Tamaulipan matorral

Uma perene herbácea rizomatosa tropical da família do gengibre, cultivada no mundo todo pelos grossos rizomas ramificados que - fervidos, secados e moídos - tornam-se a especiaria de cor amarelo-alaranjada viva. A touceira de folhagem se ergue a 3 a 4 pés em folhas verdes plissadas, de lanceoladas a elípticas, semelhantes às da cana-da-índia, de até 3,3 pés de comprimento, encimadas no verão por espigas curtas e densas de flores amarelo-claras entre brácteas rosadas. As flores são estéreis, de modo que a planta é propagada inteiramente por divisão de rizomas.

O acanto é uma perene mediterrânea de presença marcante, cujas folhas dramaticamente lobadas e lustrosas inspiraram o capitel coríntio da arquitetura clássica. Sua área de distribuição nativa silvestre abrange o Mediterrâneo central e oriental - Itália, Sicília, Sardenha, os Bálcãs, Grécia, o Egeu, Anatólia e o Levante, além do noroeste da África (Marrocos, Argélia, Tunísia); está naturalizado (não nativo) mais a oeste, na Península Ibérica. Nos jardins, funciona como planta de destaque arquitetônico, produzindo altos espigões florais branco-e-roxos no verão em touceiras estabelecidas. O alerta honesto diz respeito ao seu sistema radicular: raízes tuberosas carnosas e profundas se regeneram com facilidade até a partir do menor fragmento, tornando o Acanthus mollis genuinamente difícil de erradicar uma vez estabelecido, e espécie invasora declarada na Austrália e na Nova Zelândia, de modo que a escolha do local é uma decisão permanente.

Amaryllis belladonna, a açucena-belladona (também lírio-de-jersey, dama-nua ou lírio-de-março), é uma perene bulbosa geófita da Western Cape, na África do Sul. É cultivada por sua exibição dramática de outono: hastes sem folhas portam umbelas de 6-12 flores perfumadas, em forma de funil, rosadas a róseas, que surgem antes das folhas em fita emergirem (um hábito histerântico de "dama-nua"). Presta-se à frente e ao meio da bordadura, a plantios de cascalho e de estilo mediterrâneo, e a grandes vasos em local quente, abrigado e ensolarado. Seja claro quanto a duas precauções: o bulbo é apenas modestamente resistente à geada (aproximadamente USDA 8/9-11; RHS H4) e é melhor situado na posição mais quente e seca disponível em áreas mais frias, e TODAS as partes da planta são TÓXICAS, contendo licorina e alcaloides relacionados de Amaryllidaceae que causam vômitos e diarreia se ingeridas por pessoas ou animais de estimação. Também se naturaliza facilmente em climas mediterrâneos amenos, então posicione-a onde a disseminação espontânea seja bem-vinda.

Uma vivaz perene robusta e entouceirada, originária da África do Sul, cultivada por suas grandes umbelas arredondadas de flores em forma de trombeta azuis (ou brancas), erguidas em hastes nuas e altas acima de folhas arqueadas e em forma de fita, no meio e no fim do verão. É amplamente vendida como «lírio-do-Nilo», mas esse é um nome equivocado: a planta é sul-africana (as províncias do Cabo e KwaZulu-Natal), não do Nilo. Espetacular e fácil em climas quentes, este Agapanthus perene é sensível à geada, de modo que, em regiões de inverno frio, é cultivado em vaso e abrigado no inverno. A RHS concedeu a várias formas de Agapanthus praecox o seu Award of Garden Merit e classifica esta espécie perene como semirresistente (H3 - precisa de proteção no inverno).

Uma suculenta perene em roseta, nativa das pradarias, do matagal desértico e dos bosques de pinheiro-piñon e zimbro do Arizona, Novo México, Texas e norte do México, a 4.000 a 8.000 pés de altitude. Folhas grossas e rígidas, azul-acinzentadas, com margens dentadas e um espinho terminal de 1 polegada, formam uma densa roseta basal simétrica de cerca de 24 polegadas de altura por 3 pés de largura. Surpreendentemente rústica ao frio para uma suculenta - confiavelmente rústica até a zona USDA 7 e relatada como capaz de sobreviver a -20°F desde que o frio seja seco, e não úmido. Cada roseta floresce apenas uma vez, após 10-30 anos, lançando uma única haste de 20 pés antes de morrer e deixar para trás seus rebentos enraizados.

