Zambezian mopane woodlands

L'acalyphe cuivré (aussi appelé Jacob's coat ou fire dragon plant) est un arbuste tropical persistant à croissance rapide, originaire des Fidji et des îles voisines du Pacifique Sud (Vanuatu, îles Salomon, archipel Bismarck et Tuvalu), cultivé presque partout ailleurs pour son feuillage. L'espèce porte de grandes feuilles larges, grossièrement dentées, marbrées de vert cuivré et de rouge ; les motifs rose, crème, or et pourpre ébène vendus dans le commerce appartiennent à des cultivars nommés comme 'Blackie', 'Bronze Pink', 'Java White' et 'Tricolor', et non à l'espèce type décrite ici. Les fleurs sont minuscules et insignifiantes, portées sur la même plante en épis grêles rappelant des chatons : de longs épis mâles pendants et de courts épis femelles souvent cachés parmi les feuilles. Il est sensible au gel et n'est rustique de façon fiable que dans les zones USDA 10a-11b ; partout où il fait plus froid, on le cultive comme annuelle de saison chaude ou comme plante en pot rentrée à l'intérieur pour l'hiver. Dans un paysage sans gel, il peut atteindre 8 à 12 pieds de haut et 6 à 8 pieds de large, mais en pot ou en massif il reste généralement autour de 3 à 4 pieds. Considérez-le comme irritant : la RHS classe le cultivar 'Obovata' comme irritant pour la peau et les yeux et nocif en cas d'ingestion. Il est répertorié comme introduit en Floride, à Hawaï et à Porto Rico, mais l'UF/IFAS ne le considère pas, à l'heure actuelle, comme une espèce problématique en Floride.

L'acanthe molle est une vivace méditerranéenne au caractère affirmé, dont les feuilles profondément découpées et luisantes ont inspiré le chapiteau corinthien de l'architecture classique. Son aire d'origine sauvage couvre la Méditerranée centrale et orientale - Italie, Sicile, Sardaigne, Balkans, Grèce, mer Égée, Anatolie et Levant, ainsi que le nord-ouest de l'Afrique (Maroc, Algérie, Tunisie) ; l'espèce est naturalisée (non indigène) plus à l'ouest, en péninsule ibérique. Au jardin, elle s'impose comme plante architecturale, produisant en été de grands épis floraux blanc et violet sur les touffes bien établies. La contrainte honnête est son système racinaire : des racines tubéreuses charnues et profondes se régénèrent facilement à partir du moindre fragment, rendant Acanthus mollis véritablement difficile à éradiquer une fois installée, et c'est une espèce envahissante déclarée en Australie et en Nouvelle-Zélande ; le choix d'emplacement est donc une décision définitive.

Une vivace persistante robuste et cespiteuse, originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour ses grandes ombelles arrondies de fleurs en trompette bleues (ou blanches) portées sur de hautes tiges nues au-dessus de feuilles arquées et rubanées, au milieu et à la fin de l'été. Elle est largement vendue sous le nom de « lis du Nil », mais c'est un abus de langage : la plante est sud-africaine (les provinces du Cap et le KwaZulu-Natal), et non du Nil. Spectaculaire et facile sous les climats chauds, cet Agapanthus persistant est sensible au gel, si bien que dans les régions à hiver froid on le cultive en pot et on le rentre à l'abri pour l'hiver. La RHS a décerné à plusieurs formes d'Agapanthus praecox son Award of Garden Merit et classe cette espèce persistante comme semi-rustique (H3 - nécessite une protection hivernale).

Un succulent à feuillage persistant en rosette, originaire des prairies, des garrigues désertiques et des forêts de piñon-genévrier d'Arizona, du Nouveau-Mexique, du Texas et du nord du Mexique entre 4 000 pieds et 8 000 pieds d'altitude. D'épaisses feuilles rigides bleu-gris à marges dentées et pointe terminale de 1 pouce forment une rosette basale dense et symétrique d'environ 24 pouces de hauteur sur 3 pieds de largeur. Étonnamment rustique pour un succulent - fiablement rustique jusqu'en zone USDA 7 et signalé comme survivant à -20°F à condition que le froid soit sec et non humide. Chaque rosette ne fleurit qu'une seule fois, après 10 à 30 ans, en émettant une unique hampe florale de 20 pieds avant de mourir, laissant ses rejets enracinés.

