Un indigène d'Amérique centrale et orientale pratiquement sans tige, à feuillage persistant à larges feuilles : une rosette basale de feuilles rigides en forme d'épée, terminées par une pointe épineuse, pouvant atteindre 30 inches de longueur, frangées sur les bords de fils blancs bouclés qui donnent son nom à l'espèce. En début d'été, une hampe florale jaillit du centre pour atteindre 5-8 feet, portant des fleurs blanc crème en cloche, pendantes. Assez robuste pour les sols pauvres et sableux, la chaleur, la sécheresse et les embruns salins, il s'impose comme structure architecturale dans les jardins secs et littoraux.

Une plante annuelle de saison chaude, haute et spectaculaire, originaire du Mexique et du Guatemala (le nom « d'Afrique » est un abus issu de son histoire dans les jardins européens), cultivée pour ses gros capitules entièrement doubles, en forme de pompons, dans des tons saturés de jaune, d'or et d'orange, au-dessus d'un feuillage très aromatique et finement divisé. Les plantes atteignent 12-48 inches et fleurissent du début de l'été jusqu'au gel, en plein soleil. Les pétales sont comestibles et utilisés comme garniture culinaire et teinture naturelle, et les fleurs sont l'emblématique « flor de muerto » du Jour des morts mexicain. Malgré la large plage de zones indiquée, elle est sensible au gel et cultivée pour une seule saison chaude.

Un arbuste indigène d'Amérique du Nord orientale et centrale, formant des fourrés, produisant des cannes arquées et épineuses ainsi que des grappes de grosses mûres noires sucrées en milieu à fin d'été. Parmi les producteurs de fruits sauvages les plus importants pour la faune dans les forêts de l'est — oiseaux, mammifères et insectes dépendent tous de ce fruit. Comme le framboisier, il a des cannes bisannuelles (primocane en première année, fructification en deuxième année en tant que floricane, puis mort). Se propage par drageons et par enracinement des extrémités de cannes ; à gérer par une taille annuelle.

Un couvre-sol de sous-bois semi-persistant indigène du sud-est de l'Amérique du Nord (Pachysandra procumbens), apprécié pour son feuillage marbré de vert-bleu à bronze et ses épis floraux parfumés en forme de goupillon, blancs à rosés, qui s'ouvrent au ras du sol de la fin de l'hiver au début du printemps. Contrairement à l'envahissante Pachysandra terminalis asiatique si répandue, cette espèce indigène s'étend lentement par rhizomes en colonies compactes et bien tenues, ce qui en fait un couvre-sol bas et sobre pour les plantations indigènes à l'ombre.

Un arbre d'ombrage indigène de taille moyenne à grande d'Amérique centrale et orientale, atteignant 50-80 feet avec un houppier ovoïde-arrondi et de grandes feuilles asymétriques en forme de cœur. En juin, il porte des fleurs jaune pâle, intensément parfumées, en cymes pendantes — chaque grappe suspendue à une bractée foliaire caractéristique en forme de lanière — qui mûrissent en petits akènes de la taille d'un pois. La floraison parfumée de juin est une source de nectar de premier ordre : le Missouri Botanical Garden le répertorie comme attirant les abeilles et les papillons, et le Lady Bird Johnson Wildflower Center souligne sa valeur particulière pour les abeilles indigènes et les abeilles domestiques.

Jadis l'arbre dominant de la canopée de la forêt feuillue de l'est des États-Unis — environ quatre milliards d'arbres selon les estimations —, prisé pour sa croissance rapide, son bois résistant à la pourriture et son énorme récolte annuelle de châtaignes douces et comestibles qui nourrissait à la fois les humains, le bétail et la faune sauvage. Au début du XXe siècle, un champignon asiatique introduit, le chancre du châtaignier (Cryphonectria parasitica), l'a balayé et détruit fonctionnellement : dès les années 1950, l'espèce était pratiquement éteinte en tant qu'arbre forestier mature. Les systèmes racinaires survivants émettent encore des rejets depuis les vieilles souches, mais le chancre les étrangle et les tue presque toujours avant qu'ils ne puissent grandir assez pour fleurir et se reproduire. La réalité honnête pour un jardinier est qu'on ne peut pas cultiver de façon fiable un châtaignier d'Amérique sauvage mature aujourd'hui. Les voies réalistes sont les hybrides de rétrocroisement résistants au chancre de The American Chestnut Foundation ou les lignées transgéniques tolérantes au chancre encore en cours de déploiement — pas un semis sauvage pur, que le chancre tuera presque à coup sûr.

Un arbuste indigène à croissance rapide et drageonnant, des berges et des fourrés humides de l'est de l'Amérique du Nord, cultivé pour ses immenses cymes plates de minuscules fleurs blanches parfumées au citron en début d'été et les grappes de drupes foncées qui suivent. Il s'étend par drageons racinaires en colonies naturalisées de 5-12 feet de hauteur et de large ; les fleurs nourrissent les papillons et le fruit décoratif attire les oiseaux. Les baies crues ne se consomment pas fraîches — elles sont cuites en gelée, en tarte et en vin.

L'orme d'Amérique est le grand arbre d'ombrage en forme de vase qui s'arquait jadis au-dessus des rues principales et des places de toute l'Amérique du Nord orientale — un arbre caduc rapide et extrêmement rustique de 60-80 feet, dont le tronc dressé se divise en une fontaine de hautes branches étalées qui se rejoignent au-dessus pour former un plafond de cathédrale vivant. Cette forme emblématique, et la tolérance de l'espèce au sol humide et aux dures conditions urbaines, en ont fait l'arbre de rue américain par excellence pendant un siècle. Puis la graphiose de l'orme (Dutch elm disease, DED) — une maladie fongique introduite véhiculée par les scolytes de l'orme — a balayé le XXe siècle et tué la grande majorité des ormes d'ombrage et de rue adultes à travers le continent. La réalité honnête pour un jardinier aujourd'hui est brutale : ne plantez pas l'espèce sauvage non sélectionnée en espérant qu'elle survive. Si vous voulez la forme de l'orme d'Amérique, plantez un cultivar tolérant à la DED issu d'une sélection pour la résistance — 'Princeton', 'Valley Forge', 'New Harmony' ou 'Jefferson' — et dites-le clairement. Là où il pousse, il est rapide, rustique jusqu'à la zone 3 de l'USDA et remarquablement indulgent envers le sol humide et le stress urbain.

