Interior Plateau US Hardwood Forests

El abedul nativo más tolerante al calor - su corteza exfoliante de color salmón rosado a canela ofrece interés visual durante las cuatro estaciones, y la especie prospera en paisajes cálidos y húmedos del sur donde el abedul blanco fracasa. Nativo de hábitats ribereños e inundables; tolera suelos encharcados y crecidas ocasionales. Resistente al barrenador del abedul de bronce (el principal causante de mortalidad en abedules). El cultivar Heritage es el estándar para uso residencial.

Un atractivo abedul nativo de clima fresco que se distingue de los abedules de corteza blanca por su corteza oscura, lisa y parecida a la del cerezo que NO se desprende y por su color otoñal de un amarillo dorado intenso. Las ramillas partidas y la corteza interna huelen fuertemente a gaulteria (wintergreen) - históricamente la fuente del aceite de wintergreen - y su savia se aprovecha para elaborar cerveza de abedul y sirope. Es notablemente más resistente al barrenador del abedul de bronce que los abedules de corteza blanca, pero es una especie de suelo fresco, húmedo y ácido que sufre con el calor, la sequía y el suelo urbano compactado. También se le llama abedul negro o abedul cerezo.

La abelia brillante es un arbusto híbrido de jardín obtenido por primera vez en 1886 en el vivero Rovelli de Pallanza (Verbania), a orillas del lago Maggiore, Italia, mediante el cruce de las especies chinas Abelia chinensis y A. uniflora; no tiene rango de distribución silvestre. Sus principales atractivos son una floración tardía muy prolongada y fragante -campanitas blancas a rosa pálido desde mediados del verano bien entrada la otoñada, cuando casi ningún otro arbusto florece- combinada con un follaje brillante semicaduco y un porte arqueado y ordenado que se adapta bien a macizos mixtos y plantaciones junto a edificaciones. El inconveniente real es su resistencia marginal al frío: en las zonas 6 y más frías, los extremos tiernos de los tallos mueren de forma rutinaria en inviernos rigurosos, lo que exige una poda correctiva anual y un emplazamiento resguardado, y el arbusto puede presentar mal aspecto tras una ola de frío antes de que brote el crecimiento nuevo en primavera.

El abeto de China es una gran conífera de hoja perenne originaria del centro-sur y sureste de China, cultivada por sus atrevidas agujas lanceoladas y su marcada silueta piramidal, que la convierten en un notable punto focal en jardines amplios. Crece bien en las zonas 6b–9b en suelo húmedo y bien drenado con plena exposición solar o semisombra, alcanzando 30 a 75 pies en cultivo (mucho más en los bosques de origen). Lo que hay que tener en cuenta es su hábito de mantenimiento: las agujas muertas persisten en las ramas interiores e inferiores durante años, recubriendo la parte baja del tronco con un faldón pardo permanente que a muchos jardineros resulta descuidado; y como la especie rebrota con vigor desde el tocón si se corta o se daña, una poda descuidada puede dejarle una forma no deseada de varios troncos.

Un gran árbol leguminoso nativo de crecimiento rápido del centro y el este de América del Norte, que alcanza 60 a 80 pies con una copa redondeada y extendida y un follaje aéreo bipinnado que proyecta sombra filtrada y adquiere un brillante amarillo en otoño. Los árboles silvestres arman sus troncos y ramas con robustas espinas ramificadas de hasta 3 pulgadas de largo y dejan caer largas vainas tortuosas de color púrpura oscuro-marrón de hasta 18 pulgadas; la dulce pulpa de las vainas era secada y molida como edulcorante por los pueblos indígenas del sureste. Tolerante al viento, el calor estival intenso, la sequía, la salinidad, la arcilla y las condiciones urbanas.

El acanto espinoso (Acanthus spinosus) es una perenne arquitectónica y audaz del sureste de Europa y el sur de los Balcanes, cultivada tanto por su follaje como por sus flores. Forma un montículo de hojas arqueadas, profundamente recortadas y de un verde oscuro lustroso, de aproximadamente 24 a 35 pulgadas de largo, y esas hojas son lo que la diferencia del más común Acanthus mollis: están mucho más finamente divididas y llevan espinas rígidas en las puntas de los lóbulos, de modo que la planta resulta al tacto parecida a un cardo en lugar de blanda. De principios a mediados de verano levanta espigas rígidas de hasta unos 3 a 4 pies, formadas por hileras verticales de flores encapuchadas de un blanco puro bajo brácteas espinosas de color púrpura rojizo. Se la considera por lo general la más florífera y fiable de las dos especies de jardín y ostenta el RHS Award of Garden Merit. La pega honesta es la misma que la de A. mollis: raíces profundas, carnosas y quebradizas que se extienden por un rizoma rastrero y rebrotan a partir de fragmentos, de modo que una planta establecida es lenta y difícil de mover o eliminar, y las espinas de las hojas hacen de su extracción una tarea desagradable. Ubíquela como una decisión a largo plazo.

El único acebo nativo de los EE. UU. con hojas verdes espinosas y bayas rojas brillantes - un árbol perenne de hoja ancha, erecto y piramidal, que madura lentamente hasta 15 a 30 pies en cultivo (hasta 50 pies en estado silvestre). Las hojas gruesas, coriáceas y de verde intenso presentan dientes marginales espinosos, y los árboles hembra polinizados producen llamativas drupas de rojo a naranja que maduran en otoño y persisten durante el invierno como alimento para las aves. Este es el clásico "acebo navideño" de coronas y decoraciones.

El possumhaw (Ilex decidua) es el acebo que pierde las hojas, y esa caída de la hoja es justamente el objetivo. Donde un acebo perennifolio esconde el fruto detrás del follaje, el possumhaw se queda desnudo desde finales de otoño y durante todo el invierno como una maraña de ramas grises pálidas y ramulosas cargadas de drupas de color rojo anaranjado - el Missouri Botanical Garden registra que maduran en septiembre y persisten hasta marzo, es decir, de cuatro a seis meses de espectáculo en una planta que no tiene una sola hoja. El precio es honesto y conviene decirlo primero: la otra mitad del año es un arbusto grande y del montón, de hojas obovadas verde oscuro y flores de un blanco apagado que el Missouri Botanical Garden califica de insignificantes, y su color otoñal es un verde purpúreo sucio o un amarillo modesto, nada con lo que se pueda contar. El segundo precio es el problema del grupo. Los acebos son dioicos, de modo que una hembra solitaria nunca fructifica y un macho no fructifica jamás - aunque el possumhaw es la única especie de este lote en la que esa regla tiene una excepción documentada, ya que el Missouri Botanical Garden afirma que las plantas son "mayormente dioicas ... pero algunas plantas tienen flores perfectas". Alcanza de 7 a 15 pies en cultivo, tolera la arcilla y las condiciones urbanas, y figura recomendado para jardines de lluvia. El nombre viene de las zarigüeyas (opossums) que comen el fruto; también lo toman aves, ciervos y pequeños mamíferos.

El acebo común es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne y crecimiento lento, nativo de Europa occidental y meridional, el noroeste de África y el suroeste de Asia, apreciado por su lustroso follaje espinoso y sus brillantes bayas rojas invernales. Tolera la sombra, los suelos arcillosos y ácidos, y es extraordinariamente longevo, lo que lo convierte en una planta estructural indispensable para sebes y pantallas. El inconveniente real es su dioecia: necesitas al menos un ejemplar masculino cerca para que los femeninos fructifiquen, y esas bayas -su rasgo más celebrado- son tóxicas para personas y mascotas, por lo que cualquier plantación al alcance de niños pequeños exige plena conciencia del riesgo. En el noroeste del Pacífico y en partes de la costa occidental de Norteamérica ha demostrado ser seriamente invasor, desplazando la vegetación del sotobosque forestal nativo; los jardineros de esas regiones deben elegir un cultivar estéril o una especie autóctona alternativa.

Un acebo deciduo nativo del este de América del Norte cultivado por sus brillantes bayas rojas que persisten en los tallos desnudos durante el otoño y el invierno, alimentando aves canoras y pequeños mamíferos cuando casi nada más está produciendo. Es dioica: se requiere un macho polinizador a menos de 50 pies por cada 10-20 plantas hembra.