L'ail d'agrément (Tulbaghia violacea) est une herbe vivace cespiteuse originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour sa longue saison de petites fleurs étoilées rose lilas, portées en ombelles légères sur des tiges grêles bien au-dessus de feuilles étroites, herbeuses et gris-vert, de la fin du printemps à l'automne. Le feuillage sent l'ail, et les feuilles et les fleurs sont comestibles, employées comme la ciboulette à l'ail dans la cuisine sud-africaine - le nom aimable vient de son haleine d'ail plus douce et plus sociable. C'est un choix facile, résistant à la sécheresse et à longue floraison pour les massifs ensoleillés, les bordures et les pots, et une plante fiable pour les abeilles et les papillons. Native des provinces du Cap et du KwaZulu-Natal, elle est raisonnablement rustique (jusqu'à environ la zone USDA 7 avec un drainage net), mais peut être rabattue ou perdue lors d'un hiver rigoureux, et son parfum d'ail passe pour repousser certains ravageurs et même les taupes. La RHS décerne à Tulbaghia violacea (et au cultivar 'Silver Lace') son Award of Garden Merit et la classe semi-rustique (H3).

L'Aloe vera est une plante succulente vivace cultivée presque partout comme une plante d'intérieur facile : une rosette basse de feuilles épaisses, charnues, dentées et vert-gris, remplies du gel transparent qui a fait sa réputation. POWO (Kew) donne pour aire d'origine la péninsule arabique, bien que son origine sauvage exacte reste incertaine après des millénaires de culture, et il est aujourd'hui cultivé dans le monde entier comme le familier aloès médicinal. À l'intérieur, il veut une lumière vive ou un rebord de fenêtre ensoleillé et des arrosages très espacés : il résiste très bien à la sécheresse et pourrit s'il est trop arrosé, ce qui est la façon la plus courante de le tuer. Ses usages sont vraiment nuancés : le gel transparent de l'intérieur de la feuille s'applique largement sur la peau (brûlures légères) et se consomme dans les jus et boissons à l'aloès, mais le latex jaune situé juste sous l'écorce est un laxatif et un irritant puissant qu'il ne faut pas manger à la légère (et qu'il vaut mieux éviter pendant la grossesse), et la plante entière est toxique pour les chats et les chiens. Il est gélif et rustique en pleine terre seulement dans les zones USDA 9b-11 environ ; partout ailleurs où il fait plus froid, il vit en pot. La RHS lui décerne l'Award of Garden Merit comme plante succulente d'intérieur facile et le classe H1C. Sa réputation d'assainir l'air, tirée d'une unique étude en chambre de la NASA de 1989, est négligeable aux densités réalistes d'une pièce : cultivez-le pour la plante elle-même, non pour purifier votre air.

L'aloès tigré (Gonialoe variegata, syn. Aloe variegata) est une succulente compacte et persistante originaire de la région aride du Karoo en Afrique du Sud et en Namibie, où elle pousse dans des fissures rocheuses semi-ombragées avec un sol sableux ou graveleux très drainant. Au jardin, il excelle comme spécimen focal en bac ou comme succulente de premier plan, recherché pour ses feuilles disposées en spirale, vert sombre rayées de taches blanches irrégulières, et ses longues hampes florales orangées que les souimangas fréquentent à l'état sauvage. Le revers honnête est sa sensibilité au froid : cette plante ne peut pas survivre en dessous de 41°F et doit être hivernée sous verre dans tous les climats sauf les plus chauds et hors gel - et toutes les parties de la plante sont toxiques pour les chats, les chiens et le bétail via des glycosides anthraquinoniques présents dans la couche de latex.

Une annuelle de saison chaude, dressée et imposante, originaire des Andes, cultivée au jardin pour ses longues grappes en forme de corde, faites de minuscules fleurs rouge sang, qui pendent tout droit de l'extrémité des tiges et de l'aisselle des feuilles de juillet jusqu'aux gelées. La même espèce est le kiwicha, une culture andine à grains et à feuilles cultivée depuis des milliers d'années, notamment par les Incas, et on l'appelle aussi blé des Incas. Les plantes de jardin atteignent généralement 3 à 5 pieds, avec des grappes retombantes mesurant en général jusqu'à 12 pouces de long, et parfois jusqu'à 24 pouces ; il existe des sélections aux grappes vert-jaune, et les types à grains portent des inflorescences blanches, rouges ou noires. Les minuscules graines se mangent cuites, soufflées ou moulues en farine, et les feuilles se consomment comme des épinards, mais cultivez-la sans engrais chimiques si vous comptez la manger, car les feuilles concentrent les nitrates sur un sol riche en azote. Elle est sensible au gel et se cultive le temps d'une seule saison chaude dans toutes les zones.