La germandree du Canada, aussi appelee sauge des bois (wood sage), est une plante vivace indigene tres repandue en Amerique du Nord, de la famille de la menthe, qui progresse regulierement sous terre par des rhizomes rampants. Du debut au milieu de l'ete, elle dresse des tiges erigees et doucement velues couronnees d'epis unilateraux de fleurs rose pale a lavande, chacune dotee de la levre inferieure profondement lobee caracteristique qui donne aux germandrees leur allure et qui offre une plateforme d'atterrissage genereuse aux abeilles. C'est une plante des terrains ouverts et humides - prairies humides, berges de ruisseaux, fosses et lisieres de fourres - dans la majeure partie des Etats-Unis continentaux jusqu'au sud du Canada, ce qui indique exactement ce qu'elle veut : du soleil et un sol qui ne se desseche pas. La mise en garde honnete est sa vigueur : ces memes rhizomes qui garnissent si volontiers un talus ou un jardin de pluie colonisent aussi une plate-bande de vivaces bien rangee et evincent des voisines plus polies. Installez-la la ou elle peut courir, ou posez-lui une barriere anti-racines, et elle vous recompensera par une floraison longue, fiable et amie des abeilles plutot que par une bataille d'entretien.

Un arbuste caducifolié arrondi, à tiges multiples, natif dans tout l'est et le centre de l'Amérique du Nord, cultivé pour ses noisettes comestibles et ses chatons qui ouvrent la saison. De beaux chatons mâles de 2-3 inches de couleur brun jaunâtre pendent des branches nues au début du printemps avant l'apparition des feuilles ovales à double dentelure ; de petites noisettes comestibles en forme d'œuf mûrissent dans des enveloppes foliaires de la mi à la fin de l'été. Facile d'entretien dans un sol ordinaire et tolérant à l'argile et au noyer noir, il dragonne en fourrés qui abritent et protègent la faune.

Le seul houx indigène des États-Unis associant à la fois des feuilles vertes épineuses et des baies rouge vif — un arbre persistant à feuilles larges, dressé et pyramidal, qui atteint lentement 15-30 feet en culture (jusqu'à 50 feet à l'état sauvage). Les feuilles épaisses, coriaces et vert foncé présentent des dents marginales épineuses, et les arbres femelles pollinisés portent de brillantes drupes rouge à orange qui mûrissent en automne et persistent tout l'hiver comme nourriture pour les oiseaux. C'est le « houx de Noël » classique des couronnes et des décorations.

Un arbre de sous-étage de petite à moyenne taille des forêts sèches et rocheuses d'Amérique du Nord orientale, qui doit son nom à ses grappes pendantes de gousses papyracées en forme de sac ressemblant aux fruits du houblon. Les feuilles de type bouleau, à dentelure accentuée, prennent une couleur jaune terne en automne, et les chatons mâles brun rougeâtre persistent sur les branches nues tout l'hiver. Également appelé bois de fer pour son bois extrêmement dur et dense ; robuste, peu exigeant et tolérant à la sécheresse une fois établi.

Un arbre indigène robuste de taille moyenne de l'est et du Midwest des États-Unis, cultivé autant pour ses beaux fruits orange comestibles que pour son écorce épaisse, gris foncé, divisée en blocs rectangulaires caractéristiques. De petites fleurs blanc verdâtre à jaune en forme d'urne s'ouvrent en mai et juin, et le fruit sucré mûrit après les gelées. Largement dioïque — un arbre femelle a besoin d'un pollinisateur mâle à proximité pour nouer des fruits — et remarquablement tolérant à la sécheresse et au noyer noir une fois établi.

Un petit arbre caducifolié indigène (ou arbuste drageonnant formant des fourrés) d'Amérique du Nord orientale et centrale, cultivé pour ses nuées de fleurs blanches parfumées à cinq pétales qui s'ouvrent en mars avant les feuilles, et pour les prunes rouges comestibles qui suivent au début de l'été. Il forme un houppier large et étalé avec de beaux rameaux brun-rouge foncé portant parfois des ramilles latérales épineuses. Hôte larvaire documenté pour les papillons à queue d'aronde et d'autres espèces, avec des fleurs d'une valeur particulière pour les abeilles indigènes, les bourdons et les abeilles domestiques.

Un framboisier indigène (à cannes) produisant des fruits rouges aromatiques et comestibles en été ou en automne (selon que le cultivar est remontant ou non remontant). Autofertile ; se propage vigoureusement par drageons racinaires et cannes s'enracinant par marcottage terminal. NC State documente une importante valeur faunistique pour les Lépidoptères, les petits mammifères et les oiseaux, en plus du rôle de plante comestible. Installez-le là où l'extension naturelle est bienvenue — des colonies naturalisées se forment en plein soleil dans les espaces ouverts.

Un arbre de canopée indigène des forêts de l'est de l'Amérique du Nord aux feuilles étoilées à 5 lobes emblématiques offrant des couleurs d'automne remarquables en rouge, violet et orange, une écorce ailée liégeuse distinctive sur les rameaux, et des capsules sphériques épineuses qui jonchent notoirement les pelouses (les « boules de gomme »). Ces capsules constituent le principal inconvénient esthétique — le copalme est rarement planté dans les jardins formels pour cette raison. Choisissez des cultivars sans graines ('Rotundiloba', 'Slender Silhouette') pour les plantations résidentielles.

Un immense arbre caducifolié à canopée, originaire des forêts de plaine inondable de l'est de l'Amérique du Nord, produisant une écorce exfoliante caractéristique mouchetée de blanc, de beige et de gris (le trait distinctif de l'espèce — l'écorce du platane évoque un camouflage militaire), de grandes feuilles palmées rappelant celles de l'érable, et des boules de graines persistantes sphériques. Parmi les plus grands arbres caducifoliés de l'est de l'Amérique du Nord — les spécimens de vieille croissance dépassent 150 feet de hauteur et 10 feet de diamètre de tronc. À planter uniquement là où une envergure massive est acceptable.

La trompette des anges (Brugmansia suaveolens) est un grand arbuste à bois tendre ou un petit arbre garni d'énormes fleurs pendantes en trompette — jusqu'à 12 inches de long, blanches virant à un rose tendre, et intensément parfumées le soir et la nuit. Native de la Forêt atlantique du sud-est du Brésil (POWO, Kew ; Flora e Funga do Brasil), elle est aujourd'hui classée Éteinte à l'état sauvage par l'IUCN et ne survit qu'en culture, ce qui rend discrètement remarquable une plante de jardin si familière. Elle pousse vite et a soif à la chaleur (zones USDA 9b-11b) et craint le gel, si bien que dans les régions à hiver froid on la cultive en grand pot que l'on rentre à l'abri. L'avertissement de fond est sa toxicité : TOUTE LA PLANTE EST TRÈS TOXIQUE, chargée d'alcaloïdes tropaniques (scopolamine, atropine, hyoscyamine), et les empoisonnements peuvent être graves ou mortels — ne la plantez jamais là où des enfants ou des animaux pourraient l'atteindre.