El acebo de tinta (Ilex glabra) es el arbusto perennifolio nativo que hace el trabajo que normalmente se le pide al boj, y lo hace sobre un terreno donde el boj se moriría. Es un perennifolio de hoja ancha, lento y de porte erguido-redondeado, de cinco a ocho feet, propio de la llanura costera del este, con hojas pequeñas, lustrosas y de margen entero, y sin ninguna de las espinas por las que se conoce al género - de modo que se lee como una masa verde suave y no como un acebo. Su fruto es la sorpresa: drupas del tamaño de un guisante que maduran de un negro azabache y no rojas, que es de donde viene el nombre y lo que lo convierte en la excepción de este grupo. Es rústico de la zona 4 a la 9, tolera el suelo húmedo, la erosión, los conejos, los ciervos y las condiciones urbanas, y el Missouri Botanical Garden lo incluye para jardines de lluvia y setos bajos. Hay dos cosas que prever. Necesita suelo ácido y se vuelve clorótico sobre cal. Y es estolonífero - se extiende por retoños hasta formar una colonia, lo que es una virtud en una plantación naturalizada y una molestia en un macizo de cimentación pulcro.

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Una perenne resistente y de raíz profunda de la familia de las margaritas (Asteraceae), cultivada tanto por sus flores azul cielo de verano como por sus muchos usos comestibles. Nativa de Europa y hoy ampliamente naturalizada a lo largo de los bordes de caminos y en campos por toda Norteamérica, la achicoria levanta tallos delgados y ramificados de 3 a 4 pies de alto desde una raíz pivotante larga y robusta. Las flores liguladas son de un azul cielo nítido (a veces blancas o rosadas), que se abren por la mañana y se cierran de nuevo hacia el mediodía. La misma planta da tres cosechas clásicas: hojas jóvenes amargas para cocinar y ensaladas, una raíz pivotante tostada usada como sustituto del café sin cafeína o aditivo, y brotes forzados y blanqueados conocidos como 'chicons' (endivia belga / witloof). Prospera en terreno pobre, seco y soleado donde las plantas mimadas no lo harían, y su raíz pivotante profunda la hace genuinamente tolerante a la sequía una vez establecida.

El icónico aciano de los trigales o «botón de soltero» - una grácil planta anual rústica de color verde grisáceo que luce capítulos fimbriados, similares a cardos, de un azul intenso (también rosa, blanco o púrpura en los cultivares), desde principios hasta mediados de verano. POWO (Kew) lo sitúa nativo del sureste de Europa, los Balcanes y el Mediterráneo oriental, naturalizado por gran parte del mundo templado como arqueófito de los trigales. Aquí importa la honestidad: antaño una mala hierba común de los campos de cereal, el aciano silvestre ha DISMINUIDO drásticamente en el norte de Europa con la agricultura moderna y es allí una verdadera preocupación de conservación, aunque siga siendo una querida, fácil y autosembrante planta anual de jardín campestre y pradera. Sus flósculos azules son comestibles - un adorno tradicional para ensaladas, pasteles e infusiones. La RHS concede a varias selecciones el Award of Garden Merit y califica la especie como plenamente rústica (H7). Una fuerte planta nectarífera para abejas y mariposas, también porta nectarios extraflorales que alimentan a hormigas y otros insectos.

El acónito de invierno es una pequeña perenne tuberosa nativa de los bosques calcáreos del sur de Europa -Francia, Italia y los Balcanes- que produce brillantes flores en forma de copa de color amarillo mantequilla sobre suelo desnudo a finales del invierno, empujando a menudo a través de la nieve y el suelo helado, convirtiéndola en una de las primeras flores del año en el jardín. Es un clásico bulbo naturalizador para un jardín de bosque o de arbustos, donde las colonias establecidas se extienden por autosiembra formando las alfombras doradas que definen las plantaciones de finales del invierno junto a campanillas de invierno y crocos tempranos. La advertencia honesta es doble: todas las partes son genuinamente tóxicas si se ingieren (las fuentes citadas atribuyen la toxicidad a glucósidos cardíacos, con síntomas que van desde molestias gastrointestinales graves hasta efectos cardíacos), y los pequeños tubérculos secos que se venden en otoño son notoriamente difíciles de establecer; plantar tubérculos frescos y húmedos inmediatamente tras la compra, o trasplantar plantas en crecimiento en primavera, es mucho más fiable que los tubérculos secos de sobre.

Una herbácea perenne erguida y de crecimiento en mata perteneciente a la familia de la menta, nativa del Alto Medio Oeste, las Grandes Llanuras y el centro de Canadá, que recibe su nombre del follaje con aroma a anís. De junio a septiembre produce densas espigas terminales de flores bilabiadas en tonos lavanda a morado sobre tallos cuadrangulares y hojas opuestas dentadas. Lady Bird Johnson Wildflower Center la señala como fuente de néctar de especial valor para las abejas nativas, los abejorros y las abejas melíferas, y también atrae a las mariposas y los colibríes.

Una planta anual compacta de temporada cálida, sensible a las heladas, originaria de México y América Central, cultivada por sus densos racimos de flores afelpadas y filamentosas ("de hilo") - sobre todo en un suave azul verdadero y azul lavanda, el rasgo que la distingue de casi cualquier otra planta anual de macizo, además de formas rosadas y blancas. Forma un cojín redondeado y agrupado de 6 a 12 pulgadas de alto y casi otro tanto de ancho, floreciendo desde principios de verano hasta la helada sobre hojas suaves, acorazonadas y ligeramente velludas. Aporta color fácil y agradecido para macizos, bordes y macetas a pleno sol o semisombra con humedad constante, pero es estrictamente de mirar y no comer: el follaje y los tallos contienen alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos y son tóxicos si se ingieren.

Un arbusto caducifolio denso, en forma de montículo y redondeado, originario de Japón, de 3 a 6 pies de altura y 4 a 7 pies de anchura, con tallos espinosos arqueados, hojas pequeñas en forma de cuchara (verdes, o de color burdeos y dorado en los cultivares), flores amarillo pálido en primavera y bayas de un rojo intenso que persisten hasta el invierno. Es resistente, repele a los ciervos y tolera la sombra, la sequía y los suelos pobres. Esa misma resistencia es justamente el problema: Berberis thunbergii es una invasora agresiva en el este y el medio oeste de los Estados Unidos - las aves dispersan sus semillas hacia los bosques, donde forma densos matorrales espinosos que desplazan a las plantas nativas. Se ha documentado que sus poblaciones elevan la humedad a nivel del suelo y albergan densidades notablemente mayores de garrapatas de patas negras (garrapatas del ciervo), el vector de la enfermedad de Lyme. Su venta está prohibida o restringida en varios estados, y casi en cualquier lugar donde sea resistente los arbustos nativos o no invasores son la mejor opción.

La clásica aguileña de jardín campestre de Europa, también llamada granny's bonnet - una vivaz aireada, formadora de matas, cuyo follaje verde azulado y de aspecto helechoso porta flores colgantes, de espolones intrincados (clásicamente azul-violeta, pero muy variables en color y forma) a finales de primavera. Nativa de toda Europa (POWO, Kew), es una planta campestre por excelencia que se resiembra de forma prolífica y se hibrida con facilidad, por lo que surge por todas partes y las formas con nombre rara vez salen iguales de semilla. Es bastante efímera - unos pocos años por planta - y se apoya en esa autosiembra para persistir. Todas sus partes son tóxicas si se ingieren, sobre todo las semillas y las raíces, así que es solo decorativa. RHS la considera completamente rústica (H7) y ha concedido a varias formas de Aquilegia vulgaris el Award of Garden Merit.

Una delicada planta perenne nativa con flores colgantes rojas y amarillas en primavera que atraen colibríes y polinizadores tempranos.

Una hierba culinaria anual de porte arbustivo y crecimiento rápido, de la familia de las mentas (Lamiaceae), originaria del sureste de Europa hasta Asia occidental. NC State Extension describe una planta erecta y de tallos múltiples de aproximadamente 18 pulgadas de altura y 1 a 3 pies de ancho, con hojas lineares, punteadas de glándulas, aromáticas y de color verde oscuro, y pequeñas flores veraniegas de color lila, rosa o blanco. Crece con rapidez - lista para cosechar a los pocos meses de la siembra - y es muy apreciada por su sabor suave y ligeramente picante. Se cultiva como anual de temporada cálida; requiere pleno sol y drenaje rápido, y tolera mal el suelo húmedo o la sombra.