L'amarantine est une annuelle de saison chaude de la famille des Amaranthacées (Amaranthaceae), cultivée pour ses capitules ronds, semblables à ceux du trèfle, formés de bractées papyracées et durables : magenta vif chez l'espèce (Missouri Botanical Garden PlantFinder), avec des cultivars pourpres, roses, rouges, lilas, violets et blancs. Les vraies fleurs sont de minuscules trompettes blanches à jaunes nichées entre les bractées. Le WCVP de Kew donne pour aire d'origine le Mexique, l'Amérique centrale (Guatemala, Honduras, Nicaragua et Panama) et l'Amérique du Sud tropicale (Colombie, Équateur, Guyana, Bolivie et Brésil). NC State Extension et le Missouri Botanical Garden décrivent une plante compacte et dressée de 6 à 24 pouces de haut et 6 à 12 pouces de large, qui fleurit de juin jusqu'aux gelées, supporte la chaleur et la sécheresse une fois établie et constitue une immortelle classique : les capitules gardent leur couleur une fois coupés et séchés. Elle est sensible au gel. NC State Extension ne la juge rustique en hiver que dans les zones USDA 9 à 11, où elle peut être cultivée comme vivace ; partout ailleurs, on la sème ou on la plante après les dernières gelées et on la cultive le temps d'un seul été, ce qui explique que les deux sources la classent comme annuelle pour les zones 2 à 11. C'est un Gomphrena et non un Amaranthus : l'amarante que rappelle son nom renvoie à la famille qu'elle partage avec l'amarante queue-de-renard et les amarantes à grain. Elle partage aussi le nom anglais de bachelor's button avec le bleuet (Centaurea cyanus), une plante différente.

Hippeastrum x hybridum est un hybride de jardin complexe issu de six espèces sauvages ou davantage de Hippeastrum originaires d'Amérique du Sud tropicale et subtropicale, développé par une sélection intensive depuis la fin du XVIIIe siècle et désormais l'« amaryllis » dominant vendu dans le monde entier comme bulbe festif. Il produit de spectaculaires fleurs en trompette - 5 à 8 pouces de diamètre - sur des hampes robustes et aphylles, en rouge, rose, blanc, orange, saumon ou bicolore, ce qui en fait l'une des plantes d'intérieur à floraison hivernale les plus théâtrales qui soient. La mise en garde honnête concerne la toxicité : toute la plante, notamment le bulbe, contient de la lycorine et des alcaloïdes apparentés à des concentrations pouvant provoquer vomissements, hypersalivation, tremblements et hypotension chez les animaux domestiques et les enfants - elle doit donc être placée hors de leur portée et manipulée avec précaution.

L'Amaryllis belladonna, l'amaryllis belladone (aussi lis de Jersey, belle-dame-nue ou lis de mars), est une vivace géophyte bulbeuse du Cap-Occidental en Afrique du Sud. On la cultive pour sa floraison automnale spectaculaire : des tiges dépourvues de feuilles portent des ombelles de 6 à 12 fleurs parfumées en forme d'entonnoir, rose à rose vif, qui apparaissent avant l'émergence des feuilles rubanées (un port hystéranthe de « dame nue »). Elle convient à l'avant-plan ou au milieu de massif, aux plantations de gravier et de style méditerranéen, et aux grands contenants dans un emplacement chaud, abrité et grillé par le soleil. Soyons clairs sur deux mises en garde : le bulbe n'est que modérément rustique (environ USDA 8/9-11 ; RHS H4) et doit recevoir l'emplacement le plus chaud et le plus sec possible dans les régions plus fraîches, et TOUTES les parties de la plante sont TOXIQUES, contenant de la lycorine et des alcaloïdes apparentés des Amaryllidaceae qui provoquent vomissements et diarrhée en cas d'ingestion par les personnes ou les animaux. Elle se naturalise aussi facilement dans les climats méditerranéens doux ; placez-la donc là où une dissémination spontanée est la bienvenue.

Une broméliacée terrestre cultivée pour son fruit comestible, sucré et doré - l'abacaxi du Brésil chaud. POWO l'enregistre comme d'origine sud-américaine, son aire sauvage précise estompée par une domestication très ancienne, et Flora e Funga do Brasil documente Ananas au Brésil. La plante forme une rosette basse de feuilles raides et ensiformes, beaucoup de formes armées de marges finement dentées, du centre de laquelle s'élève une unique tige robuste portant un cône dense de petites fleurs pourpres. Ces fleurs fusionnent en le fruit multiple familier (un syncarpe), couronné d'une touffe de feuilles qui peut elle-même être enracinée pour élever une autre plante. HONNÊTETÉ : c'est une tropicale sensible au gel, rustique en pleine terre seulement dans les zones USDA 10a-11b environ, et elle est lente - une plante met bien plus d'un an entre la plantation et un fruit mûr. Les clones commerciaux sont en grande partie auto-incompatibles et, maintenus isolés des autres clones, nouent le fruit sans pépins prisé en cuisine.