Une vivace dressée et en touffes de la famille de la menthe, originaire du Haut-Midwest, des Grandes Plaines et du centre du Canada, dont elle tient son nom de son feuillage à odeur d'anis. De juin à septembre, elle porte de denses épis terminaux de fleurs bilabiées allant du lavande au violet, au-dessus de tiges quadrangulaires et de feuilles opposées dentées. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center la signale comme source de nectar d'une valeur particulière pour les abeilles sauvages, les bourdons et les abeilles domestiques, et elle attire aussi les papillons et les colibris.

Un arbuste caduc indigène de l'est des États-Unis — 'Annabelle' est un cultivar à fleurs stériles de l'hortensia lisse — produisant de très grandes boules de fleurs blanches en été. Fleurit sur le bois de l'année, de sorte que le gel printanier ne peut pas détruire la floraison, et sert de plante hôte larvaire pour le sphinx de l'hortensia.

Le pommier cultivé — un arbre caducifolié des Rosacées cultivé pour ses fruits comestibles décoratifs et sa floraison parfumée d'avril, composée de cinq pétales blanc à rose disposés autour d'un cercle d'étamines jaunes. Non originaire d'Amérique du Nord (le genre Malus couvre l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord, mais le pommier cultivé est une lignée hybride de l'Ancien Monde). Presque toutes les variétés sont auto-incompatibles : un second cultivar de pommier différent, fleurissant au même moment, doit être à proximité pour que le fruit se forme, et les arbres sont cultivés sur porte-greffes nains, semi-nains ou de taille standard qui déterminent la taille finale.

Un petit arbre fruitier caducifolié des Rosacées cultivé pour ses drupes dorées-orangées à reflets rouges — parfumées, décoratives, comestibles et mûrissant en été. Des fleurs blanches parfumées (roses en bouton) s'ouvrent au début du printemps avant le feuillage, deux semaines avant les pêchers. Cette floraison précoce est aussi sa faiblesse : les fleurs sont extrêmement sensibles aux dégâts de gel, ce qui rend l'abricotier notoirement difficile à faire fructifier régulièrement en dehors de sites abrités.

Une vivace indigène du centre et de l'est des États-Unis au feuillage intensément aromatique quand on le froisse, et à de denses nuages de petites fleurs bleu-violet en automne avancé — souvent l'aster à floraison la plus tardive dans la flore de l'est. Tolérante à la sécheresse et à l'argile ; parmi les plantes pollinisatrices indigènes d'automne les plus robustes.

Un arbuste caducifolié indigène à tiges multiples de l'est et du centre de l'Amérique du Nord, au feuillage denté, à grappes de fleurs blanches printanières, à drupes bleu-noir et à coloration automnale régulière. Particulièrement apprécié pour la faune — parmi les arbustes indigènes les plus cités pour la nourriture des oiseaux migrateurs d'automne.

Un conifère persistant dense, à port conique à étroitement pyramidal, originaire de l'est et du centre de l'Amérique du Nord, apprécié comme conifère de haie et de fondation. Des rameaux aplatis en éventail portant un feuillage squameux aromatique jaune-vert habillent l'arbre jusqu'au sol, et une écorce brun-rougeâtre s'exfolie sur les troncs matures. Les arbres sauvages peuvent atteindre 40-60 feet, mais les plants cultivés restent généralement autour de 20-30 feet ; les petits cônes en forme d'urne et le couvert persistant dense en font une plante précieuse pour la nourriture et l'abri des oiseaux.

Un arbuste côtier bas, à ramification dense, des dunes du nord-est de l'Atlantique, couvert de fleurs blanches printanières et prisé pour les prunes bleu-pourpre acidulées qui s'ensuivent. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center le documente comme indigène depuis le Nouveau-Brunswick jusqu'au New Jersey en descendant la côte atlantique, poussant dans les sables et graviers en bord de mer, où il est à la fois tolérant au sel et à la sécheresse. Il présente une Valeur particulière pour les abeilles indigènes, nourrit les oiseaux avec ses fruits, et est auto-incompatible — il faut un deuxième plant issu de semis pour obtenir une vraie récolte.

Un couvre-sol persistant circumboréal aux petites fleurs en urne blanc rosé, aux feuilles coriaces et luisantes, et aux baies rouge vif appréciées des ours. L'un des couvre-sols persistants indigènes les plus fiables pour les sites sableux et froids ; largement utilisé dans les aménagements nordiques pour la stabilisation des talus et les plantations indigènes à faible entretien.

Un cerisier indigène drageonnant à port touffu, qui se présente comme un grand arbuste ou un petit arbre dans la majeure partie de l'Amérique du Nord. De parfumées fleurs blanches s'ouvrent en racèmes allongés et retombants au printemps, suivies de denses grappes pendantes de cerises de la taille d'un pois qui mûrissent du rouge au pourpre-noir foncé à la fin de l'été. Le fruit astringent est techniquement comestible après transformation, et la plante est un véritable pilier pour la faune sauvage — nourrissant oiseaux et mammifères, et servant de plante hôte pour les chenilles de sphinx.

Une violette de sous-bois native et basse, à port touffu, de l'est de l'Amérique du Nord, cultivée pour ses fleurs bleu-violacé printanières aux gorges blanches caractéristiques, portées sur un feuillage brillant en forme de cœur. Elle ne court pas, mais se ressème abondamment — au point de devenir envahissante dans les sols riches et frais. Plante hôte des larves de papillons fritillaires et source de nectar pour les abeilles et papillons de printemps ; ses feuilles sont riches en vitamines A et C.

Un arbuste caduc dressé, multi-tiges et drageonnant de la famille des oléacées, cultivé pour sa floraison intensément parfumée de mi à fin printemps (mai) en grands panicules coniques de fleurs violet lilas. Originaire du sud-est de l'Europe et cultivé en Amérique du Nord depuis les débuts des années 1600, il atteint 12-16 feet de hauteur avec des feuilles ovales à cordiformes, pointues, bleu-vert. Il nécessite des hivers froids et des étés frais — et offre peu de caractéristiques ornementales après la floraison, avec un port élancé, pas de coloration automnale et un oïdium estival.

Parmi les toutes premières fleurs de l'année, le perce-neige perce le sol froid à la fin de l'hiver pour ouvrir sur chaque tige courte une unique clochette blanche penchée, dont les segments internes portent une nette pointe verte. Petit bulbe de fin d'hiver des bois et des prairies de l'Europe continentale, c'est le perce-neige naturalisant par excellence : laissé tranquille, quelques bulbes s'étendent lentement en nappes qui tapissent un jardin d'hiver. Mises en garde honnêtes : toutes les parties sont légèrement toxiques en cas d'ingestion (il contient de la galantamine et des lectines), et il vaut mieux le déplacer et le diviser 'en vert' — en feuilles, juste après la floraison — plutôt que de l'acheter et de le planter en bulbe sec.

