Nebraska Sand Hills mixed grasslands

El abedul nativo más tolerante al calor - su corteza exfoliante de color salmón rosado a canela ofrece interés visual durante las cuatro estaciones, y la especie prospera en paisajes cálidos y húmedos del sur donde el abedul blanco fracasa. Nativo de hábitats ribereños e inundables; tolera suelos encharcados y crecidas ocasionales. Resistente al barrenador del abedul de bronce (el principal causante de mortalidad en abedules). El cultivar Heritage es el estándar para uso residencial.

Un atractivo abedul nativo de clima fresco que se distingue de los abedules de corteza blanca por su corteza oscura, lisa y parecida a la del cerezo que NO se desprende y por su color otoñal de un amarillo dorado intenso. Las ramillas partidas y la corteza interna huelen fuertemente a gaulteria (wintergreen) - históricamente la fuente del aceite de wintergreen - y su savia se aprovecha para elaborar cerveza de abedul y sirope. Es notablemente más resistente al barrenador del abedul de bronce que los abedules de corteza blanca, pero es una especie de suelo fresco, húmedo y ácido que sufre con el calor, la sequía y el suelo urbano compactado. También se le llama abedul negro o abedul cerezo.

Un árbol pionero elegante y de crecimiento rápido, apreciado por su corteza blanca y brillante que se exfolia, sus hojas romboidales que tiemblan con el viento y se tornan amarillo claro en otoño, y sus ramillas finas y llorosas. POWO (Kew) lo registra como nativo de toda Europa y el norte de Asia, desde la costa atlántica hasta Siberia, lo que lo convierte en uno de los árboles de hoja ancha más resistentes al frío. Prospera donde casi nada más lo hace -suelos pobres, secos y ácidos- y proyecta solo una sombra ligera y moteada, de modo que bajo él puede crecer una plantación rica. Hay que ser honesto con las contrapartidas: es relativamente de vida corta (normalmente 50-80 años), de raíz superficial, un competidor sediento cerca de los arriates, y su abundante polen primaveral transportado por el viento es un alérgeno importante de la fiebre del heno.

El abeto de Corea (Abies koreana) es un abeto siempreverde compacto y de crecimiento lento de las altas montañas del sur de Corea del Sur, donde se confina a cumbres frescas y brumosas, la más famosa el Hallasan, en la isla de Jeju. En los jardines forma un árbol pequeño, denso, pulcro y cónico, por lo general de 15 a 30 pies a lo largo de muchos años, con acículas cortas y anchas de un verde oscuro por encima y marcadas por debajo con dos vívidas bandas blancas, de modo que todo el árbol destella plateado cuando el viento vuelve el follaje. Su sello son las piñas: erectas, cilíndricas y de un intenso azul violeta cuando jóvenes, y, cosa inusual, las lleva con libertad incluso en plantas jóvenes de solo unos pocos pies de alto, razón por la que es uno de los abetos ornamentales más coleccionados y ostenta el RHS Award of Garden Merit. El inconveniente honesto es que es una conífera de montaña de verdad: quiere veranos frescos, humedad constante y suelo ácido y bien drenado, y resiente el calor, la sequía y la contaminación urbana, así que decepciona en jardines cálidos de tierras bajas al sur de aproximadamente la zona USDA 7. Además está En Peligro en la naturaleza, donde se culpa ampliamente al calentamiento de empujar sus menguantes rodales de gran altitud, de forma más visible en Jeju, montaña arriba.

El abeto de Fraser (Abies fraseri) es un abeto siempreverde endémico de las cumbres elevadas de los Apalaches meridionales, en el suroeste de Virginia, el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee, donde crece únicamente en cimas frescas, húmedas y envueltas en niebla por encima de unos 4000 pies. Es una conífera de tamaño modesto, por lo general de 30 a 50 pies de alto, con una copa estrecha en forma de aguja, acículas blandas y aplanadas de color verde oscuro con el envés blanco plateado, y conos púrpuras erguidos cuyas brácteas papiráceas se curvan hacia atrás sobre las escamas. Se conoce sobre todo como uno de los árboles de Navidad más populares de Norteamérica, apreciado por su fragancia balsámica, sus acículas blandas y no punzantes y su excelente retención de la hoja. La pega honesta es que es una verdadera planta de montaña: necesita veranos frescos, alta humedad y un suelo ácido, uniformemente húmedo pero con buen drenaje, y se comporta mal con el calor y la humedad del Sur de tierras bajas, más o menos en cualquier lugar por debajo o al sur de la zona USDA 7. Sus poblaciones silvestres están además en serios apuros: el adélgido lanígero del abeto balsámico, introducido, ha matado a la gran mayoría de los árboles silvestres maduros desde mediados del siglo XX, y la especie está evaluada como En Peligro.