Una planta perenne aromática de base leñosa cultivada sobre todo por su follaje plateado-grisáceo sedoso y finamente dividido y su penetrante aroma amargo. Nativa de toda Europa, el norte de África y Asia occidental y central, y ampliamente naturalizada más allá de ese rango, lleva pequeñas flores de un amarillo apagado en racimos colgantes a finales del verano sobre un montículo suave de hojas intrincadas y disecadas. Es la clásica planta de follaje plateado para el contraste en un arriate soleado y de buen drenaje. Nota: es la famosa hierba amarga del ajenjo (absenta) y del vermut, y contiene tuyona, que es tóxica en cantidad, por lo que se cultiva por su follaje y nunca para comer.

Un Allium bulboso cultivado por su bulbo de almacenamiento compuesto de varios dientes. Se planta en otoño, pasa el invierno como pequeños brotes verdes, engorda en primavera y se cosecha a principios o mediados del verano. Las variedades de cuello duro (las más resistentes al frío) también producen "escapos" comestibles - tallos florales curvados que se cosechan a principios del verano. Es una excelente planta compañera para la mayoría de las hortalizas; repele algunos pulgones y escarabajos japoneses.

La akebia de cinco hojas es una trepadora leñosa voluble y vigorosa, originaria de China, Japón y Corea, que produce en primavera racimos de flores púrpura-marrón con aroma especiado y en otoño grandes frutos con forma de salchicha. Se adapta con facilidad a la mayoría de suelos bien drenados, al sol o a la semisombra, y cubre estructuras rápidamente, lo que la convierte en una llamativa planta focal para muros, cercas y pérgolas. El inconveniente honesto es su potencial invasor: sofoca arbustos y árboles autóctonos al bloquear la luz solar y está catalogada como invasora en gran parte de la costa este de EE. UU. y el noroeste del Pacífico, por lo que no debe plantarse donde pueda escapar a zonas naturales, y la poda severa anual es imprescindible para mantenerla bajo control.

Un árbol pionero elegante y de crecimiento rápido, apreciado por su corteza blanca y brillante que se exfolia, sus hojas romboidales que tiemblan con el viento y se tornan amarillo claro en otoño, y sus ramillas finas y llorosas. POWO (Kew) lo registra como nativo de toda Europa y el norte de Asia, desde la costa atlántica hasta Siberia, lo que lo convierte en uno de los árboles de hoja ancha más resistentes al frío. Prospera donde casi nada más lo hace -suelos pobres, secos y ácidos- y proyecta solo una sombra ligera y moteada, de modo que bajo él puede crecer una plantación rica. Hay que ser honesto con las contrapartidas: es relativamente de vida corta (normalmente 50-80 años), de raíz superficial, un competidor sediento cerca de los arriates, y su abundante polen primaveral transportado por el viento es un alérgeno importante de la fiebre del heno.

El abeto de Corea (Abies koreana) es un abeto siempreverde compacto y de crecimiento lento de las altas montañas del sur de Corea del Sur, donde se confina a cumbres frescas y brumosas, la más famosa el Hallasan, en la isla de Jeju. En los jardines forma un árbol pequeño, denso, pulcro y cónico, por lo general de 15 a 30 pies a lo largo de muchos años, con acículas cortas y anchas de un verde oscuro por encima y marcadas por debajo con dos vívidas bandas blancas, de modo que todo el árbol destella plateado cuando el viento vuelve el follaje. Su sello son las piñas: erectas, cilíndricas y de un intenso azul violeta cuando jóvenes, y, cosa inusual, las lleva con libertad incluso en plantas jóvenes de solo unos pocos pies de alto, razón por la que es uno de los abetos ornamentales más coleccionados y ostenta el RHS Award of Garden Merit. El inconveniente honesto es que es una conífera de montaña de verdad: quiere veranos frescos, humedad constante y suelo ácido y bien drenado, y resiente el calor, la sequía y la contaminación urbana, así que decepciona en jardines cálidos de tierras bajas al sur de aproximadamente la zona USDA 7. Además está En Peligro en la naturaleza, donde se culpa ampliamente al calentamiento de empujar sus menguantes rodales de gran altitud, de forma más visible en Jeju, montaña arriba.

El abeto de Fraser (Abies fraseri) es un abeto siempreverde endémico de las cumbres elevadas de los Apalaches meridionales, en el suroeste de Virginia, el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee, donde crece únicamente en cimas frescas, húmedas y envueltas en niebla por encima de unos 4000 pies. Es una conífera de tamaño modesto, por lo general de 30 a 50 pies de alto, con una copa estrecha en forma de aguja, acículas blandas y aplanadas de color verde oscuro con el envés blanco plateado, y conos púrpuras erguidos cuyas brácteas papiráceas se curvan hacia atrás sobre las escamas. Se conoce sobre todo como uno de los árboles de Navidad más populares de Norteamérica, apreciado por su fragancia balsámica, sus acículas blandas y no punzantes y su excelente retención de la hoja. La pega honesta es que es una verdadera planta de montaña: necesita veranos frescos, alta humedad y un suelo ácido, uniformemente húmedo pero con buen drenaje, y se comporta mal con el calor y la humedad del Sur de tierras bajas, más o menos en cualquier lugar por debajo o al sur de la zona USDA 7. Sus poblaciones silvestres están además en serios apuros: el adélgido lanígero del abeto balsámico, introducido, ha matado a la gran mayoría de los árboles silvestres maduros desde mediados del siglo XX, y la especie está evaluada como En Peligro.

El abeto del Colorado (Abies concolor) es una gran conífera siempreverde de las montañas del oeste de Estados Unidos y hasta el norte de México, cultivada en jardinería por sus acículas blandas de color verde azulado y su forma pulcra y estrechamente piramidal. Las acículas son largas para ser un abeto - de aproximadamente 1 a 3 pulgadas -, aplanadas, obtusas o ligeramente escotadas, y de un verde azulado pálido casi igual por ambas caras, que es lo que significa el nombre concolor. Su verdadero atractivo es la adaptabilidad: soporta el calor, la sequía y las condiciones urbanas mucho mejor que la mayoría de los abetos, lo que lo convierte en uno de los pocos que vale la pena probar en el Medio Oeste y en el interior más seco del Oeste, donde otros abetos languidecen. Esa tolerancia tiene límites honestos: sigue comportándose mal con el calor y la humedad al sur de la zona USDA 7, crece despacio y brota tan temprano que una helada tardía de primavera puede quemar los brotes nuevos y blandos. Cultivado como ejemplar, como pantalla y como árbol de Navidad de acícula larga, es longevo y alcanza de unos 40 a 70 pies en cultivo y bastante más de 100 pies en estado silvestre.

El abeto grande (Abies grandis) es uno de los grandes árboles del noroeste del Pacífico y una mala elección para la mayoría de los jardines, y esas dos cosas son un mismo hecho y no dos: está construido para un terreno marítimo fresco, húmedo y de suelo profundo, y está construido enorme. El Missouri Botanical Garden le da de 100 a 250 pies con un tronco de 4 a 6 feet, dice que se comporta mal en la mayor parte del este de los Estados Unidos y afirma sin rodeos que no se recomienda plantarlo al sur de la zona USDA 6. Además es rápido - la forma costera puede añadir más de 5 pies al año mientras es joven -, así que el error se agrava deprisa, y a cambio no es un árbol duradero: históricamente alcanzaba casi 300 años, pero 100 es lo más típico bajo el estrés moderno. Su corteza es delgada y no puede sellar una herida con resina, así que las cicatrices de fuego, los cortes de poda y los daños de la corta abren el tronco a la podredumbre del corazón, y al este de las Cascadas un tronco que lleva el hongo de la pintura india está podrido por dentro lo parezca la copa o no. El pulgón lanígero del abeto, los escarabajos de la corteza, la podredumbre de raíz y la roya de las acículas figuran todos en la lista de problemas del Missouri Botanical Garden, y las epidemias del gusano occidental de las yemas de la picea mataron abeto grande a gran escala en las Cascadas orientales y en las Blue Mountains a finales del siglo XX. Lo que tiene de genuinamente maravilloso también pertenece a la etiqueta. Las acículas son planas, romas y dispuestas en dos hileras horizontales pulcras, como los dientes de un peine, y a lo largo de un lado de la ramilla alternan corta, larga, corta - un dentado de sierra que el abeto del Colorado rara vez muestra y la forma más rápida de poner nombre al árbol. Aplastadas, huelen intensamente a mandarina, que es por lo que también se lo llama abeto hediondo, y ningún otro abeto de este grupo huele así. Las piñas se mantienen ERGUIDAS en las ramas altas y nunca caen enteras; se desmontan en el árbol en otoño y dejan un eje desnudo en pie sobre la rama, que es la manera más limpia que existe de separar cualquier Abies de una picea o de un pino.

