Alto Paraná Atlantic forests

A única espécie por trás das abóboras-de-verão (abobrinha, pescoço-torto-amarela, pattypan), das abóboras-de-inverno acorn + delicata + espaguete, e da maioria das abóboras de entalhe + comestíveis - as variedades diferem em forma do fruto, tempo de amadurecimento e capacidade de armazenamento, mas a biologia da planta é uniforme. Monoica, com flores masculinas + femininas separadas; a polinização por abelhas é necessária para a frutificação, e a abelha especialista das abóboras (Peponapis pruinosa) é o polinizador canônico relevante. Comilonas + sequiosas; solo rico + umidade constante são fundamentais.

Uma perene herbácea rizomatosa tropical da família do gengibre, cultivada no mundo todo pelos grossos rizomas ramificados que - fervidos, secados e moídos - tornam-se a especiaria de cor amarelo-alaranjada viva. A touceira de folhagem se ergue a 3 a 4 pés em folhas verdes plissadas, de lanceoladas a elípticas, semelhantes às da cana-da-índia, de até 3,3 pés de comprimento, encimadas no verão por espigas curtas e densas de flores amarelo-claras entre brácteas rosadas. As flores são estéreis, de modo que a planta é propagada inteiramente por divisão de rizomas.

O acanto é uma perene mediterrânea de presença marcante, cujas folhas dramaticamente lobadas e lustrosas inspiraram o capitel coríntio da arquitetura clássica. Sua área de distribuição nativa silvestre abrange o Mediterrâneo central e oriental - Itália, Sicília, Sardenha, os Bálcãs, Grécia, o Egeu, Anatólia e o Levante, além do noroeste da África (Marrocos, Argélia, Tunísia); está naturalizado (não nativo) mais a oeste, na Península Ibérica. Nos jardins, funciona como planta de destaque arquitetônico, produzindo altos espigões florais branco-e-roxos no verão em touceiras estabelecidas. O alerta honesto diz respeito ao seu sistema radicular: raízes tuberosas carnosas e profundas se regeneram com facilidade até a partir do menor fragmento, tornando o Acanthus mollis genuinamente difícil de erradicar uma vez estabelecido, e espécie invasora declarada na Austrália e na Nova Zelândia, de modo que a escolha do local é uma decisão permanente.

Uma vivaz perene robusta e entouceirada, originária da África do Sul, cultivada por suas grandes umbelas arredondadas de flores em forma de trombeta azuis (ou brancas), erguidas em hastes nuas e altas acima de folhas arqueadas e em forma de fita, no meio e no fim do verão. É amplamente vendida como «lírio-do-Nilo», mas esse é um nome equivocado: a planta é sul-africana (as províncias do Cabo e KwaZulu-Natal), não do Nilo. Espetacular e fácil em climas quentes, este Agapanthus perene é sensível à geada, de modo que, em regiões de inverno frio, é cultivado em vaso e abrigado no inverno. A RHS concedeu a várias formas de Agapanthus praecox o seu Award of Garden Merit e classifica esta espécie perene como semirresistente (H3 - precisa de proteção no inverno).

Uma anual de estação quente, compacta e sensível à geada, do México e da América Central, cultivada por seus densos, felpudos e filiformes ("flossy") cachos florais - mais notavelmente em suave azul verdadeiro e azul-lavanda, o traço que a distingue de quase todas as outras anuais de canteiro, além das formas rosa e branca. Forma um montículo em coxim de 6 a 12 polegadas de altura e cerca da mesma largura, florescendo do início do verão até a geada sobre folhas macias, em forma de coração e levemente pilosas. É uma cor fácil e gratificante para canteiros, bordaduras e vasos, a sol pleno a meia-sombra, com umidade constante, mas é estritamente para olhar-não-comer: a folhagem e os caules contêm alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos e são tóxicos se ingeridos.

Uma parente mediterrânea do cardo cultivada como hortaliça perene por seu grande botão floral fechado - o "globo" comestível de brácteas carnudas sobrepostas, colhido antes da floração. Forma uma touceira ereta de folhas profundamente lobadas, recortadas e verde-prateadas, com hastes florais que se erguem a 3 a 5 pés. Se não colhidos, os botões abrem em espetaculares flores de cardo violeta-azuladas de até 7 polegadas de diâmetro, que são um ímã para abelhas.

O alfeneiro-japonês é um arbusto perene denso, nativo do centro e sul do Japão (Honshu, Shikoku, Kyushu, Okinawa) e da Coreia, amplamente plantado nas zonas 7-10 como sebe de crescimento rápido e cortina de privacidade. Sua folhagem verde-escura, cerosa e brilhante, aliada à tolerância a podas intensas, o torna um recurso indispensável para plantios de privacidade, e as panículas brancas e perfumadas no final da primavera e início do verão são um bônus. O ponto crítico é triplo: todas as partes - especialmente as bagas roxo-negras que amadurecem do outono ao inverno - são tóxicas para pessoas, cães, gatos e cavalos; a planta tornou-se uma invasora documentada em cerca de 11 estados do Sudeste dos EUA, onde escapa do cultivo para bordas de matas; e seu crescimento denso e rápido pode sufocar os plantios ao redor se não for podado regularmente.

O alho-social (Tulbaghia violacea) é uma erva perene formadora de touceiras originária da África do Sul, cultivada por sua longa temporada de pequenas flores estreladas de cor rosa-lilás, dispostas em umbelas leves sobre hastes esguias bem acima de folhas estreitas, gramíneas e verde-acinzentadas, do fim da primavera até o outono. A folhagem tem aroma de alho, e as folhas e as flores são comestíveis, usadas como a cebolinha de alho na culinária sul-africana - o nome simpático vem de seu hálito de alho mais suave e mais sociável. É uma escolha fácil, tolerante à seca e de floração prolongada para canteiros ensolarados, bordaduras e vasos, e uma planta confiável para abelhas e borboletas. Nativa das províncias do Cabo e de KwaZulu-Natal, é razoavelmente rústica (até cerca da zona USDA 7 com boa drenagem), mas pode ser cortada ou perdida em um inverno rigoroso, e diz-se que seu aroma de alho afasta algumas pragas de insetos e até toupeiras. A RHS concede a Tulbaghia violacea (e à cultivar 'Silver Lace') seu Award of Garden Merit e a classifica como semirrústica (H3).

Hippeastrum x hybridum é um híbrido de jardim complexo derivado de seis ou mais espécies silvestres de Hippeastrum nativas da América do Sul tropical e subtropical, desenvolvido por meio de melhoramento intenso desde o final do século XVIII e hoje o 'amarílis' dominante vendido mundialmente como bulbo natalino. Produz flores espetaculares em forma de trombeta - de 5 a 8 polegadas de diâmetro - em escapos robustos e sem folhas, nas cores vermelho, rosa, branco, laranja, salmão ou bicolor, tornando-se uma das mais dramáticas plantas de interior de florescimento invernal disponíveis. A ressalva honesta é a toxicidade: toda a planta, especialmente o bulbo, contém licorina e alcaloides relacionados em concentrações que causam vômitos, salivação, tremores e hipotensão em animais de estimação e crianças - por isso deve ser mantida fora do alcance e manuseada com cuidado.

A clássica planta de canteiro de estação fria, cultivada por suas flores achatadas em forma de "rosto" de 2-4 inch em quase todas as cores, geralmente marcadas com uma mancha escura contrastante e "bigodes" centrais. Um híbrido de origem hortícola (não uma espécie silvestre) tratado como uma perene de vida curta, conduzida como anual ou bienal de clima frio - floresce com mais força na primavera e no outono e inevitavelmente sucumbe ao calor do verão. O Missouri Botanical Garden a lista como a planta de canteiro de inverno mais vendida no extremo Sul.

