Garden Merit. Las flores son una guarnición comestible suave tradicional, y las campanas abiertas son excelentes para las abejas, sobre todo para los abejorros de lengua larga.

Árbol caducifolio de tamaño medio del Europa templada y el suroeste de Asia, apreciado como uno de los mejores árboles para setos y plesado (pleaching). Su tronco gris acanalado y musculoso parece casi tendinoso bajo la corteza, la copa densa y ramificada lleva hojas nervadas y agudamente aserradas, y racimos de semillas aladas (sámaras) parecidos al lúpulo cuelgan de las ramas hasta el otoño. Resistente y sin problemas: soporta la poda dura, la arcilla pesada, la sombra y la contaminación urbana y, como el haya, conserva sus hojas secas color castaño durante el invierno cuando se mantiene podado. Sin invasividad ni toxicidad significativas; la madera es excepcionalmente dura y pesada.

Un exquisito y delicado bulbo de primavera cultivado por sus flores solitarias, colgantes y acampanadas, que presentan un cuadriculado único en un patrón de tablero de ajedrez de púrpura y rosa apagado (o, en las formas blancas, un tenue fantasma del mismo enrejado) y se sostienen sobre tallos esbeltos por encima de finas hojas de un verde grisáceo. Las campanas péndulas en forma de cabeza de serpiente le dan tanto su nombre común como su encanto tranquilo y silvestre. Nativa de gran parte de Europa (POWO, Kew), es una flor silvestre apreciada pero muy menguada de los antiguos prados húmedos, y su declive es una verdadera preocupación de conservación, lo que la convierte en una planta genuinamente buena para naturalizar en hierba húmeda y ayudar a restaurar un hábitat perdido. Dos cosas son fundamentales: a diferencia de la mayoría de los bulbos de primavera, quiere un suelo que se mantenga húmedo, incluso encharcado, y que no se seque, por lo que fracasa en lugares calurosos y secos; y es tóxica si se ingiere, ya que el bulbo y todas sus partes contienen alcaloides. También es una valiosa fuente temprana de néctar para los primeros abejorros del año. Resistente en las zonas USDA 3a-8b, posee el Award of Garden Merit de la RHS y está clasificada como totalmente rústica (H5).

Un arbusto elegante y de larga floración que se cultiva por sus flores colgantes en forma de farolillo -un tubo y unos sépalos de rojo vivo alrededor de una falda violeta-púrpura intensa de pétalos internos- que penden de tallos finos como hilos desde principios del verano hasta las heladas. Nativa de los bosques templados frescos y húmedos y de las cunetas del sur de Sudamérica (los Andes de Chile y Argentina hacia el sur hasta Tierra del Fuego, y hacia el norte hasta Perú), Fuchsia magellanica es la más rústica de las fucsias comunes. En su zona más templada forma un arbusto leñoso arqueado y redondeado de 5 a 10 pies de alto y ancho; en jardines de inviernos fríos muere hasta el suelo cada año y rebrota como un subarbusto más pequeño. Las flores colgantes están hechas para los colibríes, y les siguen pequeñas bayas de color negro azulado. Es la fucsia a la que recurrir donde las fucsias de cesta corrientes nunca sobrevivirían al invierno.

Un árbol caducifolio grande y longevo de los bosques templados y montanos de Europa, apreciado por su copa densa y abovedada, su corteza gris y lisa de "piel de elefante" y sus hojas brillantes que brotan con bordes sedosos en primavera y se tornan de un cálido color castaño rojizo en otoño. POWO (Kew) lo registra como nativo desde Francia, Alemania y Gran Bretaña hacia el este hasta Ucrania y hacia el sur hasta Italia, Sicilia y los Balcanes. Es una de las grandes maderas nobles de copa catedralicia de Europa y un seto formal recortado sin igual, pero es un verdadero árbol de bosque, no un ejemplar para jardín pequeño, y el inconveniente honesto es la sombra que proyecta: muy densa, con raíces superficiales y ávidas, de modo que poco crece bajo una haya criada al aire libre.