El abeto del Colorado (Abies concolor) es una gran conífera siempreverde de las montañas del oeste de Estados Unidos y hasta el norte de México, cultivada en jardinería por sus acículas blandas de color verde azulado y su forma pulcra y estrechamente piramidal. Las acículas son largas para ser un abeto - de aproximadamente 1 a 3 pulgadas -, aplanadas, obtusas o ligeramente escotadas, y de un verde azulado pálido casi igual por ambas caras, que es lo que significa el nombre concolor. Su verdadero atractivo es la adaptabilidad: soporta el calor, la sequía y las condiciones urbanas mucho mejor que la mayoría de los abetos, lo que lo convierte en uno de los pocos que vale la pena probar en el Medio Oeste y en el interior más seco del Oeste, donde otros abetos languidecen. Esa tolerancia tiene límites honestos: sigue comportándose mal con el calor y la humedad al sur de la zona USDA 7, crece despacio y brota tan temprano que una helada tardía de primavera puede quemar los brotes nuevos y blandos. Cultivado como ejemplar, como pantalla y como árbol de Navidad de acícula larga, es longevo y alcanza de unos 40 a 70 pies en cultivo y bastante más de 100 pies en estado silvestre.

El abeto grande (Abies grandis) es uno de los grandes árboles del noroeste del Pacífico y una mala elección para la mayoría de los jardines, y esas dos cosas son un mismo hecho y no dos: está construido para un terreno marítimo fresco, húmedo y de suelo profundo, y está construido enorme. El Missouri Botanical Garden le da de 100 a 250 pies con un tronco de 4 a 6 feet, dice que se comporta mal en la mayor parte del este de los Estados Unidos y afirma sin rodeos que no se recomienda plantarlo al sur de la zona USDA 6. Además es rápido - la forma costera puede añadir más de 5 pies al año mientras es joven -, así que el error se agrava deprisa, y a cambio no es un árbol duradero: históricamente alcanzaba casi 300 años, pero 100 es lo más típico bajo el estrés moderno. Su corteza es delgada y no puede sellar una herida con resina, así que las cicatrices de fuego, los cortes de poda y los daños de la corta abren el tronco a la podredumbre del corazón, y al este de las Cascadas un tronco que lleva el hongo de la pintura india está podrido por dentro lo parezca la copa o no. El pulgón lanígero del abeto, los escarabajos de la corteza, la podredumbre de raíz y la roya de las acículas figuran todos en la lista de problemas del Missouri Botanical Garden, y las epidemias del gusano occidental de las yemas de la picea mataron abeto grande a gran escala en las Cascadas orientales y en las Blue Mountains a finales del siglo XX. Lo que tiene de genuinamente maravilloso también pertenece a la etiqueta. Las acículas son planas, romas y dispuestas en dos hileras horizontales pulcras, como los dientes de un peine, y a lo largo de un lado de la ramilla alternan corta, larga, corta - un dentado de sierra que el abeto del Colorado rara vez muestra y la forma más rápida de poner nombre al árbol. Aplastadas, huelen intensamente a mandarina, que es por lo que también se lo llama abeto hediondo, y ningún otro abeto de este grupo huele así. Las piñas se mantienen ERGUIDAS en las ramas altas y nunca caen enteras; se desmontan en el árbol en otoño y dejan un eje desnudo en pie sobre la rama, que es la manera más limpia que existe de separar cualquier Abies de una picea o de un pino.

El abeto subalpino (Abies lasiocarpa) es la conífera más estrecha del oeste de América del Norte y, para la mayoría de los jardines, el árbol equivocado. Es una especie del límite arbóreo: el estudio silvícola del Servicio Forestal de Estados Unidos sitúa su clima en una temperatura media de julio de 45 a 60°F, con más de 24 pulgadas de precipitación de la que buena parte cae como nieve, sobre un terreno que permanece helado o bajo la nieve durante gran parte del año. Bájelo de la montaña a un verano caluroso, a uno húmedo o a uno contaminado y se enfurruña, se aclara y muere, y lo hace con la lentitud suficiente como para que la gente siga regándolo. El Lady Bird Johnson Wildflower Center lo describe como un perennifolio en forma de aguja de 30 a 50 pies, con ramas horizontales rígidas ramificadas hasta el suelo, y esa aguja es todo el argumento ornamental - una copa tan estrecha que puede ser una quinta parte de ancha que de alta, lo que es una adaptación para descargar la nieve y no una selección de vivero. En el límite arbóreo y por encima de él deja de ser un árbol y crece como krummholz, esteras bajas y extendidas desgastadas por el viento, y se reproduce por ACODO: una rama apretada contra el suelo enraíza y se convierte en un tallo nuevo, de modo que un solo árbol puede dejar tras de sí un anillo de clones que los montañeros llaman atolón. Dos problemas honestos lo acompañan cuesta abajo hasta el cultivo. Es lento y, para ser una conífera, de vida corta y estructuralmente débil - corteza fina, ramas muertas persistentes, fácil de derribar por el viento - y su lista de plagas es seria: el pulgón lanígero del abeto (Adelges piceae), introducido desde Europa y el insecto más destructivo sobre esta especie en las Cascadas, y el escolítido occidental del abeto balsámico (Dryocoetes confusus), que junto con la podredumbre radicular por Armillaria impulsa el complejo de mortalidad que ha matado abeto subalpino en grandes extensiones de las Rocosas. Como todo abeto verdadero lleva sus conos ERGUIDOS sobre las ramas altas, de un púrpura oscuro que madura a pardo, y esos conos nunca caen enteros - se desintegran en el árbol y dejan un eje central desnudo en pie sobre la rama, que es la forma más rápida de distinguir un Abies de un Picea de un vistazo.

