Acalifa

O azevinho-japonês é um arbusto perene denso e de folhas pequenas, nativo do Japão, Coreia, leste da China e regiões adjacentes do leste asiático, amplamente cultivado como substituto do buxo para sebes formais e topiarismo. Tolera bem podas intensas e prospera em solos ácidos em uma faixa que abrange as zonas USDA 5b-8b. O ponto crítico a considerar é duplo: as bagas pretas e brilhantes são tóxicas para humanos e animais domésticos (característica de todo o gênero Ilex), e a espécie é listada como invasora em partes do leste dos Estados Unidos, onde mudas dispersas por pássaros colonizam as bordas de matas nativas.

O bambu-celestial é um arbusto de folhagem persistente (semidecíduo em invernos frios), nativo do leste asiático, desde as encostas do Himalaia até o Japão, valorizado pela sua marcante folhagem durante todo o ano - que brota rosa-avermelhada na primavera, torna-se verde no verão e flameja vermelho-púrpura no outono e no inverno -, além de panículas de flores brancas no verão e bagas vermelhas brilhantes que persistem. É adaptável, tolerante à seca após estabelecido e pouco exigente na maioria dos solos, do pleno sol à sombra parcial. A ressalva honesta é dupla: todas as partes da planta - especialmente as bagas - contêm compostos cianogênicos, e o consumo excessivo das bagas pode ser letal para os sanhaços-do-cedro (cedar waxwings) e é tóxico para gatos e gado, tornando-o uma má escolha onde as aves se concentram para se alimentar de frutos no inverno; e no sudeste dos Estados Unidos é classificado como invasor (Flórida, Categoria I) e é melhor substituído por uma alternativa nativa não invasora.

A camélia-sasanquá é um arbusto perene nativo das florestas do sul do Japão - Kyushu, Shikoku e as ilhas Ryukyu - onde cresce em bordas de florestas e encostas. Nos jardins, é valorizada como a camélia de floração mais precoce, com flores perfumadas de setembro a janeiro, quando quase nada mais está em flor, e tolera mais sol e seca do que sua parente Camellia japonica. O ponto crítico é a resistência ao frio: as flores abertas são enegrecidas pela geada forte, e a planta em si é confiavelmente resistente apenas a partir da zona 7a para o sul, tornando-a inadequada para grande parte do nordeste e do meio-oeste dos Estados Unidos sem abrigo significativo.

O evônimo-japonês é um arbusto perene de folhas brilhantes, nativo do Japão, Coreia e das ilhas Nansei-shoto (Ryukyu), valorizado na Europa e na América do Norte como planta resistente, tolerante ao sal, para sebes e fundações. Prospera ao sol ou à sombra, tolera poluição e ventos marítimos, e dispõe de dezenas de cultivares com folhagem variegada ou dourada. O ponto crítico é uma penalidade de três fatores: todas as partes da planta são tóxicas para humanos e animais, o oídio frequentemente desfigura a folhagem em locais úmidos de interior, e a planta é listada como invasora em partes do Sudeste dos Estados Unidos e da Nova Zelândia, autossemeando-se livremente em climas de inverno ameno.

Loropetalum chinense é um arbusto perene nativo de matas e matagais do sul da China, Japão, Taiwan e regiões adjacentes do Sudeste Asiático, valorizado nos jardins por suas flores características em forma de fita e, nas populares formas de folhagem roxa, pela coloração bordô permanente ao longo do ano. Prospera nas zonas 7-9 como arbusto estrutural imponente ou planta de sebe, florescendo com maior intensidade no final do inverno e início da primavera. O ponto crítico a considerar é sua dependência absoluta de solo ácido: mesmo um pH ligeiramente alcalino desencadeia clorose por deficiência de ferro, e no Sudeste dos EUA uma doença bacteriana de galha-da-coroa pode causar morte rápida de ramos e da planta, tornando o preparo do solo e a análise de pH inegociáveis antes do plantio.

A hamélia, chamada em inglês de firebush (e também de scarlet bush, hummingbird bush e Mexican firecracker), é um arbusto perenifólio de crescimento rápido e caules macios da família do café (Rubiaceae) e uma nativa da Flórida: cresce espontaneamente do centro da Flórida para o sul até as Florida Keys e segue pelas Bahamas, pelo Caribe, pelo México e pela América Central até a América do Sul, chegando à Argentina. Em uma paisagem sem geada, forma um arbusto denso e espalhado de 6 a 12 pés, às vezes chegando a 15 pés, com verticilos de folhas ovais, cobertas de pelos avermelhados quando jovens e salpicadas de vermelho ou roxo na maturidade, caules avermelhados e cachos terminais de flores tubulares, delgadas e vermelho-alaranjadas, de 0,5 a 1,5 polegadas de comprimento, quase o ano todo. Beija-flores e borboletas frequentam as flores, e as aves comem as pequenas bagas, que amadurecem do vermelho ao preto e são comestíveis. É sensível à geada: uma geada forte pode matá-la até o nível do solo, ela rebrota das raízes até a zona 9 e, mais ao norte, é cultivada como anual de verão de 2 a 3 pés ou em vaso. Compre com cuidado, porque várias hamélias não nativas são vendidas com o mesmo nome: plantas rotuladas como 'African', 'Dwarf', 'Compacta' ou 'Firefly' muitas vezes são Hamelia patens var. glabra, uma variedade do sul do México ao norte da América do Sul, com folhas lisas e flores majoritariamente amarelas, e a 'Bahama firebush' é outra espécie, Hamelia cuprea. A forma nativa da Flórida é Hamelia patens var. patens, a planta que este registro descreve.