California interior chaparral and woodlands

L'abélia brillant est un arbuste hybride de jardin levé pour la première fois en 1886 à la pépinière Rovelli de Pallanza (Verbania) sur le lac Majeur, en Italie, par croisement des espèces chinoises Abelia chinensis et A. uniflora ; il n'a pas d'aire naturelle sauvage. Ses principaux atouts sont une très longue floraison parfumée en fin de saison - cloches blanches à rose pâle du milieu de l'été jusqu'en plein automne, quand peu d'autres arbustes fleurissent encore - associée à un feuillage semi-persistant et brillant et à un port gracieusement arqué qui convient aux massifs mixtes et aux plantations en pied de mur. Le revers honnête est une rusticité limite : en zones 6 et plus froides, les extrémités tendres des tiges meurent régulièrement lors des hivers rigoureux, imposant une taille corrective annuelle et un emplacement abrité, et l'arbuste peut avoir un aspect dépenaillé après un coup de froid avant que la nouvelle pousse ne reprenne au printemps.

Un petit arbre fruitier caducifolié des Rosacées cultivé pour ses drupes dorées-orangées à reflets rouges - parfumées, décoratives, comestibles et mûrissant en été. Des fleurs blanches parfumées (roses en bouton) s'ouvrent au début du printemps avant le feuillage, deux semaines avant les pêchers. Cette floraison précoce est aussi sa faiblesse : les fleurs sont extrêmement sensibles aux dégâts de gel, ce qui rend l'abricotier notoirement difficile à faire fructifier régulièrement en dehors de sites abrités.

Une plante vivace aromatique à base ligneuse cultivée avant tout pour son feuillage argenté-gris soyeux et finement découpé et son parfum âcre et amer. Native de toute l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale et centrale, et largement naturalisée au-delà de cette aire, elle porte de petites fleurs d'un jaune terne en grappes retombantes à la fin de l'été, au-dessus d'un coussin souple de feuilles complexes et disséquées. C'est la plante au feuillage argenté classique pour le contraste dans une bordure ensoleillée et bien drainée. Note : c'est la célèbre herbe amère de l'absinthe et du vermouth, et elle contient de la thuyone, toxique en quantité, si bien qu'on la cultive pour son feuillage et jamais pour la consommer.

L'acanthe épineuse (Acanthus spinosus) est une vivace architecturale et affirmée du sud-est de l'Europe et du sud des Balkans, cultivée autant pour son feuillage que pour ses fleurs. Elle forme une touffe de feuilles profondément découpées, arquées, luisantes et vert foncé, longues d'environ 24 à 35 pouces, et ce sont ces feuilles qui la distinguent de l'Acanthus mollis, plus courant : bien plus finement divisées, elles portent des épines rigides à la pointe des lobes, de sorte que la plante est au toucher comme un chardon plutôt que douce. Du début au milieu de l'été, elle dresse des épis rigides jusqu'à environ 3 à 4 pieds, garnis de rangées verticales de fleurs blanc pur en casque sous des bractées épineuses pourpre rougeâtre. On la considère généralement comme la plus florifère et la plus fiable des deux espèces de jardin, et elle détient l'Award of Garden Merit de la RHS. Le bémol honnête est le même que chez A. mollis : des racines profondes, charnues et cassantes qui s'étendent par une souche traçante et se régénèrent à partir de fragments, de sorte qu'une plante établie est lente et difficile à déplacer ou à supprimer, et les épines des feuilles font de son arrachage une tâche déplaisante. Installez-la comme une décision de long terme.

Une vivace haute, amatrice de soleil et tolerante a la secheresse, de la famille des marguerites, cultivee pour ses larges corymbes plats de minuscules fleurs jaune dore portes sur des tiges rigides au-dessus d'un feuillage aromatique, finement decoupe et vert gris, semblable a une fougere. Originaire du Caucase, d'Iran et d'Afghanistan et naturalisee de longue date dans les jardins du monde entier, elle forme une touffe dressee et nette (plutot que de courir comme l'achillee millefeuille) et figure parmi les plantes pollinisatrices et a fleurs coupees les plus fiables et les plus faciles a vivre pour les massifs chauds, secs et en plein soleil.