Un gran árbol leguminoso nativo de crecimiento rápido del centro y el este de América del Norte, que alcanza 60 a 80 pies con una copa redondeada y extendida y un follaje aéreo bipinnado que proyecta sombra filtrada y adquiere un brillante amarillo en otoño. Los árboles silvestres arman sus troncos y ramas con robustas espinas ramificadas de hasta 3 pulgadas de largo y dejan caer largas vainas tortuosas de color púrpura oscuro-marrón de hasta 18 pulgadas; la dulce pulpa de las vainas era secada y molida como edulcorante por los pueblos indígenas del sureste. Tolerante al viento, el calor estival intenso, la sequía, la salinidad, la arcilla y las condiciones urbanas.

El acanto espinoso (Acanthus spinosus) es una perenne arquitectónica y audaz del sureste de Europa y el sur de los Balcanes, cultivada tanto por su follaje como por sus flores. Forma un montículo de hojas arqueadas, profundamente recortadas y de un verde oscuro lustroso, de aproximadamente 24 a 35 pulgadas de largo, y esas hojas son lo que la diferencia del más común Acanthus mollis: están mucho más finamente divididas y llevan espinas rígidas en las puntas de los lóbulos, de modo que la planta resulta al tacto parecida a un cardo en lugar de blanda. De principios a mediados de verano levanta espigas rígidas de hasta unos 3 a 4 pies, formadas por hileras verticales de flores encapuchadas de un blanco puro bajo brácteas espinosas de color púrpura rojizo. Se la considera por lo general la más florífera y fiable de las dos especies de jardín y ostenta el RHS Award of Garden Merit. La pega honesta es la misma que la de A. mollis: raíces profundas, carnosas y quebradizas que se extienden por un rizoma rastrero y rebrotan a partir de fragmentos, de modo que una planta establecida es lenta y difícil de mover o eliminar, y las espinas de las hojas hacen de su extracción una tarea desagradable. Ubíquela como una decisión a largo plazo.

El único acebo nativo de los EE. UU. con hojas verdes espinosas y bayas rojas brillantes - un árbol perenne de hoja ancha, erecto y piramidal, que madura lentamente hasta 15 a 30 pies en cultivo (hasta 50 pies en estado silvestre). Las hojas gruesas, coriáceas y de verde intenso presentan dientes marginales espinosos, y los árboles hembra polinizados producen llamativas drupas de rojo a naranja que maduran en otoño y persisten durante el invierno como alimento para las aves. Este es el clásico "acebo navideño" de coronas y decoraciones.

El possumhaw (Ilex decidua) es el acebo que pierde las hojas, y esa caída de la hoja es justamente el objetivo. Donde un acebo perennifolio esconde el fruto detrás del follaje, el possumhaw se queda desnudo desde finales de otoño y durante todo el invierno como una maraña de ramas grises pálidas y ramulosas cargadas de drupas de color rojo anaranjado - el Missouri Botanical Garden registra que maduran en septiembre y persisten hasta marzo, es decir, de cuatro a seis meses de espectáculo en una planta que no tiene una sola hoja. El precio es honesto y conviene decirlo primero: la otra mitad del año es un arbusto grande y del montón, de hojas obovadas verde oscuro y flores de un blanco apagado que el Missouri Botanical Garden califica de insignificantes, y su color otoñal es un verde purpúreo sucio o un amarillo modesto, nada con lo que se pueda contar. El segundo precio es el problema del grupo. Los acebos son dioicos, de modo que una hembra solitaria nunca fructifica y un macho no fructifica jamás - aunque el possumhaw es la única especie de este lote en la que esa regla tiene una excepción documentada, ya que el Missouri Botanical Garden afirma que las plantas son "mayormente dioicas ... pero algunas plantas tienen flores perfectas". Alcanza de 7 a 15 pies en cultivo, tolera la arcilla y las condiciones urbanas, y figura recomendado para jardines de lluvia. El nombre viene de las zarigüeyas (opossums) que comen el fruto; también lo toman aves, ciervos y pequeños mamíferos.

Un acebo deciduo nativo del este de América del Norte cultivado por sus brillantes bayas rojas que persisten en los tallos desnudos durante el otoño y el invierno, alimentando aves canoras y pequeños mamíferos cuando casi nada más está produciendo. Es dioica: se requiere un macho polinizador a menos de 50 pies por cada 10-20 plantas hembra.

El acebo de tinta (Ilex glabra) es el arbusto perennifolio nativo que hace el trabajo que normalmente se le pide al boj, y lo hace sobre un terreno donde el boj se moriría. Es un perennifolio de hoja ancha, lento y de porte erguido-redondeado, de cinco a ocho feet, propio de la llanura costera del este, con hojas pequeñas, lustrosas y de margen entero, y sin ninguna de las espinas por las que se conoce al género - de modo que se lee como una masa verde suave y no como un acebo. Su fruto es la sorpresa: drupas del tamaño de un guisante que maduran de un negro azabache y no rojas, que es de donde viene el nombre y lo que lo convierte en la excepción de este grupo. Es rústico de la zona 4 a la 9, tolera el suelo húmedo, la erosión, los conejos, los ciervos y las condiciones urbanas, y el Missouri Botanical Garden lo incluye para jardines de lluvia y setos bajos. Hay dos cosas que prever. Necesita suelo ácido y se vuelve clorótico sobre cal. Y es estolonífero - se extiende por retoños hasta formar una colonia, lo que es una virtud en una plantación naturalizada y una molestia en un macizo de cimentación pulcro.