Hakonechloa macra es una gramínea decidua de crecimiento lento y porte cespitoso, endémica de Japón, que se encuentra de forma natural en laderas boscosas rocosas cercanas al monte Hakone y en toda la isla de Honshu. Es muy apreciada en jardines sombreados por sus elegantes matas en cascada y forma de fuente, de hojas finas y arqueadas, y por sus cálidos tonos otoñales en rojo y rosa. Las condiciones a tener en cuenta son el ritmo y la sensibilidad al emplazamiento: es una de las gramíneas ornamentales que más tarda en establecerse, sufre notablemente en veranos calurosos y secos sin una humedad constante y es propensa a quemarse si recibe demasiado sol - necesita un suelo rico y de humedad fiable para estar a la altura de su reputación.

Una planta perenne primaveral de bulbo, nativa de los bosques caducifolios y setos del occidente atlántico europeo -Gran Bretaña, Irlanda, Francia y la Península Ibérica-, donde tapiza el suelo de antiguos bosques en tonos azul-violeta antes de que el dosel arbóreo se cierre. En jardines se naturaliza formando colonias fragantes de racimos colgantes bajo árboles caducifolios, y es uno de los heraldos más evocadores de la primavera británica. La advertencia honesta es doble: todas las partes de la planta (especialmente los bulbos) son tóxicas, y se hibrida libremente con el jacinto español (H. hispanica), produciendo híbridos fértiles que están desplazando poco a poco a la especie nativa pura en la naturaleza; por eso los jardineros no deben plantar ambas especies cerca.

El lirio real (Lilium regale) es el lirio de trompeta que de verdad funciona, y las dos advertencias duras van primero porque son las que deciden si usted debe plantarlo o no. Cada parte de un lirio verdadero - tépalos, hojas, tallo y el polen naranja y suelto que cae de las anteras sobre el alféizar de una ventana o sobre una mesa de flor cortada - provoca una lesión renal aguda en los gatos, y la dosis es tan pequeña que ha bastado con que el gato se acicalara el polen del pelaje; en los casos atendidos con retraso, la mortalidad notificada va del 50 por ciento a la totalidad. Y el Missouri Botanical Garden nombra sin rodeos al escarabajo rojo del lirio (Lilioceris lilii) en la lista de problemas de esta especie, lo que para los jardineros del noreste de Estados Unidos y del este de Canadá es hoy el hecho que define el cultivo de cualquier Lilium. Pasadas esas dos, las noticias son insólitamente buenas. El lirio real es el más fácil e indulgente de los lirios de trompeta: tallos fuertes de 3 a 5 pies que llevan hasta 25 trompetas blancas de 6 a 8 pulgadas de largo, amarillas en la garganta y teñidas de púrpura por fuera, de perfume potente a partir del anochecer. El Missouri Botanical Garden lo registra como más tolerante a la sequía que la mayoría de los lirios, acepta el terreno calizo que los lirios orientales rechazan, y es uno de los poquísimos lirios que de verdad merece la pena criar de semilla - siémbrelo y puede tener flores el segundo o el tercer año, en una planta que no lleva nada del virus del mosaico que su hermano el lirio tigre propaga. Toda la población de jardín desciende de un solo valle de Sichuan. Ernest Henry Wilson lo encontró sobre el río Min en 1903 y volvió en 1910 a por 6.000 bulbos; un desprendimiento alcanzó su silla de manos, le rompió la pierna derecha por dos sitios y lo dejó con una cojera permanente que él llamaba su «cojera del lirio».

La magnolia estrellada es un árbol caducifolio de crecimiento lento, o arbusto grande de tallos múltiples, originario de una pequeña zona del centro de Honshū, Japón (región de la bahía de Ise), donde está clasificada como En Peligro por la IUCN en su hábitat natural. En jardines se aprecia por sus flores estrelladas, con múltiples tépalos blancos o rosados, que se abren sobre ramas desnudas a finales del invierno o comienzos de la primavera, convirtiéndola en una de las plantas leñosas de floración más temprana disponibles para el jardinero en climas templados. La advertencia honesta radica en el momento de su floración: los capullos emergen tan pronto que una sola helada tardía puede destruir toda la exhibición floral del año; además, las raíces carnosas y gruesas, próximas a la superficie, son muy sensibles a la perturbación o la compactación del suelo - hay que ubicarla en un lugar definitivo y no moverla.