Cordyline australis é uma dramática árvore perene semelhante a uma palmeira, nativa da Nova Zelândia, onde ocorre desde o Cabo Norte até o sul da Ilha do Sul. Em jardins quente-temperados (USDA zones 8–11), constitui um inconfundível ponto focal estrutural com seu tronco robusto, coroa de folhas em espada arqueadas e espetaculares panículas florais perfumadas no final da primavera. O alerta honesto é seu porte e sensibilidade: pode ultrapassar 33 pés em climas amenos, suas raízes fibrosas são extensas e difíceis de remover, uma única geada intensa abaixo de cerca de 23°F pode matar ou danificar gravemente um espécime estabelecido, e a folhagem rica em saponinas é tóxica para gatos e cães - tornando-a um risco fora de locais costeiros ou urbanos abrigados em jardins de zona 8 mais fria.

Uma hortaliça perene herbácea de vida longa, cultivada pelos turiões jovens e tenros colhidos em abril e maio antes de se abrirem. Nativa da Europa e da Ásia temperada, cresce a partir de uma coroa que leva de 2 a 3 anos para entrar em produção, mas que depois rende por quinze anos ou mais. Os turiões não colhidos transformam-se em folhagens estivais aéreas de 3 a 4 pés; as plantas são dioicas, e as plantas femininas amadurecem bagas vermelhas ornamentais no fim do verão.

Aucuba japonica é um arbusto perene dioico de crescimento lento, nativo dos vales florestados úmidos, dos matagais e das margens de córregos do sudeste da China, de Taiwan, da Coreia e do Japão. Conquista seu lugar nos jardins por uma capacidade compartilhada por quase nenhum outro arbusto de folhas grandes: desempenho genuíno em sombra profunda e seca sob poluição urbana, tornando-o uma planta estrutural de referência onde pouco mais sobrevive. O alerta honesto é a toxicidade - todas as partes, especialmente as folhas e as bagas vermelhas, contêm o glicosídeo iridoide aucubina, que causa náuseas e vômitos se ingerido (e transtornos gastrointestinais em animais de estimação), tornando-a, portanto, inadequada onde crianças ou animais pastam sem supervisão; e por ser a espécie dioica, é necessário haver um exemplar macho ao alcance dos polinizadores para que as plantas fêmeas produzam as bagas vermelhas ornamentais pelas quais é valorizada.

O bambu-celestial é um arbusto de folhagem persistente (semidecíduo em invernos frios), nativo do leste asiático, desde as encostas do Himalaia até o Japão, valorizado pela sua marcante folhagem durante todo o ano - que brota rosa-avermelhada na primavera, torna-se verde no verão e flameja vermelho-púrpura no outono e no inverno -, além de panículas de flores brancas no verão e bagas vermelhas brilhantes que persistem. É adaptável, tolerante à seca após estabelecido e pouco exigente na maioria dos solos, do pleno sol à sombra parcial. A ressalva honesta é dupla: todas as partes da planta - especialmente as bagas - contêm compostos cianogênicos, e o consumo excessivo das bagas pode ser letal para os sanhaços-do-cedro (cedar waxwings) e é tóxico para gatos e gado, tornando-o uma má escolha onde as aves se concentram para se alimentar de frutos no inverno; e no sudeste dos Estados Unidos é classificado como invasor (Flórida, Categoria I) e é melhor substituído por uma alternativa nativa não invasora.

Uma parente da glória-da-manhã, sensível ao frio e de raízes tuberosas, nativa da América tropical e cultivada por suas raízes de reserva comestíveis e amiláceas há mais de 2.000 anos. Os caules rastejantes formam um maciço de apenas cerca de 9 polegadas de altura, mas se espalham por 8 a 10 pés de largura, enraizando nos nós, com folhas em forma de coração a palmatilobadas. A espécie ocasionalmente produz flores em forma de trombeta de rosa-claro a violeta, embora a maioria das cultivares raramente floresça. Rústica ao inverno apenas até as zonas USDA 9-11, é cultivada como anual de estação quente em todo lugar mais frio.

Um arbusto tenro vigoroso, sarmentoso e semitrepador que floresce quase sem pausa durante os meses quentes, exibindo amplos cachos de flores azul-celeste suave (ou, na forma branca, de um branco puro) semelhantes às do flox. Conhecido como plumbago-do-cabo ou bela-emília, é nativo da África do Sul (POWO, Kew) e cultivado no mundo todo como um ornamental fácil e de floração prolongada. O senão honesto é a sua sensibilidade à geada: só é rústico nas zonas USDA 9a-11, de modo que em climas frios é cultivado como planta de estufa ou de grande vaso, ou tratado como anual de verão. À sua sorte, trepa ou se espalha por 6 a 10 pés e precisa de suporte, ou de poda severa, para manter a forma; os cálices florais são pegajosos e glandulares e aderem às roupas e ao pelo dos animais (a sua própria artimanha de dispersão de sementes), e emite rebentos de raiz. Em troca, é uma das melhores plantas de flor azul para borboletas num jardim quente.

Um membro de estação quente da família das solanáceas (Solanaceae) - parente do tomate, da batata e do pimentão - cultivado por suas bagas comestíveis vistosas e brilhantes, que variam do branco e do verde, passando pelo roxo profundo, até quase o negro, conforme a cultivar. A planta é tecnicamente uma perene herbácea sensível, mas é cultivada como hortaliça anual na maior parte da América do Norte, onde exige uma estação longa, quente e livre de geadas para frutificar bem. Flores violetas pendentes, em forma de estrela, dão lugar ao familiar fruto pendente; as folhas, flores, caules e raízes são tóxicos, e apenas o fruto é comido.

A planta natalina mais famosa do mundo é, em sua terra natal, um arbusto tropical alongado. Nativa do México à Guatemala, a Euphorbia pulcherrima é cultivada em quase todo lugar como um presente envasado e compacto por sua explosão de cor de inverno - mas essa cor não são flores. As vistosas 'pétalas' vermelhas, rosa, brancas ou marmorizadas são brácteas (folhas modificadas); as verdadeiras flores são os pequenos ciátios em forma de taça, amarelo-esverdeados, agrupados no centro. As brácteas só ganham cor em resposta a noites longas e ininterruptas, razão pela qual os bicos-de-papagaio mudam de cor para as festas de fim de ano e por que uma planta de interior em um cômodo iluminado por lâmpadas muitas vezes se recusa a recolorir. É sensível à geada e rústica no solo apenas nas USDA zones 9a-11b, onde cresce em um arbusto aberto, ereto e de múltiplos caules de 3 a 12 pés de altura. Uma advertência persistente: é LEVEMENTE tóxica - o látex branco leitoso (seiva) pode irritar a pele e os olhos e causar leve mal-estar estomacal se ingerido - mas sua reputação mortal é um mito há muito desmentido, não um perigo real.

A clássica boca-de-leão de jardim campestre - assim chamada por suas flores articuladas e bilabiadas de "boca de dragão", que se abrem com um estalo quando apertadas nas laterais. Uma perene delicada nativa do sudoeste da Europa, rústica nas zonas USDA 7-10, mas cultivada em praticamente todos os lugares como anual de estação fresca, exibindo altas hastes de flores brancas, amarelas, rosas, vermelhas, alaranjadas, pêssego ou roxas da primavera até a geada. Beija-flores e borboletas visitam as flores, e as hastes cortadas são item indispensável no jardim de corte.

