Baobab

Le baobab africain (Adansonia digitata) est le légendaire "arbre à l'envers" de la savane africaine : un tronc-bouteille énorme, renflé et réservoir d'eau, couronné d'une cime clairsemée de robustes branches qui ressemblent à des racines projetées en l'air. GBIF donne son aire native comme les savanes chaudes et sèches de l'Afrique subsaharienne continentale, du Sahel vers le sud, où il compte parmi les arbres à la croissance la plus lente et à la plus grande longévité de la Terre, debout durant de nombreux siècles, voire des millénaires. Il porte de grandes fleurs blanches, pendantes et nocturnes - pollinisées par les chauves-souris à l'état sauvage - et de gros fruits veloutés et pendants de "pain de singe", dont la pulpe sèche (très riche en vitamine C, vendue sous le nom de "poudre de baobab") et les jeunes feuilles se mangent toutes deux. C'est un arbre gélif, extrêmement adapté à la sécheresse, qui veut le plein soleil, un drainage très vif et un espace énorme, rustique en plein air seulement dans environ les zones USDA 10b-11. RHS le classe comme un arbre délicat, à croissance très lente et à tronc succulent : hors des tropiques il se cultive seulement comme une lente curiosité en pot ou un bonsaï de caudex, maintenu presque sec et hors gel tout l'hiver, lorsqu'il perd ses feuilles.

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