La magnolia Yulan es un árbol caducifolio originario del centro y este de China, cultivado en los jardines de los templos budistas chinos desde al menos el año 600 d.C. y flor oficial de la ciudad de Shanghái. En cultivo produce flores en forma de cáliz, de blanco puro y aroma a limón, de hasta 6 pulgadas de diámetro, directamente sobre las ramas desnudas entre el final del invierno y el inicio de la primavera: uno de los displays más espectaculares de finales de invierno entre los árboles resistentes al frío. La advertencia honesta es fenológica: las flores emergen tan pronto que una sola helada tardía puede teñir toda la exhibición de marrón en una noche, un riesgo conocido informalmente como «ruleta de la magnolia» que se repite cada pocos años; situar el árbol frente a un muro orientado al sur o en un lugar térmicamente protegido no es opcional, es la única mitigación fiable (Wikipedia / RHS AGM).

La clásica margarita del césped: una perenne baja que forma rosetas, con hojas en forma de cuchara y flores liguladas blancas, a menudo con la punta rosada, en torno a un disco amarillo sobre tallos cortos, que florece desde la primavera hasta el otoño. Las flores se cierran de noche y con la lluvia -el antiguo "ojo del día"- y se cultivan mucho formas dobles de temporada fresca para arriate como "Pomponette" y "Habanera". A menudo se desecha como mala hierba del césped, pero en realidad es una cubierta vegetal resistente, encantadora y favorita de los niños, que florece durante meses, prospera en el césped segado porque mantiene sus flores bajas y ofrece néctar y polen fáciles a principios de temporada. Las flores y las hojas tiernas son comestibles.

La milenrama estornutatoria (Achillea ptarmica) es una planta perenne herbácea rústica y formadora de matas, cultivada por sus panículas sueltas y aireadas de pequeñas cabezuelas florales blancas con forma de botón, de junio a agosto, sostenidas por encima de hojas estrechas, lineales, fina y agudamente dentadas, de color verde oscuro, sobre tallos erectos. POWO (Kew) sitúa su área de distribución nativa en toda Europa y Asia templada - desde Gran Bretaña, Irlanda y Escandinavia, pasando por el centro y el este de Europa, hasta Japón, Kamchatka, Sajalín y las islas Kuriles - y está introducida y naturalizada ampliamente por América del Norte (gran parte del noreste de EE. UU. y Canadá, además del noroeste del Pacífico), de modo que en América del Norte es un escape de jardín y no una planta nativa. RHS la cataloga como una perenne completamente rústica (H7) para pleno sol y suelo húmedo pero bien drenado, y es rústica aproximadamente a través de las zonas USDA 3a-9b. La advertencia honesta es su raíz rizomatosa y rastrera: la forma de la especie se extiende por la raíz y puede colonizar un parterre, así que conviene darle espacio, un sitio contenido, o los cultivares dobles y en gran medida estériles como el popular Pearl Group / "The Pearl", que dan pompones blancos más limpios y llenos (usados desde antiguo como flor cortada) pero que igualmente viajan por la raíz. Sus hojas tienen una larga historia popular - masticadas producen un hormigueo adormecedor, parecido al de la pimienta de Sichuan, y la planta seca se usaba como polvo estornutatorio, de donde proceden los nombres milenrama estornutatoria y ptarmica - así que es una hierba pungente y comestible en parte, no una verdura de ensalada. Es una fuente de néctar buena y accesible para abejas y sírfidos.