L'achillée grecque (Achillea ageratifolia) est une vivace alpine basse et formant un tapis, originaire des montagnes de la péninsule balkanique, cultivée pour deux choses à la fois : un tapis dense, argenté et presque persistant de feuilles étroites, dentées et doucement velues, et de nets capitules blancs en marguerite portés sur de fines tiges juste au-dessus, à la fin du printemps et au début de l'été. C'est une plante très différente de l'achillée commune des plates-bandes et des prairies : au lieu d'un feuillage de fougère et d'un corymbe plat de minuscules fleurons, cette espèce a de simples feuilles argentées (le nom ageratifolia signifie « à feuilles d'Ageratum ») et des fleurs blanches comparativement grandes, solitaires ou par petits groupes, à cœur jaune pâle, chacune large d'environ 0,8 à 1,2 pouces. Elle reste petite, environ 6 à 10 pouces de haut en fleur au-dessus d'un tapis de quelques inches à peine, ce qui en fait une évidence pour les auges, les murs, les rocailles, le gravier et le devant ensoleillé d'une plate-bande à drainage vif. POWO (Kew) donne son aire indigène comme la péninsule balkanique, et elle détient le RHS Award of Garden Merit pour la culture au Royaume-Uni. La condition honnête de réussite est le drainage : elle veut le plein soleil et un sol maigre, graveleux et à drainage libre, tolère la sécheresse une fois établie, et déteste le terrain riche, lourd ou humide en hiver, ce qui la tue le plus souvent. C'est une achillée ornementale plutôt que culinaire, et ses capitules ouverts en marguerite offrent un nectar et un pollen faciles aux abeilles et aux syrphes.

Une vivace résistante à la sécheresse et à la chaleur, de la famille des astéracées, au feuillage aromatique finement découpé rappelant la fougère et aux corymbes aplatis. Indigène des régions tempérées d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie occidentale ; l'une des plantes à pollinisateurs les plus résilientes sur le plan climatique pour les massifs en plein soleil, les alternatives au gazon et les prairies naturalisées.

L'achillée sternutatoire (Achillea ptarmica) est une vivace herbacée rustique, formant des touffes, cultivée pour ses bouquets lâches et aériens de petits capitules blancs en forme de boutons, de juin à août, portés au-dessus de feuilles vert foncé étroites, linéaires, finement et vivement dentées, sur des tiges dressées. POWO (Kew) donne son aire d'origine à travers l'Europe et l'Asie tempérée - de la Grande-Bretagne, de l'Irlande et de la Scandinavie jusqu'au Japon, au Kamtchatka, à Sakhaline et aux îles Kouriles en passant par l'Europe centrale et orientale - et elle est introduite et largement naturalisée en Amérique du Nord (une grande partie du nord-est des États-Unis et du Canada, ainsi que le Nord-Ouest Pacifique), de sorte qu'en Amérique du Nord c'est une échappée de jardin plutôt qu'une indigène. Le RHS la classe comme une vivace pleinement rustique (H7) pour le plein soleil et un sol humide mais bien drainé, et elle est rustique sur environ les zones USDA 3a-9b. Le bémol honnête tient à sa souche traçante et rhizomateuse : la forme type s'étend par les racines et peut coloniser un massif, mieux vaut donc lui donner de l'espace, un emplacement contenu, ou opter pour les cultivars doubles et largement stériles tels que le populaire Pearl Group / "The Pearl", qui donnent des pompons blancs plus nets et plus pleins (longtemps utilisés en fleur coupée) mais qui voyagent encore par les racines. Ses feuilles ont une longue histoire dans les usages populaires - mâchées, elles procurent un picotement engourdissant rappelant le poivre du Sichuan, et la plante séchée servait de poudre à éternuer, à l'origine des noms d'achillée sternutatoire et de ptarmica - c'est donc une herbe piquante, en partie comestible, plutôt qu'une feuille de salade. C'est une bonne source de nectar facile d'accès pour les abeilles et les syrphes.

