Abacaxi

Uma anual de estação quente, vistosa e ereta, originária dos Andes, cultivada nos jardins por seus longos pendões em forma de corda, de minúsculas flores vermelho-sangue, que pendem retos das pontas dos caules e das axilas das folhas de julho até a geada. A mesma espécie é a kiwicha, uma cultura andina de grãos e folhas cultivada há milhares de anos, inclusive pelos incas, e também é chamada de trigo-dos-incas. As plantas de jardim geralmente chegam a 3 a 5 pés, com pendões caídos que em geral atingem 12 polegadas de comprimento e às vezes 24 polegadas; existem seleções com pendões verde-amarelados, e os tipos para grão trazem panículas brancas, vermelhas ou pretas. As minúsculas sementes são comidas cozidas, estouradas ou moídas em farinha, e as folhas são comidas como espinafre, mas cultive a planta sem fertilizantes químicos se pretende comê-la, porque as folhas acumulam nitratos em solo rico em nitrogênio. É sensível à geada e cultivada por uma única estação quente em todas as zonas.

Um membro de estação quente da família das solanáceas (Solanaceae) - parente do tomate, da batata e do pimentão - cultivado por suas bagas comestíveis vistosas e brilhantes, que variam do branco e do verde, passando pelo roxo profundo, até quase o negro, conforme a cultivar. A planta é tecnicamente uma perene herbácea sensível, mas é cultivada como hortaliça anual na maior parte da América do Norte, onde exige uma estação longa, quente e livre de geadas para frutificar bem. Flores violetas pendentes, em forma de estrela, dão lugar ao familiar fruto pendente; as folhas, flores, caules e raízes são tóxicos, e apenas o fruto é comido.

Uma perene herbácea gigante do Sudeste Asiático e a principal ancestral silvestre da maioria das bananas-de-mesa cultivadas. O que parece um tronco é um 'pseudocaule' - bainhas foliares fortemente enroladas - encimado por uma fonte de folhas enormes em forma de remo que podem chegar a 6 a 10 pés de comprimento, conferindo um efeito tropical imediato. Em climas livres de geada (zonas USDA 10a-11b), uma touceira estabelecida produz uma espiga floral pendente e um cacho suspenso de frutos comestíveis, e então aquele pseudocaule morre e é substituído por um rebento da base. É sensível à geada: em qualquer lugar mais frio, é cultivada como uma marcante planta de folhagem para vasos ou estufas, que passa o inverno em ambiente interno e raramente, ou nunca, frutifica.

Camellia sinensis é o arbusto perene cujas folhas, brotos e hastes rendem todos os estilos de chá - branco, verde, oolong e preto - e é nativo das fronteiras de floresta de monção do sudoeste da China, Mianmar, nordeste da Índia e Sudeste Asiático continental. Em jardins fora das zonas 7–9, é sensível demais às geadas para ser cultivado sem proteção ao ar livre, e o ponto crítico honesto é sua exigência inflexível por solo constantemente úmido e ácido (pH 4,5–6,5): em qualquer solo alcalino ou propenso à seca estival, a planta amarelece, paralisa e se recusa a prosperar independentemente de quão quente seja o clima.

O urucum (em inglês achiote, também vendido como annatto ou lipstick tree) é um arbusto perenifólio de crescimento rápido, ou uma pequena árvore, nativo do México, passando pela América Central, até a Colômbia, a Venezuela, as Guianas, o Equador, o Peru, a Bolívia, o Brasil, o Paraguai e o norte da Argentina, e plantado em todos os trópicos por suas sementes. Cachos de flores rosa ou brancas com cerca de 2 polegadas de diâmetro, parecidas com rosas silvestres simples, abrem-se nas pontas dos ramos e são seguidos por cachos de cápsulas vermelhas a marrom-avermelhadas, cobertas de cerdas macias, que se abrem e mostram sementes envoltas em uma camada cerosa vermelho-alaranjada. Esse revestimento é o anato, o corante de urucum: a coloração e o tempero suave por trás da pasta de achiote e do sazón, o amarelo-alaranjado de muitos queijos, manteigas e margarinas, e a pintura corporal vermelha e o batom que deram à planta seu nome em inglês. No jardim, geralmente fica com 6 a 12 pés de altura e de largura como exemplar isolado ou cerca-viva informal, embora como árvore possa chegar a 20 a 30 pés. É sensível à geada e precisa de clima sem geada: é rústico ao ar livre nas zonas USDA 10a-12b e, em outros lugares, é cultivado em um vaso grande ou em um jardim de inverno, indo para dentro de casa antes da geada. Fora de sua área nativa, naturalizou-se em muitas ilhas do Pacífico, de forma esparsa no Havaí, e em Galápagos, onde a Charles Darwin Foundation o classifica como potencialmente invasor.

Uma perene herbácea rizomatosa tropical da família do gengibre, cultivada no mundo todo pelos grossos rizomas ramificados que - fervidos, secados e moídos - tornam-se a especiaria de cor amarelo-alaranjada viva. A touceira de folhagem se ergue a 3 a 4 pés em folhas verdes plissadas, de lanceoladas a elípticas, semelhantes às da cana-da-índia, de até 3,3 pés de comprimento, encimadas no verão por espigas curtas e densas de flores amarelo-claras entre brácteas rosadas. As flores são estéreis, de modo que a planta é propagada inteiramente por divisão de rizomas.

Uma paleta comestível sem geada para jardins subtropicais úmidos e tropicais: copa frutífera, cultivos de sub-bosque, raízes comestíveis e plantas de pátio boas para recipientes.