La pícea roja (Picea rubens) es el caso mejor documentado del mundo de un árbol dañado por la contaminación del aire, y ese es el titular honesto antes que cualquier cosa hortícola. A lo largo de los años setenta y ochenta, las masas de altitud de los Adirondacks, las Montañas Verdes y los Apalaches centrales y meridionales perdieron aproximadamente entre la cuarta parte y la mitad de sus árboles de dosel. El mecanismo tardó veinte años en precisarse y resultó ser indirecto: la niebla y la bruma ácidas lixivian el calcio de las membranas celulares de las acículas, y décadas de deposición ácida arrastran el calcio intercambiable de unos suelos ya pobres a la vez que movilizan aluminio tóxico para las raíces finas. Una acícula famélica de calcio pierde tolerancia al frío, de modo que al árbol no lo mata el ácido, sino un invierno corriente que debería haber sobrevivido. La prueba controlada vino de Hubbard Brook, en New Hampshire, donde una cuenca refertilizada con silicato de calcio en 1999 perdió aproximadamente un tercio del follaje del año en curso que perdió la cuenca de referencia sin tratar en 2003, el año de daño invernal severo, en el que la de referencia perdió cerca del 75 por ciento. El final es genuinamente una buena noticia, cosa rara en este catálogo: después de que las Enmiendas de 1990 a la Clean Air Act recortaran el dióxido de azufre de las eléctricas en torno a un cuarenta por ciento, más de tres cuartas partes de las piceas rojas monitorizadas vienen creciendo más deprisa desde alrededor de 2001. Lo segundo que hay que saber es que esta es la madera de resonancia - la pícea de los Adirondacks de las guitarras Martin de antes de la guerra, todavía la tapa armónica de primera categoría para guitarras de cuerda de acero, tapas de violín y tablas armónicas de piano, y con el precio que eso supone tras la sobrecorta de mediados de siglo. Lo tercero es la advertencia que el Lady Bird Johnson Wildflower Center enuncia sin rodeos: esta especie no está bien adaptada al cultivo. Quiere veranos montanos frescos y con niebla, terreno ácido permanentemente húmedo y nada de cal; sus raíces se quedan en el primer foot de suelo, así que se derriba con el viento, y a menudo la defolia el gusano de las yemas de la pícea. Plántela porque está restaurando un bosque de piceas apalachense o del Noreste, no porque quiera una conífera de jardín.

El acanto es una perenne mediterránea de porte contundente cuyas hojas espectacularmente lobuladas y lustrosas inspiraron el capitel corintio de la arquitectura clásica. Su área de distribución silvestre abarca el Mediterráneo central y oriental -Italia, Sicilia, Cerdeña, los Balcanes, Grecia, el Egeo, Anatolia y el Levante- más el noroeste de África (Marruecos, Argelia, Túnez); está naturalizado (no es nativo) más al oeste, en la península ibérica. En el jardín actúa como planta de declaración arquitectónica, produciendo en verano altas espigas florales blancas y púrpuras sobre las matas establecidas. Su contrapartida real es el sistema radicular: raíces tuberosas carnosas y profundas que se regeneran fácilmente a partir del fragmento más pequeño, lo que hace que Acanthus mollis sea genuinamente difícil de erradicar una vez establecido y una invasora declarada en Australia y Nueva Zelanda; la elección del emplazamiento es, por tanto, una decisión permanente.

El acebo chino (Ilex cornuta) es la única planta de este grupo de acebos que no es de aquí, y eso es lo primero que hay que decir de ella. Es nativo del este de China y de Corea, se vende por palés en todo el Sur de Estados Unidos, y el Missouri Botanical Garden deja constancia sin rodeos de que «se ha naturalizado a partir de plantaciones de jardín en Carolina del Norte y Alabama». Los datos de Kew añaden presencias introducidas en Alabama, Arkansas, California, Florida, Luisiana, las dos Carolinas y Tennessee, y el mecanismo es el propio argumento de venta de la planta: las aves comen las vistosas drupas rojas y llevan la semilla a los bordes de bosque. Por sus méritos es un perennifolio de hoja ancha genuinamente duro - de 8 a 15 pies en cada dirección, tolerante al calor y a la sequía, a prueba de ciervos, cómodo en condiciones urbanas y con la hoja más distintiva del género: una lámina rígida y rectangular de hasta cuatro inches con tres grandes espinas en el extremo romo, en lugar del contorno ondulado y espinoso del acebo común. La pega, más allá del riesgo de escape, es el frío: es de zona 7 a 9, y el Missouri Botanical Garden dice sin matices que «la rusticidad invernal es un problema importante en St. Louis». Frente al acebo glabro (Ilex glabra), el yaupon (Ilex vomitoria) y el possumhaw (Ilex decidua) de este mismo lote, es el único cuyo valor para la fauna se detiene en el fruto.

