L'if commun (Taxus baccata) est un conifère persistant à croissance lente et à longévité exceptionnelle, originaire de toute l'Europe (sauf l'Islande), du Caucase, de la Turquie vers l'est jusqu'au nord de l'Iran, ainsi que du Maroc et de l'Algérie en Afrique du Nord, valorisé depuis des siècles comme l'arbre de référence pour la topiaire et les haies formelles. Son feuillage dense vert sombre tolère une ombre intense et des tailles sévères, ce qui en fait la plante structurante par excellence des jardins sculptés. L'écueil honnête est une toxicité grave : la quasi-totalité de la plante — aiguilles, écorce, graines — contient des alcaloïdes cardiotoxiques de type taxine, sans antidote, représentant un risque mortel pour les humains, le bétail, les chevaux et les chiens ; seul l'arille charnu rouge est non toxique, même si la graine qu'il renferme est mortelle.

L'érable trident est un petit à moyen arbre à feuilles caduques originaire de Chine orientale, de Taïwan et du Japon, cultivé pour ses feuilles caractéristiques à trois lobes brillants, son écorce exfoliante brun-orangé sur les spécimens adultes et sa fiable coloration automnale orange-rouge. Il s'adapte bien aux conditions urbaines — pollution, sol compacté, espace racinaire restreint — et est un sujet de bonsaï de premier ordre. Le revers de la médaille est son système racinaire peu profond et étalé : les racines superficielles peuvent soulever les revêtements de sol et les bordures de pelouse en quelques décennies, aussi veillez à l'implanter loin de toute surface dure ou à installer des barrières racinaires dès le départ.

Le bambou céleste est un arbuste persistant (semi-caduc lors des hivers froids), originaire d'Asie orientale, des contreforts himalayens jusqu'au Japon, apprécié pour son feuillage saisissant tout au long de l'année — rose-rouge au débourrement printanier, vert en été, rouge-pourpre flamboyant en automne et en hiver — ainsi que pour ses panicules de fleurs blanches en été et ses baies rouge vif persistantes. Il est adaptable, tolérant à la sécheresse une fois établi, et peu exigeant dans la plupart des sols, du plein soleil à la mi-ombre. Il faut cependant être lucide sur deux points : toutes les parties de la plante — les baies en particulier — contiennent des composés cyanogènes, et une consommation excessive de baies peut être létale pour les jaseurs d'Amérique et est toxique pour les chats et le bétail, ce qui en fait un mauvais choix là où des oiseaux se rassemblent pour se nourrir des fruits hivernaux ; de plus, dans le sud-est des États-Unis, il est classé envahissant (Floride catégorie I) et il vaut mieux le remplacer par une alternative indigène non envahissante.

Le bambou parapluie (Fargesia murielae) est un bambou élégant, rustique et persistant qui forme une fontaine dense de cannes fines et arquées garnies de petites feuilles fines et frémissantes, originaire de Chine (POWO, Kew). Son trait le plus important au jardin est qu'il forme des touffes (CLUMP-FORMER) et n'est pas envahissant : contrairement aux bambous traçants envahissants comme Phyllostachys, qui s'étendent par des rhizomes souterrains à longue portée et peuvent envahir tout un jardin et les parcelles voisines, Fargesia reste en place et ne court pas, ce qui en fait un bambou sûr et non envahissant pour les écrans, les haies et les grands bacs. Il est réellement rustique, mais préfère être abrité des vents froids et desséchants et apprécie un peu d'ombre l'après-midi dans les climats chauds. Fait célèbre, cette espèce a fleuri en masse et a dépéri dans les années 1990, dans le cadre du cycle naturel de floraison grégaire, étalé sur des décennies, que traversent les bambous, et s'est depuis réinstallée à partir de graines. La RHS décerne à Fargesia murielae, et au cultivar 'Simba', son Award of Garden Merit et le classe comme pleinement rustique (H5). Il est cultivé comme ornemental et est ici non comestible, bien que ses pousses soient une nourriture sauvage des pandas géants.