Un arbuste semi-persistant, lâche et gélif du sud subtropical du Brésil, cultivé pour ses fleurs pendantes caractéristiques en lanterne : un calice enflé rouge vif au-dessus de pétales jaune pâle, avec une longue colonne d'étamines brun pourpre foncé pendant en dessous. Il n'est pas rustique - une forte gelée tue la partie aérienne - aussi, hors des climats doux et quasi exempts de gel, on le cultive contre un mur chaud et ensoleillé, en conteneur rentré à l'abri pour l'hiver, ou en plante de véranda. Là où les hivers sont cléments, il fleurit sur une très longue saison, de l'été à l'automne dans les jardins tempérés et par intermittence presque toute l'année dans les lieux sans gel. POWO (Kew) le range désormais sous le nom accepté de Callianthe megapotamica, avec Abutilon megapotamicum comme synonyme ; on l'appelle aussi Brazilian bellflower, flowering maple et Chinese lantern. Les tiges sont grimpantes plutôt qu'autoportantes, aussi lui faut-il un palissage ou un endroit d'où retomber.

Une plante annuelle compacte de saison chaude, sensible au gel, originaire du Mexique et d'Amérique centrale, cultivée pour ses denses bouquets de fleurs duveteuses et filamenteuses (« en fil ») - surtout dans un doux bleu vrai et bleu lavande, le trait qui la distingue de presque toute autre annuelle de massif, ainsi que des formes roses et blanches. Elle forme un coussin arrondi et touffu de 6 à 12 pouces de haut sur à peu près autant de large, fleurissant du début de l'été jusqu'aux gelées au-dessus d'un feuillage doux, en cœur et légèrement velu. Elle apporte une couleur facile et gratifiante en massif, en bordure et en pot, au plein soleil à la mi-ombre avec une humidité constante, mais c'est strictement à regarder sans manger : le feuillage et les tiges contiennent des alcaloïdes pyrrolizidiniques hépatotoxiques et sont toxiques en cas d'ingestion.

L'Aloe arborescens (aloès candélabre, aussi appelé aloès des kraals) est un grand arbuste succulent persistant à têtes multiples originaire du sud-est de l'Afrique australe, atteignant 6,6 à 13,1 pieds de haut avec des tiges ramifiées surmontées de rosettes vert-bleu de feuilles dentées et recourbées. En hiver, il dresse des grappes florales non ramifiées d'un rouge-orangé vif qui attirent souimangas, papillons et abeilles, ce qui en fait une plante structurante et mellifère de premier choix pour les jardins méditerranéens et subtropicaux sans gel ou pour les grands contenants. Il est gélif : le RHS le classe H1b (rustique seulement jusqu'à environ 50 à 59°F), de sorte qu'au-delà des zones USDA 9b-11 environ, il doit être cultivé sous verre ou rentré pour l'hiver. Le RHS le signale comme nocif en cas d'ingestion pour les personnes et les animaux : le latex jaune amer des feuilles renferme de l'aloïne (un anthraquinone laxatif/irritant), distinct du gel interne clair, plus doux, traditionnellement utilisé en médecine populaire. Il est aussi noté comme localement invasif là où le climat est doux (par ex. au Portugal), il convient donc de bien réfléchir à son emplacement dans les climats cléments. Facile à multiplier par bouturage, il est largement planté en Afrique du Sud comme haie de sécurité vivante autour des kraals.