El yaupón (Ilex vomitoria) es la planta de cafeína de América del Norte, y el nombre que lleva en la etiqueta es una calumnia del siglo XVII. Sus hojas y ramillas contienen cafeína, teobromina y teofilina - los mismos estimulantes que la yerba mate y la guayusa, sus primas sudamericanas del mismo género - y, secas y tostadas, dan una infusión que sabe y actúa como el mate. Los primeros observadores europeos vieron a los pueblos del sureste beber la bebida negra ceremonial hecha con ella y vomitar como parte del ritual, culparon a la planta en lugar del volumen ingerido y del ayuno, y Aiton fijó el error en el epíteto vomitoria. El Missouri Botanical Garden afirma sin rodeos que el nombre procede de una atribución errónea. Como arbusto de jardín es un perennifolio de hoja ancha lento, denso y formador de matorral, de 10 a 20 pies, con hojas pequeñas, lustrosas, coriáceas y dentadas, fruto rojo translúcido y vistoso en las hembras polinizadas, y la ramificación más fina y ramulosa de este grupo, que es la razón por la que este es el acebo que se recorta en setos y topiaria. Tres advertencias honestas. Como todo acebo es dioico, así que una hembra sola nunca da bayas. Se detiene en la zona 7, muy por debajo de Ilex glabra. Y rebrota con fuerza: en el Post Oak Savannah de Texas, liberado del fuego y con pastoreo intenso, el yaupón se ha espesado en el sotobosque y ha sombreado hasta hacer desaparecer la capa herbácea, de modo que la frase del Missouri Botanical Garden sobre eliminar los renuevos de raíz salvo que se quiera naturalizarlo no es un consejo de pulcritud: es toda esa historia en una sola oración.

Suculenta perenne formadora de rosetas, nativa de las praderas, el matorral desértico y los bosques de pino piñonero y enebro de Arizona, Nuevo México, Texas y el norte de México entre los 4000 a 8000 pies de altitud. Las hojas gruesas, rígidas, gris-azuladas, con márgenes dentados y una espina terminal de una pulgada forman una roseta basal densa y simétrica de aproximadamente 24 pulgadas de alto por 3 pies de ancho. Sorprendentemente resistente al frío para una suculenta - confiablemente resistente hasta la zona USDA 7 y con reportes de supervivencia a -20°F siempre que el frío sea seco y no húmedo. Cada roseta florece solo una vez, después de 10-30 años, emitiendo un solo tallo de 20 pies antes de morir y dejando sus hijuelos enraizados.

El ajo de jardín (Tulbaghia violacea) es una hierba perenne formadora de matas originaria de Sudáfrica, cultivada por su larga temporada de pequeñas flores estrelladas de color rosa lila, dispuestas en umbelas ligeras sobre tallos esbeltos muy por encima de hojas estrechas, herbáceas y de color verde grisáceo, desde finales de primavera hasta el otoño. El follaje tiene aroma a ajo, y las hojas y las flores son comestibles, usadas como el cebollino ajero en la cocina sudafricana - el nombre amable viene de su aliento a ajo más suave y más sociable. Es una elección fácil, tolerante a la sequía y de floración prolongada para arriates soleados, bordes y macetas, y una planta fiable para abejas y mariposas. Nativa de las provincias del Cabo y de KwaZulu-Natal, es razonablemente rústica (hasta cerca de la zona USDA 7 con buen drenaje), pero puede sufrir poda o perderse en un invierno duro, y se dice que su aroma a ajo ahuyenta a algunas plagas de insectos e incluso a los topos. La RHS otorga a Tulbaghia violacea (y al cultivar 'Silver Lace') su Award of Garden Merit y la califica como semirrústica (H3).

Un pariente del cardo mediterráneo cultivado como vegetal perenne por su gran capullo floral sin abrir - el «globo» comestible de brácteas carnosas superpuestas que se cosecha antes de la floración. Forma una mata erguida de hojas profundamente lobuladas, dentadas y de color verde plateado, con tallos florales que se elevan hasta 3 a 5 pies. Si no se cosechan, los capullos se abren en espectaculares flores tipo cardo de color azul violeta de hasta 7 pulgadas de diámetro, un imán para las abejas.

Una azalea caduca nativa, alta, erecta y de varios tallos del sureste inferior de los Estados Unidos, apreciada por sus nubes de flores tubulares intensamente fragantes, de color amarillo dorado a naranja albaricoque, que se abren a principios y mediados de la primavera justo cuando emergen las hojas. Es una de las azaleas nativas más tolerantes al calor y la humedad, y forma un arbusto erguido y abierto de 8 a 10 pies de altura que en su madurez parece un pequeño árbol florido. Quiere sombra parcial, suelo ácido y rico en humus, y humedad constante; como todo Rhododendron, todas sus partes son tóxicas si se ingieren.

