Le véritable cactus de Noël — l'hybride Schlumbergera x buckleyi — un cactus de fête épiphyte et longévif, cultivé en intérieur presque partout pour ses tiges arquées et segmentées et ses fleurs aux teintes rose à magenta qui s'ouvrent au milieu de l'hiver, autour de Noël. Il vaut la peine de bien établir son identité, car la plupart des plantes vendues et étiquetées comme 'cactus de Noël' sont en réalité le cactus de Thanksgiving, Schlumbergera truncata. On les distingue par les bords des segments plats de la tige et par leur période de floraison : le véritable cactus de Noël a des marges de segments arrondies et festonnées et fleurit quelques semaines plus tard, au milieu de l'hiver, tandis que le cactus de Thanksgiving a des dents acérées en forme de griffe et fleurit de la fin de l'automne au début de l'hiver. Contrairement à un cactus du désert, c'est une épiphyte de forêt qui pousse sur les branches des arbres dans la forêt côtière atlantique du sud-est du Brésil, et qui veut donc une lumière indirecte vive, un substrat à drainage libre, des arrosages parcimonieux et — pour former ses boutons — des nuits fraîches et des jours courts. Un point rassurant qui le distingue de nombreuses plantes d'intérieur : il n'est pas toxique pour les chats ni les chiens.

Un bulbe à floraison printanière cultivé pour ses épis dressés denses de fleurettes cireuses en étoile, bleu, violettes, roses, rouges ou blanches — réputées pour leur parfum intense, parfois envahissant. Plantez les bulbes en milieu d'automne pour une floraison en avril ; la qualité de la floraison décline généralement après la première année, si bien que les épis les plus denses nécessitent souvent une replantation tous les deux ans environ. Toutes les parties du bulbe sont légèrement toxiques et la sève peut provoquer une dermatite de contact, aussi des gants sont-ils recommandés lors de la plantation.

La célèbre plante carnivore des tourbières : une rosette basse et cespiteuse de pièges articulés en forme de mâchoire, bordés de "dents" rigides qui se referment sur les insectes touchant leurs poils sensitifs. Malgré sa renommée mondiale et son omniprésence comme plante d'intérieur, Dionaea muscipula n'est indigène que d'une seule région minuscule : les savanes de pins et les tourbières humides, entretenues par le feu, situées dans un rayon d'environ 75 milles autour de Wilmington, en Caroline du Nord (et la zone voisine de Caroline du Sud). Elle est mondialement rare à l'état sauvage et le braconnage des plantes sauvages constitue un problème de conservation grave et passible de poursuites, alors n'achetez que des plants issus de propagation en pépinière. Elle est aussi bien plus exigeante que sa réputation le laisse croire : il lui faut un substrat acide de tourbe et de sable pauvre en nutriments, de l'eau sans minéraux, le plein soleil et une véritable dormance hivernale fraîche, et elle dépérit et meurt si on la traite comme une banale plante d'intérieur maintenue au chaud toute l'année.

Une vivace herbacée formant des touffes, cultivée pour ses spectaculaires inflorescences de fin de saison : de grandes masses de minuscules fleurs étoilées portées en cymes aplaties de 3-6 inches de diamètre qui émergent rose tendre, s'approfondissent en rose-rouge et se fondent en rouille cuivrée en se fanant. Des feuilles vert-gris, charnues, évoquant les succulentes, forment des touffes dressées d'environ 2 feet. Facile à cultiver dans un sol sec à moyennement humide et bien drainé en plein soleil, elle tolère la sécheresse, attire les papillons, et son feuillage ainsi que ses inflorescences séchées persistent en hiver pour un intérêt prolongé.

Une vivace persistante en touffe à tiges multiples, originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour ses fleurs inimitables en tête de grue : une spathe horizontale vert et rose d'où émergent des sépales orange vif et des pétales d'un bleu intense, telle la crête d'un oiseau exotique. De grandes feuilles en forme de pagaie, vert-bleu, portées sur de longs pétioles, forment une fontaine de feuillage de 3-4 feet. Rustique seulement dans les zones USDA 10-12 (subtropiques sans gel) ; partout où il fait plus froid, on la cultive en plante d'intérieur ou en bac sorti dehors l'été. Elle ne fleurit de façon fiable qu'à partir d'une touffe bien établie et un peu serrée, si bien que la patience est la clé des fleurs.

Une vivace rhizomateuse au port affirmé, en touffe, cultivée pour ses élégantes fleurs blanches et pures en forme d'entonnoir — en réalité une spathe incurvée enroulée autour d'un spadice jaune en forme de doigt — portées sur de hautes tiges au-dessus de grandes feuilles luisantes, en forme de flèche et d'un vert profond, de la fin de l'hiver jusqu'à l'été. Native des zones humides et des suintements d'Afrique australe, Zantedeschia aethiopica est l'arum classique des fleuristes et une saisissante plante de bord d'eau et de contenant, qui prospère dans un sol riche, constamment humide à détrempé, au plein soleil ou à mi-ombre. Elle est gélive (rustique en zones 8a-10b), où elle passe l'hiver en pleine terre et peut être presque persistante ; sous des climats plus froids, on la cultive à partir de rhizomes déterrés ou sous un épais paillis. Deux mises en garde sont essentielles : toutes ses parties sont toxiques si on les ingère (raphides d'oxalate de calcium) et, sous les climats doux et humides, elle peut s'échapper et se naturaliser pour devenir une mauvaise herbe envahissante.