Alcachofra

Um arbusto nativo rápido e perfilhador de margens de córregos e moitas úmidas por todo o leste da América do Norte, cultivado por enormes cimeiras achatadas de minúsculas flores brancas com aroma de limão no início do verão e pelos cachos de drupas escuras de sabugueiro que as seguem. Espalha-se por rebentos de raiz formando colônias naturalizadas de 5 a 12 pés de altura e largura; as flores alimentam borboletas e os frutos vistosos alimentam aves. As bagas cruas não são comidas frescas - são cozidas em geleia, torta e vinho.

Uma leguminosa anual de estação fria da família dos feijões (Fabaceae), também chamada de fava-de-grãos-largos, cultivada como hortaliça por suas sementes e vagens comestíveis. A NC State Extension descreve uma planta rigidamente ereta, de 2 a 6 pés de altura, com folhas de 2-6 folíolos e estípulas dentadas conspícuas, portando flores brancas perfumadas, marcadas com uma mancha arroxeada ou marrom, na primavera e no verão. O fruto é uma vagem achatada estreitamente oblonga de até 11 polegadas de comprimento, contendo até 6 sementes ovais grandes. Como outras leguminosas, fixa nitrogênio do ar e é frequentemente usada como cultura de cobertura; cresce melhor em clima fresco, com rendimentos baixos quando as temperaturas diurnas excedem os meados dos 70s.

A ameixa-japonesa (Prunus salicina) é uma árvore frutífera caducifólia nativa do centro e sul da China, de Taiwan e do continente do Sudeste Asiático, cultivada mundialmente por sua exuberante floração branca no início da primavera e por suas suculentas drupas de verão. Atinge 30 a 39 pés na maturidade e recompensa posições em pleno sol com solo fértil e bem drenado. Os três pontos críticos: a maioria das cultivares é autoincompatível e exige um polinizador cruzado para frutificar; a árvore floresce muito cedo e as flores são rotineiramente destruídas por geadas tardias; e embora o fruto maduro seja comestível, os caroços e as folhas contêm amigdalina, que se decompõe em cianeto de hidrogênio, tornando-os tóxicos.

O amelânquier é um híbrido de ocorrência natural (Amelanchier arborea × A. laevis) originado no leste do Canadá que se tornou uma das pequenas árvores ornamentais mais populares da Europa após o cultivo generalizado a partir do século XVIII. Justifica sua presença no jardim três vezes: nuvens de flores brancas em forma de estrela na primavera, bagas roxo-escuras e doces no verão - que os pássaros devoram em poucos dias - e uma coloração outonal confiável em laranja e vermelho. A ressalva honesta é seu comportamento fora do jardim: na Holanda, na Bélgica e em partes da Alemanha, escapou do cultivo de forma tão abrangente que é classificado como invasor em charnecas e pradarias arenosas ácidas, onde sombreia a flora especializada de pequeno porte - uma consequência que vale conhecer antes de plantar próximo a áreas de conservação.

Uma pequena árvore nativa com flores brancas de primavera, bagas comestíveis de verão e coloração de outono entre o cobre e o vermelho.

A aveleira-maior (Corylus maxima) é um arbusto caducifólio de grande porte, nativo do sudeste da Europa e sudoeste da Ásia, dos Bálcãs até Ordu, na Turquia, onde é cultivado há milênios por seus frutos comestíveis maiores do que as avelãs comuns. No jardim, serve também como folhagem estrutural marcante - especialmente a cultivar 'Purpurea', de tons vinho-roxo - tornando-o tão ornamental quanto produtivo. O aviso honesto é seu porte avantajado e seu hábito de perfilhamento: sem manejo, forma rapidamente um maciço impenetrável de múltiplos troncos de 20 a 33 pés de altura, requer outra Corylus por perto para colheitas úteis de nozes, e os esquilos invariavelmente colhem as nozes antes do jardineiro.