L'aloès du Cap (Aloe ferox) est un aloès arborescent imposant, à tige unique, et la source de l'aloès amer du commerce. GBIF donne son aire native comme le Cap-Oriental et le Cap-Occidental d'Afrique du Sud et jusqu'au Lesotho, au sein de la flore succulente du Cap floristique et du Karoo. Il forme un tronc épais revêtu d'une jupe de vieilles feuilles sèches, couronné d'une grande rosette de feuilles épaisses, vert-bleu, épineuses et à dents rouges, et en hiver il dresse de hautes hampes en candélabre de fleurs rouge orangé (parfois jaunes) qui sont une excellente source de nectar de saison froide - à l'état sauvage elles sont pollinisées par les souimangas. C'est une succulente architecturale et extrêmement tolérante à la sécheresse pour le plein soleil et un drainage très vif : la première cause de mortalité est l'excès d'arrosage, car un sol humide et froid fait pourrir les racines et le collet plus vite que la sécheresse, alors arrosez avec parcimonie et ne le laissez jamais détrempé. Il est gélif - la RHS le classe H3, rustique seulement jusqu'à une légère gelée - donc hors des climats chauds et secs il vaut mieux le cultiver grand en pot et l'abriter à couvert pour l'hiver. Le latex jaune amer des feuilles (la source du médicament laxatif « Cape aloes ») est un purgatif puissant et est toxique s'il est ingéré, de sorte que la plante n'est pas un aliment. Rustique en plein air environ dans les zones USDA 9a-11 ; partout où il fait plus froid, il vit à couvert.

L'Aloe maculata (aloès savon, aussi appelé aloès zèbre ; longtemps vendu sous le nom d'Aloe saponaria) est une succulente cespiteuse et acaule d'Afrique australe, aux feuilles larges et triangulaires marquées de taches pâles caractéristiques « en forme de H ». On la cultive pour ses grappes à sommet plat de fleurs tubulaires dans des tons orange-rouge à corail et jaune, portées sur de hautes hampes ramifiées qui attirent souimangas, abeilles et autres insectes. Couvre-sol robuste, tolérant à la sécheresse et au sel, qui s'étend par rejets, elle convient aux rocailles, aux massifs secs, aux plantations littorales et aux contenants des climats chauds. Elle est gélive : le RHS la classe H1C (environ USDA 9b-11), de sorte que les feuilles sont endommagées sous 32°F et qu'elle nécessite une protection ou un hivernage à l'intérieur là où surviennent les gelées. Le gel des feuilles est traditionnellement utilisé pour la peau et d'autres maux, mais la plante est répertoriée comme nocive en cas d'ingestion (à manipuler avec précaution ; les graines seraient réputées toxiques) ; il faut donc la considérer comme impropre à une consommation ordinaire autour des personnes et des animaux.

Une herbe aromatique annuelle à croissance rapide cultivée à la fois pour son feuillage plumeux bleu-vert aromatique et ses graines piquantes. Ses tiges rigides et creuses s'élèvent à 3 à 5 pieds et portent de larges ombelles composées aplaties de minuscules fleurs jaunes à la fin de l'été. Originaire d'Asie Mineure et de la Méditerranée, l'aneth s'est naturalisé dans certaines régions d'Amérique du Nord. Les ombelles voyantes attirent les abeilles, les guêpes, les chrysopes, les syrphes et d'autres insectes auxiliaires, et le feuillage lacé est un hôte larvaire classique du papillon machaon à taches noires.

L'arbousier (Arbutus unedo) est un bel arbre à feuillage persistant de la famille des bruyères qui se distingue par un tour de force frappant : en automne, il porte en même temps des fleurs blanches en forme d'urne et des fruits rouges, ronds et verruqueux ressemblant à des fraises, sur fond de feuilles vert foncé luisantes et d'écorce brun-rouge qui s'exfolie. Originaire de la région méditerranéenne et, fait inhabituel, de l'ouest de l'Irlande (POWO, Kew), c'est un arbuste ou petit arbre robuste, tolérant à la sécheresse et au calcaire pour les jardins doux - mais seulement moyennement rustique (environ USDA zone 7 et plus chaud), donc ce n'est pas une plante pour les régions à hivers rigoureux. La RHS lui décerne l'Award of Garden Merit et le juge rustique dans la majeure partie du Royaume-Uni dans les zones douces (H4). Le fruit est comestible mais fade et farineux frais - son nom unedo, 'j'en mange un', est un avertissement mérité - et s'utilise surtout cuit pour les confitures et les liqueurs.

Un parent du chardon méditerranéen cultivé comme légume vivace pour son gros bouton floral non ouvert - le « globe » comestible formé de bractées charnues imbriquées, récolté avant la floraison. Il forme une touffe dressée de feuilles profondément lobées et dentelées, vert argenté, avec des tiges florales s'élevant à 3 à 5 pieds. Laissés sans être récoltés, les boutons s'épanouissent en spectaculaires fleurs de chardon violet-bleu pouvant atteindre 7 pouces de diamètre, véritable aimant pour les abeilles. Les deux autorités botaniques citées sur cette page ne s'accordent pas sur son nom : le World Checklist de Kew considère l'artichaut comme une forme cultivée du cardon, Cynara cardunculus subsp. cardunculus, tandis que le GBIF liste toujours Cynara scolymus comme espèce acceptée. Cynara scolymus reste le nom en usage courant, et c'est celui employé ici.