Perenne herbácea de la familia del alforfón (Polygonaceae), cultivada como hierba culinaria por sus grupos basales de hojas en forma de flecha que tienen un sabor ácido, agrio y ligeramente alimonado, empleado en ensaladas, sopas, tortillas y salsas. Nativa de las regiones templadas del norte, alcanza aproximadamente 24 pulgadas de altura y produce largos racimos terminales en espiga de flores verdosas que se tornan rojizas con la edad en verano. Según Missouri Botanical Garden PlantFinder, se autosiembra y se extiende en el jardín, y las flores deben eliminarse con prontitud para mantener el crecimiento de nuevas hojas; las hojas más jóvenes tienen el mejor sabor.

Una perenne resistente y de raíz profunda de la familia de las margaritas (Asteraceae), cultivada tanto por sus flores azul cielo de verano como por sus muchos usos comestibles. Nativa de Europa y hoy ampliamente naturalizada a lo largo de los bordes de caminos y en campos por toda Norteamérica, la achicoria levanta tallos delgados y ramificados de 3 a 4 pies de alto desde una raíz pivotante larga y robusta. Las flores liguladas son de un azul cielo nítido (a veces blancas o rosadas), que se abren por la mañana y se cierran de nuevo hacia el mediodía. La misma planta da tres cosechas clásicas: hojas jóvenes amargas para cocinar y ensaladas, una raíz pivotante tostada usada como sustituto del café sin cafeína o aditivo, y brotes forzados y blanqueados conocidos como 'chicons' (endivia belga / witloof). Prospera en terreno pobre, seco y soleado donde las plantas mimadas no lo harían, y su raíz pivotante profunda la hace genuinamente tolerante a la sequía una vez establecida.

El icónico aciano de los trigales o «botón de soltero» - una grácil planta anual rústica de color verde grisáceo que luce capítulos fimbriados, similares a cardos, de un azul intenso (también rosa, blanco o púrpura en los cultivares), desde principios hasta mediados de verano. POWO (Kew) lo sitúa nativo del sureste de Europa, los Balcanes y el Mediterráneo oriental, naturalizado por gran parte del mundo templado como arqueófito de los trigales. Aquí importa la honestidad: antaño una mala hierba común de los campos de cereal, el aciano silvestre ha DISMINUIDO drásticamente en el norte de Europa con la agricultura moderna y es allí una verdadera preocupación de conservación, aunque siga siendo una querida, fácil y autosembrante planta anual de jardín campestre y pradera. Sus flósculos azules son comestibles - un adorno tradicional para ensaladas, pasteles e infusiones. La RHS concede a varias selecciones el Award of Garden Merit y califica la especie como plenamente rústica (H7). Una fuerte planta nectarífera para abejas y mariposas, también porta nectarios extraflorales que alimentan a hormigas y otros insectos.

El acónito de invierno es una pequeña perenne tuberosa nativa de los bosques calcáreos del sur de Europa -Francia, Italia y los Balcanes- que produce brillantes flores en forma de copa de color amarillo mantequilla sobre suelo desnudo a finales del invierno, empujando a menudo a través de la nieve y el suelo helado, convirtiéndola en una de las primeras flores del año en el jardín. Es un clásico bulbo naturalizador para un jardín de bosque o de arbustos, donde las colonias establecidas se extienden por autosiembra formando las alfombras doradas que definen las plantaciones de finales del invierno junto a campanillas de invierno y crocos tempranos. La advertencia honesta es doble: todas las partes son genuinamente tóxicas si se ingieren (las fuentes citadas atribuyen la toxicidad a glucósidos cardíacos, con síntomas que van desde molestias gastrointestinales graves hasta efectos cardíacos), y los pequeños tubérculos secos que se venden en otoño son notoriamente difíciles de establecer; plantar tubérculos frescos y húmedos inmediatamente tras la compra, o trasplantar plantas en crecimiento en primavera, es mucho más fiable que los tubérculos secos de sobre.

Una herbácea perenne erguida y de crecimiento en mata perteneciente a la familia de la menta, nativa del Alto Medio Oeste, las Grandes Llanuras y el centro de Canadá, que recibe su nombre del follaje con aroma a anís. De junio a septiembre produce densas espigas terminales de flores bilabiadas en tonos lavanda a morado sobre tallos cuadrangulares y hojas opuestas dentadas. Lady Bird Johnson Wildflower Center la señala como fuente de néctar de especial valor para las abejas nativas, los abejorros y las abejas melíferas, y también atrae a las mariposas y los colibríes.

Una planta anual compacta de temporada cálida, sensible a las heladas, originaria de México y América Central, cultivada por sus densos racimos de flores afelpadas y filamentosas ("de hilo") - sobre todo en un suave azul verdadero y azul lavanda, el rasgo que la distingue de casi cualquier otra planta anual de macizo, además de formas rosadas y blancas. Forma un cojín redondeado y agrupado de 6 a 12 pulgadas de alto y casi otro tanto de ancho, floreciendo desde principios de verano hasta la helada sobre hojas suaves, acorazonadas y ligeramente velludas. Aporta color fácil y agradecido para macizos, bordes y macetas a pleno sol o semisombra con humedad constante, pero es estrictamente de mirar y no comer: el follaje y los tallos contienen alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos y son tóxicos si se ingieren.

