Áster de Nueva York

Una vivaz perennifolia y robusta, formadora de matas, originaria de Sudáfrica, cultivada por sus grandes umbelas redondeadas de flores en forma de trompeta azules (o blancas) que se alzan sobre tallos desnudos y altos por encima de hojas arqueadas y acintadas a mediados y finales del verano. Se vende ampliamente como «lirio del Nilo», pero eso es un nombre erróneo: la planta es sudafricana (las provincias del Cabo y KwaZulu-Natal), no del Nilo. Espectacular y fácil en climas cálidos, este Agapanthus perennifolio es sensible a las heladas, así que en zonas de invierno frío se cultiva en maceta y se resguarda en invierno. La RHS ha concedido a varias formas de Agapanthus praecox su Award of Garden Merit y califica a esta especie perennifolia como semirrústica (H3 - necesita protección invernal).

Una herbácea perenne erguida y de crecimiento en mata perteneciente a la familia de la menta, nativa del Alto Medio Oeste, las Grandes Llanuras y el centro de Canadá, que recibe su nombre del follaje con aroma a anís. De junio a septiembre produce densas espigas terminales de flores bilabiadas en tonos lavanda a morado sobre tallos cuadrangulares y hojas opuestas dentadas. Lady Bird Johnson Wildflower Center la señala como fuente de néctar de especial valor para las abejas nativas, los abejorros y las abejas melíferas, y también atrae a las mariposas y los colibríes.

La clásica aguileña de jardín campestre de Europa, también llamada granny's bonnet - una vivaz aireada, formadora de matas, cuyo follaje verde azulado y de aspecto helechoso porta flores colgantes, de espolones intrincados (clásicamente azul-violeta, pero muy variables en color y forma) a finales de primavera. Nativa de toda Europa (POWO, Kew), es una planta campestre por excelencia que se resiembra de forma prolífica y se hibrida con facilidad, por lo que surge por todas partes y las formas con nombre rara vez salen iguales de semilla. Es bastante efímera - unos pocos años por planta - y se apoya en esa autosiembra para persistir. Todas sus partes son tóxicas si se ingieren, sobre todo las semillas y las raíces, así que es solo decorativa. RHS la considera completamente rústica (H7) y ha concedido a varias formas de Aquilegia vulgaris el Award of Garden Merit.

El algodoncillo verticilado (Asclepias verticillata) es el más esbelto y más tolerante a la sequía de los algodoncillos nativos comunes, una perenne de textura fina de praderas, calveros y terreno abierto y seco de la mayor parte del centro y el este de Norteamérica. Crece de 12 a 24 pulgadas de alto sobre tallos alambrinos y sin ramificar, revestidos de hojas estrechas y aciculares dispuestas en verticilos, y lleva pequeñas umbelas de flores de un blanco verdoso de mediados de verano a comienzos de otoño, más tarde que la mayoría de los algodoncillos. Como todas las Asclepias es una planta huésped de la mariposa monarca, y su néctar tardío alimenta a abejas y mariposas cuando poco más está en flor. Quiere pleno sol y suelo magro y seco, y es más resistente y menos voluminoso que el algodoncillo común, aunque se extiende por rizoma y puede formar una colonia errante en buen terreno. Todas sus partes son tóxicas, y el algodoncillo verticilado es uno de los algodoncillos más venenosos para el ganado en pastoreo, así que manténgalo fuera de pastos y henares.

La amsonia de Arkansas (Amsonia hubrichtii), también llamada amsonia de hoja filiforme o amsonia de Hubricht, es una perenne nativa formadora de matas, de un área silvestre diminuta en las montañas Ouachita de Arkansas y Oklahoma, que se ha convertido en una de las perennes de follaje más fiables de los jardines templados. Forma un montículo blando y redondeado, de la altura de la rodilla a la cintura, de tallos erguidos revestidos de hojas muy finas, aciculares y delgadas como hilos, de modo que toda la planta se lee como una nube verde plumosa durante el verano. A finales de primavera las puntas de los tallos llevan ramilletes laxos de pequeñas flores estrelladas de cinco puntas, de un azul polvo pálido, una exhibición discreta pero bonita que atrae a mariposas y otros polinizadores. Su gran momento llega en otoño, cuando el follaje fino vira a un ámbar dorado nítido que ilumina el arriate y le valió el Perennial Plant Association Plant of the Year 2011. Quiere de pleno sol a sombra parcial y es famosa por su resistencia, adaptabilidad y rechazo de los ciervos, aunque se abre y se desploma con demasiada sombra o en suelo excesivamente rico, así que déle sol y un ligero recorte tras la floración si quiere que se mantenga erguida.

Una elegante perenne de jardin de temporada tardia, cultivada por sus aireadas inflorescencias de flores rosadas o blancas en forma de platillo, sostenidas sobre tallos altos y alambrados por encima de un monticulo bajo de hojas oscuras y divididas. Es un hibrido horticola de origen asiatico oriental que florece desde finales del verano hasta el otono, cuando la mayoria de las perennes ya han terminado, iluminando borduras en sombra parcial y bordes de bosque. Quiere un suelo fresco y constantemente humedo y se extiende de forma sostenida mediante estolones subterraneos, por lo que recompensa un sitio amplio y regado de manera uniforme en lugar de uno caluroso y seco.