Uma nativa praticamente acaule e perenifólia de folhas largas do centro e do leste da América do Norte: uma roseta basal de folhas rígidas, em forma de espada e com ponta espinhosa de até 30 polegadas de comprimento, franjadas ao longo das margens pelos fios brancos encaracolados que dão nome à espécie. No início do verão uma haste floral dispara do centro até 5 a 8 pés, sustentando flores pendentes, em forma de sino e branco-cremosas. Resistente o bastante para solos arenosos pobres, calor, seca e maresia, ela ganha seu lugar como estrutura arquitetônica em jardins secos e litorâneos.

Um subarbusto lenhoso aromático e perenifólio, nativo do Mediterrâneo, por muito tempo conhecido como Rosmarinus officinalis (reclassificado como Salvia rosmarinus em 2017 com base na filogenética molecular). Altamente tolerante à seca depois de estabelecido; flores azul-claras na primavera; folhagem colhida o ano todo em climas amenos como a clássica erva culinária mediterrânea. Rusticidade limítrofe em zonas abaixo de 7 - passa o inverno dentro de casa ou é tratado como anual fora das zonas 8-10.

O alfeneiro-japonês é um arbusto perene denso, nativo do centro e sul do Japão (Honshu, Shikoku, Kyushu, Okinawa) e da Coreia, amplamente plantado nas zonas 7-10 como sebe de crescimento rápido e cortina de privacidade. Sua folhagem verde-escura, cerosa e brilhante, aliada à tolerância a podas intensas, o torna um recurso indispensável para plantios de privacidade, e as panículas brancas e perfumadas no final da primavera e início do verão são um bônus. O ponto crítico é triplo: todas as partes - especialmente as bagas roxo-negras que amadurecem do outono ao inverno - são tóxicas para pessoas, cães, gatos e cavalos; a planta tornou-se uma invasora documentada em cerca de 11 estados do Sudeste dos EUA, onde escapa do cultivo para bordas de matas; e seu crescimento denso e rápido pode sufocar os plantios ao redor se não for podado regularmente.

O alho-social (Tulbaghia violacea) é uma erva perene formadora de touceiras originária da África do Sul, cultivada por sua longa temporada de pequenas flores estreladas de cor rosa-lilás, dispostas em umbelas leves sobre hastes esguias bem acima de folhas estreitas, gramíneas e verde-acinzentadas, do fim da primavera até o outono. A folhagem tem aroma de alho, e as folhas e as flores são comestíveis, usadas como a cebolinha de alho na culinária sul-africana - o nome simpático vem de seu hálito de alho mais suave e mais sociável. É uma escolha fácil, tolerante à seca e de floração prolongada para canteiros ensolarados, bordaduras e vasos, e uma planta confiável para abelhas e borboletas. Nativa das províncias do Cabo e de KwaZulu-Natal, é razoavelmente rústica (até cerca da zona USDA 7 com boa drenagem), mas pode ser cortada ou perdida em um inverno rigoroso, e diz-se que seu aroma de alho afasta algumas pragas de insetos e até toupeiras. A RHS concede a Tulbaghia violacea (e à cultivar 'Silver Lace') seu Award of Garden Merit e a classifica como semirrústica (H3).

O aloé-tigre (Gonialoe variegata, sin. Aloe variegata) é uma suculenta compacta e sempre-verde nativa da árida região do Karoo, na África do Sul, e da Namíbia, onde cresce em fissuras de rochas com meia-sombra e solo arenoso ou pedregoso de drenagem rápida. Nos jardins, destaca-se como espécime de vaso ou como ponto focal suculento, muito valorizado pelas suas folhas espiraladas verde-escuras com faixas brancas irregulares e pelos longos espigos florais alaranjados que atraem suimangas (nectarínias) em seu habitat natural. A ressalva honesta é a intolerância ao frio: a planta não sobrevive a temperaturas abaixo de 41°F e deve ser protegida em ambientes livres de geada em todos os climas, exceto nos mais quentes - além disso, todas as partes da planta são tóxicas para gatos, cães e animais de criação, por conta dos glicosídeos antraquinônicos presentes na camada de látex.