El abeto subalpino (Abies lasiocarpa) es la conífera más estrecha del oeste de América del Norte y, para la mayoría de los jardines, el árbol equivocado. Es una especie del límite arbóreo: el estudio silvícola del Servicio Forestal de Estados Unidos sitúa su clima en una temperatura media de julio de 45 a 60°F, con más de 24 pulgadas de precipitación de la que buena parte cae como nieve, sobre un terreno que permanece helado o bajo la nieve durante gran parte del año. Bájelo de la montaña a un verano caluroso, a uno húmedo o a uno contaminado y se enfurruña, se aclara y muere, y lo hace con la lentitud suficiente como para que la gente siga regándolo. El Lady Bird Johnson Wildflower Center lo describe como un perennifolio en forma de aguja de 30 a 50 pies, con ramas horizontales rígidas ramificadas hasta el suelo, y esa aguja es todo el argumento ornamental - una copa tan estrecha que puede ser una quinta parte de ancha que de alta, lo que es una adaptación para descargar la nieve y no una selección de vivero. En el límite arbóreo y por encima de él deja de ser un árbol y crece como krummholz, esteras bajas y extendidas desgastadas por el viento, y se reproduce por ACODO: una rama apretada contra el suelo enraíza y se convierte en un tallo nuevo, de modo que un solo árbol puede dejar tras de sí un anillo de clones que los montañeros llaman atolón. Dos problemas honestos lo acompañan cuesta abajo hasta el cultivo. Es lento y, para ser una conífera, de vida corta y estructuralmente débil - corteza fina, ramas muertas persistentes, fácil de derribar por el viento - y su lista de plagas es seria: el pulgón lanígero del abeto (Adelges piceae), introducido desde Europa y el insecto más destructivo sobre esta especie en las Cascadas, y el escolítido occidental del abeto balsámico (Dryocoetes confusus), que junto con la podredumbre radicular por Armillaria impulsa el complejo de mortalidad que ha matado abeto subalpino en grandes extensiones de las Rocosas. Como todo abeto verdadero lleva sus conos ERGUIDOS sobre las ramas altas, de un púrpura oscuro que madura a pardo, y esos conos nunca caen enteros - se desintegran en el árbol y dejan un eje central desnudo en pie sobre la rama, que es la forma más rápida de distinguir un Abies de un Picea de un vistazo.

Perenne herbácea de la familia del alforfón (Polygonaceae), cultivada como hierba culinaria por sus grupos basales de hojas en forma de flecha que tienen un sabor ácido, agrio y ligeramente alimonado, empleado en ensaladas, sopas, tortillas y salsas. Nativa de las regiones templadas del norte, alcanza aproximadamente 24 pulgadas de altura y produce largos racimos terminales en espiga de flores verdosas que se tornan rojizas con la edad en verano. Según Missouri Botanical Garden PlantFinder, se autosiembra y se extiende en el jardín, y las flores deben eliminarse con prontitud para mantener el crecimiento de nuevas hojas; las hojas más jóvenes tienen el mejor sabor.

El arce de Noruega (Acer platanoides) es un árbol de sombra europeo, denso y simétrico, que se plantó por pueblos y calles de Norteamérica durante casi todo el siglo XX, en buena medida como sustituto de los olmos perdidos por la grafiosis. Plotwright no recomienda plantarlo en Norteamérica. Está catalogado como maleza nociva en todo el Medio Oeste, prohibido o restringido en un número creciente de estados, y el Missouri Botanical Garden lo señala sin rodeos como no recomendado para plantar: produce semilla en abundancia, y las plántulas tapizan el suelo del bosque y desplazan al sotobosque nativo. Los rasgos que lo convierten en un problema son los mismos que lo hicieron popular. Brota antes y conserva las hojas más tarde que los nativos que lo rodean, y da sombra en las estaciones de transición, cuando las efímeras primaverales necesitan luz; a esa copa densa suma un sistema radicular superficial y ávido, así que muy poco crece debajo de él. Es genuinamente atractivo, genuinamente resistente en el suelo urbano compactado y fiablemente dorado en otoño. En Europa, donde le corresponde, es un buen árbol. En Norteamérica, plante en su lugar un arce azucarero, un arce rojo o un roble nativo y tendrá la misma sombra sin entregarle al bosque local un problema de décadas.

Un refinado árbol caducifolio pequeño de las montañas de Japón, Manchuria y Corea, cultivado sobre todo por sus hojas casi redondas y muy lobuladas y por su brillante color otoñal rojo-anaranjado. Crece despacio hasta una forma redondeada y extendida de 15 a 30 pies, y lleva pequeñas flores de color púrpura rojizo en primavera antes de que la hoja endurezca. Un ejemplar clásico y árbol de sotobosque de sombra moteada que sufre en sitios calurosos, secos y ventosos; no es nativo de Norteamérica.

Un arce caduco grande y de crecimiento rápido que alcanza aproximadamente 60 a 90 pies con una copa amplia y abovedada, grandes hojas de cinco lóbulos y las sámaras aladas pareadas características de los arces. Su virtud honesta es la robustez: resiste el viento, la sal marina y la contaminación del aire mejor que casi cualquier otro árbol grande, lo que lo ha convertido durante mucho tiempo en un clásico cortavientos para costas y sitios expuestos. Su pasivo honesto es que se siembra solo de forma agresiva - fuera de su área nativa de montaña se ha naturalizado tan libremente que se considera ampliamente un árbol maleza invasor (sobre todo en toda Gran Bretaña y en partes de América del Norte), con plántulas apareciendo por todas partes. Nativo de las montañas del centro y sur de Europa y el Cáucaso (POWO), conviene reservarlo para sitios expuestos, salinos o contaminados donde su resiliencia justifica su lugar y donde su prolífica siembra sea aceptable - y nunca cerca de paddocks de caballos, porque sus semillas y plántulas son tóxicas para los caballos.

La astrantia mayor es una perenne herbácea que forma matas, nativa de los prados de montaña, pastizales y claros forestales del centro y sur de Europa (Pirineos, Cárpatos y Balcanes) y hacia el este, a través del Cáucaso hasta Anatolia (Wikipedia). Sus distintivas flores en alfiletero -una cúpula de pequeñas flórulas rodeada por brácteas papiráceas en forma de estrella- florecen de junio a septiembre en tonos blancos, rosas y rojo intenso, lo que la convierte en una favorita de temporada prolongada en jardines de estilo rural. Se desarrolla espléndidamente en emplazamientos frescos, uniformemente húmedos y con sombra parcial. Su contrapartida real: la Astrantia es una especialista de climas frescos que se deteriora visiblemente en veranos calurosos y húmedos; en las zonas 7b y más cálidas, con veranos de calor intenso, pierde vigor, se desvanece prematuramente y es propensa al oídio; la humedad constante es imprescindible, ya que incluso una semana de sequía puede provocar una dormancia estival prematura.

La bola de nieve americana es un arbusto caducifolio norteamericano que forma colonias mediante rizomas, nativo de Canadá y de los estados del norte y oeste de EE. UU., apreciado por sus bayas cerosas de color blanco nieve que persisten bien entrado el invierno después de que las hojas hayan caído. Tolera una amplia variedad de suelos y exposiciones -desde plena sol hasta sombra profunda, desde suelos calizos hasta arcillosos- lo que lo convierte en uno de los arbustos más adaptables del género. Lo que hay que tener presente antes de plantarlo es triple: las bayas son tóxicas para las personas (provocan vómitos), el sistema radicular rizomatoso puede colonizar una zona y formar matas densas difíciles de eliminar, y la planta se extiende de forma agresiva en suelos húmedos; es, por tanto, una planta que tiene cabida en jardines naturalistas o plantaciones para la fauna, pero que en un jardín ordenado requiere un límite firme.