La clásica boca de dragón de los jardines rústicos - su nombre proviene de las flores bilabiadas con bisagra, a modo de «boca de dragón», que se abren de golpe al apretarlas por los lados. Perenne tierna originaria del suroeste de Europa, resistente en las Zonas USDA 7-10 pero cultivada casi en todas partes como anual de estación fría, con altas espigas de flores blancas, amarillas, rosadas, rojas, anaranjadas, melocotón o moradas desde primavera hasta las heladas. Los colibríes y las mariposas frecuentan sus flores, y las espigas cortadas son un clásico infaltable en el jardín para flor cortada.

El calicanto de invierno es un arbusto caducifolio nativo del centro y el este de China, cultivado durante siglos por un truco extraordinario: pequeñas flores cerosas de un amarillo intensamente perfumado que se abren sobre tallos desnudos en lo más crudo del invierno, de noviembre a marzo en los jardines de clima templado. Se gana un lugar como arbusto estructural junto a un camino o una puerta donde la fragancia de mitad del invierno pueda detener a los transeúntes. La advertencia honesta es de doble partida: la planta es venenosa en todas sus partes (la calicantina presente en hojas, semillas y tallos representa un peligro real para mascotas y ganado), y durante los otros diez meses del año resulta francamente poco atractiva: un follaje caducifolio tosco y sin interés que a lo sumo adquiere un amarillo apagado en otoño y no produce fruto ornamental, lo que la convierte en una planta de una sola temporada que exige una ubicación cuidadosa.

Un arbusto de hoja perenne de hoja ancha procedente de Japón, China y Corea, cultivado por sus llamativas flores de 3 a 5 pulgadas de invierno a primavera en blanco, rosa, rojo, amarillo y lavanda sobre hojas brillantes, coriáceas y verde oscuro. La camelia más ampliamente cultivada, con miles de variedades nombradas y una forma de especie pura cuyos amplios pétalos superpuestos rodean una densa masa de estambres amarillo dorado. Solo resiste el invierno en las zonas USDA 7-9; necesita suelo húmedo, ácido y orgánicamente rico al abrigo de la sombra parcial.

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

Un árbol frutal caducifolio del este de Asia con una copa redondeada y extendida que Missouri Botanical Garden ubica entre 20 a 30 pies de altura y anchura. Las hojas ovaladas emergen de un verde amarillento, maduran hasta un verde brillante y se tornan doradas a rojas en otoño; las flores fragantes pero de escaso ornamento en la última primavera dan paso a llamativos caquis anaranjados (3 a 4 pulgadas) que maduran a finales del otoño y pueden persistir en las ramas desnudas hasta el invierno. Resistente al invierno hasta las Zonas USDA 7-10 y tolerante a la sequía una vez establecido.

Una conífera perennifolia grande y elegante, originaria del Himalaya occidental, apreciada como ejemplar por su forma ampliamente piramidal, su guía ligeramente inclinada y sus ramas extendidas cuyas puntas caen en suaves cortinas llorosas. Las acículas, esbeltas y de color verde azulado a verde grisáceo, se disponen en densos verticilos sobre braquiblastos cortos, y los conos cilíndricos y erguidos se asientan en las ramas superiores, madurando de verde azulado a marrón rojizo y desintegrándose en el árbol. En el paisaje suele alcanzar 30 a 50 pies (con mucho mayor potencial con la edad y en sitios ideales), necesita espacio real para extenderse, y es el más tolerante al calor y al ambiente cálido de los cedros verdaderos: prospera en las zonas 7-9 donde el abeto y la pícea flaquean, aunque sí requiere buen drenaje y no es un árbol para jardines pequeños.

Arbusto caducifolio de gran porte, con tendencia a emitir renuevos de raíz, o pequeño árbol de múltiples troncos, originario de China, Japón, Corea y Taiwán (con registros hasta Filipinas). Se cultiva por sus flores blancas estrelladas de fragancia intensa a finales del verano -cada una acunada en un cáliz verde que se tiñe de carmesí al avanzar la estación- seguidas de sorprendentes bayas azul turquesa sobre una vívida estrella roja. Ofrece uno de los despliegues otoñales más teatrales del jardín y atrae abejas, mariposas y polillas con su néctar tardío. El inconveniente real es su hábito incansable de emitir chupones: las plantas establecidas producen una maraña creciente de brotes de raíz que hay que arrancar o segar temporada tras temporada, y en las zonas más cálidas de su área de cultivo puede autosembrarse con suficiente agresividad como para considerarse invasora localmente.