Une herbe culinaire tendre de saison chaude, originaire d'Afrique tropicale et d'Asie ; cultivée comme annuelle dans la plupart des régions des États-Unis pour ses feuilles aromatiques comestibles et comme incontournable du jardin potager de cuisine. Le basilic grand vert est l'espèce à l'origine du basilic de Gênes, du basilic thaï et de la plupart des basilics ornementaux pourpres.

Une plante annuelle méditerranéenne rude et étalée, cultivée pour ses grappes ouvertes et décoratives de fleurs retombantes bleu vif en forme d'étoile durant l'été. Les tiges ramifiées et les feuilles froissées, vert-gris mat, sont hérissées de poils raides et dégagent un goût et un parfum de concombre. Facile dans les sols pauvres et secs, tolérante à la sécheresse, elle attire irrésistiblement les abeilles et se ressème d'elle-même d'année en année.

La Bulbine frutescens est une vivace persistante à croissance rapide et cespiteuse d'Afrique australe, cultivée pour ses feuilles succulentes charnues, vert-gris, presque graminéennes, et ses épis quasi continus de fleurs étoilées jaunes ou orange surmontées d'étamines duveteuses caractéristiques. Elle s'étend facilement par l'enracinement de tiges basses pour former un couvre-sol dense et tolérant à la sécheresse (environ 4 à 20 pouces de haut mais 3,3 à 4,9 pieds de large), ce qui en fait un choix de premier ordre pour les massifs ensoleillés, les talus secs, les jardins de gravier et les contenants. Le gel clair des feuilles est un remède populaire bien connu appliqué localement sur les brûlures, ampoules, piqûres d'insectes et irritations cutanées mineures, et la plante est considérée comme non toxique pour les personnes et les animaux. La mise en garde déterminante est sa frilosité : le RHS la classe H3 (rustique seulement jusqu'à environ 23 à 34°F), de sorte qu'au-delà des zones USDA 9b-11 environ, elle doit être cultivée en contenant et hivernée hors gel, ou traitée comme une plante de massif frileuse. Elle n'est pas réputée invasive, bien que son enracinement spontané vigoureux lui permette de coloniser rapidement le terrain découvert dans les climats doux et sans gel. Donnez-lui le plein soleil et un drainage parfait, et elle est par ailleurs peu exigeante, indemne de ravageurs et de maladies.

Un cactus épiphyte de longue vie originaire de la forêt côtière atlantique du sud-est du Brésil, cultivé en intérieur presque partout pour ses tiges arquées et segmentées et pour ses fleurs voyantes de fin d'automne et d'hiver, dans des tons rose vif, magenta, rouge, orange, saumon ou blanc. C'est la plante le plus souvent vendue et étiquetée comme 'cactus de Noël', mais la confusion est quasi universelle et mérite d'être corrigée : il s'agit du cactus de Thanksgiving, cactus crabe ou cactus griffe, doté de dents acérées en forme de griffe sur les bords de ses segments plats et d'une floraison qui s'étend de la fin de l'automne à l'hiver. Le véritable cactus de Noël est une plante différente, l'hybride Schlumbergera x buckleyi, aux marges de segments lisses et arrondies et qui fleurit quelques semaines plus tard. Contrairement à un véritable cactus du désert, c'est une épiphyte forestière qui pousse sur les branches des arbres à la lumière tamisée : il veut donc une lumière indirecte vive, un substrat à drainage libre, un arrosage parcimonieux et - pour former ses boutons - des nuits fraîches et des jours courts. Un point rassurant qui le distingue de beaucoup de plantes d'intérieur : il n'est pas toxique pour les chats ni les chiens. Le trait le plus sûr est le pollen : Schlumbergera truncata a un pollen jaune et des fleurs asymétriques tenues presque à l'horizontale, tandis que le vrai cactus de Noël (S. x buckleyi) a un pollen rose et des fleurs plus régulières et pendantes.

