Buxo-japonês

A rosa-da-neve é um pequeno arbusto perene a semi-perene, nativo de matas subtropicais abertas e prados úmidos da Índia ao sul da China e ao Japão (Wikipedia), valorizado pelo fluxo quase contínuo de minúsculas flores brancas em forma de funil, que abrem de botões rosados, do início da primavera até quase o outono. Prospera em vasos e é um dos sujeitos de bonsai mais vendidos do mundo, tolerando podas intensas e oferecendo folhagem densa e de textura fina. O ponto crítico é duplo: é sensível à geada (zonas USDA 9-11 ao ar livre; zonas 7-8 apenas como planta em vaso protegida) e é notoriamente exigente - excesso de água, falta de água, correntes de ar frio ou simplesmente ser movida podem desencadear queda súbita e dramática das folhas. (Nota: o GBIF agora classifica este táxon sob o nome aceito Buchozia japonica, sendo Serissa japonica um sinônimo.)

O viburno-de-David é um arbusto perene compacto, em forma de montículo, nativo do oeste da China (sua proveniência é geralmente atribuída à região de Sichuan/Yunnan), cultivado por suas folhas lustrosas e ousadas com três nervuras profundamente marcadas, pelos pequenos cachos de flores brancas no final da primavera e - quando frutifica - por drupas ovais notáveis de um inconfundível azul-turquesa metálico. Detém o RHS Award of Garden Merit e se adapta à frente de canteiros, a cantos sombreados e a vasos em climas frio-temperados a amenos. O alerta honesto é fundamental: a espécie é dioica, portanto é preciso plantar pelo menos um exemplar macho e uma fêmea juntos para obter os celebrados frutos azuis - um único exemplar isolado nunca produzirá bagas, e muitos jardineiros só descobrem isso após anos de espera.

O azevinho-japonês é um arbusto perene denso e de folhas pequenas, nativo do Japão, Coreia, leste da China e regiões adjacentes do leste asiático, amplamente cultivado como substituto do buxo para sebes formais e topiarismo. Tolera bem podas intensas e prospera em solos ácidos em uma faixa que abrange as zonas USDA 5b-8b. O ponto crítico a considerar é duplo: as bagas pretas e brilhantes são tóxicas para humanos e animais domésticos (característica de todo o gênero Ilex), e a espécie é listada como invasora em partes do leste dos Estados Unidos, onde mudas dispersas por pássaros colonizam as bordas de matas nativas.

O bambu-celestial é um arbusto de folhagem persistente (semidecíduo em invernos frios), nativo do leste asiático, desde as encostas do Himalaia até o Japão, valorizado pela sua marcante folhagem durante todo o ano - que brota rosa-avermelhada na primavera, torna-se verde no verão e flameja vermelho-púrpura no outono e no inverno -, além de panículas de flores brancas no verão e bagas vermelhas brilhantes que persistem. É adaptável, tolerante à seca após estabelecido e pouco exigente na maioria dos solos, do pleno sol à sombra parcial. A ressalva honesta é dupla: todas as partes da planta - especialmente as bagas - contêm compostos cianogênicos, e o consumo excessivo das bagas pode ser letal para os sanhaços-do-cedro (cedar waxwings) e é tóxico para gatos e gado, tornando-o uma má escolha onde as aves se concentram para se alimentar de frutos no inverno; e no sudeste dos Estados Unidos é classificado como invasor (Flórida, Categoria I) e é melhor substituído por uma alternativa nativa não invasora.

A camélia-sasanquá é um arbusto perene nativo das florestas do sul do Japão - Kyushu, Shikoku e as ilhas Ryukyu - onde cresce em bordas de florestas e encostas. Nos jardins, é valorizada como a camélia de floração mais precoce, com flores perfumadas de setembro a janeiro, quando quase nada mais está em flor, e tolera mais sol e seca do que sua parente Camellia japonica. O ponto crítico é a resistência ao frio: as flores abertas são enegrecidas pela geada forte, e a planta em si é confiavelmente resistente apenas a partir da zona 7a para o sul, tornando-a inadequada para grande parte do nordeste e do meio-oeste dos Estados Unidos sem abrigo significativo.

O evônimo-japonês é um arbusto perene de folhas brilhantes, nativo do Japão, Coreia e das ilhas Nansei-shoto (Ryukyu), valorizado na Europa e na América do Norte como planta resistente, tolerante ao sal, para sebes e fundações. Prospera ao sol ou à sombra, tolera poluição e ventos marítimos, e dispõe de dezenas de cultivares com folhagem variegada ou dourada. O ponto crítico é uma penalidade de três fatores: todas as partes da planta são tóxicas para humanos e animais, o oídio frequentemente desfigura a folhagem em locais úmidos de interior, e a planta é listada como invasora em partes do Sudeste dos Estados Unidos e da Nova Zelândia, autossemeando-se livremente em climas de inverno ameno.