Un arbusto o pequeño árbol caducifolio de seto europeo cultivado sobre todo por uno de los espectáculos otoñales más llamativos de cualquier leñosa nativa: cápsulas de fruto de un rosa intenso, de cuatro lóbulos, que se abren para revelar semillas recubiertas de un naranja vivo, colgando contra un follaje rojo-púrpura. Nativo de toda Europa y hasta el oeste de Asia (POWO, Kew), es una planta resistente y poco exigente para setos y pantallas informales que de verdad se gana su sitio por la fauna: flores polinizadas por insectos en primavera, semillas comidas por las aves, y colonias de pulgones que alimentan a mariquitas y sírfidos. El argumento honesto, y es de peso: cada parte de esta planta es tóxica si se ingiere, y el fruto vistoso lo es especialmente, así que debe situarse lejos de donde los niños puedan sentirse tentados; además es un huésped invernal principal del pulgón negro de la habichuela, así que conviene mantenerlo bien alejado de un huerto. Respetadas esas dos advertencias, es un nativo fiable y rico en fauna, elegido por su drama otoñal honesto, no por estar libre de problemas.

La brecina, o brezo común (Calluna vulgaris), es el arbusto siempreverde bajo y alambrado que tiñe de púrpura a finales del verano los páramos y brezales de Europa. Crece solo de 4 pulgadas a 24 pulgadas de alto en tapices densos y extendidos de diminutas hojas escuamiformes, y de julio a septiembre se cubre de espigas de flores malva (silvestres) a blancas, rosadas o rojas (de cultivar) que atraen un intenso tráfico de abejas -el origen de la apreciada miel de brezo. Es hermosa, rica en fauna y extremadamente resistente al frío, pero también una planta exigente con dos requisitos irrenunciables: suelo genuinamente ácido y veranos frescos. Las trampas honestas: no prospera en caliza ni en el calor húmedo (NC State desaconseja plantarla al sur de la zona 6) y, donde se ha introducido -sobre todo en Nueva Zelanda-, se ha convertido en una mala hierba invasora.

Una campanilla clásica de jardín de cabaña, cultivada por sus tallos altos y esbeltos cubiertos de grandes flores acopadas o en forma de campana, orientadas hacia afuera, de color azul puro o blanco, desde principios hasta mediados del verano, que se alzan sobre pulcras rosetas basales perennes de hojas estrechas, parecidas a las del melocotonero. POWO (Kew) da su área nativa como toda Europa y hasta el oeste de Asia y el oeste de Siberia, y ha sido un pilar de las borduras de cabaña durante siglos. Se da bien a pleno sol o en sombra ligera, en suelo común y moderadamente húmedo, y es resistente en las zonas USDA 3a-7b. Perenne longeva, fácil y fiable, se resiembra con facilidad - un encanto cuando se naturaliza por la bordura y una molestia cuando no - así que retire las flores marchitas para mantenerla a raya y prolongar la floración. RHS califica la especie como totalmente resistente (H7) y concede a varias formas el Award of Garden Merit. Las flores son una guarnición comestible suave tradicional, y las campanas abiertas son excelentes para las abejas, sobre todo para los abejorros de lengua larga.

Entre las primerísimas flores del año, la campanilla de invierno emerge del suelo frío a finales del invierno para abrir una única campana blanca colgante en cada tallo corto, con los segmentos internos marcados por una pulcra punta verde. Es un pequeño bulbo de finales de invierno de los bosques y prados de la Europa continental, y la clásica campanilla naturalizadora: si se deja sin molestar, unos pocos bulbos se extienden lentamente hasta formar las alfombras que tapizan un jardín invernal. Advertencias honestas: todas las partes son levemente tóxicas si se ingieren (contiene galantamina y lectinas), y es mejor trasplantarla y dividirla 'en verde' -en hoja, justo después de la floración- que comprarla y plantarla como bulbo seco.

Un árbol de sombra caducifolio grande e imponente de las montañas de los Balcanes del sureste de Europa, plantado desde hace mucho en parques, avenidas y grandes céspedes de clima templado-frío por su espectacular floración primaveral y su densa sombra estival. En mayo se cubre de panículas erguidas, en forma de candelabro, de flores blancas manchadas de amarillo y luego de rosa, alzadas sobre hojas grandes, ásperas y palmaticompuestas de cinco a siete folíolos. Hacia el otoño deja caer cápsulas verdes espinosas que se abren para liberar semillas brillantes de color caoba: los «conkers» de la tradición escolar británica. Es majestuoso pero exigente y estrictamente ornamental: todas sus partes, y en especial esas tentadoras semillas brillantes, son tóxicas para personas y ganado, y el árbol sufre el tizón foliar y el minador de la hoja del castaño de Indias, que pardean el follaje a finales del verano. No lo confunda con el castaño dulce comestible y no emparentado (Castanea sativa): esa coincidencia de nombres es una causa real y peligrosa de intoxicaciones.

Cerezo nativo que forma colonias por medio de rebrotes radicales y se presenta como un arbusto grande o árbol pequeño en gran parte de América del Norte. Las flores blancas y fragantes se abren en racimos alargados y colgantes en primavera, seguidas de densos racimos péndulos de cerezas del tamaño de un guisante que maduran de rojo a púrpura-negro oscuro a finales del verano. El fruto astringente es técnicamente comestible tras procesarlo, y la planta es una especie clave para la fauna silvestre: alimenta a aves y mamíferos y sirve de planta hospedera para las orugas de las esfinges.

Un arbusto costero bajo y de ramificación densa propio de las dunas del noreste, cubierto de flor blanca en primavera y apreciado por las ciruelas agridulces de color azul-morado que le siguen. El Lady Bird Johnson Wildflower Center documenta que es nativo desde Nuevo Brunswick hasta Nueva Jersey a lo largo de la costa atlántica, creciendo en arena y grava junto al mar, donde tolera tanto la sal como la sequía. Tiene un Special Value to Native Bees, alimenta a las aves con su fruto y es autoincompatible: se necesita una segunda plántula de procedencia diferente para obtener una cosecha real.

El cornejo pagoda (Cornus alternifolia) es el cornejo que se mata a sí mismo de arriba abajo, y la enfermedad tiene un nombre que conviene aprender antes de plantar uno. El chancro dorado (Cryptodiaporthe corni) vuelve una rama infectada de un amarillo dorado intenso e inconfundible, moteado de cuerpos fructíferos anaranjados, mata la madera que queda más allá y - si llega al tronco - mata todo lo que está por encima del punto por donde entró. Ningún fungicida lo controla. El único tratamiento es cortar la rama de 4 a 6 pulgadas por debajo del tejido amarillo y desinfectar las tijeras entre corte y corte, y la única prevención es la ubicación: el hongo se instala en plantas que sufren estrés por sequía o por calor, y por eso esta es una planta de media sombra, de raíz fresca y humedad constante, y no un ejemplar de césped a pleno sol de tarde. La línea de cultivo del Missouri Botanical Garden apunta en la misma dirección - se agradece algo de sombra de tarde en climas de verano caluroso como el del área de St. Louis - y la especie de verdad se enrarece hacia el límite meridional de su área. Ponga eso frente a lo que usted obtiene a cambio. Nada más en el género construye una estructura como esta: ramas marcadamente horizontales dispuestas en pisos separados, con huecos de aire entre ellos y las puntas vueltas hacia arriba, sobre una copa de cima plana de 15 a 25 pies de alto y a menudo MÁS ANCHA que alta, de 20 a 32 pies. Y es la excepción botánica del grupo - cualquier otro cornejo que usted vaya a encontrarse en un jardín tiene las hojas opuestas, y este las tiene alternas, que es exactamente lo que dice el epíteto y la identificación de campo más rápida del género. Dos expectativas que hay que corregir. Si usted llegó aquí por la palabra cornejo, probablemente esté imaginando Cornus florida y sus cuatro grandes brácteas blancas; el cornejo pagoda NO tiene brácteas vistosas en absoluto, solo flores de color crema genuinamente pequeñas en cimas planas y abiertas, y se cultiva por su arquitectura, su fruto y sus pájaros. Y el fruto es la separación de campo dentro de este grupo de arbustos: el cornejo pagoda madura drupas de un negro azulado sobre pedicelos de un ROJO coral, el cornejo sedoso (Cornus amomum) las madura azules y el cornejo gris (Cornus racemosa) las madura blancas sobre pedicelos rojos. Los pájaros distinguen los tres en cuestión de días desde que maduran.