Un grand conifère persistant et gracieux des forêts fraîches et humides de l'est de l'Amérique du Nord, atteignant de 40 à 70 pieds avec une cime dense de forme pyramidale à conique et des branches arquées et plumeuses qui balaient presque le sol. De courtes aiguilles plates, vert foncé, portant deux bandes blanches au revers garnissent les rameaux grêles, et de petits cônes pendants s'accrochent à l'extrémité des branches. C'est le plus tolérant à l'ombre des conifères de l'est et il fait un sujet élégant ou un grand écran là où les sols restent constamment frais et humides. HONNÊTETÉ : dans une grande partie de son aire orientale, il subit une attaque grave et souvent mortelle du puceron lanigère de la pruche (Adelges tsugae) ; ne le plantez pas comme arbre de structure à long terme sans vous engager à le surveiller et à le traiter.

Un grand arbre à noix caducifolié, originaire d'un vaste arc allant du sud-est de l'Europe à l'Himalaya en passant par l'Asie centrale, cultivé à la fois pour ses précieux fruits comestibles et pour son bois de valeur. NC State Extension le situe à environ 40-60 feet de hauteur et de largeur, avec une couronne arrondie et étalée, une écorce grise lisse et des feuilles aromatiques pennées composées de 5 à 9 folioles larges. Monoïque et pollinisé par le vent, il porte au printemps des chatons jaune-vert qui mûrissent en noix lisses à coque fine logées dans un brou vert. Comme ses parents, il produit de la juglone, un composé allélopathique qui peut inhiber certaines plantes sensibles à proximité, mais nettement moins intensément que le noyer noir (Juglans nigra).

Un grand arbre caducifolié et longévif des forêts tempérées et montagnardes d'Europe, apprécié pour sa cime dense et arrondie, son écorce grise et lisse de "peau d'éléphant" et ses feuilles luisantes qui débourrent au printemps avec des bords soyeux et virent à un chaud roux en automne. POWO (Kew) le recense comme indigène de la France, de l'Allemagne et de la Grande-Bretagne vers l'est jusqu'à l'Ukraine et vers le sud jusqu'à l'Italie, la Sicile et les Balkans. C'est l'un des grands feuillus à cime cathédrale d'Europe et une haie formelle taillée sans égale, mais c'est un véritable arbre de forêt, et non un sujet pour petit jardin, et l'inconvénient honnête est l'ombre qu'il projette : très dense, avec des racines superficielles et avides, de sorte que peu de chose pousse sous un hêtre cultivé en isolé.

Un très grand conifère persistant de montagne, propre aux forêts fraîches et humides des montagnes européennes, au port étroitement conique dans la jeunesse et dépassant largement les 100 feet (souvent 30 m et plus) à maturité. Sa signature est le feuillage : des aiguilles plates, à bout arrondi, disposées en peigne, d'un vert foncé et brillant au-dessus et marquées au revers de deux bandes blanc-argenté crayeuses, ce qui vaut au sapin son nom de 'sapin blanc'. Les arbres âgés portent des cônes dressés, en forme de tonnelet, haut dans la couronne, qui mûrissent et se désagrègent sur l'arbre au lieu de tomber entiers. Abies alba est originaire des montagnes du centre et du sud de l'Europe — les Pyrénées, les Alpes, les Apennins, les Carpates et les Balkans (POWO, Kew) — et il porte cette origine jusqu'au jardin : il lui faut un climat frais, humide et abrité et un sol profond et bien drainé, et il supporte mal la chaleur estivale, la sécheresse, la pollution atmosphérique et les gelées tardives de printemps. Lent à s'installer puis longévif, c'est un sujet à l'échelle forestière pour les grands jardins frais et les régions d'altitude, et non pour les sites chauds ou urbains.

Un arbuste ou petit arbre caducifolié de haie européen cultivé avant tout pour l'un des spectacles automnaux les plus saisissants de tous les ligneux indigènes — des capsules de fruit d'un rose vif, à quatre lobes, qui s'ouvrent pour révéler des graines enrobées d'orange éclatant, suspendues contre un feuillage rouge-pourpre. Indigène à travers l'Europe et jusqu'en Asie occidentale (POWO, Kew), c'est une plante robuste et peu exigeante pour haies et écrans informels qui mérite vraiment sa place pour la faune : fleurs pollinisées par les insectes au printemps, graines mangées par les oiseaux, et colonies de pucerons qui nourrissent coccinelles et syrphes. L'argument honnête, et il est de poids : chaque partie de cette plante est toxique en cas d'ingestion, et le fruit voyant l'est tout particulièrement, il faut donc l'implanter loin des endroits où les enfants pourraient être tentés ; c'est aussi un hôte hivernal principal du puceron noir de la fève, alors gardez-le bien à l'écart d'un potager. Ces deux réserves respectées, c'est un indigène fiable et riche en faune, choisi pour son drame automnal honnête, non pour être sans souci.

Une fleur sauvage des régions arides de l'Intermountain West dont les fleurs tubulaires étroites et écarlates garnissent une hampe élancée s'élevant à environ 3 feet au-dessus d'une rosette basse de feuilles glauques bleu-vert. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center documente sa floraison rouge de mai jusqu'en août sur des sols secs et graveleux ; c'est l'un des pensté­mons classiques pollinisés par les colibris. Très tolérant à la sécheresse une fois établi — il se plaît dans un sol pauvre et bien drainé où on évite de le trop arroser.

Un petit arbre caduc raffiné originaire des montagnes du Japon, de Mandchourie et de Corée, cultivé avant tout pour ses feuilles presque rondes et très lobées et pour sa brillante couleur automnale rouge-orangé. Il s'élève lentement vers une forme arrondie et étalée de 15-30 feet, et porte de petites fleurs pourpre rougeâtre au printemps avant que le feuillage ne se durcisse. Un sujet classique et un arbre de sous-bois à ombre tachetée qui souffre dans les sites chauds, secs et venteux; il n'est pas indigène d'Amérique du Nord.

Une vivace herbacée de la famille des polygonacées (Polygonaceae), cultivée comme herbe culinaire pour ses rosettes basales de feuilles en fer de flèche, au goût acidulé, piquant et citronnée, utilisées dans les salades, soupes, omelettes et sauces. Originaire des régions tempérées septentrionales, elle atteint environ 2 feet de hauteur et produit en été de longs épis terminaux de fleurs verdâtres qui rosissent avec l'âge. Selon le Missouri Botanical Garden PlantFinder, elle se ressème spontanément et se propage au jardin ; les fleurs doivent être supprimées rapidement pour maintenir la production de nouvelles feuilles, les jeunes feuilles étant les meilleures.