Une fougère indigène à l'architecture de frondes parmi les plus distinctives du règne végétal : de délicates frondes vert émeraude portées sur des tiges filiformes noires disposées en éventail horizontal (palmé). Les plants adultes forment des étages superposés d'éventails. Caduc mais d'un charme absolu tout au long de la saison de végétation. Excellent pour l'ombre humide - les sols forestiers riches et humides sont l'habitat idéal.

Une vivace dressée et en touffes de la famille de la menthe, originaire du Haut-Midwest, des Grandes Plaines et du centre du Canada, dont elle tient son nom de son feuillage à odeur d'anis. De juin à septembre, elle porte de denses épis terminaux de fleurs bilabiées allant du lavande au violet, au-dessus de tiges quadrangulaires et de feuilles opposées dentées. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center la signale comme source de nectar d'une valeur particulière pour les abeilles sauvages, les bourdons et les abeilles domestiques, et elle attire aussi les papillons et les colibris.

Une plante annuelle compacte de saison chaude, sensible au gel, originaire du Mexique et d'Amérique centrale, cultivée pour ses denses bouquets de fleurs duveteuses et filamenteuses (« en fil ») - surtout dans un doux bleu vrai et bleu lavande, le trait qui la distingue de presque toute autre annuelle de massif, ainsi que des formes roses et blanches. Elle forme un coussin arrondi et touffu de 6 à 12 pouces de haut sur à peu près autant de large, fleurissant du début de l'été jusqu'aux gelées au-dessus d'un feuillage doux, en cœur et légèrement velu. Elle apporte une couleur facile et gratifiante en massif, en bordure et en pot, au plein soleil à la mi-ombre avec une humidité constante, mais c'est strictement à regarder sans manger : le feuillage et les tiges contiennent des alcaloïdes pyrrolizidiniques hépatotoxiques et sont toxiques en cas d'ingestion.

Un Allium bulbifère cultivé pour son bulbe de conservation à caïeux multiples. Planté à l'automne, il passe l'hiver sous forme de petites pousses vertes, grossit au printemps et se récolte en début ou mi-été. Les cultivars à col dur (les plus rustiques) produisent également des « scapes » comestibles - des hampes florales enroulées récoltées en début d'été. S'associe bien avec la plupart des légumes ; éloigne certains pucerons et scarabées japonais.

Une plante éphémère printanière des sous-bois - un poireau sauvage des forêts décidues riches et humides de l'est de l'Amérique du Nord - la première plante comestible verte à tapisser le sol forestier chaque printemps de ses larges feuilles basales lisses à l'odeur de poireau. Le feuillage se fane au début de l'été, quand une hampe sans feuilles s'élève pour porter une ombelle arrondie de petites fleurs blanches au-dessus de la litière de feuilles. Très prisé mais sévèrement surexploité comme plante sauvage comestible, il est donc préférable de le cultiver délibérément à l'ombre profonde des sous-bois.

L'akébie à cinq feuilles est une liane ligneuse volubile et vigoureuse, originaire de Chine, du Japon et de Corée, qui produit au printemps des bouquets de fleurs pourpre-bordeaux au parfum épicé, puis, en automne, de gros fruits en forme de saucisse. Elle s'adapte aisément à la plupart des sols bien drainés, au soleil ou à mi-ombre, et couvre rapidement les structures, ce qui en fait un sujet focal saisissant pour murs, clôtures et pergolas. Son revers honnête est son potentiel invasif : elle étouffe arbustes et arbres indigènes en les privant de lumière et est classée invasive dans une grande partie de la côte est et du nord-ouest pacifique des États-Unis ; elle ne doit donc pas être plantée là où elle risque de s'échapper dans des milieux naturels, et une taille sévère annuelle est indispensable pour la contenir.