El equivalente occidental del cornejo floreciente oriental - un pequeño árbol caducifolio de la costa del Pacífico con ramificación horizontal escalonada y copa redondeada a cónica. Sus llamativas "flores" primaverales son en realidad un apretado grupo central de pequeñas flores verdaderas de color verde-púrpura rodeadas por seis grandes brácteas blancas semejantes a pétalos (el cornejo floreciente oriental tiene cuatro). Las hojas elípticas de color verde oscuro adquieren tonos amarillos, anaranjados y rojos en otoño, y los frutos de 1/3 pulgada maduran hasta alcanzar un llamativo rojo o naranja brillante que alimenta a aves canoras, ardillas y venados.

Miembro de la familia de las asteráceas con raíces tuberosas, originaria de México y América Central, cultivada por sus vistosas flores de verano a otoño en prácticamente todos los colores excepto el azul. Los híbridos en comercio abarcan diez grupos de formas florales (simples, anémona, collarín, nenúfar, decorativas, de bola, pompón, cactus, semicactus y misceláneas) y van de 1 a 6 pies de altura. Solo resistente al invierno en las Zonas USDA 7-10; en las regiones más frías, los tubérculos se levantan en otoño y se almacenan libre de heladas, por lo que la mayoría de los jardineros de América del Norte la cultivan como anual de verano.

El evónimo japonés es un arbusto perennifolio de hoja lustrosa originario de Japón, Corea y las islas Nansei-shoto (archipiélago Ryukyu), apreciado en Europa y América del Norte como seto resistente y planta de base, tolerante a la salinidad. Prospera al sol o en sombra, tolera la contaminación y los vientos marítimos, y cuenta con docenas de variedades con follaje variegado o dorado. El inconveniente real es un triple problema: todas las partes de la planta son tóxicas para personas y animales, el oídio desfigura frecuentemente el follaje en lugares interiores húmedos, y está catalogado como invasor en partes del sureste de los Estados Unidos y Nueva Zelanda, donde se autosembra libremente en climas de inviernos templados.

Loropetalum chinense es un arbusto de hoja perenne originario de bosques y matorrales del sur de China, Japón, Taiwán y regiones adyacentes del Sudeste Asiático, apreciado en jardines por sus llamativas flores en forma de cintas y, en las populares variedades de hoja morada, por su follaje borgoña durante todo el año. Prospera en las zonas 7-9 como arbusto estructural de gran presencia o como planta de seto, con floración más abundante en el período de finales de invierno a principios de primavera. El inconveniente real es su dependencia absoluta de suelos ácidos: incluso un pH ligeramente alcalino provoca clorosis férrica, y en el sureste de EE. UU. una enfermedad bacteriana de agalla de corona puede causar la muerte regresiva rápida de ramas y la muerte de la planta, lo que hace que la preparación del suelo y el análisis de pH sean pasos ineludibles antes de plantar.

La fotinia de Fraser es un gran arbusto híbrido de hoja perenne obtenido en los viveros Fraser de Alabama en la década de 1940 al cruzar la Photinia glabra japonesa con la P. serratifolia china; carece de distribución silvestre. Su brillante brotación escarlata, que se renueva en oleadas desde la primavera hasta el verano, la convirtió en uno de los arbustos más plantados para sebes en el Reino Unido y el sureste de Estados Unidos. El inconveniente real es la mancha foliar por Entomosporium (Entomosporium maculatum): en climas húmedos esta enfermedad fúngica provoca una defoliación progresiva que puede matar plantas establecidas en varias temporadas, haciendo que una sebe densa sostenida sea poco fiable sin intervenciones reiteradas de fungicida o una circulación de aire muy buena.

El clásico "lirio espada" del jardín veraniego de flor cortada - un híbrido cultivado desde cormo (comúnmente designado Gladiolus × hortulanus) descendiente de al menos ocho especies en su mayoría sudafricanas. Las hojas en forma de espada surgen en abanicos erguidos bajo una espiga unilateral de flores en forma de embudo que se abren de abajo hacia arriba en prácticamente todos los colores excepto el azul puro. Llamativo y fragante, pero no resistente al invierno fuera de las zonas 7-10: en jardines más fríos, los cormos se levantan y se guardan en un lugar libre de heladas.