O bordo-negundo (Acer negundo) é o bordo que não parece um bordo. Em vez de uma folha lobada única, ele carrega folhas compostas de três a cinco folíolos dentados, parecidas o bastante com a hera-venenosa para que as pessoas confundam regularmente os brotos jovens, e é um dos pouquíssimos bordos dioicos: flores masculinas e femininas em árvores separadas, de modo que só as fêmeas carregam as sâmaras pareadas familiares. É nativo de uma extensão extraordinária da América do Norte, do Maine a Manitoba e ao sul até a Flórida, o Texas e o centro do México, e está genuinamente em casa em margens de rio e planícies aluviais, onde sua velocidade e sua tolerância a cheias são trunfos. Num jardim, costuma ser um voluntário, e não uma escolha. Cresce rápido, quebra em temporais, semeia por toda parte e hospeda o percevejo-do-bordo-negundo, que passa o inverno nas paredes das casas em números que fazem dele um incômodo doméstico, e não de jardim. O argumento a favor é estreito, mas real: ele se estabelece em terreno onde árvores melhores fracassam, em climas frios do norte e em locais crus e perturbados, e é hospedeiro larval documentado da mariposa-cecrópia e um valioso forrageio precoce para as abelhas melíferas.

Um arbusto gracioso e de floração prolongada, cultivado por suas flores pendentes em forma de lanterna - um tubo e sépalas de vermelho vivo em torno de uma saia interna de pétalas roxo-violeta intenso, balançando em hastes finas como fios do início do verão até a geada. Nativa das florestas e beiras de estrada temperadas, frescas e úmidas do sul da América do Sul (os Andes do Chile e da Argentina até a Terra do Fogo, e ao norte até o Peru), a Fuchsia magellanica é a mais rústica das fúcsias comuns. Em sua faixa mais amena, forma um arbusto lenhoso arqueado e arredondado de 5 a 10 pés de altura e largura; em jardins de inverno frio, morre até o nível do solo a cada ano e rebrota como um subarbusto menor. As flores pendentes são feitas para os beija-flores, e pequenas bagas azul-escuras quase pretas vêm em seguida. É a fúcsia a se escolher onde as fúcsias comuns de cesto nunca sobreviveriam ao inverno.

Uma anual de jardim campestre do Velho Mundo, cultivada por seus capítulos florais semelhantes a margaridas ou crisântemos (3 a 4 polegadas de diâmetro), em tons de amarelo vivo a laranja intenso, frequentemente com um disco central mais escuro e contrastante. Em climas frios, floresce ao longo de uma ampla janela do verão ao outono; em verões quentes, tende a definhar e pode precisar de uma poda no meio da estação para reflorescer. As flores um tanto amargas e as folhas lanceoladas e aromáticas são comestíveis, e as pétalas dão cor a sopas, arroz e produtos de panificação.

A callicarpa-americana (Callicarpa americana) é um arbusto decíduo solto, aberto e arqueado do sudeste e do centro-sul dos Estados Unidos, cultivado quase inteiramente por um espetacular truque de outono. Durante o verão é uma planta de fundo verde e discreta, com pequenos cachos de flores rosa a lilás escondidos nas axilas das folhas. Então, do fim do verão até o outono, esses cachos amadurecem em verticilos apertados de bagas magenta-púrpura vívidas que envolvem os ramos em cada nó foliar, de modo que os galhos arqueados parecem enfiados de contas. Os pássaros canoros as devoram ao longo do outono e do início do inverno. É uma nativa fácil, de crescimento rápido e tolerante, que pede pouco: sol pleno a meia-sombra, solo comum bem drenado e espaço para arquear. Posicione-a onde a exibição de bagas do outono possa ser vista, porque em folha e flor é comum, e em fruto é um dos arbustos mais distintivos que se pode cultivar.

A madressilva-do-cabo (Tecomaria capensis, Bignoniaceae) é um arbusto trepador perene e vigoroso da África austral e centro-sul, valorizado por flores tubulares de laranja a damasco produzidas de forma irregular ao longo de grande parte do ano. Atinge cerca de 6,6 a 9,8 pés de altura e largura como arbusto livre, ou pode ser conduzido muito mais alto em uma treliça ou parede, e é amplamente usado para cercas vivas informais e como planta de bordadura ou de vaso de cor quente. É sensível à geada (RHS H1C; aproximadamente USDA 9b-11) - em climas mais frios é cultivado sob vidro ou como planta de vaso de verão e passa o inverno em ambiente interno. Em climas amenos e livres de geada pode tornar-se daninho: naturalizou-se e é tratado como invasor em partes da Austrália e em ilhas como os Açores, então posicione-o onde o rebentamento e o automergulhamento possam ser controlados. Não é um comestível reconhecido e não é sinalizado como notavelmente tóxico, embora várias partes da planta figurem na medicina tradicional da África austral; trate-o como ornamental, e não para consumo. Note que o binômio aceito aqui é Tecomaria capensis (POWO/GBIF); o amplamente visto Tecoma capensis é um sinônimo.

A abélia-brilhante é um arbusto híbrido de jardim criado em 1886 no viveiro Rovelli, em Pallanza (Verbania), no Lago Maggiore, Itália, pelo cruzamento entre as espécies chinesas Abelia chinensis e A. uniflora; não possui área de ocorrência silvestre. Seus principais atrativos são uma floração tardia e perfumada muito prolongada - sinos branco a rosa-claro de meados do verão até bem dentro do outono, quando pouquíssimos outros arbustos florescem - combinados com folhagem lustrosa semiperene e um porte elegante e arqueado adequado a canteiros mistos e plantios de fundação. O ponto crítico é a resistência marginal ao frio: nas zonas 6 e mais frias, as pontas tenras dos ramos morrem rotineiramente em invernos rigorosos, exigindo poda corretiva anual e um local abrigado, e o arbusto pode parecer maltratado após uma onda de frio antes que o novo crescimento brote na primavera.

O abeto-da-china é uma grande conífera perene nativa do centro-sul e do sudeste da China, cultivada pelas suas acículas ousadas em forma de lança e pela forte silhueta piramidal que o tornam um ponto focal marcante em grandes jardins. Tem bom desempenho nas zones 6b–9b em solo úmido e bem drenado, com sol pleno a meia-sombra, atingindo 30 a 75 pés no cultivo (muito mais alto na floresta nativa). A ressalva honesta é seu hábito de manutenção: as acículas mortas persistem nos ramos internos e inferiores por anos, revestindo o terço inferior do tronco com saias marrons persistentes que muitos jardineiros acham desorganizadas - e como a espécie brota vigorosamente do toco quando cortada ou danificada, uma poda descuidada pode deixá-lo com uma forma indesejada de múltiplos caules.

Colchicum autumnale é uma perene herbácea formadora de cormos, nativa de pradarias e campos baixos em grande parte da Europa, de Portugal e Grã-Bretanha até a Ucrânia, a leste. No outono, lança flores nuas em forma de taça de lilás-rosado diretamente do solo nu - folhas e vagens de sementes seguem na primavera e murcham no início do verão. A ressalva honesta é sua extrema toxicidade: cada parte da planta contém colchicina, um composto letal para humanos e animais, e as largas folhas em tira da primavera são rotineiramente confundidas com o alho-silvestre comestível - uma confusão potencialmente fatal. Apesar do nome popular, não é um croco verdadeiro (Crocus, Iridaceae), mas um membro da família Colchicaceae.