Un arbusto caducifolio denso, en forma de montículo y redondeado, originario de Japón, de 3 a 6 pies de altura y 4 a 7 pies de anchura, con tallos espinosos arqueados, hojas pequeñas en forma de cuchara (verdes, o de color burdeos y dorado en los cultivares), flores amarillo pálido en primavera y bayas de un rojo intenso que persisten hasta el invierno. Es resistente, repele a los ciervos y tolera la sombra, la sequía y los suelos pobres. Esa misma resistencia es justamente el problema: Berberis thunbergii es una invasora agresiva en el este y el medio oeste de los Estados Unidos - las aves dispersan sus semillas hacia los bosques, donde forma densos matorrales espinosos que desplazan a las plantas nativas. Se ha documentado que sus poblaciones elevan la humedad a nivel del suelo y albergan densidades notablemente mayores de garrapatas de patas negras (garrapatas del ciervo), el vector de la enfermedad de Lyme. Su venta está prohibida o restringida en varios estados, y casi en cualquier lugar donde sea resistente los arbustos nativos o no invasores son la mejor opción.

La clásica aguileña de jardín campestre de Europa, también llamada granny's bonnet - una vivaz aireada, formadora de matas, cuyo follaje verde azulado y de aspecto helechoso porta flores colgantes, de espolones intrincados (clásicamente azul-violeta, pero muy variables en color y forma) a finales de primavera. Nativa de toda Europa (POWO, Kew), es una planta campestre por excelencia que se resiembra de forma prolífica y se hibrida con facilidad, por lo que surge por todas partes y las formas con nombre rara vez salen iguales de semilla. Es bastante efímera - unos pocos años por planta - y se apoya en esa autosiembra para persistir. Todas sus partes son tóxicas si se ingieren, sobre todo las semillas y las raíces, así que es solo decorativa. RHS la considera completamente rústica (H7) y ha concedido a varias formas de Aquilegia vulgaris el Award of Garden Merit.

Una delicada planta perenne nativa con flores colgantes rojas y amarillas en primavera que atraen colibríes y polinizadores tempranos.

Una hierba culinaria anual de porte arbustivo y crecimiento rápido, de la familia de las mentas (Lamiaceae), originaria del sureste de Europa hasta Asia occidental. NC State Extension describe una planta erecta y de tallos múltiples de aproximadamente 18 pulgadas de altura y 1 a 3 pies de ancho, con hojas lineares, punteadas de glándulas, aromáticas y de color verde oscuro, y pequeñas flores veraniegas de color lila, rosa o blanco. Crece con rapidez - lista para cosechar a los pocos meses de la siembra - y es muy apreciada por su sabor suave y ligeramente picante. Se cultiva como anual de temporada cálida; requiere pleno sol y drenaje rápido, y tolera mal el suelo húmedo o la sombra.

Árbol caducifolio nativo del norte, reconocible por su icónica corteza blanca que se desprende en láminas - uno de los árboles de zona templada más reconocibles y fotogénicos. Nativo de los bosques norteños y boreales; se deteriora en paisajes del sur debido al estrés por calor y la presión del barrenador del abedul de bronce. De vida relativamente corta (40-70 años) en comparación con la mayoría de los árboles de dosel nativos, pero aporta un valor visual y para la fauna silvestre excepcional durante ese periodo.

Una conífera perennifolia montana muy grande de los bosques frescos y húmedos de las montañas europeas, de porte estrechamente cónico cuando es joven y que supera con creces los 100 pies (a menudo 98 pies y más) en la madurez. Su rasgo distintivo es el follaje: acículas planas, romas y dispuestas en peine, de un verde oscuro y brillante por el haz y marcadas por el envés con dos bandas blanco-plateadas como de tiza, lo que da nombre al abeto 'blanco'. Los árboles maduros llevan conos erguidos, en forma de barril, en lo alto de la copa, que maduran y se desintegran en el árbol en lugar de caer enteros. Abies alba es nativo de las montañas del centro y sur de Europa - los Pirineos, los Alpes, los Apeninos, los Cárpatos y los Balcanes (POWO, Kew) - y lleva ese origen al jardín: necesita un clima fresco, húmedo y resguardado y un suelo profundo y bien drenado, y le cuesta soportar el calor estival, la sequía, la contaminación atmosférica y las heladas tardías de primavera. Se establece con lentitud y luego es longevo, un ejemplar a escala forestal para jardines grandes y frescos y para zonas de montaña, no para emplazamientos calurosos o urbanos.

Una conífera de gran tamaño del Noroeste del Pacífico - de 40 a 80 pies en cultivo, pero superando los 300 pies en estado silvestre - y uno de los árboles madereros más importantes de Norteamérica. Las características brácteas en forma de tridente bífido que sobresalen entre las escamas de las piñas la distinguen de cualquier otra conífera. Las agujas de color verde oscuro, planas y dispuestas en espiral, son fragantes cuando se frotan y dejan cicatrices circulares elevadas en las ramillas.

Una planta efímera de primavera, pariente silvestre del puerro, propia de los bosques caducifolios ricos y húmedos del este de América del Norte: el primer verde comestible que alfombra el suelo del bosque cada primavera con amplias hojas basales lisas y perfumadas como el puerro. El follaje se marchita a principios de verano, momento en que emerge un escapo sin hojas que eleva por encima de la hojarasca una umbela redondeada de pequeñas flores blancas. Muy apreciada, aunque intensamente sobrecolectada como planta silvestre comestible, por lo que conviene cultivarla deliberadamente a la sombra profunda del bosque.