Una perenne cormosa alta de crecimiento estival, originaria de gran parte del África subsahariana, cultivada por sus espigas arqueadas de grandes flores acapuchadas de color naranja a rojo y amarillo en verano, sobre abanicos de hojas en forma de espada. Es el gladiolo africano silvestre de amplia distribución y un ancestro clave de los grandes gladiolos de jardín. A diferencia de los bulbos del Cabo de crecimiento invernal, es un cormo DE CRECIMIENTO ESTIVAL: se planta en primavera, crece y florece durante el verano, y luego muere hasta quedar como un cormo en reposo durante el invierno. Quiere pleno sol, suelo bien drenado y humedad estival, y es uno de los gladiolos silvestres más resistentes: sobrevive hasta aproximadamente la zona USDA 7 con un acolchado invernal profundo o levantando los cormos en zonas de inviernos fríos. Los cormos son tóxicos e irritantes si se ingieren y se han usado en la medicina tradicional, nunca como alimento. En estado silvestre, las flores acapuchadas son polinizadas por suimangas (sunbirds) e insectos de lengua larga.

Un atractivo árbol perennifolio de hoja ancha e intensamente aromático, nativo de la costa de California y el suroeste de Oregón, donde crece desde un denso árbol de sombra redondeado de 30 a 75 pies hasta un gran arbusto multitronco en sitios más severos. Las hojas estrechas, lustrosas y de color verde oscuro son muy perfumadas -al estrujar una, el aceite picante y especiado es inconfundible- y los pequeños racimos de flores de color verde amarillento pálido a finales del invierno y principios de la primavera dan paso a un fruto redondo, parecido a una aceituna, que madura de verde a morado. Es uno de los árboles más fragantes de la Costa Oeste y un perennifolio resistente y adaptado a la sequía para las zonas 7-9, pero conlleva dos advertencias importantes: sus aceites son lo bastante fuertes como para valerle el apodo de 'árbol del dolor de cabeza', y es un importante hospedante foliar y reservorio de Phytophthora ramorum, el patógeno causante de la muerte súbita del roble, por lo que no debe plantarse cerca de robles ni tanoaks en regiones afectadas.

Aucuba japonica es un arbusto perennifolio dioico de crecimiento lento, originario de los húmedos valles boscosos, matorrales y orillas de arroyos del sureste de China, Taiwán, Corea y Japón. Justifica su presencia en los jardines por una capacidad que casi ningún otro arbusto de hoja grande comparte: un rendimiento genuino en sombra profunda y seca bajo contaminación urbana, lo que lo convierte en una planta estructural de referencia donde poco más sobrevive. El inconveniente real es la toxicidad: todas las partes, especialmente las hojas y las bayas rojas, contienen el glucósido iridoide aucubina, que provoca náuseas y vómitos si se ingiere (y malestar gastrointestinal en mascotas), por lo que no es adecuado donde los niños o los animales puedan mordisquearlo sin supervisión; y al ser dioica, debe haber un ejemplar macho dentro del alcance de los polinizadores para que las plantas hembra cuajen las ornamentales bayas rojas por las que es apreciada.

El madroño (Arbutus unedo) es un atractivo árbol de hoja perenne de la familia de los brezos que destaca por un truco llamativo: en otoño lleva a la vez flores blancas en forma de urna y frutos redondos, rugosos y rojos parecidos a fresas sobre la planta, sobre hojas oscuras y brillantes y una corteza pardo-rojiza que se desprende. Nativo de la región mediterránea y, curiosamente, del oeste de Irlanda (POWO, Kew), es un arbusto o arbolito resistente, tolerante a la sequía y a la cal para jardines templados - pero solo moderadamente resistente al frío (aproximadamente USDA zone 7 y más cálidas), por lo que no es una planta para zonas de inviernos duros. RHS le otorga el Award of Garden Merit y lo califica como resistente en la mayor parte del Reino Unido en zonas templadas (H4). El fruto es comestible pero soso y harinoso en fresco - su nombre unedo, 'como uno', es un aviso justo - y se usa sobre todo cocido para mermeladas y licores.