Uma anual de estação quente, vistosa e ereta, originária dos Andes, cultivada nos jardins por seus longos pendões em forma de corda, de minúsculas flores vermelho-sangue, que pendem retos das pontas dos caules e das axilas das folhas de julho até a geada. A mesma espécie é a kiwicha, uma cultura andina de grãos e folhas cultivada há milhares de anos, inclusive pelos incas, e também é chamada de trigo-dos-incas. As plantas de jardim geralmente chegam a 3 a 5 pés, com pendões caídos que em geral atingem 12 polegadas de comprimento e às vezes 24 polegadas; existem seleções com pendões verde-amarelados, e os tipos para grão trazem panículas brancas, vermelhas ou pretas. As minúsculas sementes são comidas cozidas, estouradas ou moídas em farinha, e as folhas são comidas como espinafre, mas cultive a planta sem fertilizantes químicos se pretende comê-la, porque as folhas acumulam nitratos em solo rico em nitrogênio. É sensível à geada e cultivada por uma única estação quente em todas as zonas.

Hippeastrum x hybridum é um híbrido de jardim complexo derivado de seis ou mais espécies silvestres de Hippeastrum nativas da América do Sul tropical e subtropical, desenvolvido por meio de melhoramento intenso desde o final do século XVIII e hoje o 'amarílis' dominante vendido mundialmente como bulbo natalino. Produz flores espetaculares em forma de trombeta - de 5 a 8 polegadas de diâmetro - em escapos robustos e sem folhas, nas cores vermelho, rosa, branco, laranja, salmão ou bicolor, tornando-se uma das mais dramáticas plantas de interior de florescimento invernal disponíveis. A ressalva honesta é a toxicidade: toda a planta, especialmente o bulbo, contém licorina e alcaloides relacionados em concentrações que causam vômitos, salivação, tremores e hipotensão em animais de estimação e crianças - por isso deve ser mantida fora do alcance e manuseada com cuidado.

A abélia-brilhante é um arbusto híbrido de jardim criado em 1886 no viveiro Rovelli, em Pallanza (Verbania), no Lago Maggiore, Itália, pelo cruzamento entre as espécies chinesas Abelia chinensis e A. uniflora; não possui área de ocorrência silvestre. Seus principais atrativos são uma floração tardia e perfumada muito prolongada - sinos branco a rosa-claro de meados do verão até bem dentro do outono, quando pouquíssimos outros arbustos florescem - combinados com folhagem lustrosa semiperene e um porte elegante e arqueado adequado a canteiros mistos e plantios de fundação. O ponto crítico é a resistência marginal ao frio: nas zonas 6 e mais frias, as pontas tenras dos ramos morrem rotineiramente em invernos rigorosos, exigindo poda corretiva anual e um local abrigado, e o arbusto pode parecer maltratado após uma onda de frio antes que o novo crescimento brote na primavera.

O abeto-da-china é uma grande conífera perene nativa do centro-sul e do sudeste da China, cultivada pelas suas acículas ousadas em forma de lança e pela forte silhueta piramidal que o tornam um ponto focal marcante em grandes jardins. Tem bom desempenho nas zonas 6b–9b em solo úmido e bem drenado, com sol pleno a meia-sombra, atingindo 30 a 75 pés no cultivo (muito mais alto na floresta nativa). A ressalva honesta é seu hábito de manutenção: as acículas mortas persistem nos ramos internos e inferiores por anos, revestindo o terço inferior do tronco com saias marrons persistentes que muitos jardineiros acham desorganizadas - e como a espécie brota vigorosamente do toco quando cortada ou danificada, uma poda descuidada pode deixá-lo com uma forma indesejada de múltiplos caules.