El enebro de las Montañas Rocosas (Juniperus scopulorum) es la contrapartida occidental del cedro rojo del este, y los dos se confunden constantemente - con razón, porque allí donde sus áreas se tocan a lo largo de las Grandes Llanuras hibridan con soltura y los árboles intermedios son genuinamente difíciles de nombrar. Empiece por la advertencia: el Missouri Botanical Garden no tiene ninguna página a nivel de especie para él, solo entradas de cultivares, y la especie es la planta equivocada para un clima cálido y húmedo. El Lady Bird Johnson Wildflower Center es tajante al respecto - la sequía y la brisa salina le sientan bien, la humedad alta y las noches cálidas no -, así que esta es una planta para el oeste interior seco y las llanuras, no para el sureste. Lo que ofrece allí es poco común. Es un árbol estrecho, lento y duro frente a la sequía, propio de piedemontes secos y rocosos, de 30 a 50 pies en un buen sitio y a menudo mucho menos, con corteza pardo rojiza que se deshilacha, follaje escamoso de un gris azulado y alta tolerancia al caliche y a la caliza - la imagen invertida de los acebos de suelo ácido de este lote. Es dioico como ellos, así que los conos cerosos de un azul negruzco solo aparecen en los árboles hembra con un macho cerca, y esos conos son conos y no frutos: tardan unos 18 meses en madurar. Además vive un tiempo extraordinario: el Jardine Juniper de Utah supera los 1,500 años y a un ejemplar de Nuevo México se le contaron 1,888 anillos. La restricción dura es la roya del cedro-manzano, de la que es huésped alterno - no lo plante cerca de un huerto frutal.

El enkianto de venas rojas es un arbusto caducifolio endémico de Japón, valorado por un despliegue de dos temporadas: racimos colgantes de campanillas crema con venas rojas en primavera, seguidos de uno de los colores otoñales más intensos -del escarlata al cobrizo- que puede ofrecer cualquier arbusto de jardín. Cuenta con el galardón RHS Award of Garden Merit y se considera el más resistente de su género, sobreviviendo hasta aproximadamente -20°F (zona 4b de USDA). La advertencia honesta es su química del suelo innegociable: exige un suelo constantemente húmedo, fértil y ácido (pH 4,5-6,0) y languidecerá o morirá en suelo alcalino o arcilloso; ningún tratamiento superficial corrige de forma permanente un terreno calcáreo, así que conviene comprobar el pH antes de plantar. Téngase en cuenta además que, como miembro de la familia de los brezos, sus tejidos deben tratarse como tóxicos en caso de ingestión.

La señorial y clásica vivaz alta de arriate - la progenitora de los grandes delphiniums híbridos del grupo Elatum - cultivada por sus altísimas espigas densamente apretadas de flores espoladas, célebres sobre todo por un azul puro e intenso (también púrpura, blanco o rosa), cada flor centrada en un penacho de pétalos de color contrastado conocido como la «abeja». Se alza sobre tallos altos y huecos por encima de unas hojas profundamente palmatilobuladas y florece de principios a mediados de verano. Magnífica pero exigente, y aquí importa la honestidad: las altas espigas necesitan tutorado y resguardo del viento, la planta es voraz y sedienta, de vida bastante corta, un imán para las babosas en sus brotes emergentes, y le disgustan los veranos cálidos y húmedos, dando lo mejor de sí en climas de verano fresco. Es además ALTAMENTE TÓXICA en todas sus partes (alcaloides diterpénicos), y su savia puede irritar la piel - lo que también la hace fiablemente resistente a los ciervos. POWO (Kew) la sitúa nativa de las montañas de Europa hasta Siberia y Asia central; la RHS califica la especie como plenamente rústica (H7) y ha concedido el Award of Garden Merit a muchos de sus híbridos.

La festuca roja es la festuca de este catálogo que es un césped antes que un ornamento. Es una gramínea perenne baja, de hoja fina y de expansión lenta, con un área nativa circumboreal que cubre casi toda Europa, Siberia, China, Japón, Corea y la mayor parte de Estados Unidos y Canadá, y es una de las gramíneas de césped y de revegetación más sembradas del mundo. Dos hechos sobre su compra importan más que cualquier cosa de la descripción. Primero, casi nada se vende como la especie sin más. Wikipedia registra muchas subespecies y muchos cultivares seleccionados para el comercio hortícola, y las dos que un jardinero se encuentra de verdad se comportan de forma distinta: la festuca roja rastrera, subsp. rubra, es aquella a la que se refiere el nombre común, mientras que la festuca Chewings, subsp. commutata, es una gramínea cespitosa que no corre en absoluto. Aquí el porte es una propiedad de la subespecie y no de la especie, así que un saco etiquetado como festuca roja no le dice por sí solo si la hierba va a trabar. Segundo, las fuentes no coinciden sobre la luz, y la discrepancia es informativa más que descuidada. La Royal Horticultural Society dice de cultivarla a pleno sol, describiendo un mechón ornamental para un jardín de gravas o para un prado. Wikipedia dice que prefiere las zonas más sombrías y que se planta con frecuencia por su tolerancia a la sombra, describiendo por qué está en todas las mezclas de césped de sombra que hay en el estante. Ambas son exactas respecto a la planta que están describiendo. Lo que no se discute es el argumento de bajos insumos: la RHS la señala como resistente a la sequía, pide un suelo pobre a moderadamente fértil y bien drenado, y la califica en general libre de plagas y de enfermedades. Los límites son igual de claros. De la festuca Chewings se registra que no es especialmente tolerante del pisoteo intenso ni de una siega por debajo de 0,2 pulgadas, y la festuca roja nunca ha sido una gramínea forrajera porque su productividad y su palatabilidad son bajas. Léala como la festuca para un césped, un talud o una alfombra sin segar sobre suelo pobre. La festuca de oveja (Festuca ovina) y la festuca de Idaho (Festuca idahoensis) de este mismo grupo son gramíneas cespitosas para ornamento y para restauración, y la festuca azul (Festuca glauca) es un montículo azul para una rocalla. Solo esta es césped.

El acanto es una perenne mediterránea de porte contundente cuyas hojas espectacularmente lobuladas y lustrosas inspiraron el capitel corintio de la arquitectura clásica. Su área de distribución silvestre abarca el Mediterráneo central y oriental -Italia, Sicilia, Cerdeña, los Balcanes, Grecia, el Egeo, Anatolia y el Levante- más el noroeste de África (Marruecos, Argelia, Túnez); está naturalizado (no es nativo) más al oeste, en la península ibérica. En el jardín actúa como planta de declaración arquitectónica, produciendo en verano altas espigas florales blancas y púrpuras sobre las matas establecidas. Su contrapartida real es el sistema radicular: raíces tuberosas carnosas y profundas que se regeneran fácilmente a partir del fragmento más pequeño, lo que hace que Acanthus mollis sea genuinamente difícil de erradicar una vez establecido y una invasora declarada en Australia y Nueva Zelanda; la elección del emplazamiento es, por tanto, una decisión permanente.

El acebo chino (Ilex cornuta) es la única planta de este grupo de acebos que no es de aquí, y eso es lo primero que hay que decir de ella. Es nativo del este de China y de Corea, se vende por palés en todo el Sur de Estados Unidos, y el Missouri Botanical Garden deja constancia sin rodeos de que «se ha naturalizado a partir de plantaciones de jardín en Carolina del Norte y Alabama». Los datos de Kew añaden presencias introducidas en Alabama, Arkansas, California, Florida, Luisiana, las dos Carolinas y Tennessee, y el mecanismo es el propio argumento de venta de la planta: las aves comen las vistosas drupas rojas y llevan la semilla a los bordes de bosque. Por sus méritos es un perennifolio de hoja ancha genuinamente duro - de 8 a 15 pies en cada dirección, tolerante al calor y a la sequía, a prueba de ciervos, cómodo en condiciones urbanas y con la hoja más distintiva del género: una lámina rígida y rectangular de hasta cuatro inches con tres grandes espinas en el extremo romo, en lugar del contorno ondulado y espinoso del acebo común. La pega, más allá del riesgo de escape, es el frío: es de zona 7 a 9, y el Missouri Botanical Garden dice sin matices que «la rusticidad invernal es un problema importante en St. Louis». Frente al acebo glabro (Ilex glabra), el yaupon (Ilex vomitoria) y el possumhaw (Ilex decidua) de este mismo lote, es el único cuyo valor para la fauna se detiene en el fruto.

