Abelia brillante

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

La madreselva del Cabo (Tecomaria capensis, Bignoniaceae) es un arbusto trepador perennifolio y vigoroso del sur y centro-sur de África, valorado por sus flores tubulares de color naranja a albaricoque que produce de forma errática durante buena parte del año. Alcanza unos 6,6 a 9,8 pies de altura y ancho como arbusto exento, o puede guiarse mucho más alto sobre un enrejado o muro, y se usa ampliamente para setos informales y como planta de bordura o contenedor de color cálido. Es sensible a las heladas (RHS H1C; aproximadamente USDA 9b-11): en climas más frescos se cultiva bajo cristal o como planta de contenedor estival y se inverna en interior. En climas suaves y libres de heladas puede volverse maleza: se ha naturalizado y se trata como invasora en partes de Australia y en islas como las Azores, así que ubíquela donde el rebrote por hijuelos y el acodo espontáneo puedan manejarse. No es un comestible reconocido y no está señalada como notablemente tóxica, aunque varias partes de la planta figuran en la medicina tradicional del sur de África; trátela como ornamental en lugar de para el consumo. Tenga en cuenta que el binomio aceptado aquí es Tecomaria capensis (POWO/GBIF); el muy visto Tecoma capensis es un sinónimo.

Coronilla valentina es un arbusto mediterráneo compacto y perennifolio de la familia de las leguminosas (Fabaceae), con un área de distribución que abarca toda la cuenca mediterránea desde Portugal y España hasta Italia, los Balcanes noroccidentales y Grecia, el Egeo y Turquía, y hacia el sur por el noroeste de África hasta Libia. En un emplazamiento cálido y resguardado del jardín, recompensa con una profusión de flores amarillas de intenso aroma a miel desde finales de invierno hasta el verano, y con un atractivo follaje glaucescente durante todo el año. Su punto débil es la resistencia al frío: RHS la califica como H4 (resistente hasta aproximadamente 14°F), por lo que es límite en el extremo frío de la zona USDA 7 y puede quedar cortada hasta el suelo o morir por completo en una helada fuerte, lo que exige un muro abrigado orientado al sur o al oeste en jardines más fríos; además, toda la planta es tóxica para personas y ganado.

Un arbusto tierno, vigoroso, trepador y semitrepador que florece casi sin pausa durante los meses cálidos, llevando amplios racimos de flores azul cielo suave (o, en la forma blanca, blanco puro) parecidas a las del flox. Conocido como plumbago del Cabo o jazmín azul del Cabo, es nativo de Sudáfrica (POWO, Kew) y se cultiva en todo el mundo como un ornamental fácil y de floración prolongada. El inconveniente honesto es su sensibilidad a las heladas: solo es rústico en las zonas USDA 9a-11, por lo que en climas fríos se cultiva como planta de invernadero o de gran maceta, o se trata como anual de verano. A su aire, trepa o se extiende de 6 a 10 pies y necesita soporte, o una poda severa, para mantener su forma; los cálices florales son pegajosos y glandulares y se adhieren a la ropa y al pelaje de los animales (su propia treta de dispersión de semillas), y emite hijuelos. A cambio, es una de las mejores plantas de flor azul para mariposas en un jardín cálido.

La hortensia de montaña es un arbusto florido caducifolio compacto, nativo de las regiones montañosas de Japón y Corea, donde crece en condiciones frescas, húmedas y parcialmente sombreadas - y ese origen montañoso fresco es la advertencia honesta. Resistente hasta la USDA Zona 6 en reposo vegetativo, la planta sale de la dormancia temprano y sus nuevos brotes primaverales son vulnerables de manera fiable a las heladas tardías; una sola helada tardía en abril puede destruir toda la floración de una temporada en una madera que de lo contrario florecería a mediados del verano. Es más pequeña y refinada que la hortensia de hoja grande, con hojas aserradas y distintivas inflorescencias lacecap de color azul o rosa según el pH del suelo, convirtiéndola en un punto focal elegante para bordes parcialmente sombreados donde se pueda mantener una humedad constante.

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.