A única espécie por trás das abóboras-de-verão (abobrinha, pescoço-torto-amarela, pattypan), das abóboras-de-inverno acorn + delicata + espaguete, e da maioria das abóboras de entalhe + comestíveis - as variedades diferem em forma do fruto, tempo de amadurecimento e capacidade de armazenamento, mas a biologia da planta é uniforme. Monoica, com flores masculinas + femininas separadas; a polinização por abelhas é necessária para a frutificação, e a abelha especialista das abóboras (Peponapis pruinosa) é o polinizador canônico relevante. Comilonas + sequiosas; solo rico + umidade constante são fundamentais.

Colchicum autumnale é uma perene herbácea formadora de cormos, nativa de pradarias e campos baixos em grande parte da Europa, de Portugal e Grã-Bretanha até a Ucrânia, a leste. No outono, lança flores nuas em forma de taça de lilás-rosado diretamente do solo nu - folhas e vagens de sementes seguem na primavera e murcham no início do verão. A ressalva honesta é sua extrema toxicidade: cada parte da planta contém colchicina, um composto letal para humanos e animais, e as largas folhas em tira da primavera são rotineiramente confundidas com o alho-silvestre comestível - uma confusão potencialmente fatal. Apesar do nome popular, não é um croco verdadeiro (Crocus, Iridaceae), mas um membro da família Colchicaceae.

O acanto-espinhoso (Acanthus spinosus) é uma perene arquitetônica e marcante do sudeste da Europa e do sul dos Bálcãs, cultivada tanto pela folhagem quanto pelas flores. Forma um monte de folhas profundamente recortadas, arqueadas, lustrosas e verde-escuras de até cerca de 24 a 35 polegadas de comprimento, e são essas folhas o ponto de diferença em relação ao mais comum Acanthus mollis: são bem mais finamente divididas e trazem espinhos rígidos nas pontas dos lóbulos, de modo que a planta é semelhante a um cardo ao toque, e não macia. Do início ao meio do verão, ergue espigas rígidas de até cerca de 3 a 4 pés, dispostas em fileiras verticais de flores capuchudas branco-puras sob brácteas espinhosas roxo-avermelhadas. É em geral tida como a de floração mais livre e confiável entre as duas espécies de jardim e detém o Award of Garden Merit da RHS. O senão honesto é o mesmo do A. mollis: raízes profundas, carnosas e quebradiças que se espalham por rizoma rasteiro e se regeneram a partir de fragmentos, de modo que uma planta estabelecida é lenta e difícil de mover ou remover, e os espinhos das folhas tornam desagradável o trabalho de arrancá-la. Posicione-a como uma decisão de longo prazo.

Uma das mais antigas flores de jardim cultivadas, a açucena-branca é um bulbo de verão imponente que ergue uma haste alta e folhosa coroada por um cacho de flores em trombeta largas, voltadas para fora, de um branco puro, com anteras amarelo-douradas e uma fragrância doce e poderosa no início e no meio do verão. É cultivada por essa clássica trombeta branca e seu inebriante perfume noturno. Duas coisas a tornam incomum entre os lírios de jardim: seu cultivo é o inverso de quase todos os outros lírios (planta-se raso no fim do verão e forma uma roseta de folhas que passa o inverno), e como todos os verdadeiros lírios, cada uma de suas partes é altamente tóxica e frequentemente fatal para gatos.

Uma anual de estação quente, compacta e sensível à geada, do México e da América Central, cultivada por seus densos, felpudos e filiformes ("flossy") cachos florais - mais notavelmente em suave azul verdadeiro e azul-lavanda, o traço que a distingue de quase todas as outras anuais de canteiro, além das formas rosa e branca. Forma um montículo em coxim de 6 a 12 polegadas de altura e cerca da mesma largura, florescendo do início do verão até a geada sobre folhas macias, em forma de coração e levemente pilosas. É uma cor fácil e gratificante para canteiros, bordaduras e vasos, a sol pleno a meia-sombra, com umidade constante, mas é estritamente para olhar-não-comer: a folhagem e os caules contêm alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos e são tóxicos se ingeridos.