O acanto-espinhoso (Acanthus spinosus) é uma perene arquitetônica e marcante do sudeste da Europa e do sul dos Bálcãs, cultivada tanto pela folhagem quanto pelas flores. Forma um monte de folhas profundamente recortadas, arqueadas, lustrosas e verde-escuras de até cerca de 24 a 35 polegadas de comprimento, e são essas folhas o ponto de diferença em relação ao mais comum Acanthus mollis: são bem mais finamente divididas e trazem espinhos rígidos nas pontas dos lóbulos, de modo que a planta é semelhante a um cardo ao toque, e não macia. Do início ao meio do verão, ergue espigas rígidas de até cerca de 3 a 4 pés, dispostas em fileiras verticais de flores capuchudas branco-puras sob brácteas espinhosas roxo-avermelhadas. É em geral tida como a de floração mais livre e confiável entre as duas espécies de jardim e detém o Award of Garden Merit da RHS. O senão honesto é o mesmo do A. mollis: raízes profundas, carnosas e quebradiças que se espalham por rizoma rasteiro e se regeneram a partir de fragmentos, de modo que uma planta estabelecida é lenta e difícil de mover ou remover, e os espinhos das folhas tornam desagradável o trabalho de arrancá-la. Posicione-a como uma decisão de longo prazo.

Uma das mais antigas flores de jardim cultivadas, a açucena-branca é um bulbo de verão imponente que ergue uma haste alta e folhosa coroada por um cacho de flores em trombeta largas, voltadas para fora, de um branco puro, com anteras amarelo-douradas e uma fragrância doce e poderosa no início e no meio do verão. É cultivada por essa clássica trombeta branca e seu inebriante perfume noturno. Duas coisas a tornam incomum entre os lírios de jardim: seu cultivo é o inverso de quase todos os outros lírios (planta-se raso no fim do verão e forma uma roseta de folhas que passa o inverno), e como todos os verdadeiros lírios, cada uma de suas partes é altamente tóxica e frequentemente fatal para gatos.

Uma das maiores e mais rápidas folhosas nativas do leste e do centro da América do Norte - uma árvore de margem de rio e de baixada que atinge 50 a 80 pés (ocasionalmente muito mais) com uma copa ampla, aberta e arredondada. Suas folhas triangulares (deltoides) e lustrosas, com dentes grosseiros nas margens e pecíolos achatados, tremulam e crepitam ao vento, e as árvores femininas liberam a penugem algodoada de semente que dá nome à árvore. Rápida, resistente e tolerante à seca e a condições urbanas, mas suja e de madeira fraca - o Missouri Botanical Garden a considera geralmente inadequada para uso ornamental ou urbano, mais apropriada a baixios rurais e corredores de córregos.

Um Allium formador de bulbo cultivado por seu bulbo de armazenamento com vários dentes. Plantado no outono, passa o inverno como pequenos brotos verdes, engorda na primavera e é colhido do início ao meio do verão. As cultivares de pescoço duro (as mais resistentes ao frio) também produzem "escapos" comestíveis - hastes florais encaracoladas colhidas no início do verão. Faz boa consorciação com a maioria das hortaliças; afasta alguns pulgões e besouros-japoneses.

Uma árvore frutífera decídua da família das rosáceas, nativa da Turquia e da Europa e cultivada por seu fruto de caroço, de cor azul a preta. A NC State a descreve como um grande arbusto ou árvore pequena, de 10 a 20 pés de altura e largura, com hábito ereto, casca lisa e escura e folhas alternas em formato de ovo. Flores brancas vistosas e perfumadas abrem na primavera - é a ameixa de floração mais tardia, o que a adequa a climas mais setentrionais - e as drupas carnosas de 2-3 inches amadurecem azuis ou pretas em setembro.

A ameixa-japonesa (Prunus salicina) é uma árvore frutífera caducifólia nativa do centro e sul da China, de Taiwan e do continente do Sudeste Asiático, cultivada mundialmente por sua exuberante floração branca no início da primavera e por suas suculentas drupas de verão. Atinge 30 a 39 pés na maturidade e recompensa posições em pleno sol com solo fértil e bem drenado. Os três pontos críticos: a maioria das cultivares é autoincompatível e exige um polinizador cruzado para frutificar; a árvore floresce muito cedo e as flores são rotineiramente destruídas por geadas tardias; e embora o fruto maduro seja comestível, os caroços e as folhas contêm amigdalina, que se decompõe em cianeto de hidrogênio, tornando-os tóxicos.

A familiar amora-silvestre europeia, uma silva espinhosa decídua, vigorosa e arqueada, que forma touceiras densas e produz cachos de grandes bagas agregadas, pretas e doces, do meio ao fim do verão. Rubus fruticosus não é uma única planta, mas um AGREGADO de espécies composto por muitas microespécies estreitamente aparentadas, cultivado há muito tempo por seu fruto. CAUTELA HONESTA: embora as bagas sejam comestíveis e excelentes, o agregado da amora-silvestre europeia é uma INVASORA de peso em muitas regiões temperadas. Ela e a estreitamente aparentada amora-do-himalaia (Rubus armeniacus) escapam dos jardins formando touceiras densas, impenetráveis e espinhosas que sufocam a vegetação nativa, e são sérias ervas daninhas nocivas em todo o Noroeste do Pacífico e em outros lugares. Onde for invasora, plante em seu lugar uma silva nativa apropriada à região (a Plotwright oferece a amora-silvestre nativa Allegheny, Rubus allegheniensis) ou uma cultivar estéril/sem espinhos.

Um tubérculo primaveril baixo e espalhado que forma tapetes de folhagem finamente recortada, semelhante à de samambaia, salpicada de flores de muitas pétalas, parecidas com margaridas, em azul, branco ou rosa no início da primavera; a anêmona-grega. As flores abrem-se planas ao sol e fecham-se à noite e em dias nublados. Nativa do sudeste da Europa, da Türkiye e do Cáucaso (POWO, Kew), é uma forração fácil que se naturaliza com suavidade, ideal para a frente de uma bordadura ou sob arbustos caducifólios na sombra mosqueada. Plante os tubérculos duros e nodosos de forma rasa no outono depois de deixá-los de molho durante a noite: parecem mortos, mas não estão. Como outras anêmonas, é tóxica se ingerida e sua seiva (protoanemonina) pode irritar a pele, portanto use luvas ao manusear os tubérculos.

Um arbusto arqueado, de múltiplos caules, decíduo a semipersistente, cultivado por suas longas panículas cônicas de pequenas flores perfumadas de mel, do verão até a geada, nas cores roxa, magenta, rosa ou branca. Nativo do centro e do oeste da China, é uma das plantas de NÉCTAR mais atraentes para borboletas adultas que se pode cultivar em um canteiro quente e ensolarado. A ressalva honesta: apesar do nome, ele não abriga larvas de borboletas nativas, de modo que alimenta os adultos, mas não cria nenhuma - e a espécie pura é invasora, escapando ao longo de rios e terrenos perturbados. Cultive-o pelo néctar com os olhos abertos: remova as flores murchas, escolha uma cultivar estéril e acompanhe-o com verdadeiras plantas hospedeiras nativas.

Um arbusto caducifólio nativo das florestas de baixada do leste da América do Norte, valorizado pelas flores verde-amareladas do início da primavera, pelas drupas escarlates brilhantes nas plantas femininas, pela folhagem de outono amarelo-manteiga e por seu papel como a hospedeira especialista canônica das larvas da borboleta-rabo-de-andorinha-do-spicebush. Um dos arbustos nativos ecologicamente mais importantes para plantios de bosque parcialmente sombreado e de jardim de chuva.