Un grand arbre d'ombrage caduc et majestueux des montagnes des Balkans du sud-est de l'Europe, planté de longue date dans les parcs, les avenues et les grandes pelouses des climats tempérés frais pour sa floraison printanière spectaculaire et son ombre estivale dense. En mai, il se couvre de panicules dressées en forme de bougie, aux fleurs blanches tachées de jaune puis de rose, portées au-dessus de grandes feuilles rugueuses, palmées composées de cinq à sept folioles. À l'automne, il laisse tomber des bogues vertes épineuses qui s'ouvrent pour libérer des graines brillantes acajou : les « marrons » de la tradition scolaire britannique. Il est imposant mais exigeant et strictement ornemental : toutes ses parties, et surtout ces graines brillantes tentantes, sont toxiques pour les personnes et le bétail, et l'arbre est affligé par la maladie des taches foliaires et la mineuse du marronnier qui brunissent le feuillage à la fin de l'été. Ne le confondez pas avec le châtaignier comestible, sans lien de parenté (Castanea sativa) : ce chevauchement de noms est une cause réelle et dangereuse d'empoisonnements.

Une vivace herbacée buissonnante et citronnée de la famille des lamiacées, cultivée pour ses feuilles ridées, ovales et vert moyen qui dégagent un vif parfum d'agrumes quand on les froisse. De petites fleurs bilabiées blanc crème à jaune pâle apparaissent à l'aisselle des feuilles tout au long de l'été et attirent les abeilles. Originaire d'Europe méridionale, elle s'est échappée des jardins et s'est naturalisée dans une grande partie des États-Unis ; une taille fréquente maintient la plante feuillue, limite l'auto-ensemencement et favorise une nouvelle pousse plus parfumée.

Une plante vivace rhizomateuse rampante et couvre-sol d'origine eurasiatique, de basse stature et aimant l'ombre, cultivée pour ses fleurs blanches odorantes, pendantes et en forme de clochettes au printemps tardif. NC State Extension décrit des feuilles basales elliptiques appariées de 5-10 inches de long et des grappes arquées de petites cloches blanches à six lobes (environ 1/3 inch) portées à 6-10 inches de hauteur au-dessus du feuillage. Très prisé pour couvrir les sols ombragés et pour son parfum, mais il est HAUTEMENT TOXIQUE dans toutes ses parties et ses rhizomes denses peuvent se propager de façon agressive et étouffer les autres plantes — un couvre-sol magnifique mais dangereux et potentiellement envahissant qui doit être implanté avec soin.

Un arbre d'ombrage et d'alignement dense et symétrique, d'origine européenne, atteignant environ 50-60 feet avec une couronne soignée, pyramidale à ovale, de petites feuilles en forme de cœur, finement dentées et vert foncé. Au début et au milieu de l'été, il porte des grappes de petites fleurs jaune pâle et intensément parfumées —chaque grappe suspendue à une étroite bractée foliacée— qui constituent une source de nectar de premier ordre et que l'on sèche depuis longtemps pour la tisane de fleur de tilleul. De petits akènes (nucules) suivent, le feuillage projette une ombre dense et régulière, et son port formel et sa tolérance à la pollution en ont fait l'un des tilleuls classiques des villes et des avenues.

Un grand conifère persistant européen à croissance rapide atteignant 40-60 feet (parfois bien davantage avec l'âge), à la couronne largement pyramidale et au port distinctif : les branches principales se dressent ou s'étalent tandis que les fines ramilles secondaires pendent tout droit vers le bas en gracieux rideaux retombants. Des aiguilles rigides, à quatre faces et vert foncé garnissent les rameaux, et il porte les cônes les plus longs de tous les épicéas — pendants, cylindriques, de 4-6 inches de long, mûrissant du rougeâtre au brun clair. Planté de longue date en Amérique du Nord comme brise-vent, écran haut, sapin de Noël et bois d'œuvre, il est rustique et adaptable sous les climats frais, mais il ne tolère PAS la chaleur, la sécheresse ni l'humidité et faiblit vers la limite chaude (zone 7) de son aire.

Une fougère indigène spectaculaire en forme de vase, aux grandes frondes stériles dressées (évoquant des plumes d'autruche — d'où son nom) et aux frondes fertiles contrastées, brun persistant en hiver. La source traditionnelle de crosses comestibles — les jeunes frondes enroulées récoltées tôt au printemps sont vendues saisonnièrement comme mets délicat. Se répand vigoureusement par rhizomes dans les sols humides ; offre une belle présence en couvre-sol.

Un arbre caduc indigène du Nord à l'emblématique écorce blanche pelant en papier — parmi les plus reconnaissables et les plus photogéniques des arbres tempérés. Originaire des forêts nordiques et boréales ; décline dans les régions méridionales en raison du stress thermique et de la pression du scolyte du bouleau bronze. De courte durée (40-70 ans) comparé à la plupart des arbres canopée indigènes, mais offre une valeur ornementale et écologique exceptionnelle pendant cette période.

L'un des narcisses les plus tardifs et les plus élégants, le narcisse des poètes s'ouvre à la fin du printemps avec des pétales d'un blanc pur et légèrement réfléchis autour d'une petite coupe jaune, plate et bordée de cramoisi, et dégage un parfum doux et puissant qui lui vaut son autre nom, œil-de-faisan. Bulbe de printemps rustique à planter en automne, originaire des prairies de montagne du sud et du centre de l'Europe, il se naturalise magnifiquement dans l'herbe pour les plantations de prairie et, comme tous les narcisses, résiste de façon fiable aux cerfs et aux rongeurs car toutes ses parties sont toxiques.

Le pin dominant de l'ouest des États-Unis — un grand conifère longévif à port conique, atteignant 60-125 feet en culture et bien plus en milieu naturel. Les troncs adultes arborent une écorce remarquable, brun-jaune vif à orange rougeâtre, crevassée en larges plaques écailleuses, dégageant souvent un parfum de vanille ou de caramel les jours chauds. Des aiguilles vert-jaune foncé pouvant atteindre 10 inches de long s'entassent en bouquets de trois en bout de rameaux ; l'espèce est très tolérante à la sécheresse et aux cervidés une fois établie.

Une plante vivace tendre de Madagascar, cultivée dans toute l'Amérique du Nord tempérée comme annuelle estivale aimant la chaleur — une plante en dôme de 6-18 inches, de la famille des Apocynacées, couverte de fleurs plates à cinq lobes ressemblant à celles du phlox de juin aux gelées. L'espèce fleurit en rose vif à rouge avec une gorge mauve plus foncée, et résiste aux chaleurs estivales humides qui font faner la plupart des plantes de plates-bandes. Toutes les parties de la plante sont vénéneuses : elle est la source naturelle des alcaloïdes de pervenche utilisés en chimiothérapie.