Uma das maiores e mais rápidas folhosas nativas do leste e do centro da América do Norte - uma árvore de margem de rio e de baixada que atinge 50 a 80 pés (ocasionalmente muito mais) com uma copa ampla, aberta e arredondada. Suas folhas triangulares (deltoides) e lustrosas, com dentes grosseiros nas margens e pecíolos achatados, tremulam e crepitam ao vento, e as árvores femininas liberam a penugem algodoada de semente que dá nome à árvore. Rápida, resistente e tolerante à seca e a condições urbanas, mas suja e de madeira fraca - o Missouri Botanical Garden a considera geralmente inadequada para uso ornamental ou urbano, mais apropriada a baixios rurais e corredores de córregos.

Uma parente mediterrânea do cardo cultivada como hortaliça perene por seu grande botão floral fechado - o "globo" comestível de brácteas carnudas sobrepostas, colhido antes da floração. Forma uma touceira ereta de folhas profundamente lobadas, recortadas e verde-prateadas, com hastes florais que se erguem a 3 a 5 pés. Se não colhidos, os botões abrem em espetaculares flores de cardo violeta-azuladas de até 7 polegadas de diâmetro, que são um ímã para abelhas. As duas autoridades botânicas citadas nesta página discordam sobre o nome: o World Checklist de Kew considera a alcachofra uma forma cultivada do cardo, Cynara cardunculus subsp. cardunculus, enquanto o GBIF ainda lista Cynara scolymus como espécie aceita. Cynara scolymus continua sendo o nome de uso geral, e é o usado aqui.

Um algodão-de-seda nativo e formador de colônias para campinas ensolaradas de polinizadores, habitat de monarcas e áreas naturalizadas maiores.

Um Allium formador de bulbo cultivado por seu bulbo de armazenamento com vários dentes. Plantado no outono, passa o inverno como pequenos brotos verdes, engorda na primavera e é colhido do início ao meio do verão. As cultivares de pescoço duro (as mais resistentes ao frio) também produzem "escapos" comestíveis - hastes florais encaracoladas colhidas no início do verão. Faz boa consorciação com a maioria das hortaliças; afasta alguns pulgões e besouros-japoneses.

O aloé-do-Cabo (Aloe ferox) é um aloé arbóreo imponente, de tronco único, e é a fonte do aloé amargo do comércio. O GBIF indica que sua área nativa abrange o Cabo Oriental e o Cabo Ocidental da África do Sul e se estende até o Lesoto, como parte da flora suculenta do Cabo Florístico e do Karoo. Forma um tronco grosso revestido por uma saia de folhas velhas e secas, coroado por uma grande roseta de folhas grossas, verde-azuladas, espinhosas e de dentes vermelhos, e no inverno ergue altas hastes em candelabro de flores vermelho-alaranjadas (às vezes amarelas) que são uma excelente fonte de néctar da estação fria - na natureza são polinizadas pelos suimangas. É uma suculenta arquitetônica e extremamente tolerante à seca para sol pleno e drenagem muito acentuada: a causa número um de morte é o excesso de rega, porque o solo úmido e frio apodrece as raízes e a coroa mais rápido do que a seca, então regue com parcimônia e nunca o deixe encharcado. É sensível à geada - a RHS o classifica como H3, resistente apenas a uma geada leve - então fora de climas quentes e secos é melhor cultivá-lo grande em um vaso e abrigá-lo sob cobertura no inverno. O látex amarelo amargo das folhas (a fonte do medicamento laxante "Cape aloes") é um purgante forte e é tóxico se ingerido, de modo que a planta não é um alimento. Resistente ao ar livre aproximadamente nas zonas USDA 9a-11; em qualquer lugar mais frio, vive sob cobertura.

Uma árvore perenifólia de folhas largas, sensível à geada, da família do louro, nativa do México e da América Central e cultivada em todos os trópicos e subtrópicos por seu fruto amanteigado em forma de pera. Folhas elípticas verde-escuras e lustrosas de 4 a 8 polegadas de comprimento revestem uma árvore que atinge 30 a 60 pés, enfeitada com panículas de flores verde-amareladas que dão lugar a grandes bagas de uma única semente. Rústica apenas nas zonas USDA 10-12 - ao norte disso é uma curiosidade de interior facilmente brotada a partir de um caroço, mas que raramente frutifica.