El árbol de distribución más amplia en América del Norte: un árbol caducifolio esbelto de climas fríos, famoso por sus hojas casi redondas sobre pecíolos aplanados que revolotean («tiemblan») con la más leve brisa y se tornan de un brillante amarillo dorado en otoño. La corteza lisa de color blanco verdoso se vuelve blanca y calcárea con manchas negras y verrugosas con la edad. En estado silvestre, los álamos crecen en rodales clonales que brotan de un sistema de raíces compartido, de modo que todo un rodal puede ser un único individuo genético, todo macho o todo hembra.

Una hortaliza bienal de temporada fresca en la familia de la zanahoria (Apiaceae), cultivada como anual por sus tallos foliares acanalados, crujientes y comestibles. Apium graveolens es nativa del Mediterráneo templado europeo, Asia y África - no de América del Norte. Exige suelo rico, consistentemente húmedo, y temperaturas frescas y estables (60 a 75°F); el calor y la sequía vuelven los tallos fibrosos y amargos, lo que la convierte en una de las hortalizas de jardín más exigentes.

Un pequeño arce nativo del Pacífico Noroeste, propio del sotobosque y los bordes de zonas boscosas, que produce hojas redondeadas palmeadas con un brillante color otoñal rojo-anaranjado y un porte delicado de varios troncos que va del arbusto al árbol pequeño. Nativo de los bosques de la Cordillera de las Cascadas y la Cordillera Costera; prospera en las condiciones frescas y húmedas del Pacífico Noroeste donde los arces del este tienen dificultades. Uno de los pequeños árboles ornamentales nativos más elegantes para jardines en sombra.

La avena cultivada, una gramínea anual de estación fría, erecta, que se cultiva por su grano, como forraje y -cada vez más en los jardines- como cultivo de cobertura rápido que mejora el suelo. A partir de una siembra de primavera o de final de verano, levanta cañas esbeltas y verticales de 2 a 4 pies coronadas por una espiga abierta y aireada (una panícula extendida) cuyas espiguillas colgantes maduran de verde a dorado. Domesticada en el Viejo Mundo a partir de avenas silvestres, no es una flor silvestre nativa sino un verdadero cultivo anual: germina rápido, ahoga las malezas, genera biomasa y, en zonas frías, muere convenientemente con el invierno para dejar un mantillo fácil en primavera. Los jardineros la usan sobre todo como abono verde y cultivo nodriza que frena la erosión, y por la textura suave y herbácea y las espigas que maduran en dorado que aporta mientras crece.

Una hortaliza asiática de hoja de temporada fresca cultivada por su roseta suelta sin cabeza de hojas verde oscuro sobre tallos anchos, jugosos y blancos - los pecíolos en forma de cuchara que la distinguen de los repollos con cabeza. Missouri Botanical Garden PlantFinder registra que el grupo abarca variedades de 3 a 4 pulgadas a 24 pulgadas de altura y es comestible en cada etapa, desde plántulas hasta cabezas pequeñas inmaduras, cabezas grandes maduras e incluso en floración. Los tallos son suaves y jugosos mientras que las hojas tienen un sabor similar al repollo; como otras brásicas tolera heladas ligeras pero florece prematuramente con el calor estival.

Una hortaliza de temporada fría cultivada por su cabeza terminal grande y compacta de brotes florales verdes sobre un grueso tallo comestible, enmarcada por hojas verde-azuladas cerosas. Se cultiva como anual; crece mal cuando las temperaturas diurnas superan de forma constante los 80°F, por lo que se programa para la primavera y el otoño. Coseche con prontitud mientras la cabeza esté firme y compacta, antes de que los brotes comiencen a abrirse.

Planta anual de clima cálido de la familia de las zanahorias, cultivada en jardines de hierbas por dos cosechas distintas de una misma planta: el follaje fino y de aroma intenso, cosechado joven como cilantro, y la semilla aromática seca, cosechada como coriandro. La planta espiga y florece rápidamente con el calor, produciendo vistosas umbelas blancas a lavanda pálido y un marcado dimorfismo foliar: las hojas basales anchas y festoneadas dan paso a un follaje fino y filamentoso en los tallos florales. Rápida y fácil de siembra directa, es mejor sembrarla en sucesión para una cosecha constante de hojas antes de que el calor provoque el espigado.

Una hortaliza de temporada fría de crecimiento lento y largo ciclo, cultivada por los brotes de aspecto similar a pequeñas coles (de 1 a 2 pulgadas de anchura) que se forman en las axilas de las hojas a lo largo de un único tallo de 2 a 3 pies. Es la misma especie que la col rizada, el repollo, el brócoli, la coliflor y el colinabo, diferenciándose solo por el grupo de cultivares. El sabor mejora tras la primera helada otoñal, por lo que se programa para una cosecha otoñal a temperaturas frescas, no durante el calor estival.