Un arbre à feuillage persistant non rustique au gel, de la famille des lauracées, originaire du Mexique et d'Amérique centrale et cultivé sous les tropiques et les subtropiques pour ses fruits crémeux en forme de poire. Des feuilles elliptiques vert foncé et brillantes de 4-8 inches habillent un arbre atteignant 30-60 feet, orné de panicules de fleurs vert jaunâtre qui donnent de grandes baies à graine unique. Rustique uniquement dans les zones USDA 10-12 — plus au nord, c'est une curiosité d'intérieur facilement obtenue depuis un noyau, mais qui fructifie rarement.

Une plante herbacée vivace géante originaire d'Asie du Sud-Est et le principal ancêtre sauvage de la plupart des bananiers de dessert cultivés. Ce qui ressemble à un tronc est un « pseudo-tronc » — des gaines foliaires étroitement enroulées — couronné d'une fontaine d'immenses feuilles en forme de rame pouvant atteindre 6-10 feet de long, donnant un effet tropical instantané. Dans les climats sans gel (zones USDA 10a-11b), une touffe établie produit une hampe florale retombante et un régime pendant de fruits comestibles, puis ce pseudo-tronc meurt et est remplacé par un rejet à la base. Il est sensible au gel : partout où il fait plus froid, on le cultive comme plante de feuillage spectaculaire en pot ou sous serre, hivernée à l'intérieur, et il ne fructifie que rarement, voire jamais.

Une vivace persistante en touffe à tiges multiples, originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour ses fleurs inimitables en tête de grue : une spathe horizontale vert et rose d'où émergent des sépales orange vif et des pétales d'un bleu intense, telle la crête d'un oiseau exotique. De grandes feuilles en forme de pagaie, vert-bleu, portées sur de longs pétioles, forment une fontaine de feuillage de 3-4 feet. Rustique seulement dans les zones USDA 10-12 (subtropiques sans gel) ; partout où il fait plus froid, on la cultive en plante d'intérieur ou en bac sorti dehors l'été. Elle ne fleurit de façon fiable qu'à partir d'une touffe bien établie et un peu serrée, si bien que la patience est la clé des fleurs.

Le véritable cactus de Noël — l'hybride Schlumbergera x buckleyi — un cactus de fête épiphyte et longévif, cultivé en intérieur presque partout pour ses tiges arquées et segmentées et ses fleurs aux teintes rose à magenta qui s'ouvrent au milieu de l'hiver, autour de Noël. Il vaut la peine de bien établir son identité, car la plupart des plantes vendues et étiquetées comme 'cactus de Noël' sont en réalité le cactus de Thanksgiving, Schlumbergera truncata. On les distingue par les bords des segments plats de la tige et par leur période de floraison : le véritable cactus de Noël a des marges de segments arrondies et festonnées et fleurit quelques semaines plus tard, au milieu de l'hiver, tandis que le cactus de Thanksgiving a des dents acérées en forme de griffe et fleurit de la fin de l'automne au début de l'hiver. Contrairement à un cactus du désert, c'est une épiphyte de forêt qui pousse sur les branches des arbres dans la forêt côtière atlantique du sud-est du Brésil, et qui veut donc une lumière indirecte vive, un substrat à drainage libre, des arrosages parcimonieux et — pour former ses boutons — des nuits fraîches et des jours courts. Un point rassurant qui le distingue de nombreuses plantes d'intérieur : il n'est pas toxique pour les chats ni les chiens.

Une plante tropicale tendre cultivée pour son feuillage aux motifs audacieux aux feuilles dentées plutôt que pour ses fleurs — combinaisons de magenta, bordeaux, lime et cuivre dans presque toutes les couleurs du spectre sauf le bleu pur. Vivace sensible au gel, native des régions tropicales et subtropicales d'Asie et du nord de l'Australie, elle est cultivée presque partout en dehors des zones USDA 10-11 comme annuelle de saison chaude, plante en conteneur ou plante d'intérieur. Les petits épis floraux bleu à blanc rappelant l'ortie sont insignifiants et sont généralement pincés pour maintenir la plante compacte et le feuillage à son meilleur.

Un arbre tropical à feuillage persistant des forêts humides de plaine de l'ouest et du centre de l'Afrique, cultivé presque partout ailleurs comme spectaculaire sujet d'intérieur pour ses immenses feuilles luisantes en forme de lyre (ou de violon) aux nervures creusées très marquées. Dans son habitat natif, il devient un arbre de 40 feet, mais comme plante d'intérieur ou de bac il est généralement maintenu à un seul tronc dressé de 6-15 feet couronné d'une rosette de feuilles sculpturale. Rustique seulement dans les subtropiques sans gel (zones USDA 10-12) ; partout où il fait plus froid, c'est une plante d'intérieur. Il est réputé capricieux : il veut une lumière vive et constante, une humidité régulière, de la chaleur et, surtout, qu'on le laisse à un seul endroit, perdant ses feuilles en signe de protestation face aux courants d'air froids, aux déplacements ou à un arrosage irrégulier.

Une herbe culinaire tendre de saison chaude, originaire d'Afrique tropicale et d'Asie ; cultivée comme annuelle dans la plupart des régions des États-Unis pour ses feuilles aromatiques comestibles et comme incontournable du jardin potager de cuisine. Le basilic grand vert est l'espèce à l'origine du basilic de Gênes, du basilic thaï et de la plupart des basilics ornementaux pourpres.

Parent géant et vivace du bananier, originaire de la côte est de l'Afrique du Sud, cultivé pour ses énormes feuilles gris-vert en forme de pagaie et ses spectaculaires fleurs blanches et bleues en forme de grue. L'honnêteté d'abord : dans les climats sans gel (zones USDA 10a-11b), il forme un éventail de plusieurs troncs ligneux et atteint 20-30 feet de hauteur, avec de grandes fleurs d'oiseau de paradis portées dans des bractées sombres en forme de barque au sommet de la couronne. Il est sensible au gel, de sorte que partout ailleurs, là où il fait plus froid, on le cultive comme grande plante de feuillage en contenant ou d'intérieur, maintenue bien plus petite par le pot et fleurissant rarement, voire jamais. Toute la plante est un irritant léger si elle est ingérée, et les graines davantage encore, aussi vaut-il mieux la tenir à l'écart des animaux et des enfants curieux. Dans la plupart des jardins, on la cultive avant tout pour son feuillage tropical, audacieux et architectural, plutôt que pour ses fleurs.