Uma pequena árvore nativa de sub-bosque das florestas do leste da América do Norte, que produz o maior fruto nativo do continente - uma drupa de sabor tropical, com gosto de creme de banana, no fim do verão. A hospedeira larval canônica do rabo-de-andorinha-zebra (Protographium marcellus, um especialista em Annonaceae) segundo a NC State; sem colônias de pawpaw a borboleta não consegue se reproduzir. Autoincompatível - duas árvores geneticamente distintas são necessárias para a frutificação. Polinizada por moscas e besouros por meio de fétidas flores marrom-avermelhadas na primavera.

Uma prima de jardim mais refinada e bem-comportada da asclépia-comum (Asclepias syriaca) - com o mesmo status de planta hospedeira da borboleta-monarca e o mesmo valor ecológico, mas formando touceiras em vez de se espalhar de forma agressiva, sendo bem adequada a jardins de chuva e locais constantemente úmidos. Inflorescências rosadas e perfumadas do meio do verão até o início do outono; eleita Flor Silvestre do Ano de 2005 pela NC. A NC State a classifica como Venenosa (glicosídeos cardíacos) - a mesma toxicidade que torna as lagartas da monarca pouco palatáveis aos predadores vertebrados.

Um arbusto decíduo arredondado e de múltiplos caules, nativo do leste e do centro da América do Norte, cultivado por suas nozes comestíveis e por seus amentilhos que abrem a estação. Vistosos amentilhos masculinos de 2-3 inches, de cor castanho-amarelada, pendem dos ramos desnudos no início da primavera, antes do surgimento das folhas ovais e duplamente serrilhadas; pequenas nozes comestíveis em forma de ovo amadurecem dentro de invólucros foliáceos do meio para o fim do verão. Despretensioso em solo médio e tolerante à argila e à nogueira-preta, ele rebrota formando moitas que servem de tela e abrigo para a fauna.

Uma azaleia decídua nativa, alta, ereta e de múltiplos caules do sul dos Estados Unidos, valorizada pelas nuvens de flores tubulares intensamente perfumadas, de amarelo-dourado a laranja-damasco, que se abrem do início ao meio da primavera, justamente quando as folhas emergem. Uma das azaleias nativas mais tolerantes ao calor e à umidade, forma um arbusto aberto e ereto de 8 a 10 pés de altura, que aparenta uma pequena árvore florida na maturidade. Quer meia-sombra, solo ácido e rico em húmus, e umidade constante; como todo Rhododendron, todas as partes são tóxicas se ingeridas.

O único azevinho nativo dos EUA com folhas verdes espinhosas e bagas vermelhas vivas - uma árvore folhosa perene, ereta e piramidal, que amadurece lentamente até 15 a 30 pés em cultivo (até 50 pés em estado silvestre). As folhas espessas, coriáceas e verde-escuras têm dentes marginais espinhosos, e as árvores femininas polinizadas exibem vistosas drupas vermelhas a alaranjadas que amadurecem no outono e persistem pelo inverno como alimento para pássaros. Este é o clássico "azevinho de Natal" de guirlandas e decorações.

O possumhaw (Ilex decidua) é o azevinho que perde as folhas, e essa queda das folhas é justamente o ponto. Onde um azevinho perene esconde os frutos atrás da folhagem, o possumhaw fica nu do fim do outono ao longo de todo o inverno, como um emaranhado de galhos cinza-claros e ramulosos carregados de drupas vermelho-alaranjadas - o Missouri Botanical Garden registra que elas amadurecem em setembro e persistem até março, ou seja, de quatro a seis meses de espetáculo numa planta sem uma única folha. O custo é honesto e vale dizer primeiro: na outra metade do ano ele é um arbusto grande e sem graça, de folhas obovadas verde-escuras e flores de branco fosco que o Missouri Botanical Garden chama de insignificantes, e sua cor de outono é um verde arroxeado sujo ou um amarelo modesto, e não algo com que se possa contar. O segundo custo é o problema do grupo. Os azevinhos são dioicos, de modo que uma fêmea solitária nunca frutifica e um macho não frutifica nunca - embora o possumhaw seja a única espécie deste lote em que essa regra tem uma exceção documentada, já que o Missouri Botanical Garden afirma que as plantas são "em sua maioria dioicas ... mas algumas plantas têm flores perfeitas". Alcança de 7 a 15 pés em cultivo, tolera argila e condições urbanas, e é indicado para jardins de chuva. O nome vem dos gambás-norte-americanos (opossums) que comem os frutos; aves, cervos e pequenos mamíferos também os consomem.

O azevinho-chinês (Ilex cornuta) é a única planta deste grupo de azevinhos que não é daqui, e essa é a primeira coisa a dizer sobre ele. É nativo do leste da China e da Coreia, é vendido aos paletes por todo o Sul dos Estados Unidos, e o Missouri Botanical Garden registra sem rodeios que ele "se naturalizou a partir de plantios de jardim na Carolina do Norte e no Alabama". Os dados do Kew acrescentam ocorrências introduzidas no Alabama, no Arkansas, na Califórnia, na Flórida, na Luisiana, nas duas Carolinas e no Tennessee, e o mecanismo é o próprio argumento de venda da planta: as aves comem as vistosas drupas vermelhas e levam a semente para as bordas de mata. Por seus méritos, é um perene de folha larga genuinamente duro - de 8 a 15 pés em cada direção, tolerante ao calor e à seca, à prova de cervos, à vontade em condições urbanas e portador da folha mais distintiva do gênero: uma lâmina rígida e retangular de até quatro inches com três grandes espinhos na extremidade rombuda, em vez do contorno ondulado e espinhoso do azevinho-europeu. O problema, além do risco de escape, é o frio: ele é de zona 7 a 9, e o Missouri Botanical Garden diz sem meias-palavras que "a rusticidade de inverno é um problema significativo em St. Louis". Diante do azevinho-glabro (Ilex glabra), do yaupon (Ilex vomitoria) e do possumhaw (Ilex decidua) deste mesmo lote, é aquele cujo valor para a fauna para no fruto.

Um azevinho decíduo nativo do leste da América do Norte, cultivado por seus frutos vermelhos brilhantes que persistem nos ramos nus ao longo do outono e do inverno - alimenta pássaros canoros e pequenos mamíferos quando pouco mais está produzindo. Dioico: um polinizador macho é necessário a até 50 pés para cada 10-20 plantas fêmeas.

O azevinho-europeu é um arbusto perene ou pequena árvore de crescimento lento, nativo da Europa ocidental e meridional, do noroeste da África e do sudoeste da Ásia, apreciado por sua folhagem lustrosa e espinhosa e por seus brilhantes frutos vermelhos de inverno. Tolera sombra, argila e solos ácidos, e é notavelmente longevo, tornando-se uma planta estrutural inestimável para sebes e barreiras visuais. O problema real é sua dioicia: você precisa de pelo menos uma planta masculina próxima para que as femininas produzam frutos, e esses frutos - a característica mais celebrada da planta - são tóxicos para humanos e animais de estimação, de modo que qualquer plantio ao alcance de crianças exige clara consciência do risco. No Noroeste do Pacífico e em partes do litoral oeste da América do Norte, provou ser seriamente invasivo, competindo com o sub-bosque florestal nativo; os jardineiros nessas regiões devem escolher um cultivar estéril ou uma espécie nativa substituta.

