Fleur de lune

L'aloès tigré (Gonialoe variegata, syn. Aloe variegata) est une succulente compacte et persistante originaire de la région aride du Karoo en Afrique du Sud et en Namibie, où elle pousse dans des fissures rocheuses semi-ombragées avec un sol sableux ou graveleux très drainant. Au jardin, il excelle comme spécimen focal en bac ou comme succulente de premier plan, recherché pour ses feuilles disposées en spirale, vert sombre rayées de taches blanches irrégulières, et ses longues hampes florales orangées que les souimangas fréquentent à l'état sauvage. Le revers honnête est sa sensibilité au froid : cette plante ne peut pas survivre en dessous de 41°F et doit être hivernée sous verre dans tous les climats sauf les plus chauds et hors gel - et toutes les parties de la plante sont toxiques pour les chats, les chiens et le bétail via des glycosides anthraquinoniques présents dans la couche de latex.

Hippeastrum x hybridum est un hybride de jardin complexe issu de six espèces sauvages ou davantage de Hippeastrum originaires d'Amérique du Sud tropicale et subtropicale, développé par une sélection intensive depuis la fin du XVIIIe siècle et désormais l'« amaryllis » dominant vendu dans le monde entier comme bulbe festif. Il produit de spectaculaires fleurs en trompette - 5 à 8 pouces de diamètre - sur des hampes robustes et aphylles, en rouge, rose, blanc, orange, saumon ou bicolore, ce qui en fait l'une des plantes d'intérieur à floraison hivernale les plus théâtrales qui soient. La mise en garde honnête concerne la toxicité : toute la plante, notamment le bulbe, contient de la lycorine et des alcaloïdes apparentés à des concentrations pouvant provoquer vomissements, hypersalivation, tremblements et hypotension chez les animaux domestiques et les enfants - elle doit donc être placée hors de leur portée et manipulée avec précaution.

Le véritable cactus de Noël - l'hybride Schlumbergera x buckleyi - un cactus de fête épiphyte et longévif, cultivé en intérieur presque partout pour ses tiges arquées et segmentées et ses fleurs aux teintes rose à magenta qui s'ouvrent au milieu de l'hiver, autour de Noël. Il vaut la peine de bien établir son identité, car la plupart des plantes vendues et étiquetées comme 'cactus de Noël' sont en réalité le cactus de Thanksgiving, Schlumbergera truncata. On les distingue par les bords des segments plats de la tige et par leur période de floraison : le véritable cactus de Noël a des marges de segments arrondies et festonnées et fleurit quelques semaines plus tard, au milieu de l'hiver, tandis que le cactus de Thanksgiving a des dents acérées en forme de griffe et fleurit de la fin de l'automne au début de l'hiver. Contrairement à un cactus du désert, c'est une épiphyte de forêt qui pousse sur les branches des arbres dans la forêt côtière atlantique du sud-est du Brésil, et qui veut donc une lumière indirecte vive, un substrat à drainage libre, des arrosages parcimonieux et - pour former ses boutons - des nuits fraîches et des jours courts. Un point rassurant qui le distingue de nombreuses plantes d'intérieur : il n'est pas toxique pour les chats ni les chiens. Un dernier détail tranche : le vrai cactus de Noël a un pollen rose et des fleurs presque régulières (radiaires) et pendantes, alors que le cactus de Thanksgiving a un pollen jaune et des fleurs asymétriques tenues presque à l'horizontale.

Un cactus épiphyte de longue vie originaire de la forêt côtière atlantique du sud-est du Brésil, cultivé en intérieur presque partout pour ses tiges arquées et segmentées et pour ses fleurs voyantes de fin d'automne et d'hiver, dans des tons rose vif, magenta, rouge, orange, saumon ou blanc. C'est la plante le plus souvent vendue et étiquetée comme 'cactus de Noël', mais la confusion est quasi universelle et mérite d'être corrigée : il s'agit du cactus de Thanksgiving, cactus crabe ou cactus griffe, doté de dents acérées en forme de griffe sur les bords de ses segments plats et d'une floraison qui s'étend de la fin de l'automne à l'hiver. Le véritable cactus de Noël est une plante différente, l'hybride Schlumbergera x buckleyi, aux marges de segments lisses et arrondies et qui fleurit quelques semaines plus tard. Contrairement à un véritable cactus du désert, c'est une épiphyte forestière qui pousse sur les branches des arbres à la lumière tamisée : il veut donc une lumière indirecte vive, un substrat à drainage libre, un arrosage parcimonieux et - pour former ses boutons - des nuits fraîches et des jours courts. Un point rassurant qui le distingue de beaucoup de plantes d'intérieur : il n'est pas toxique pour les chats ni les chiens. Le trait le plus sûr est le pollen : Schlumbergera truncata a un pollen jaune et des fleurs asymétriques tenues presque à l'horizontale, tandis que le vrai cactus de Noël (S. x buckleyi) a un pollen rose et des fleurs plus régulières et pendantes.

La célèbre plante carnivore des tourbières : une rosette basse et cespiteuse de pièges articulés en forme de mâchoire, bordés de "dents" rigides qui se referment sur les insectes touchant leurs poils sensitifs. Malgré sa renommée mondiale et son omniprésence comme plante d'intérieur, Dionaea muscipula n'est indigène que d'une seule région minuscule : les savanes de pins et les tourbières humides, entretenues par le feu, situées dans un rayon d'environ 75 milles autour de Wilmington, en Caroline du Nord (et la zone voisine de Caroline du Sud). Elle est mondialement rare à l'état sauvage et le braconnage des plantes sauvages constitue un problème de conservation grave et passible de poursuites, alors n'achetez que des plants issus de propagation en pépinière. Elle est aussi bien plus exigeante que sa réputation le laisse croire : il lui faut un substrat acide de tourbe et de sable pauvre en nutriments, de l'eau sans minéraux, le plein soleil et une véritable dormance hivernale fraîche, et elle dépérit et meurt si on la traite comme une banale plante d'intérieur maintenue au chaud toute l'année.

L'haworthia coussin est une minuscule succulente de choix, formant des touffes, dont les feuilles charnues, molles et vert bleuté se terminent par des "fenêtres" translucides - dans la nature, la plante s'enfonce dans le sol et laisse la lumière atteindre ses tissus internes par ces pointes claires, une adaptation à la lumière vive et sèche du Karoo. POWO (Kew) la donne native de l'Eastern Cape d'Afrique du Sud (Cape Provinces). C'est un joyau pour un pot ou un rebord de fenêtre plutôt qu'une plante de jardin. Fait inhabituel dans ce groupe de succulentes, elle préfère une lumière VIVE INDIRECTE ou la mi-ombre plutôt que le plein soleil dur, qui la brûle et la rougit ; offrez-lui un drainage vif et arrosez avec parcimonie pendant la croissance, bien moins en hiver. L'EXCÈS D'ARROSAGE - et un sol froid et humide - est la principale cause de mort, et elle est GÉLIVE (la RHS la classe tendre, H1c-H2), si bien que presque partout elle se cultive en plante d'intérieur ou sous une serre hors gel. On la cultive pour son feuillage translucide et joyau, non comme plante comestible, et elle fleurit rarement en culture.