Une vivace de jardin de cottage robuste, facile et classique, cultivée avant tout pour son feuillage : des feuilles doucement velues, plissées, arrondies et festonnées qui retiennent les perles de rosée et de pluie comme des gouttes de mercure. Au début de l'été, les touffes se couronnent de gerbes aériennes et mousseuses de minuscules fleurs vert chartreuse qui débordent sur les feuilles et forment un remplissage superbe pour les arrangements coupés. POWO (Kew) la donne native du sud-est de l'Europe, des Carpates, du Caucase et de Türkiye, et elle s'est depuis longtemps naturalisée dans toute l'Europe comme un pilier du jardin de cottage. La RHS lui décerne l'Award of Garden Merit et la classe parfaitement rustique (H7). Les réserves honnêtes comptent : elle se ressème de façon prolifique et peut devenir envahissante car elle est largement apomictique - elle produit des graines viables sans pollinisation, raison pour laquelle des semis apparaissent partout -, alors rabattez toute la plante à fond juste après la floraison, avant que la graine ne se forme. Cette seule coupe arrête le ressemis débridé et fait remonter une vague de feuillage frais. Elle est tolérante à la sécheresse une fois établie et se cultive purement comme ornementale : les feuilles n'ont qu'un usage herbal astringent traditionnel, alors traitez-la comme une plante non comestible.

Une vivace indigène touffue de la famille des carottes, qui s'ouvre en ombelles composées aplaties de minuscules fleurs jaune doré à la fin du printemps, quand peu d'autres plantes sont en fleurs. Le feuillage denté, deux fois divisé en trois (biternée), et la tige florale centrale nue sur chaque ombelle la distinguent des autres ombellifères. Une plante hôte larvaire reconnue pour le machaon noir et une source de nectar et de pollen en début de saison pour les abeilles indigènes à langue courte.

Un arbuste caduc vigoureux et érigé à port en vase, originaire d'Asie orientale (de la Chine à l'Inde) - et non du Moyen-Orient comme son épithète pourrait le laisser croire - cultivé pour ses grandes fleurs à 5 pétales ressemblant à des roses trémières, pouvant atteindre 3 pouces de diamètre, avec une colonne staminale centrale proéminente. La longue floraison du début de l'été à l'automne comble un écart en fin de saison quand la plupart des arbustes ont cessé de fleurir. Tolérant à la chaleur estivale, à l'humidité, à la sécheresse, aux sols argileux et aux conditions urbaines, bien que les plants d'espèce puissent se ressemer agressivement et soient signalés comme envahissants dans certaines parties de l'est des États-Unis.

Un membre rampant et couvre-sol de la famille des moutardes, originaire du littoral méditerranéen, cultivé presque partout comme annuelle de saison fraîche pour ses denses touffes de petites fleurs blanches à quatre pétales, délicieusement parfumées. La floraison est si abondante qu'elle dissimule souvent entièrement le feuillage vert-grisâtre. Elle prospère par temps frais, tolère les sols secs et la sécheresse, et constitue une source de nectar fiable pour les petits pollinisateurs.

L'amélanchier de Lamarck est un hybride naturel (Amelanchier arborea × A. laevis) originaire de l'est du Canada, devenu l'un des petits arbres ornementaux les plus populaires d'Europe après une culture généralisée à partir du XVIIIe siècle. Il mérite sa place à trois titres : ses nuées de fleurs blanches étoilées au printemps, ses délicieuses baies violet foncé en été que les oiseaux dépouillent en quelques jours, et son remarquable feuillage automnal orange-rouge fiable. Son inconvénient honnête réside dans son comportement hors jardin : aux Pays-Bas, en Belgique et dans certaines régions d'Allemagne, il a échappé à la culture si massivement qu'il est classé envahissant sur les landes et les pelouses dunaires acides, où il ombrage et exclut une flore spécialisée de faible hauteur - un fait à connaître avant de planter à proximité de zones naturelles protégées.

Un petit arbre indigène aux fleurs blanches printanières, aux baies comestibles estivales et à une coloration automnale cuivre à rouge.