Le principal acajou véritable et l'un des bois durs tropicaux les plus importants commercialement de la planète : un très grand arbre forestier néotropical atteignant environ 100 à 150 pieds, doté d'une couronne large, étalée et arrondie, de feuilles composées pennées et d'un bois de cœur brun-rouge prisé pour le mobilier fin et les instruments. L'honnêteté d'abord : il s'agit d'une fiche de connaissance et de conservation, et non d'une plante que la plupart des gens peuvent ou devraient cultiver. C'est un géant tropical sensible au gel, rustique uniquement dans les zones USDA 10b-12b, originaire des néotropiques, du sud du Mexique, à travers l'Amérique centrale, jusqu'à l'Amazonie sud-américaine, sans rôle comme ornement de jardin en climat tempéré. Plus important que tout usage paysager est son statut de conservation : des décennies de surexploitation pour ce célèbre bois d'acajou l'ont rendu sensible à la conservation, et il est inscrit à l'Annexe II de la CITES, ce qui signifie que le commerce international est réglementé pour empêcher que la récolte ne pousse l'espèce vers l'extinction. Inscrivez-le pour son histoire et son échelle, et n'obtenez tout bois ou matériel végétal que par des filières légales, certifiées et durables.

Le baobab africain (Adansonia digitata) est le légendaire "arbre à l'envers" de la savane africaine : un tronc-bouteille énorme, renflé et réservoir d'eau, couronné d'une cime clairsemée de robustes branches qui ressemblent à des racines projetées en l'air. GBIF donne son aire native comme les savanes chaudes et sèches de l'Afrique subsaharienne continentale, du Sahel vers le sud, où il compte parmi les arbres à la croissance la plus lente et à la plus grande longévité de la Terre, debout durant de nombreux siècles, voire des millénaires. Il porte de grandes fleurs blanches, pendantes et nocturnes - pollinisées par les chauves-souris à l'état sauvage - et de gros fruits veloutés et pendants de "pain de singe", dont la pulpe sèche (très riche en vitamine C, vendue sous le nom de "poudre de baobab") et les jeunes feuilles se mangent toutes deux. C'est un arbre gélif, extrêmement adapté à la sécheresse, qui veut le plein soleil, un drainage très vif et un espace énorme, rustique en plein air seulement dans environ les zones USDA 10b-11. RHS le classe comme un arbre délicat, à croissance très lente et à tronc succulent : hors des tropiques il se cultive seulement comme une lente curiosité en pot ou un bonsaï de caudex, maintenu presque sec et hors gel tout l'hiver, lorsqu'il perd ses feuilles.

L'une des plantes d'intérieur à feuillage les plus populaires et les plus tolérantes - une vivace tropicale persistante cultivée en intérieur pour ses feuilles luisantes, vert foncé et lancéolées, et ses élégantes "fleurs" blanches. Ces fleurs ne sont pas de véritables fleurs spectaculaires, mais une capuche foliacée blanche, la spathe, enroulée autour d'un spadice crème. POWO (Kew) situe Spathiphyllum wallisii comme native des forêts tropicales humides de Colombie et du Venezuela ; elle est aujourd'hui cultivée dans le monde entier comme plante d'intérieur à feuillage. L'honnêteté compte ici. Elle est réputée facile : elle tolère une lumière FAIBLE et se penche commodément lorsqu'elle a soif, puis se redresse après un arrosage. Mais chaque partie contient des cristaux insolubles d'oxalate de calcium et est TOXIQUE pour les chats, les chiens et les personnes en cas de mastication, alors tenez-la éloignée des animaux et des jeunes enfants. Et sa célèbre réputation "purificatrice d'air", issue d'une étude en chambre de la NASA de 1989, est EXAGÉRÉE - à des densités réalistes de pièce, l'effet sur la qualité de l'air intérieur est négligeable. Cultivez-la pour son allure et sa facilité d'entretien, non comme un purificateur d'air. La RHS la classe gélive, H1B, une persistante délicate pour l'ombre et la culture d'intérieur sous verre.

Le frangipanier (aussi appelé plumeria, arbre des temples ou, en anglais, nosegay) est un petit arbre caduc au port arrondi, originaire des régions chaudes et sèches du Mexique et de l'Amérique centrale jusqu'à la Colombie et au Venezuela au sud, aujourd'hui planté dans toute la zone tropicale pour ses fleurs intensément parfumées. Des branches épaisses et obtuses à écorce grise portent de grandes feuilles regroupées à leurs extrémités, et de la fin du printemps à l'automne chaque extrémité de branche se termine par un bouquet de fleurs à cinq pétales, roses à rouges chez l'espèce, tandis que les formes horticoles se déclinent en blanc, en jaune et en bicolore. Dans un jardin sans gel, il atteint 15 à 25 pieds de haut et de large. Il est sensible au gel et ne se cultive en pleine terre que dans les zones USDA 10b-12b ; UF/IFAS avertit que les plumerias peuvent être sensibles aux dégâts du froid, si bien que partout où il fait plus froid, on le cultive en pot et on le rentre à l'intérieur pour l'hiver. Les branches cassées laissent couler une sève laiteuse qui irrite la peau et les yeux, et la RHS classe la plante comme nocive en cas d'ingestion, pour les personnes comme pour les animaux de compagnie ; UF/IFAS ajoute que les plumerias ne sont pas particulièrement toxiques comparés à d'autres plantes paysagères comme le laurier-rose. C'est la fleur nationale du Nicaragua, où on l'appelle sacuanjoche. Wikipedia le signale naturalisé dans la plupart des régions de l'Asie tropicale et des îles du Pacifique, mais l'évaluation du risque d'envahissement de Pacific Island Ecosystems at Risk n'a trouvé aucune preuve de naturalisation et lui attribue un risque faible.