Un arbre à fleurs spectaculaire de la Forêt atlantique de l'est du Brésil, où on l'appelle quaresmeira, cultivé pour ses flushes répétés de fleurs d'un pourpre royal intense, portées en panicules voyantes au-dessus de feuilles lustrées, côtelées et d'un vert sombre. La floraison peut revenir plusieurs fois par an, noyant la couronne de violet et laissant un tapis de pétales pourpres au sol. L'honnêteté d'abord : c'est un arbre tropical sensible au gel (Melastomataceae), natif de la Forêt atlantique de l'est du Brésil (POWO, Kew ; Flora e Funga do Brasil), rustique seulement à peu près en zone USDA 10 et plus chaude, pour les jardins tropicaux et subtropicaux sans gel. Il pousse vite, mais son bois est cassant et se brise au vent, ce qui en fait une pièce maîtresse à vie courte à moyenne plutôt qu'un arbre structurant de long terme. Une note taxonomique à retenir : le nom accepté est désormais Pleroma granulosum (POWO, Kew ; GBIF), Tibouchina granulosa étant conservé comme synonyme très répandu, le nom que la plupart des jardiniers et pépiniéristes emploient encore. Ses fleurs sont pollinisées par bourdonnement, ne libérant leur pollen qu'aux abeilles indigènes qui font vibrer les anthères.

Un piment tropical et sensible au gel cultivé pour certains des fruits les plus forts du potager — cette seule espèce comprend le habanero, le Scotch bonnet, le ghost (bhut jolokia) et le Carolina Reaper. Originaire des Amériques (le bassin amazonien et les Caraïbes), Capsicum chinense n'est une vraie vivace que dans les zones 10-11 sans gel ; dans presque toute l'Amérique du Nord il se cultive comme une annuelle de saison chaude amatrice de chaleur. Il lui faut une saison longue et chaude pour mûrir ses fruits en forme de lampion, et la capsaïcine de ces fruits est assez puissante pour brûler la peau et les yeux, de sorte qu'il récompense un emplacement ensoleillé et une manipulation prudente.

La « busy lizzy » — selon Missouri Botanical Garden « la plante annuelle de massif la plus populaire aux États-Unis aujourd'hui », prisée pour sa floraison ininterrompue à l'ombre là où la plupart des annuelles peinent. Vivace à tiges succulentes, tendre, originaire d'Afrique de l'Est (Tanzanie, Mozambique), elle est cultivée comme annuelle partout sauf dans les zones USDA 10-11, formant des monticules de 6 à 24 inch et se couvrant de fleurs décoratives à éperon fin et cinq pétales, roses, roses vifs, rouges, lilas, mauves, oranges, blanches et bicolores de juin jusqu'aux gelées. À savoir avant de planter tout un massif : l'espèce est sensible au mildiou des impatiences (Plasmopara obducens), qui peut détruire une plantation.

Un arbuste à feuilles persistantes sensible au gel, originaire d'Amérique tropicale, cultivé dans la plus grande partie de l'Amérique du Nord comme annuelle de massif résistante à la chaleur et à la sécheresse, en bac ou en plante d'intérieur. Des bouquets hémisphériques de 2 inches composés de petites fleurs à cinq lobes — souvent blanc, jaune, orange, rouge et violet mélangés dans le même capitule — fleurissent de juillet au gel et attirent colibris et papillons. Le feuillage rugueux et aromatique, ainsi que toutes les autres parties de la plante, sont toxiques en cas d'ingestion, et l'espèce s'est échappée des jardins pour devenir envahissante le long de la côte sud des États-Unis aux hivers doux.

Une vivace tendre originaire de Nouvelle-Guinée, cultivée presque partout en Amérique du Nord comme annuelle de saison chaude, prisée pour sa floraison ininterrompue et lumineuse à mi-ombre — et, contrairement à l'impatiente commune, sous bien plus de soleil. Elle forme des monticules de 6 à 24 inches de haut et de 18 à 36 inches de large, portant de grandes fleurs plates à cinq pétales corail, saumon, roses, rouges, orange, lavande et blanches au-dessus d'un feuillage sombre et marquant, souvent teinté de bronze. Son véritable atout est honnête et pratique : Impatiens hawkeri est résistante au mildiou des impatiences (Plasmopara obducens), la maladie qui a détruit les plantations d'Impatiens walleriana, ce qui en fait la plante de massif fiable pour l'ombre à mi-soleil là où l'on ne peut plus se fier à l'espèce commune.

Une plante fruitière tropicale à croissance rapide et à vie courte, d'origine tropicale-américaine : POWO (Kew) enregistre une origine néotropicale autour du sud du Mexique et de l'Amérique centrale, et elle est aujourd'hui cultivée dans tout le Brésil chaud sous le nom de mamão, sa présence étant consignée dans Flora e Funga do Brasil. Bien qu'elle ressemble à un petit arbre de type palmier, c'est en réalité une herbe géante à tige unique : un tronc mou, creux et non ramifié, couronné d'une touffe de grandes feuilles profondément lobées à long pétiole, avec des grappes de fruits semblables à des melons portées directement contre le tronc. C'est l'une des plantes alimentaires les plus rapides à cultiver, fructifiant souvent moins d'un an après le semis, mais elle est de courte durée et sensible au gel (rustique en pleine terre seulement vers les zones USDA 10a-11b). HONNÊTETÉ : elle est généralement DIOÏQUE — la plupart des plantes sont mâle ou femelle — il faut donc en général une femelle plus un mâle (ou l'une des formes hermaphrodites) pour que la femelle noue des fruits. Le fruit mûr est comestible et excellent frais, mais le fruit vert et toutes les parties vertes sécrètent un latex blanc (papaïne) qui peut irriter la peau et ne doit pas être consommé cru.

Le pétunia de jardin est un hybride complexe dérivé du Brésil, de la famille des Solanacées, cultivé presque partout comme annuelle d'été pour ses fleurs en entonnoir, souvent parfumées, dans presque toutes les couleurs sauf le brun et le noir francs. Missouri Botanical Garden le classe au second rang des annuelles de massif en volume de ventes, après les impatientes, apprécié pour sa floraison ininterrompue de la fin du printemps jusqu'aux gelées. C'est une plante vivace rustique seulement dans les zones USDA 10-11, si bien que la plupart de l'Amérique du Nord la traite comme une annuelle d'une seule saison.

Une broméliacée terrestre cultivée pour son fruit comestible, sucré et doré — l'abacaxi du Brésil chaud. POWO l'enregistre comme d'origine sud-américaine, son aire sauvage précise estompée par une domestication très ancienne, et Flora e Funga do Brasil documente Ananas au Brésil. La plante forme une rosette basse de feuilles raides et ensiformes, beaucoup de formes armées de marges finement dentées, du centre de laquelle s'élève une unique tige robuste portant un cône dense de petites fleurs pourpres. Ces fleurs fusionnent en le fruit multiple familier (un syncarpe), couronné d'une touffe de feuilles qui peut elle-même être enracinée pour élever une autre plante. HONNÊTETÉ : c'est une tropicale sensible au gel, rustique en pleine terre seulement dans les zones USDA 10a-11b environ, et elle est lente — une plante met bien plus d'un an entre la plantation et un fruit mûr. Les clones commerciaux sont en grande partie auto-incompatibles et, maintenus isolés des autres clones, nouent le fruit sans pépins prisé en cuisine.