L'amsonia de Hubricht (Amsonia hubrichtii), aussi appelée amsonie à feuilles filiformes, est une vivace indigène formant des touffes, issue d'une minuscule aire sauvage des Ouachita Mountains, en Arkansas et en Oklahoma, devenue l'une des vivaces à feuillage les plus fiables des jardins tempérés. Elle bâtit un dôme souple et arrondi, haut du genou à la taille, de tiges dressées habillées de feuilles très fines, aciculaires et minces comme un fil, si bien que toute la plante se lit comme un nuage vert et plumeux tout l'été. À la fin du printemps, l'extrémité des tiges porte de lâches bouquets de petites fleurs en étoile à cinq pointes, d'un bleu poudré pâle, un spectacle discret mais joli qui attire papillons et autres pollinisateurs. Son grand numéro vient à l'automne, quand le fin feuillage vire à un net ambre doré qui illumine la plate-bande et lui a valu d'être élue Perennial Plant of the Year 2011 par la Perennial Plant Association. Elle veut le plein soleil à la mi-ombre et elle est réputée robuste, adaptable et résistante aux cerfs, même si elle s'ouvre et s'avachit à trop d'ombre ou en sol trop riche, aussi offrez-lui du soleil et une taille légère après la floraison si vous la voulez bien dressée.

La classique ancolie des jardins de cottage d'Europe, aussi appelée granny's bonnet - une vivace aérienne, formant des touffes, dont le feuillage vert bleuté au port de fougère porte des fleurs pendantes, aux éperons complexes (classiquement bleu-violet, mais très variables en couleur et en forme) à la fin du printemps. Native de toute l'Europe (POWO, Kew), c'est une plante de cottage par excellence qui se ressème abondamment et s'hybride librement, de sorte qu'elle surgit partout et que les formes nommées sortent rarement identiques de semis. Elle est assez éphémère - quelques années par plant - et compte sur ce ressemis pour persister. Toutes ses parties sont toxiques si on les mange, surtout les graines et les racines, elle n'est donc que décorative. RHS la juge parfaitement rustique (H7) et a décerné à plusieurs formes d'Aquilegia vulgaris l'Award of Garden Merit.

Une vivace indigène délicate aux fleurs printanières rouge et jaune, pendantes, qui attirent les colibris et les pollinisateurs précoces.

Un arbuste à feuillage persistant large, dense et au port dressé à arrondi, de 8 à 10 pieds de haut et 6 à 8 pieds de large, cultivé pour sa structure tout au long de l'année et pour sa longue floraison, de la fin de l'hiver au printemps, en panicules retombantes de fleurs parfumées en forme d'urne, blanches (parfois roses). Aux feuilles vert foncé et brillantes s'ajoute chaque printemps une poussée remarquable de jeune feuillage rouge bronze à cuivré, et les chaînes de boutons floraux rouge verdâtre se forment à l'automne et persistent tout l'hiver pour une seconde saison d'intérêt. Originaire du sud-est de la Chine, du centre au sud du Japon et de Taïwan, il réclame un sol acide, uniformément humide mais bien drainé, un abri contre le vent hivernal rude et une protection contre le soleil chaud de l'après-midi dans les zones plus chaudes. Toutes ses parties sont toxiques en cas d'ingestion.

La callune, ou fausse bruyère (Calluna vulgaris), est l'arbrisseau persistant bas et grêle qui teinte de pourpre les landes et les bruyères d'Europe à la fin de l'été. Elle ne pousse que de 4 pouces à 24 pouces de haut en tapis denses et étalés de minuscules feuilles écailleuses, et de juillet à septembre elle se couvre d'épis de fleurs mauves (sauvages) à blanches, roses ou rouges (cultivars) qui attirent un intense trafic d'abeilles - l'origine du miel de bruyère prisé. Elle est belle, riche en faune et extrêmement rustique, mais c'est aussi une plante exigeante avec deux impératifs non négociables : un sol véritablement acide et des étés frais. Les pièges honnêtes : elle ne prospère pas sur le calcaire ni dans la chaleur humide (NC State déconseille de la planter au sud de la zone 6) et, là où elle a été introduite - notamment en Nouvelle-Zélande -, elle est devenue une mauvaise herbe envahissante.