La plante de jade est une plante d'intérieur succulente et très longévive, aux tiges épaisses, ligneuses et ramifiées et aux feuilles ovales, charnues, luisantes et vert jade qui rougissent sur les bords sous une lumière vive - la fameuse "plante de l'argent" ou "plante porte-bonheur". POWO (Kew) la donne native d'Afrique du Sud ; elle est cultivée dans le monde entier en pot, parmi les succulentes d'intérieur les plus faciles et les plus indulgentes. La RHS attribue à Crassula ovata l'Award of Garden Merit (AGM) en tant que succulente d'intérieur facile pour la lumière vive et la classe sensible au gel (H1C / H2). L'honnêteté compte avec cette plante : elle meurt bien plus souvent par excès de soins que par négligence - l'EXCÈS D'ARROSAGE et le manque de lumière provoquent une croissance molle, étiolée et sujette à la pourriture, alors laissez le terreau sécher complètement entre deux arrosages. Elle est TOXIQUE pour les chats et les chiens (les feuilles mâchées provoquent vomissements et léthargie). Les sujets âgés peuvent être formés en bonsaï d'intérieur et, avec l'âge et un repos frais et lumineux, peuvent fleurir en grappes de petites fleurs étoilées blanc-rosé.

Une liane tropicale vigoureuse, grimpante et retombante, cultivée presque partout comme plante d'intérieur facile d'entretien, prisée pour ses feuilles luisantes en forme de cœur, marbrées et striées de panachure jaune doré. Sous les tropiques, elle grimpe le long des troncs d'arbres par des racines aériennes et peut s'élever de 13 à 40 pieds, ses feuilles juvéniles s'agrandissant spectaculairement à mesure qu'elle monte; en intérieur, en pot ou retombant d'une étagère, elle ne fait que quelques centimètres de haut et un mètre ou deux de long. Elle tolère le faible éclairage et l'arrosage peu fréquent mieux que presque toute autre plante de feuillage, ce qui en fait une favorite des débutants. Originaire des îles de la Société en Polynésie française et désormais naturalisée à travers les tropiques, elle n'est rustique en extérieur que dans les climats sans gel (environ USDA 10b-12b) et constitue une mauvaise herbe envahissante agressive là où elle s'échappe. Toutes ses parties sont toxiques si on les mâche ou les ingère.

L'un des grands arbres culinaires du monde et la source de la pulpe acidulée de tamarin utilisée dans les boissons, sauces, confiseries et chutneys du monde entier : un grand arbre tropical, longévif et à croissance lente, doté d'une couronne dense, étalée et persistante de fines folioles plumeuses, de petites fleurs jaunes et rouges, et de gousses brunes recourbées remplies d'une pulpe collante, douce et acidulée. Honnêteté d'abord sur l'origine : le tamarinier est très probablement d'origine africaine (GBIF), mais il a été transporté, cultivé et naturalisé à travers l'Inde et l'Asie du Sud-Est de manière si ancienne et si étendue que son aire d'origine exacte est débattue et que de nombreuses sources le qualifient d'indien - décrivez-le comme probablement africain et pantropical en culture, et non comme natif d'Amérique du Nord ou d'Europe. Il est gélif (USDA 10b-11), réclame le plein soleil, beaucoup d'espace et un bon drainage, et il est tolérant à la sécheresse une fois établi. Dans les climats à hivers froids, il ne peut pas pousser en extérieur et n'est conservé que comme sujet tendre en conteneur ou en bonsaï, à l'abri du gel, qui fructifie rarement. La pulpe douce et acidulée du fruit est le trésor, de sorte qu'il gagne sa place comme arbre comestible là où le climat le permet.