Una brasicácea de clima fresco cultivada por la gran cabeza compacta de botones florales blancos abortados - la «pella» - que se forma en el centro de una roseta de hojas azul-verdosas anchas. De la misma especie que el repollo, el brócoli, la col rizada, las coles de Bruselas y el colinabo, se cosecha antes de que la pella llegue a abrirse en flores verdaderas. Se cultiva como anual; notoriamente exigente, con escasa tolerancia al calor, la sequía o el frío, crece mejor en las temperaturas frescas de primavera y otoño.

Un arbusto caducifolio nativo del norte y el oeste de América del Norte, con brillantes tallos rojos en invierno (el rasgo definitorio de diseño), racimos de flores blancas en primavera, drupas de color blanco a azul y follaje de color rojo anaranjado en otoño. Tolera suelos encharcados e inviernos fríos; se encuentra entre los arbustos nativos de mayor interés invernal más fiables para paisajes fríos.

El enebro común (Juniperus communis) tiene el área de distribución natural más extensa de cualquier planta leñosa de la Tierra. El Missouri Botanical Garden lo llama «la conífera más extendida que crece hoy en el mundo», y el área WGSRPD cartografiada en esta ficha llega a 130 países botánicos: una banda circumboreal que rodea América del Norte, Europa y Asia y penetra en el Círculo Polar Ártico, más una población aislada en las montañas del Atlas, en el norte de África. Su segundo mérito está en el mueble bar. Las «bayas» de un azul negruzco céreo son conos seminales carnosos y no frutos, y son el botánico que hace que la ginebra sea ginebra: la categoría de bebida espirituosa está definida legalmente por que el enebro sea el sabor predominante, tanto en la normativa comunitaria de bebidas espirituosas como en las normas de identidad de EE. UU. La salvedad honesta es que nada de eso lo convierte en una buena apuesta en la mayoría de los jardines estadounidenses. El MBG registra una «tolerancia superior a las temperaturas frías y una intolerancia superior al calor y la humedad» y afirma sin rodeos que no se recomienda plantarlo al sur de la zona USDA 6, y señala además que los ejemplares de la especie rara vez se venden en el comercio: lo que un centro de jardinería tiene en existencias son cultivares. Resuelva también la cuestión del porte antes de comprar, porque la misma especie es una alfombra postrada de 9 a 12 pulgadas en una cresta expuesta, un arbusto multicaule de 5 a 15 pies en la mayor parte de EE. UU. y, en ocasiones, un árbol de 45 pies.

Una anual de hoja fresca, rápida y de estación fría, cultivada por su tierna roseta basal de hojas ricas en vitaminas - una excelente fuente de vitaminas A, B y C, además de hierro y fósforo según el Missouri Botanical Garden. Cultivada en Europa desde el siglo XV y probablemente originaria del oeste de Asia, produce mejor en las temperaturas frescas de primavera y otoño, y espiga (envía espigas florales amarillo-verdosas sin valor ornamental) en cuanto llega el calor del verano, momento en que las hojas se deterioran.

Una tapizante perennifolio circumboreal con pequeñas flores urceoladas blancas o rosadas, hojas coriáceas y brillantes, y bayas rojas brillantes aptas para los osos. Es una de las tapizantes nativas perennifolias más fiables para sitios arenosos y fríos; muy utilizada en el paisajismo norteño para la estabilización de taludes y las plantaciones nativas de bajo mantenimiento.

Un espectacular helecho nativo de gran porte con forma de jarrón, de frondes estériles anchas y erguidas (que recuerdan las plumas del avestruz - de ahí su nombre) y llamativas frondes fértiles de contraste que emergen de color marrón y persisten durante el invierno. Es la fuente tradicional de fiddleheads comestibles - los brotes jóvenes enrollados, recolectados a principios de primavera, se venden de forma estacional como manjar. Se extiende vigorosamente mediante rizomas en suelos húmedos; proporciona una presencia notable como cubierta de suelo.

Una planta perenne decidua nativa del este de América del Norte, de crecimiento en mata, con follaje en forma de corazón y flores color granate a ras del suelo (polinizadas por escarabajos y moscas terrestres). Forma colonias densas mediante rizomas. El rizoma aromático fue utilizado históricamente como sustituto del jengibre por pueblos indígenas y colonos (el jengibre verdadero es el Zingiber tropical, que no tiene relación).

Arbusto caducifolio erecto, de tallos múltiples y con retoños basales de la familia del olivo, cultivado por su floración intensamente fragante de mediados a finales de primavera (mayo) con flores lila-moradas en grandes panículas cónicas. Originario del sureste de Europa y cultivado en Norteamérica desde principios del siglo XVII, alcanza entre 12 a 16 pies de altura con hojas verde-azuladas de forma ovada-apuntada a acorazonada. Necesita inviernos fríos y veranos frescos, y ofrece pocas características ornamentales después de la floración: porte desgarbado, sin color otoñal y con oídio en verano.

Una planta perenne rizomatosa de porte bajo, amante de la sombra, originaria de Eurasia, apreciada por sus flores blancas en forma de campana péndula, intensamente perfumadas, a finales de primavera. NC State Extension describe hojas basales elípticas apareadas de 5 a 10 pulgadas de largo y racimos arqueados de pequeñas campanas blancas de seis lóbulos (de aproximadamente 1/3 inch) que se elevan 6 a 10 pulgadas por encima del follaje. Se valora para alfombrar suelos sombríos y por su perfume, pero es ALTAMENTE TÓXICA en todas sus partes y sus densos rizomas pueden extenderse de forma agresiva y sofocar a otras plantas - una cubierta de suelo hermosa pero peligrosa y potencialmente invasora que debe situarse con cuidado.