O azevinho-glabro (Ilex glabra) é o arbusto perene nativo que faz o serviço que normalmente se pede ao buxo, e o faz em terreno onde o buxo morreria. É um perenifólio de folha larga, lento e de porte ereto-arredondado, de cinco a oito feet, da planície costeira do leste, com folhas pequenas, lustrosas e de margem lisa, e sem nenhum dos espinhos pelos quais o gênero é conhecido - de modo que se lê como uma massa verde macia, e não como um azevinho. O fruto é a surpresa: drupas do tamanho de uma ervilha que amadurecem em preto azeviche, e não em vermelho, que é de onde vem o nome e o que faz dele a exceção deste grupo. É rústico da zona 4 à 9, tolera solo úmido, erosão, coelhos, cervos e condições urbanas, e o Missouri Botanical Garden o indica para jardins de chuva e cercas vivas baixas. Duas coisas a prever. Ele precisa de solo ácido e fica clorótico sobre calcário. E é estolonífero - espalha-se por rebentos até formar uma colônia, o que é uma virtude num plantio naturalizado e um estorvo num canteiro de fundação bem arrumado.

O yaupon (Ilex vomitoria) é a planta de cafeína da América do Norte, e o nome que ele carrega no rótulo é uma calúnia do século XVII. Suas folhas e seus raminhos contêm cafeína, teobromina e teofilina - os mesmos estimulantes da erva-mate e da guayusa, suas primas sul-americanas do mesmo gênero - e, secos e torrados, rendem um chá que tem o gosto e o efeito do mate. Os primeiros observadores europeus viram os povos do sudeste beberem a bebida negra cerimonial feita com ela e vomitarem como parte do ritual, culparam a planta em vez do volume ingerido e do jejum, e Aiton fixou o erro no epíteto vomitoria. O Missouri Botanical Garden afirma sem rodeios que o nome vem de uma atribuição equivocada. Como arbusto de jardim, é um perene de folha larga lento, denso e formador de moitas, de 10 a 20 pés, com folhas pequenas, lustrosas, coriáceas e serrilhadas, frutos vermelhos translúcidos e vistosos nas plantas femininas polinizadas, e a ramificação mais fina e ramulosa deste grupo - razão pela qual este é o azevinho que se recorta em cercas vivas e topiaria. Três ressalvas honestas. Como todo azevinho, é dioico, então uma planta feminina sozinha nunca dá frutos. Ele para na zona 7, bem aquém do Ilex glabra. E brota forte da raiz: no Post Oak Savannah do Texas, livre do fogo e sob pastejo pesado, o yaupon se adensou no sub-bosque e sombreou até apagar a camada herbácea, de modo que a frase do Missouri Botanical Garden sobre remover as brotações radiculares a menos que você queira naturalizá-lo não é conselho de arrumação: é essa história inteira em uma frase.

Uma árvore perenifólia de folhas largas, sensível à geada, da família do louro, nativa do México e da América Central e cultivada em todos os trópicos e subtrópicos por seu fruto amanteigado em forma de pera. Folhas elípticas verde-escuras e lustrosas de 4 a 8 polegadas de comprimento revestem uma árvore que atinge 30 a 60 pés, enfeitada com panículas de flores verde-amareladas que dão lugar a grandes bagas de uma única semente. Rústica apenas nas zonas USDA 10-12 - ao norte disso é uma curiosidade de interior facilmente brotada a partir de um caroço, mas que raramente frutifica.

Uma bromélia terrestre cultivada por seu fruto comestível, doce e dourado - o abacaxi do Brasil quente. A POWO o registra como de origem sul-americana, com sua área silvestre exata obscurecida por uma domesticação antiquíssima, e a Flora e Funga do Brasil documenta Ananas no Brasil. A planta forma uma roseta baixa de folhas rígidas e ensiformes, muitas formas armadas com margens finamente serrilhadas, de cujo centro se ergue um único caule robusto portando um cone denso de pequenas flores roxas. Essas flores se fundem no conhecido fruto múltiplo (um sincarpo), coroado por uma coroa de folhas que pode, ela mesma, ser enraizada para criar outra planta. HONESTIDADE: é um tropical sensível à geada, rústico no solo apenas nas zonas USDA 10a-11b aproximadamente, e é lento - uma planta leva bem mais de um ano do plantio até um fruto maduro. Os clones comerciais são em grande parte autoincompatíveis e, mantidos isolados de outros clones, vingam o fruto sem sementes apreciado na cozinha.

Uma árvore tropical grande e expansiva da África subsaariana, famosa pelos enormes frutos cinzentos em formato de salsicha que pendem de longos pedúnculos parecidos com cordas, sob sua copa arredondada. Honestidade em primeiro lugar: onde é rústica (zonas 10a-12b do USDA), cresce até virar uma árvore de sombra de 30 a 60 pés, perene a semidecídua, e à noite abre flores grandes, em formato de cálice, cor de vinho e fétidas, polinizadas por morcegos. Os frutos são o destaque e o perigo - podem chegar a cerca de 24 polegadas de comprimento e pesar vários quilos, e um fruto em queda pode genuinamente ferir uma pessoa ou amassar um carro, de modo que ela nunca deve ser posicionada sobre pátios, passeios ou estacionamentos. O fruto cru é tóxico e purgativo para humanos; é usado apenas após cuidadoso processamento na medicina tradicional e em cosméticos, nunca comido cru. É sensível à geada e estritamente uma árvore-exemplar de clima quente, não uma planta de jardim temperado.

Uma perene herbácea gigante do Sudeste Asiático e a principal ancestral silvestre da maioria das bananas-de-mesa cultivadas. O que parece um tronco é um 'pseudocaule' - bainhas foliares fortemente enroladas - encimado por uma fonte de folhas enormes em forma de remo que podem chegar a 6 a 10 pés de comprimento, conferindo um efeito tropical imediato. Em climas livres de geada (zonas USDA 10a-11b), uma touceira estabelecida produz uma espiga floral pendente e um cacho suspenso de frutos comestíveis, e então aquele pseudocaule morre e é substituído por um rebento da base. É sensível à geada: em qualquer lugar mais frio, é cultivada como uma marcante planta de folhagem para vasos ou estufas, que passa o inverno em ambiente interno e raramente, ou nunca, frutifica.

Uma perene tenra cultivada em quase todo lugar como anual de canteiro de estação quente, valorizada por florescer de forma confiável de junho até a geada em branco, rosa, vermelho e bicolor. Suas folhas grossas, cerosas e verde-escuras a bronze minimizam a perda de água, conferindo-lhe real tolerância a verões quentes e úmidos. Compacta e amontoada, com 6 a 12 polegadas, é uma trabalhadora incansável para bordaduras e para preencher vasos em meia-sombra com luz filtrada.

A "maria-sem-vergonha" - segundo o Missouri Botanical Garden, "a planta de canteiro anual mais popular nos EUA hoje", apreciada pela floração ininterrupta na sombra onde a maioria das anuais definha. Uma perene de clima ameno, de caules suculentos, originária da África Oriental (Tanzânia, Moçambique), é cultivada como anual em toda parte exceto nas zonas 10-11 do USDA, formando montículos de 6 a 24 polegadas de altura e cobrindo-se de flores vistosas, de cinco pétalas e esporão delgado, em rosa, rosa-pink, vermelho, lilás, roxo, laranja, branco e bicolores de junho até a geada. Vale saber antes de plantar um canteiro inteiro: a espécie é suscetível ao míldio das impatiens (Plasmopara obducens), que pode arruinar um plantio.