El yaupón (Ilex vomitoria) es la planta de cafeína de América del Norte, y el nombre que lleva en la etiqueta es una calumnia del siglo XVII. Sus hojas y ramillas contienen cafeína, teobromina y teofilina - los mismos estimulantes que la yerba mate y la guayusa, sus primas sudamericanas del mismo género - y, secas y tostadas, dan una infusión que sabe y actúa como el mate. Los primeros observadores europeos vieron a los pueblos del sureste beber la bebida negra ceremonial hecha con ella y vomitar como parte del ritual, culparon a la planta en lugar del volumen ingerido y del ayuno, y Aiton fijó el error en el epíteto vomitoria. El Missouri Botanical Garden afirma sin rodeos que el nombre procede de una atribución errónea. Como arbusto de jardín es un perennifolio de hoja ancha lento, denso y formador de matorral, de 10 a 20 pies, con hojas pequeñas, lustrosas, coriáceas y dentadas, fruto rojo translúcido y vistoso en las hembras polinizadas, y la ramificación más fina y ramulosa de este grupo, que es la razón por la que este es el acebo que se recorta en setos y topiaria. Tres advertencias honestas. Como todo acebo es dioico, así que una hembra sola nunca da bayas. Se detiene en la zona 7, muy por debajo de Ilex glabra. Y rebrota con fuerza: en el Post Oak Savannah de Texas, liberado del fuego y con pastoreo intenso, el yaupón se ha espesado en el sotobosque y ha sombreado hasta hacer desaparecer la capa herbácea, de modo que la frase del Missouri Botanical Garden sobre eliminar los renuevos de raíz salvo que se quiera naturalizarlo no es un consejo de pulcritud: es toda esa historia en una sola oración.

Suculenta perenne formadora de rosetas, nativa de las praderas, el matorral desértico y los bosques de pino piñonero y enebro de Arizona, Nuevo México, Texas y el norte de México entre los 4000 a 8000 pies de altitud. Las hojas gruesas, rígidas, gris-azuladas, con márgenes dentados y una espina terminal de una pulgada forman una roseta basal densa y simétrica de aproximadamente 24 pulgadas de alto por 3 pies de ancho. Sorprendentemente resistente al frío para una suculenta - confiablemente resistente hasta la zona USDA 7 y con reportes de supervivencia a -20°F siempre que el frío sea seco y no húmedo. Cada roseta florece solo una vez, después de 10-30 años, emitiendo un solo tallo de 20 pies antes de morir y dejando sus hijuelos enraizados.

El ajo de jardín (Tulbaghia violacea) es una hierba perenne formadora de matas originaria de Sudáfrica, cultivada por su larga temporada de pequeñas flores estrelladas de color rosa lila, dispuestas en umbelas ligeras sobre tallos esbeltos muy por encima de hojas estrechas, herbáceas y de color verde grisáceo, desde finales de primavera hasta el otoño. El follaje tiene aroma a ajo, y las hojas y las flores son comestibles, usadas como el cebollino ajero en la cocina sudafricana - el nombre amable viene de su aliento a ajo más suave y más sociable. Es una elección fácil, tolerante a la sequía y de floración prolongada para arriates soleados, bordes y macetas, y una planta fiable para abejas y mariposas. Nativa de las provincias del Cabo y de KwaZulu-Natal, es razonablemente rústica (hasta cerca de la zona USDA 7 con buen drenaje), pero puede sufrir poda o perderse en un invierno duro, y se dice que su aroma a ajo ahuyenta a algunas plagas de insectos e incluso a los topos. La RHS otorga a Tulbaghia violacea (y al cultivar 'Silver Lace') su Award of Garden Merit y la califica como semirrústica (H3).

Un pariente del cardo mediterráneo cultivado como vegetal perenne por su gran capullo floral sin abrir - el «globo» comestible de brácteas carnosas superpuestas que se cosecha antes de la floración. Forma una mata erguida de hojas profundamente lobuladas, dentadas y de color verde plateado, con tallos florales que se elevan hasta 3 a 5 pies. Si no se cosechan, los capullos se abren en espectaculares flores tipo cardo de color azul violeta de hasta 7 pulgadas de diámetro, un imán para las abejas.

El aligustre japonés es un arbusto perennifolio denso originario del centro y sur de Japón (Honshu, Shikoku, Kyushu, Okinawa) y de Corea, ampliamente plantado en las zonas 7-10 como seto y pantalla de crecimiento rápido. Su follaje lustroso, ceroso, de color verde oscuro y su tolerancia al recorte intenso lo convierten en una planta de trabajo habitual para la privacidad, y las blancas panículas perfumadas de finales de primavera a principios de verano son un atractivo adicional. El inconveniente real es triple: todas las partes - especialmente las bayas púrpura-negras que maduran del otoño al invierno - son tóxicas para personas, perros, gatos y caballos; la planta se ha convertido en una especie invasora documentada en aproximadamente 11 estados del sureste de EE. UU., donde escapa del cultivo hacia los márgenes de bosques; y su denso y rápido crecimiento puede competir con las plantaciones circundantes si no se recorta con regularidad.

El arbusto de borlas de seda es un arbusto nativo perenne de la costa del Pacífico de California y el sur de Oregón (Wikipedia), apreciado por sus espectaculares amentos largos de color gris verdoso - hasta 12 pulgadas en el cultivar 'James Roof' según Wikipedia - que caen en cascada desde las ramas en pleno invierno, cuando casi nada más está en flor. Tolera la sequía, el viento costero, los suelos arcillosos y el entutorado en pared. El inconveniente real es su naturaleza dioica: solo los ejemplares masculinos producen los vistosos amentos, por lo que es necesario adquirir un cultivar macho de nombre conocido para obtener el despliegue esperado; los ejemplares femeninos producen amentos poco llamativos y bayas negro-púrpura. Se sabe que las especies de Garrya contienen alcaloides diterpenoides amargos (garryina/garryin), por lo que las bayas y el follaje deben tratarse como tóxicos y no comerse.

Una azalea caduca nativa, alta, erecta y de varios tallos del sureste inferior de los Estados Unidos, apreciada por sus nubes de flores tubulares intensamente fragantes, de color amarillo dorado a naranja albaricoque, que se abren a principios y mediados de la primavera justo cuando emergen las hojas. Es una de las azaleas nativas más tolerantes al calor y la humedad, y forma un arbusto erguido y abierto de 8 a 10 pies de altura que en su madurez parece un pequeño árbol florido. Quiere sombra parcial, suelo ácido y rico en humus, y humedad constante; como todo Rhododendron, todas sus partes son tóxicas si se ingieren.

La clásica boca de dragón de los jardines rústicos - su nombre proviene de las flores bilabiadas con bisagra, a modo de «boca de dragón», que se abren de golpe al apretarlas por los lados. Perenne tierna originaria del suroeste de Europa, resistente en las Zonas USDA 7-10 pero cultivada casi en todas partes como anual de estación fría, con altas espigas de flores blancas, amarillas, rosadas, rojas, anaranjadas, melocotón o moradas desde primavera hasta las heladas. Los colibríes y las mariposas frecuentan sus flores, y las espigas cortadas son un clásico infaltable en el jardín para flor cortada.

El calicanto de invierno es un arbusto caducifolio nativo del centro y el este de China, cultivado durante siglos por un truco extraordinario: pequeñas flores cerosas de un amarillo intensamente perfumado que se abren sobre tallos desnudos en lo más crudo del invierno, de noviembre a marzo en los jardines de clima templado. Se gana un lugar como arbusto estructural junto a un camino o una puerta donde la fragancia de mitad del invierno pueda detener a los transeúntes. La advertencia honesta es de doble partida: la planta es venenosa en todas sus partes (la calicantina presente en hojas, semillas y tallos representa un peligro real para mascotas y ganado), y durante los otros diez meses del año resulta francamente poco atractiva: un follaje caducifolio tosco y sin interés que a lo sumo adquiere un amarillo apagado en otoño y no produce fruto ornamental, lo que la convierte en una planta de una sola temporada que exige una ubicación cuidadosa.

Un arbusto de hoja perenne de hoja ancha procedente de Japón, China y Corea, cultivado por sus llamativas flores de 3 a 5 pulgadas de invierno a primavera en blanco, rosa, rojo, amarillo y lavanda sobre hojas brillantes, coriáceas y verde oscuro. La camelia más ampliamente cultivada, con miles de variedades nombradas y una forma de especie pura cuyos amplios pétalos superpuestos rodean una densa masa de estambres amarillo dorado. Solo resiste el invierno en las zonas USDA 7-9; necesita suelo húmedo, ácido y orgánicamente rico al abrigo de la sombra parcial.