Una hortaliza de raíz de estación fresca y crecimiento rápido, cultivada tanto por su raíz tuberosa almacenante como por sus picantes hojas. La forma más conocida es un glóbulo redondo blanco con un hombro púrpura-magenta donde la corona queda expuesta al sol y al aire, que se estrecha hasta una raíz pivotante fina por debajo de una roseta de hojas verdes y rugosas. Lo mejor es cosecharla joven - dos pulgadas de diámetro o menos - porque el sabor se vuelve notablemente más acre a medida que la raíz crece y cuando las condiciones de cultivo se secan.

El cuarto alimento básico más importante del mundo - una solanácea de estación fresca cultivada como anual por los tubérculos almidonados que engordan bajo tierra en estolones. En la parte aérea forma un montículo arbustivo de altura media, con hojas pinnado-compuestas rematadas brevemente por flores estrelladas blancas a moradas con un cono de anteras amarillo brillante. Los tubérculos son la única parte comestible: hojas, tallos, frutos y cualquier tubérculo con piel verde contienen la glicoalcaloide tóxica solanina.

El pino rojo americano (Pinus resinosa) es el pino norteño de tronco recto de las colinas arenosas y las llanuras glaciares: de 50 a 80 pies de alto y solo de 20 a 25 pies de ancho, con copa cónica, ramificación horizontal y una corteza genuinamente teñida de rojo desde la copa hasta la base, que es de donde viene el nombre, porque las acículas son de un verde oscuro corriente. Lleva dos de las pruebas de identificación más limpias del género. Las acículas miden de cuatro a seis inches y van de dos en dos, y son quebradizas de una forma concreta: al doblar una, se parte en dos con un chasquido limpio en lugar de plegarse, cosa que ningún otro pino de su área hace. Es el árbol de las grandes plantaciones de la época de la Depresión por todo el Medio Oeste superior y Ontario, plantado en hileras sobre arena que había sido talada y quemada, y buena parte de lo que parece bosque de pino rojo es esa plantación. El límite honesto es el calor. El Missouri Botanical Garden lo sitúa en las zonas 2 a 5 y no lo recomienda para plantación paisajística al sur de la zona 5, porque los veranos cálidos y húmedos acaban con él: este es un árbol de inviernos fríos y veranos frescos, y de ningún otro sitio.

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Arbusto caducifolio compacto y redondeado obtenido en la década de 1930 mediante el cruce de las especies de Asia oriental Caryopteris incana (sur de China, Taiwán, Corea, Japón) y C. mongholica (Siberia, Mongolia, norte de China): no tiene área de distribución silvestre propia. Su virtud definitoria es una explosión de flores de vivo azul a violeta sobre el crecimiento del año en curso, a finales del verano y principios del otoño, un período en que casi ninguna otra planta florece en el jardín, acompañada de un follaje aromático verde grisáceo y una tolerancia excepcional a la sequía una vez establecida. La advertencia honesta es su resistencia al frío en el límite frío de su rango: en las zonas 5-6 los tallos leñosos mueren hasta la base con frecuencia en invierno y la planta rebrota desde la corona cada primavera, comportándose más como una herbácea perenne que como un arbusto; los jardineros de esas zonas deben retrasar la poda hasta que el nuevo crecimiento confirme que la corona ha sobrevivido.

La retama negra es un arbusto caducifolio de crecimiento rápido nativo del oeste y centro de Europa -especialmente abundante en Gran Bretaña e Irlanda- apreciado en el jardín por su espectacular floración primaveral de flores amarillo dorado en forma de mariposa que cubren cada tallo verde. Tolera suelos pobres, secos y ácidos, y arenas delgadas donde pocas plantas prosperan, y fija el nitrógeno atmosférico mediante rizobios radiculares, lo que la hace genuinamente útil en terrenos empobrecidos. El inconveniente real es su comportamiento: todas las partes contienen alcaloides de quinolizidina (notablemente citisina y esparteína) tóxicos para el ganado y potencialmente dañinos para las personas; sus vainas seminales explosivas lanzan semillas viables a varios metros de distancia, esas semillas permanecen viables en el suelo hasta diez años, y en América del Norte (estados de la costa del Pacífico) y Australasia es una mala hierba invasora seria incluida en registros de malas hierbas nocivas -de modo que plantarla en esas regiones es tanto ecológicamente dañino como ilegalmente prohibido en algunas jurisdicciones.

Rodgersia podophylla es una herbácea perenne de gran porte y hojas llamativas, nativa de los bosques húmedos y sombreados de Japón y Corea, cultivada principalmente por su espectacular follaje palmeado - bronceado al brotar, verde durante el verano y encendido en tonos bronce-rojizos en otoño - junto a esponjosas panículas de flores blancas cremosas en junio y julio. Es idónea para la sombra húmeda de un jardín boscoso o una plantación junto al agua, donde ancla la composición con una escala arquitectónica. La condición a tener en cuenta es su rizoma: la Rodgersia se expande bajo tierra y, con el tiempo, cubre una gran superficie, de modo que hay que plantarla donde la expansión sea bienvenida o instalar una barrera radicular desde el principio.