Uma bromélia terrestre cultivada por seu fruto comestível, doce e dourado - o abacaxi do Brasil quente. A POWO o registra como de origem sul-americana, com sua área silvestre exata obscurecida por uma domesticação antiquíssima, e a Flora e Funga do Brasil documenta Ananas no Brasil. A planta forma uma roseta baixa de folhas rígidas e ensiformes, muitas formas armadas com margens finamente serrilhadas, de cujo centro se ergue um único caule robusto portando um cone denso de pequenas flores roxas. Essas flores se fundem no conhecido fruto múltiplo (um sincarpo), coroado por uma coroa de folhas que pode, ela mesma, ser enraizada para criar outra planta. HONESTIDADE: é um tropical sensível à geada, rústico no solo apenas nas zonas USDA 10a-11b aproximadamente, e é lento - uma planta leva bem mais de um ano do plantio até um fruto maduro. Os clones comerciais são em grande parte autoincompatíveis e, mantidos isolados de outros clones, vingam o fruto sem sementes apreciado na cozinha.

A acalifa (em inglês também chamada de Jacob's coat ou fire dragon plant) é um arbusto tropical perenifólio de crescimento rápido, originário de Fiji e das ilhas vizinhas do Pacífico Sul (Vanuatu, as Ilhas Salomão, o Arquipélago de Bismarck e Tuvalu), cultivado em quase todo o resto do mundo por sua folhagem. A espécie tem folhas grandes, largas e grosseiramente denteadas, mosqueadas de verde-acobreado e vermelho; os padrões de folha rosa, creme, dourado e roxo-ébano vendidos no comércio pertencem a cultivares com nome próprio, como 'Blackie', 'Bronze Pink', 'Java White' e 'Tricolor', e não à espécie pura descrita aqui. As flores são minúsculas e insignificantes, dispostas em espigas delgadas semelhantes a amentilhos na mesma planta: longas espigas masculinas pendentes e espigas femininas curtas, muitas vezes escondidas entre as folhas. É sensível à geada e só é rústica com segurança nas zonas USDA 10a-11b; em qualquer lugar mais frio, é cultivada como anual de estação quente ou como planta de vaso levada para dentro de casa no inverno. Em uma paisagem sem geada, pode chegar a 8 a 12 pés de altura e 6 a 8 pés de largura, embora, como planta de vaso ou de canteiro, costume ficar em torno de 3 a 4 pés. Trate-a como irritante: a RHS lista a cultivar 'Obovata' como irritante para a pele e os olhos e nociva se ingerida. Ela consta como introduzida na Flórida, no Havaí e em Porto Rico, mas a UF/IFAS não a considera uma espécie problemática na Flórida no momento.

A alamanda-amarela (em inglês golden trumpet, também vendida como yellow allamanda ou common allamanda) é um arbusto escandente perenifólio de crescimento rápido, da família das apocináceas (Apocynaceae), nativo do norte e do centro da América do Sul: o World Checklist de Kew a situa no Brasil, na Bolívia, na Venezuela, na Guiana, no Suriname e na Guiana Francesa. Ela produz cachos de grandes flores em forma de trombeta, de um amarelo-dourado, com 3 a 4 polegadas de comprimento, do verão até a geada, sobre folhas brilhantes e coriáceas dispostas em verticilos de três ou quatro, e, deixada por conta própria, lança caules longos, lenhosos e esparramados que alcançam 10 a 20 pés sobre um suporte ou sobre as plantas vizinhas. Não tem gavinhas nem raízes aéreas, e as fontes divergem sobre se os caules se enrolam, mas tanto o Missouri Botanical Garden quanto a NC State dizem que ela precisa ser amarrada ou conduzida em uma treliça; também pode ser podada como arbusto ou cerca-viva. É sensível à geada e rústica apenas nas zonas USDA 10a-11b; em qualquer lugar mais frio, é cultivada como anual de verão ou como planta de vaso levada para dentro de casa no inverno. Dois alertas importam tanto quanto as flores. Ela é invasora em várias regiões quentes: o UF/IFAS a classifica como de alto risco de invasão no norte, no centro e no sul da Flórida e não recomenda plantá-la, o Weeds of Australia, do governo de Queensland, a trata como uma planta daninha ambiental que se espalha pelas florestas tropicais do norte de Queensland, e o Hawaii-Pacific Weed Risk Assessment a classifica como de alto risco. E ela é venenosa: todas as partes são tóxicas se ingeridas, e a seiva leitosa irrita a pele e os olhos.

