Árvore-de-natal-da-Nova-Zelândia

A árvore-de-natal-da-Nova-Zelândia, conhecida na Nova Zelândia por seu nome maori, pōhutukawa, é uma árvore costeira perenifólia de copa espalhada, endêmica da Nova Zelândia, onde sua área natural é o litoral da Ilha Norte e onde é famosa por viver em penhascos, capaz de se agarrar a lugares precários, quase verticais. O nome natalino vem de sua floração: de novembro a janeiro, com auge de meados ao fim de dezembro, a árvore se cobre de flores carmesim brilhantes (às vezes laranja, amarelas ou brancas), cada uma formada por uma massa de estames. As árvores atingem 23 a 82 pés de altura, com uma copa espalhada, em forma de cúpula, de 26 a 49 pés ou mais de diâmetro, geralmente sobre vários troncos, e os troncos e ramos mais velhos às vezes ficam cobertos de raízes aéreas fibrosas e emaranhadas - um traço característico, e não um defeito. É muito resistente à exposição marítima carregada de sal e pode ser cultivada como cerca-viva em posições litorâneas expostas, mas é genuinamente sensível à geada: a geada já a matou até em um jardim abrigado da Cornualha, então seu lugar é apenas um clima costeiro ameno, quase sem geadas. A honestidade também importa aqui: em partes da África do Sul ela cresce tão bem que é considerada uma espécie invasora, está se naturalizando em penhascos costeiros perto de Sydney, no sudeste da Austrália, e em San Francisco suas raízes são apontadas como responsáveis pela destruição de redes de esgoto e calçadas, então consulte as orientações locais sobre espécies invasoras antes de plantá-la fora da Nova Zelândia.

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