Un arbre tropical semi-caduc spectaculaire, originaire du sud du Mexique, à travers l'Amérique centrale, jusqu'au nord de l'Amérique du Sud (POWO, Kew) et largement planté dans tout le Brésil tropical sous le nom d'ipe-rosa (recensé dans Flora e Funga do Brasil). C'est l'un des grands arbres ornementaux de rue et de parc des tropiques : à la saison sèche il perd la plupart de ses feuilles puis explose en nuages de fleurs en trompette rose à mauve pâle sur les branches nues avant de se refeuiller, recouvrant la couronne et déposant un tapis de pétales en dessous. Arbre à croissance rapide et à racines profondes atteignant environ 40 à 80 feet, il forme une couronne large et arrondie de feuilles palmées composées et se cultive uniquement comme arbre ornemental d'ombrage et de floraison. HONNÊTETÉ : il est sensible au gel, rustique en pleine terre seulement dans les zones USDA 10a-11b, et a besoin d'un climat tropical ou subtropical exempt de gel ; partout où il fait plus froid, il ne peut survivre dehors toute l'année. Une fois établi, il est assez tolérant à la sécheresse grâce à ses racines profondes, mais c'est un grand arbre qui a besoin d'un véritable espace.

Un grand arbre tropical étalé d'Afrique subsaharienne, célèbre pour ses énormes fruits gris en forme de saucisse qui pendent à de longs pédoncules en forme de corde sous sa couronne arrondie. L'honnêteté d'abord : là où il est rustique (zones USDA 10a-12b), il devient un arbre d'ombrage de 30-60 feet, persistant à semi-caduc, et la nuit il ouvre de grandes fleurs en coupe, de couleur bordeaux et malodorantes, pollinisées par les chauves-souris. Les fruits sont l'attrait et le danger : ils peuvent atteindre environ 2 feet de long et peser plusieurs pounds, et un fruit qui tombe peut réellement blesser une personne ou cabosser une voiture, c'est pourquoi il ne faut jamais le planter au-dessus de terrasses, d'allées ou de places de stationnement. Le fruit cru est toxique et purgatif pour l'homme ; il n'est utilisé qu'après une transformation soigneuse en médecine traditionnelle et en cosmétique, jamais cru. Il est sensible au gel et reste strictement un arbre spécimen de climat chaud, pas une plante de jardin de climat tempéré.

Une plante herbacée vivace tendre de la famille des astéracées (Asteraceae), cultivée pour ses feuilles remarquablement sucrées — selon le Missouri Botanical Garden PlantFinder, le feuillage contient des composés glucosidiques et son goût est nettement plus sucré que le sucre sans apporter de calories, ce qui lui vaut également le nom de plante à miel. Originaire du Brésil et du Paraguay, elle forme des tiges faibles et tombantes atteignant 1-2 feet de hauteur, garnies de feuilles oblongues et dentées, avec de petites fleurs blanches ornementales en juillet et août. Elle n'est rustique qu'en zones USDA 10-11 ; dans la majeure partie de l'Amérique du Nord, elle est cultivée comme annuelle ou hivernée à l'intérieur, et les feuilles se récoltent de préférence avant la floraison.

Un aracée tropicale spectaculaire des forêts humides du sud du Mexique jusqu'au Panama, cultivée presque partout en dehors des tropiques sans gel comme plante d'intérieur pour son feuillage. C'est une épiphyte grimpante : elle émet des racines aériennes adventives pour escalader les troncs d'arbres, et ses énormes feuilles brillantes en forme de cœur développent les profondes découpures et les trous ovales (fenestrations) qui lui valent ses noms communs. Les plantes matures sous les tropiques fleurissent d'une spathe crème d'aracée et produisent un fruit en forme de cône qui n'est comestible qu'une fois parfaitement mûr. En intérieur, elle fleurit rarement et est appréciée uniquement pour son feuillage spectaculaire et architectural.

Un cactus épiphyte de longue vie originaire de la forêt côtière atlantique du sud-est du Brésil, cultivé en intérieur presque partout pour ses tiges arquées et segmentées et pour ses fleurs voyantes de fin d'automne et d'hiver, dans des tons rose vif, magenta, rouge, orange, saumon ou blanc. C'est la plante le plus souvent vendue et étiquetée comme 'cactus de Noël', mais la confusion est quasi universelle et mérite d'être corrigée : il s'agit du cactus de Thanksgiving, cactus crabe ou cactus griffe, doté de dents acérées en forme de griffe sur les bords de ses segments plats et d'une floraison qui s'étend de la fin de l'automne à l'hiver. Le véritable cactus de Noël est une plante différente, l'hybride Schlumbergera x buckleyi, aux marges de segments lisses et arrondies et qui fleurit quelques semaines plus tard. Contrairement à un véritable cactus du désert, c'est une épiphyte forestière qui pousse sur les branches des arbres à la lumière tamisée : il veut donc une lumière indirecte vive, un substrat à drainage libre, un arrosage parcimonieux et — pour former ses boutons — des nuits fraîches et des jours courts. Un point rassurant qui le distingue de beaucoup de plantes d'intérieur : il n'est pas toxique pour les chats ni les chiens.

Une vivace tendre cultivée presque partout comme annuelle de massif de saison chaude, appréciée pour sa floraison fiable de juin jusqu'aux gelées en blanc, rose, rouge et bicolore. Ses feuilles épaisses, cireuses, vert sombre à bronze réduisent les pertes en eau, lui conférant une vraie tolérance aux étés chauds et humides. Compact et en dôme de 6-12 inches, c'est une plante de bordure infatigable et un excellent remplissage de bac en mi-ombre ensoleillée.

Un grand arbre tropical à feuillage persistant originaire d'Asie et du nord de l'Australie, où il peut atteindre 30 feet ou plus avec une couronne large et arrondie de branches arquées et retombantes garnies de feuilles luisantes, pointues, de 2-4 inches. Dans une grande partie du monde, toutefois, il est cultivé comme l'un des arbres d'intérieur les plus populaires, maintenu à 5-10 feet en pot et apprécié pour sa gracieuse forme retombante et son feuillage dense et brillant. Il n'est rustique en extérieur que dans les climats sans gel (USDA 10a-12b); partout ailleurs où il fait plus froid, c'est une plante d'intérieur. Son trait le plus célèbre est de perdre ses feuilles de façon spectaculaire dès qu'on le déplace, qu'il subit un courant d'air, qu'il est trop ou pas assez arrosé, ou qu'il est stressé d'une autre manière - une habitude que les nouveaux propriétaires prennent souvent pour la mort. Le latex blanc et laiteux de ses tiges et de ses feuilles est légèrement toxique en cas d'ingestion et est un allergène cutané et aéroporté bien connu.