O verdadeiro cacto-de-natal - o híbrido Schlumbergera x buckleyi - é um cacto de festas epífito e de vida longa, cultivado em ambiente interno em quase toda parte por seus caules arqueados e segmentados e por suas flores rosa a magenta que se abrem em pleno inverno, por volta do Natal. Vale a pena acertar a identidade, porque a maioria das plantas vendidas e rotuladas como 'cacto-de-natal' é na verdade o cacto-de-ação-de-graças, Schlumbergera truncata. Você pode distinguir os dois pelas bordas dos segmentos achatados do caule e por quando florescem: o verdadeiro cacto-de-natal tem margens de segmento arredondadas e festonadas e floresce algumas semanas mais tarde, em pleno inverno, enquanto o cacto-de-ação-de-graças tem dentes afiados, semelhantes a garras, e floresce do fim do outono ao início do inverno. Ao contrário de um cacto de deserto, trata-se de uma epífita de floresta que cresce em ramos de árvores na Mata Atlântica do sudeste do Brasil, então ela quer luz indireta intensa, um substrato de boa drenagem, água com parcimônia e - para formar seus botões - noites frescas e dias curtos. Um ponto tranquilizador que a distingue de muitas plantas de casa: ela é não tóxica para gatos e cães. Mais uma marca confirma: o verdadeiro cacto-de-natal tem pólen rosado e flores quase regulares (radiais) e pendentes, enquanto o cacto-de-ação-de-graças tem pólen amarelo e flores assimétricas dispostas quase na horizontal.

Uma planta tropical de folhagem sensível ao frio, cultivada por suas folhas dentadas e de padrões marcantes, e não por suas flores - combinações de magenta, marrom-avermelhado, verde-limão e cobre em quase todas as cores do espectro, exceto o azul verdadeiro. Uma perene sensível à geada, nativa da Ásia tropical e subtropical e do norte da Austrália, é cultivada em quase todos os lugares fora das zonas USDA 10-11 como anual de estação quente, planta de vaso ou planta de interior. As pequenas espigas florais semelhantes às da urtiga, de cor azul a branca, são insignificantes e geralmente são despontadas para manter a planta compacta e a folhagem no seu melhor.

Uma arácea tropical marcante das florestas tropicais do sul do México até o Panamá, cultivada quase em todo lugar fora dos trópicos livres de geada como planta de folhagem de interior. É uma epífita trepadeira: emite raízes aéreas adventícias para escalar troncos de árvores, e suas enormes folhas brilhantes em forma de coração desenvolvem os cortes profundos e os orifícios ovais (fenestrações) que lhe dão ambos os nomes comuns. Plantas maduras nos trópicos florescem com uma espata creme de arácea e produzem um fruto cônico que só é comestível quando totalmente maduro. Em ambiente interno raramente floresce e é apreciada puramente por sua folhagem dramática e arquitetônica.

Uma das árvores floríferas mais espetaculares do mundo e, ao mesmo tempo, uma de suas invasoras mais perigosas. Spathodea campanulata é uma árvore tropical grande e de crescimento rápido, nativa das florestas úmidas da África Ocidental e Central (GBIF), que carrega uma copa densa de folhas compostas brilhantes coroada por vistosos cachos eretos de grandes flores acampanadas, franzidas, de cor escarlate a laranja, em forma de tulipa (os botões em forma de barco retêm água). É gloriosa - e é uma invasora séria. A espatódea figura entre as "100 das piores espécies invasoras do mundo" da IUCN; fora de sua área nativa, invadiu as florestas tropicais úmidas do Pacífico, de Havaí, do Caribe e de partes da Ásia e da Austrália, e suas flores podem ser letais para as abelhas nativas. Plante-a APENAS onde for verdadeiramente nativa ou onde não possa escapar, e verifique primeiro que não esteja proibida localmente - não a plante em nenhuma região tropical onde possa se naturalizar. É sensível à geada (USDA 10a-11), rápida e quer pleno sol e umidade; em climas de invernos frios é cultivada apenas como exemplar tenro em vaso mantido livre de geada. É ornamental, não uma planta alimentícia.

Uma erva perene delicada da família das asteráceas (Asteraceae), cultivada por suas folhas extraordinariamente doces - segundo o Missouri Botanical Garden PlantFinder, a folhagem contém compostos glicosídicos e tem sabor notavelmente mais doce que o açúcar, sem calorias, razão pela qual também é chamada de folha-doce. Nativa do Brasil e do Paraguai, forma hastes fracas e tombadas de 12 a 24 polegadas de altura, revestidas de folhas oblongas e dentadas, com pequenas flores brancas vistosas em julho e agosto. Rústica ao inverno apenas nas zonas USDA 10-11; em quase toda a América do Norte é cultivada como anual ou hibernada em ambiente interno, e as folhas são melhor colhidas antes da floração.

Uma perene perenifólia de touceira e multicaule da África do Sul, cultivada por suas inconfundíveis flores em cabeça-de-grou - uma espata horizontal verde e rosa de onde emergem sépalas laranja-vivas e pétalas azuis intensas como a crista de uma ave exótica. Folhas marcantes em forma de remo, verde-azuladas, em longos pecíolos, formam uma fonte de folhagem de 3 a 4 pés. Resistente ao inverno apenas nas zonas USDA 10-12 (subtrópicos livres de geada); em qualquer lugar mais frio é cultivada como planta de interior ou planta de vaso levada para fora no verão. Floresce de forma confiável apenas a partir de uma touceira bem estabelecida e um tanto adensada, então a paciência é a chave para as flores.

Uma parente gigante e perene da bananeira, originária da costa leste da África do Sul, cultivada por suas enormes folhas verde-acinzentadas em forma de remo e suas dramáticas flores brancas e azuis semelhantes a grous. Sejamos honestos de início: em climas livres de geada (zonas USDA 10a-11b) forma um leque de vários troncos lenhosos e atinge 20 a 30 pés de altura, com grandes flores de ave-do-paraíso sustentadas em brácteas escuras em forma de barco no alto da copa. É sensível à geada, por isso em todos os lugares mais frios é cultivada como uma grande planta de vaso ou planta de folhagem de interior - mantida bem menor pelo vaso e raramente, ou nunca, florescendo. A planta inteira é um leve irritante se ingerida, e as sementes mais ainda, por isso é melhor mantê-la longe de animais de estimação e crianças curiosas. É cultivada sobretudo pela folhagem ousada, tropical e arquitetônica, e não pelas flores na maioria dos jardins.

Uma árvore tropical perene das florestas tropicais de baixada da África ocidental e central, cultivada em quase todos os demais lugares como um espécime de interior dramático por suas folhas enormes, brilhantes e em formato de lira (ou violino), com nervuras fundas e marcantes. Em seu hábitat nativo torna-se uma árvore de 40 feet, mas, como planta de interior ou de vaso para pátio, costuma ser mantida em um único tronco ereto de 6-15 feet, encimado por uma roseta escultural de folhas. Rústica apenas nos subtrópicos livres de geada (zonas USDA 10-12); em todo lugar mais frio, é planta de interior. É famosa por ser exigente: quer luz intensa e constante, umidade uniforme, calor e - acima de tudo - ser deixada em um único lugar, derrubando folhas em protesto a correntes de ar frio, mudanças de lugar ou rega irregular.

Um cacto epífito longevo da Mata Atlântica do sudeste do Brasil, cultivado em ambientes internos em quase toda parte por seus caules arqueados e segmentados e por suas vistosas flores do fim do outono e do inverno, em rosa-choque, magenta, vermelho, laranja, salmão ou branco. É a planta mais frequentemente vendida e rotulada como 'cacto-de-natal', mas a confusão é quase universal e vale a pena acertar: este é o cacto-de-ação-de-graças, cacto-caranguejo ou cacto-garra, com dentes pontiagudos, em forma de garra, nas bordas de seus segmentos de caule achatados, e uma época de florada que vai do fim do outono ao inverno. O verdadeiro cacto-de-natal é uma planta diferente, o híbrido Schlumbergera x buckleyi, que tem margens de segmento lisas e arredondadas e floresce algumas semanas mais tarde. Diferentemente de um verdadeiro cacto do deserto, é uma epífita florestal que cresce sobre galhos de árvores sob luz filtrada, então quer luz indireta intensa, um substrato de drenagem livre, rega parcimoniosa e - para formar os botões - noites frescas e dias curtos. Um ponto tranquilizador que o distingue de muitas plantas de interior: é atóxico para gatos e cães. A marca de identificação mais segura é o pólen: Schlumbergera truncata tem pólen amarelo e flores assimétricas dispostas quase na horizontal, enquanto a verdadeira flor-de-maio (S. x buckleyi) tem pólen rosado e flores mais regulares e pendentes.