Un légume bisannuel de saison fraîche de la famille des carottes (Apiaceae), cultivé comme annuelle pour ses pétioles nervurés, croquants et comestibles. Apium graveolens est originaire des régions tempérées méditerranéennes d'Europe, d'Asie et d'Afrique - pas d'Amérique du Nord. Il exige un sol riche, constamment humide, et des températures fraîches et stables (60 à 75°F) ; la chaleur et la sécheresse rendent les tiges filandreuses et amères, ce qui en fait l'un des légumes potagers les plus capricieux.

L'épicéa rouge (Picea rubens) est le cas le mieux documenté au monde d'un arbre endommagé par la pollution de l'air, et c'est là le titre honnête plutôt que quoi que ce soit d'horticole. Au cours des années 1970 et 1980, les peuplements d'altitude des Adirondacks, des Green Mountains et des Appalaches centrales et méridionales ont perdu environ le quart à la moitié de leurs arbres de canopée. Le mécanisme a mis vingt ans à être cerné et s'est révélé indirect : le brouillard et la brume acides lessivent le calcium des membranes cellulaires des aiguilles, et des décennies de dépôts acides retirent le calcium échangeable de sols déjà pauvres tout en mobilisant un aluminium toxique pour les racines fines. Une aiguille privée de calcium perd sa tolérance au froid, si bien que l'arbre n'est pas tué par l'acide mais par un hiver ordinaire auquel il aurait dû survivre. La preuve contrôlée est venue de Hubbard Brook, dans le New Hampshire, où un bassin versant refertilisé au silicate de calcium en 1999 a perdu environ le tiers du feuillage de l'année qu'a perdu le bassin de référence non traité lors de l'année de forte lésion hivernale qu'a été 2003, la référence en perdant environ 75 pour cent. La fin est une vraie bonne nouvelle, ce qui est rare dans ce catalogue : après que les amendements de 1990 au Clean Air Act ont réduit d'environ quarante pour cent le dioxyde de soufre des centrales électriques, plus des trois quarts des épicéas rouges suivis poussent plus vite depuis 2001 environ. La deuxième chose à savoir, c'est qu'il s'agit du bois de lutherie - l'épicéa des Adirondacks des guitares Martin d'avant-guerre, toujours la table d'harmonie haut de gamme des guitares à cordes acier, des tables de violon et des tables de piano, et son prix s'en ressent après les surcoupes du milieu du siècle. La troisième, c'est la réserve que le Lady Bird Johnson Wildflower Center énonce sans détour : cette espèce n'est pas bien adaptée à la culture. Elle veut des étés montagnards frais et brumeux, un sol acide en permanence humide et pas de chaux, ses racines restent dans le premier foot de sol, si bien qu'elle verse, et elle est souvent défoliée par la tordeuse des bourgeons de l'épinette. Plantez-la parce que vous restaurez une forêt d'épicéas appalachienne ou du Nord-Est, non parce que vous voulez un conifère de jardin.

Le genévrier commun (Juniperus communis) possède la plus vaste aire naturelle de toutes les plantes ligneuses de la Terre. Le Missouri Botanical Garden le qualifie de « conifère le plus répandu au monde aujourd'hui », et l'aire WGSRPD cartographiée dans cette fiche compte 130 pays botaniques : une ceinture circumboréale qui fait le tour de l'Amérique du Nord, de l'Europe et de l'Asie et pénètre dans le cercle polaire arctique, plus une population isolée dans les montagnes de l'Atlas, en Afrique du Nord. Son second titre de gloire est au bar. Les « baies » bleu-noir cireuses sont des cônes charnus à graines et non des fruits, et ce sont elles l'aromate qui fait du gin un gin - la catégorie de spiritueux est légalement définie par la prédominance de l'arôme de genièvre, dans le droit européen des boissons spiritueuses comme dans les normes d'identité américaines. La réserve honnête, c'est que rien de tout cela n'en fait un bon pari dans la plupart des jardins américains. Le MBG relève une « tolérance supérieure aux températures froides et une intolérance supérieure à la chaleur et à l'humidité » et affirme sans détour qu'il n'est pas recommandé de le planter au sud de la zone USDA 6, et il note aussi que les plants de l'espèce sont rarement vendus dans le commerce - ce qu'une jardinerie tient en rayon, ce sont des cultivars. Réglez aussi la question du port avant d'acheter, car la même espèce est un tapis prostré de 9 à 12 pouces sur une crête exposée, un arbuste à troncs multiples de 5 à 15 pieds dans la majeure partie des États-Unis, et occasionnellement un arbre de 45 pieds.