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

Un árbol frutal caducifolio del este de Asia con una copa redondeada y extendida que Missouri Botanical Garden ubica entre 20 a 30 pies de altura y anchura. Las hojas ovaladas emergen de un verde amarillento, maduran hasta un verde brillante y se tornan doradas a rojas en otoño; las flores fragantes pero de escaso ornamento en la última primavera dan paso a llamativos caquis anaranjados (3 a 4 pulgadas) que maduran a finales del otoño y pueden persistir en las ramas desnudas hasta el invierno. Resistente al invierno hasta las Zonas USDA 7-10 y tolerante a la sequía una vez establecido.

Una conífera perennifolia grande y elegante, originaria del Himalaya occidental, apreciada como ejemplar por su forma ampliamente piramidal, su guía ligeramente inclinada y sus ramas extendidas cuyas puntas caen en suaves cortinas llorosas. Las acículas, esbeltas y de color verde azulado a verde grisáceo, se disponen en densos verticilos sobre braquiblastos cortos, y los conos cilíndricos y erguidos se asientan en las ramas superiores, madurando de verde azulado a marrón rojizo y desintegrándose en el árbol. En el paisaje suele alcanzar 30 a 50 pies (con mucho mayor potencial con la edad y en sitios ideales), necesita espacio real para extenderse, y es el más tolerante al calor y al ambiente cálido de los cedros verdaderos: prospera en las zonas 7-9 donde el abeto y la pícea flaquean, aunque sí requiere buen drenaje y no es un árbol para jardines pequeños.

La clemátide de Armand es una trepadora arbustiva perennifolia y muy vigorosa, originaria de gran parte de China (excepto el norte y el extremo sur) y el norte de Myanmar, cultivada por su profusión de flores blancas estrelladas y perfumadas a almendra a comienzos de primavera (marzo-abril), producidas sobre la madera del año anterior. Destaca como trepadora que cubre estructuras en muros abrigados, pérgolas y cercas, proporcionando un follaje brillante de verde intenso durante todo el año. El inconveniente honesto es su vigor desbordante: en un emplazamiento favorable puede ahogar las estructuras de soporte en pocos años, desprende masas de hojas muertas a lo largo de todo el año (un problema persistente de hojarasca), y todas sus partes son tóxicas para gatos, perros y caballos (y la savia irrita la piel); además, solo es fiablemente resistente hasta aproximadamente la zona USDA 7b con el abrigo de un muro cálido, lo que la convierte en una planta de riesgo en cualquier lugar más frío.

Arbusto caducifolio de gran porte, con tendencia a emitir renuevos de raíz, o pequeño árbol de múltiples troncos, originario de China, Japón, Corea y Taiwán (con registros hasta Filipinas). Se cultiva por sus flores blancas estrelladas de fragancia intensa a finales del verano -cada una acunada en un cáliz verde que se tiñe de carmesí al avanzar la estación- seguidas de sorprendentes bayas azul turquesa sobre una vívida estrella roja. Ofrece uno de los despliegues otoñales más teatrales del jardín y atrae abejas, mariposas y polillas con su néctar tardío. El inconveniente real es su hábito incansable de emitir chupones: las plantas establecidas producen una maraña creciente de brotes de raíz que hay que arrancar o segar temporada tras temporada, y en las zonas más cálidas de su área de cultivo puede autosembrarse con suficiente agresividad como para considerarse invasora localmente.

El equivalente occidental del cornejo floreciente oriental - un pequeño árbol caducifolio de la costa del Pacífico con ramificación horizontal escalonada y copa redondeada a cónica. Sus llamativas "flores" primaverales son en realidad un apretado grupo central de pequeñas flores verdaderas de color verde-púrpura rodeadas por seis grandes brácteas blancas semejantes a pétalos (el cornejo floreciente oriental tiene cuatro). Las hojas elípticas de color verde oscuro adquieren tonos amarillos, anaranjados y rojos en otoño, y los frutos de 1/3 pulgada maduran hasta alcanzar un llamativo rojo o naranja brillante que alimenta a aves canoras, ardillas y venados.

Coronilla valentina es un arbusto mediterráneo compacto y perennifolio de la familia de las leguminosas (Fabaceae), con un área de distribución que abarca toda la cuenca mediterránea desde Portugal y España hasta Italia, los Balcanes noroccidentales y Grecia, el Egeo y Turquía, y hacia el sur por el noroeste de África hasta Libia. En un emplazamiento cálido y resguardado del jardín, recompensa con una profusión de flores amarillas de intenso aroma a miel desde finales de invierno hasta el verano, y con un atractivo follaje glaucescente durante todo el año. Su punto débil es la resistencia al frío: RHS la califica como H4 (resistente hasta aproximadamente 14°F), por lo que es límite en el extremo frío de la zona USDA 7 y puede quedar cortada hasta el suelo o morir por completo en una helada fuerte, lo que exige un muro abrigado orientado al sur o al oeste en jardines más fríos; además, toda la planta es tóxica para personas y ganado.

La dafne de invierno es un arbusto compacto de hoja perenne nativo de China (cultivado posteriormente de forma extensiva en Japón y Corea) apreciado por sus intensamente fragantes racimos de flores rosa-rosadas que abren a finales del invierno -a menudo en febrero o marzo- cuando casi nada más está en flor. Se adapta a jardines de clima suave (zonas 7b-9) como punto focal de fragancia junto a caminos, entradas o ventanas, pero presenta un triple inconveniente real: todas las partes de la planta son venenosas para personas y animales; la planta es notablemente de corta vida, con una duración típica de solo 8-10 años; y es intolerante a la perturbación radicular, al encharcamiento y a las heladas intensas, lo que la hace inapropiada para la zona 7a o más fría sin protección.

Miembro de la familia de las asteráceas con raíces tuberosas, originaria de México y América Central, cultivada por sus vistosas flores de verano a otoño en prácticamente todos los colores excepto el azul. Los híbridos en comercio abarcan diez grupos de formas florales (simples, anémona, collarín, nenúfar, decorativas, de bola, pompón, cactus, semicactus y misceláneas) y van de 1 a 6 pies de altura. Solo resistente al invierno en las Zonas USDA 7-10; en las regiones más frías, los tubérculos se levantan en otoño y se almacenan libre de heladas, por lo que la mayoría de los jardineros de América del Norte la cultivan como anual de verano.

Un arbusto perenne denso, nativo del Mediterráneo, que florece en lo más profundo del invierno: cabezas planas de flores blancas que se abren a partir de capullos rosados, seguidas de bayas de un negro azulado metálico. Uno de los mejores arbustos perennes para setos, pantallas y tolerancia a la contaminación en jardines de clima suave, apreciado por su tolerancia a la sombra y por el néctar invernal. Advertencia honesta: las bayas son ligeramente tóxicas para las personas si se ingieren en cantidad.

El evónimo japonés es un arbusto perennifolio de hoja lustrosa originario de Japón, Corea y las islas Nansei-shoto (archipiélago Ryukyu), apreciado en Europa y América del Norte como seto resistente y planta de base, tolerante a la salinidad. Prospera al sol o en sombra, tolera la contaminación y los vientos marítimos, y cuenta con docenas de variedades con follaje variegado o dorado. El inconveniente real es un triple problema: todas las partes de la planta son tóxicas para personas y animales, el oídio desfigura frecuentemente el follaje en lugares interiores húmedos, y está catalogado como invasor en partes del sureste de los Estados Unidos y Nueva Zelanda, donde se autosembra libremente en climas de inviernos templados.

Loropetalum chinense es un arbusto de hoja perenne originario de bosques y matorrales del sur de China, Japón, Taiwán y regiones adyacentes del Sudeste Asiático, apreciado en jardines por sus llamativas flores en forma de cintas y, en las populares variedades de hoja morada, por su follaje borgoña durante todo el año. Prospera en las zonas 7-9 como arbusto estructural de gran presencia o como planta de seto, con floración más abundante en el período de finales de invierno a principios de primavera. El inconveniente real es su dependencia absoluta de suelos ácidos: incluso un pH ligeramente alcalino provoca clorosis férrica, y en el sureste de EE. UU. una enfermedad bacteriana de agalla de corona puede causar la muerte regresiva rápida de ramas y la muerte de la planta, lo que hace que la preparación del suelo y el análisis de pH sean pasos ineludibles antes de plantar.