O clássico "gerânio" de canteiro - um híbrido sensível, de ascendência sul-africana do gênero Pelargonium, cultivado por suas umbelas arredondadas de flores vermelhas, rosas, laranjas, roxas ou brancas que florescem abundantemente durante toda a estação. Suas folhas arredondadas, em forma de rim, frequentemente exibem uma faixa circular escura, a "zona" que dá nome à planta. Rústico apenas nas USDA zones 10-11, é cultivado como anual ou invernado em ambiente interno na maior parte da América do Norte.

Uma árvore tropical semicaducifólia espetacular, nativa do sul do México, passando pela América Central, até o norte da América do Sul (POWO, Kew) e amplamente plantada por todo o Brasil tropical como ipe-rosa (registrada na Flora e Funga do Brasil). É uma das grandes árvores ornamentais de rua e parque dos trópicos: na estação seca perde a maior parte das folhas e então irrompe em nuvens de flores tubulares de cor rosa a malva-pálido sobre os ramos nus antes de refolhar, cobrindo a copa e deixando um tapete de pétalas embaixo. Árvore de crescimento rápido e raízes profundas que atinge cerca de 40 a 80 pés, forma uma copa ampla e arredondada de folhas palmadas compostas e é cultivada exclusivamente como árvore ornamental de sombra e floração. HONESTIDADE: é sensível à geada, rústica no solo apenas nas zonas USDA 10a-11b, e precisa de um clima tropical ou subtropical livre de geadas; em qualquer lugar mais frio não consegue sobreviver ao ar livre o ano todo. Uma vez estabelecida é bastante tolerante à seca graças às suas raízes profundas, mas é uma árvore grande que precisa de espaço de verdade.

Um arbusto de folha larga sensível à geada, da América tropical, cultivado na maior parte da América do Norte como planta de canteiro anual, planta de vaso ou planta de interior, resistente ao calor e à seca. Densos cachos hemisféricos de 2 inches de minúsculas flores de cinco lobos - frequentemente brancas, amarelas, alaranjadas, vermelhas e roxas misturadas na mesma inflorescência - florescem de julho até a geada e atraem beija-flores e borboletas. A folhagem áspera e aromática e todas as demais partes são tóxicas se ingeridas, e a espécie escapou do cultivo para se tornar invasora ao longo da costa sul dos EUA, de invernos amenos.

A lichia é uma árvore perenifólia subtropical cuja área de ocorrência natural se concentra no sul da China (incluindo Hainan) e no continente do Sudeste Asiático. É valorizada por seu arilo translúcido, branco e perfumado de rosa, envolto por uma casca áspera de coloração rosa-avermelhada. Em jardins, forma tipicamente uma copa densa e arredondada de 33 a 39 pés, podendo ser mais alta. O ponto crítico é sua exigência climática: requer invernos sem geada, mas precisa de um período fresco e seco para iniciar a floração, de modo que frutifica de forma confiável apenas em uma estreita faixa subtropical ideal - e as sementes contêm metileneciclopropilglicina (MCPG), uma toxina relacionada à hipoglicina capaz de provocar hipoglicemia aguda, especialmente em crianças desnutridas que consomem muitos frutos verdes com o estômago vazio.

Uma planta frutífera tropical de crescimento rápido e vida curta, de origem tropical-americana: o POWO (Kew) registra uma origem neotropical em torno do sul do México e da América Central, e hoje é cultivada por todo o Brasil quente como o mamão, com sua presença registrada na Flora e Funga do Brasil. Embora pareça uma pequena árvore com aspecto de palmeira, na verdade é uma erva gigante de caule único: um tronco mole, oco e não ramificado, coroado por uma coroa de folhas grandes, profundamente lobadas e de longo pecíolo, com cachos de frutos semelhantes a melão nascidos diretamente contra o tronco. É uma das plantas alimentícias mais rápidas que se pode cultivar, frutificando muitas vezes em menos de um ano após a semeadura, mas é de vida curta e sensível à geada (rústica no solo apenas em torno das zonas USDA 10a-11b). HONESTIDADE: costuma ser DIOICA - a maioria das plantas é macho ou fêmea - então em geral é preciso uma fêmea mais um macho (ou uma das formas hermafroditas) para que a fêmea frutifique. O fruto maduro é comestível e excelente fresco, mas o fruto verde e todas as partes verdes exsudam um látex branco (papaína) que pode irritar a pele e não deve ser comido cru.

Uma erva culinária tenra de estação quente, nativa da África e da Ásia tropicais; cultivada como anual na maioria dos climas dos EUA por suas folhas comestíveis e perfumadas e como item básico da horta caseira. O manjericão-doce é a espécie por trás do genovês, do tailandês e da maioria dos manjericões roxos ornamentais.

Uma perene tenra da Nova Guiné, cultivada em quase toda a América do Norte como anual de estação quente, valorizada pela floração brilhante e ininterrupta em meia-sombra - e, ao contrário da maria-sem-vergonha comum, sob consideravelmente mais sol. Forma touceiras de 6 a 24 polegadas de altura e 1,5 a 3 pés de largura, exibindo flores grandes, planas e de cinco pétalas em coral, salmão, rosa, vermelho, laranja, lavanda e branco, acima de uma folhagem escura e marcante, muitas vezes com tons bronzeados. Seu verdadeiro atrativo é honesto e prático: a Impatiens hawkeri é resistente ao míldio da maria-sem-vergonha (Plasmopara obducens), a doença que devastou os plantios de Impatiens walleriana, tornando-a a planta de canteiro confiável para sombra a meia-sombra onde a espécie comum já não pode mais ser confiável.

A petúnia-de-jardim é um híbrido complexo de origem brasileira da família das solanáceas, cultivada em quase todo lugar como anual de estação quente para canteiros, por suas flores em formato de funil, muitas vezes perfumadas, em quase todas as cores, exceto o marrom verdadeiro e o preto. O Missouri Botanical Garden a classifica como a segunda em vendas de plantas anuais para canteiros, atrás apenas das impatiens, valorizada pela floração contínua do fim da primavera até a geada. É uma perene sensível, rústica apenas nas USDA Zones 10-11, de modo que a maior parte da América do Norte a trata como uma anual de uma única estação.

Uma pimenta tropical e sensível à geada, cultivada por alguns dos frutos mais ardidos da horta - esta única espécie inclui a habanero, a Scotch bonnet, a ghost (bhut jolokia) e a Carolina Reaper. Nativa das Américas (a bacia amazônica e o Caribe), a Capsicum chinense é uma verdadeira perene apenas nas zonas sem geada 10-11; em quase toda a América do Norte é cultivada como anual de estação quente amante do calor. Ela precisa de uma estação longa e quente para amadurecer seus frutos em forma de lanterna, e a capsaicina nesses frutos é potente o bastante para queimar a pele e os olhos, então recompensa um local ensolarado e o manuseio cuidadoso.