Acedera común

Una hierba culinaria tierna de temporada cálida, nativa del África tropical y Asia; se cultiva como anual en la mayoría de los climas de EE. UU. por sus fragantes hojas comestibles y como elemento básico del huerto de cocina. La albahaca dulce es la especie que está detrás de la genovesa, la tailandesa y la mayoría de las albahacas ornamentales moradas.

Una hierba anual mediterránea, áspera y de porte extendido, cultivada por sus llamativos racimos abiertos de flores colgantes en forma de estrella, de un intenso color azul, que aparecen en verano. Los tallos ramificados y las hojas mate gris-verdosas arrugadas están cubiertos de pelos bristosos y desprenden sabor y fragancia a pepino. Fácil en suelos pobres y secos, tolerante a la sequía, un imán para las abejas y una autosembradora que regresa al jardín año tras año.

Una hierba culinaria anual de rápido crecimiento, cultivada tanto por su aromático y vaporoso follaje verde azulado como por sus picantes semillas. Los rígidos tallos huecos alcanzan de 3 a 5 pies y portan grandes umbelas compuestas y aplanadas de diminutas flores amarillas a finales del verano. Originaria de Asia Menor y el Mediterráneo, el eneldo se ha naturalizado en partes de Norteamérica. Las llamativas umbelas atraen abejas, avispas, crisopas, sírfidos y otros insectos benéficos, y el encajado follaje es el clásico huésped larval de la mariposa coleta negra.

Una planta perenne herbácea arbustiva con fragancia a limón, de la familia de la menta, cultivada por sus hojas rugosas y ovales de color verde medio que al estrujarse desprenden un intenso aroma cítrico. Las pequeñas flores bilabiadas de color blanco a amarillo pálido aparecen en las axilas foliares durante el verano y atraen abejas. Originaria del sur de Europa, ha escapado de los jardines y se ha naturalizado en gran parte de EE. UU.; podas frecuentes la mantienen frondosa, limitan la autosiembra y producen el nuevo follaje más fragante.

Una vigorosa hierba perenne de extensión rizomatosa que forma colonias densas mediante agresivos rizomas subterráneos. Las hojas tienen el sabor canónico a «menta» (pasta de dientes, chicle, mojitos, platos de cordero). NC State y toda referencia de hierbas advierten que las especies de Mentha son muy invasoras en arriates de jardín - la recomendación estándar es cultivarlas únicamente en contenedores. Las pequeñas flores rosas a blancas del verano son muy frecuentadas por abejas y pequeños polinizadores.

El shiso es una hierba culinaria asiática de crecimiento rápido de la familia de las labiadas (Lamiaceae), originaria de un amplio arco que abarca desde el Himalaya hasta China, Japón, Corea y el sureste de Asia (Wikipedia; GBIF). En jardines templados se cultiva como planta anual sensible a las heladas que alcanza 24 a 35 pulgadas, apreciada por sus hojas aromáticas y dentadas usadas en la cocina japonesa, coreana y china. El inconveniente real es su agresiva auto-siembra: el shiso produce abundante semilla a finales del verano y está catalogado como mala hierba en partes de los Estados Unidos, por lo que es imprescindible eliminar las inflorescencias antes de que madure la semilla si no se desea una colonia permanente - y todas las partes son tóxicas para el ganado rumiante (cetona de perilla).