Uma árvore tropical grande e expansiva da África subsaariana, famosa pelos enormes frutos cinzentos em formato de salsicha que pendem de longos pedúnculos parecidos com cordas, sob sua copa arredondada. Honestidade em primeiro lugar: onde é rústica (zonas 10a-12b do USDA), cresce até virar uma árvore de sombra de 30 a 60 pés, perene a semidecídua, e à noite abre flores grandes, em formato de cálice, cor de vinho e fétidas, polinizadas por morcegos. Os frutos são o destaque e o perigo - podem chegar a cerca de 24 polegadas de comprimento e pesar vários quilos, e um fruto em queda pode genuinamente ferir uma pessoa ou amassar um carro, de modo que ela nunca deve ser posicionada sobre pátios, passeios ou estacionamentos. O fruto cru é tóxico e purgativo para humanos; é usado apenas após cuidadoso processamento na medicina tradicional e em cosméticos, nunca comido cru. É sensível à geada e estritamente uma árvore-exemplar de clima quente, não uma planta de jardim temperado.

Uma perene herbácea gigante do Sudeste Asiático e a principal ancestral silvestre da maioria das bananas-de-mesa cultivadas. O que parece um tronco é um 'pseudocaule' - bainhas foliares fortemente enroladas - encimado por uma fonte de folhas enormes em forma de remo que podem chegar a 6 a 10 pés de comprimento, conferindo um efeito tropical imediato. Em climas livres de geada (zonas USDA 10a-11b), uma touceira estabelecida produz uma espiga floral pendente e um cacho suspenso de frutos comestíveis, e então aquele pseudocaule morre e é substituído por um rebento da base. É sensível à geada: em qualquer lugar mais frio, é cultivada como uma marcante planta de folhagem para vasos ou estufas, que passa o inverno em ambiente interno e raramente, ou nunca, frutifica.

Uma perene tenra cultivada em quase todo lugar como anual de canteiro de estação quente, valorizada por florescer de forma confiável de junho até a geada em branco, rosa, vermelho e bicolor. Suas folhas grossas, cerosas e verde-escuras a bronze minimizam a perda de água, conferindo-lhe real tolerância a verões quentes e úmidos. Compacta e amontoada, com 6 a 12 polegadas, é uma trabalhadora incansável para bordaduras e para preencher vasos em meia-sombra com luz filtrada.

O verdadeiro cacto-de-natal - o híbrido Schlumbergera x buckleyi - é um cacto de festas epífito e de vida longa, cultivado em ambiente interno em quase toda parte por seus caules arqueados e segmentados e por suas flores rosa a magenta que se abrem em pleno inverno, por volta do Natal. Vale a pena acertar a identidade, porque a maioria das plantas vendidas e rotuladas como 'cacto-de-natal' é na verdade o cacto-de-ação-de-graças, Schlumbergera truncata. Você pode distinguir os dois pelas bordas dos segmentos achatados do caule e por quando florescem: o verdadeiro cacto-de-natal tem margens de segmento arredondadas e festonadas e floresce algumas semanas mais tarde, em pleno inverno, enquanto o cacto-de-ação-de-graças tem dentes afiados, semelhantes a garras, e floresce do fim do outono ao início do inverno. Ao contrário de um cacto de deserto, trata-se de uma epífita de floresta que cresce em ramos de árvores na Mata Atlântica do sudeste do Brasil, então ela quer luz indireta intensa, um substrato de boa drenagem, água com parcimônia e - para formar seus botões - noites frescas e dias curtos. Um ponto tranquilizador que a distingue de muitas plantas de casa: ela é não tóxica para gatos e cães. Mais uma marca confirma: o verdadeiro cacto-de-natal tem pólen rosado e flores quase regulares (radiais) e pendentes, enquanto o cacto-de-ação-de-graças tem pólen amarelo e flores assimétricas dispostas quase na horizontal.

Uma planta tropical de folhagem sensível ao frio, cultivada por suas folhas dentadas e de padrões marcantes, e não por suas flores - combinações de magenta, marrom-avermelhado, verde-limão e cobre em quase todas as cores do espectro, exceto o azul verdadeiro. Uma perene sensível à geada, nativa da Ásia tropical e subtropical e do norte da Austrália, é cultivada em quase todos os lugares fora das zonas USDA 10-11 como anual de estação quente, planta de vaso ou planta de interior. As pequenas espigas florais semelhantes às da urtiga, de cor azul a branca, são insignificantes e geralmente são despontadas para manter a planta compacta e a folhagem no seu melhor.

Uma arácea tropical marcante das florestas tropicais do sul do México até o Panamá, cultivada quase em todo lugar fora dos trópicos livres de geada como planta de folhagem de interior. É uma epífita trepadeira: emite raízes aéreas adventícias para escalar troncos de árvores, e suas enormes folhas brilhantes em forma de coração desenvolvem os cortes profundos e os orifícios ovais (fenestrações) que lhe dão ambos os nomes comuns. Plantas maduras nos trópicos florescem com uma espata creme de arácea e produzem um fruto cônico que só é comestível quando totalmente maduro. Em ambiente interno raramente floresce e é apreciada puramente por sua folhagem dramática e arquitetônica.

A dipladênia, ou jasmim-do-brasil, é uma trepadeira volúvel, lenhosa e perene, endêmica do estado do Rio de Janeiro, no Sudeste do Brasil, e uma das espécies que deram origem a muitos dos híbridos de mandevila de jardim vendidos para pátios, varandas e cestas suspensas. Apesar do nome, não é um jasmim verdadeiro: pertence à família das apocináceas (Apocynaceae), e suas flores são trombetas em forma de funil com 2 a 3 polegadas de diâmetro, de um rosa-avermelhado na espécie e vermelhas, rosa, brancas ou creme em suas muitas cultivares, produzidas durante uma longa estação, da primavera ao outono. Suas folhas são grossas, coriáceas e de um verde-escuro brilhante, com até cerca de 2 polegadas de comprimento, e ela forma grandes raízes tuberosas ricas em amido que a ajudam a atravessar períodos secos. Foi descrita primeiro como Dipladenia sanderi, e suas formas de jardim ainda são geralmente vendidas como 'Dipladenia'. É sensível à geada: uma geada a mata, então ela só vive ao ar livre o ano todo nas zonas USDA 10a-11b, a faixa publicada para as mandevilas, e é cultivada como anual de verão ou como planta de vaso abrigada no inverno em qualquer lugar mais frio. Sua seiva leitosa irrita a pele e pode ser tóxica se ingerida.

Uma planta de interior arquitetônica e quase indestrutível, cultivada por suas folhas suculentas, rígidas, eretas e em forma de espada, com faixas verde-acinzentadas - de margem amarela na popular "Laurentii" - e conhecida há muito tempo como espada-de-são-jorge ou "língua-de-sogra". A POWO a registra como nativa da África Ocidental tropical, e seu nome botânico atualmente aceito é Dracaena trifasciata (foi reclassificada para fora do gênero Sansevieria), embora o comércio de viveiros e a maioria dos jardineiros ainda a conheçam como Sansevieria. É famosa por sua resistência: tolera pouca luz, da sombra profunda à luz indireta intensa, o descuido e a rega irregular, o que a torna uma das plantas mais indulgentes que se pode cultivar em interior. HONESTIDADE: a forma mais comum de matá-la é o EXCESSO de rega - o substrato encharcado apodrece o rizoma -, de modo que a verdadeira habilidade está em deixar o substrato secar entre as regas, e não em regar mais. É tóxica para gatos e cães (as saponinas causam vômito e diarreia se ingeridas), e a popular reputação de que "libera oxigênio à noite e purifica o ar" é exagerada em densidades realistas de um cômodo. A RHS a trata como uma planta de interior tenra (H1B), sensível à geada e cultivada sob vidro ou em interior, exceto em climas sem geada.