Une vivace caduque indigène formant des colonies dans l'est de l'Amérique du Nord, au feuillage en forme de cœur et aux fleurs discrètes marron au ras du sol (pollinisées par des coléoptères et des mouches terricoles). Forme des colonies denses par rhizomes. Le rhizome aromatique était utilisé historiquement comme substitut au gingembre par les peuples autochtones et les colons (le vrai gingembre est le Zingiber tropical, une plante sans lien avec celle-ci).

Le pin gris (Pinus banksiana) est un pin nordique rabougri qui pousse plus au nord au Canada que tout autre pin indigène, et le Missouri Botanical Garden emploie le mot « rabougri » sans s'excuser. Il fait 35 à 50 pieds au mieux, souvent bien moins et souvent tordu, avec de courtes aiguilles raides vert olive d'à peine un inch et demi réunies par deux et des cônes fortement courbés jusqu'à deux inches et demi. Ce n'est pas un beau sujet et il ne devrait pas être vendu comme tel. Ce qu'il est, en revanche, c'est une espèce qui tiendra un terrain que presque rien d'autre ne tient : sable sec et stérile, landes brûlées, sol acide mince à la marge boréale. Ses cônes sont sérotineux, scellés à la résine et capables de rester fermés sur la branche pendant une décennie ou plus jusqu'à ce qu'un incendie les ouvre et ensemence le brûlis - tout l'arbre est donc construit autour de la catastrophe plutôt que de la continuité. Et il porte l'une des dépendances faunistiques les plus spécifiques d'Amérique du Nord : la rare paruline de Kirtland ne niche que dans des peuplements denses de jeunes pins gris de moins d'une vingtaine de feet, presque uniquement dans le nord du Michigan.

Le sapin baumier (Abies balsamea) est LE sapin de Noël du nord-est et, pour la plupart des jardins, un arbre à admirer plutôt qu'à planter. Le Missouri Botanical Garden dit sans ambiguïté pourquoi : l'espèce est indigène des climats frais et n'est pas recommandée à la plantation dans les conditions estivales chaudes et humides au sud de la zone USDA 5, elle est généralement intolérante à la pollution urbaine, et le MBG déclare explicitement ne pas la recommander pour son propre climat de St. Louis. Wikipédia pose la même limite par l'autre bout - il lui faut une température moyenne annuelle proche de 40°F avec une humidité constante, et c'est la faible humidité combinée à une température élevée qui arrête l'aire. C'est un arbre boréal. Il court du Labrador et de Terre-Neuve vers l'ouest jusqu'à l'Alberta et vers le sud jusqu'au Minnesota, au Wisconsin, à la Nouvelle-Angleterre et à l'État de New York, puis il ne survit dans les Appalaches qu'en grimpant, s'accrochant entre 2,500 et 5,000 feet aussi loin au sud que la Virginie et la Virginie-Occidentale. Là où le climat lui convient, il est superbe : une flèche étroite et aromatique de 50 à 70 pieds de haut sur seulement 15 à 25 pieds de large, vêtue d'aiguilles plates et obtuses de 0,6 à 1,2 pouces de long, vert foncé dessus et portant dessous deux bandes stomatiques blanc de craie, tordues à la base de sorte qu'elles s'étalent en deux rangs horizontaux de part et d'autre du rameau. Deux caractères méritent d'être appris à la main. L'écorce jeune est lisse et grise et criblée de VÉSICULES DE RÉSINE qui giclent quand on les perce - aucune épinette ni aucun pin ne fait cela - et les cônes dressés, de 2 à 3 pouces et pourpre foncé, mûrissent en brun et SE DÉSAGRÈGENT sur la branche en septembre, lâchant leurs écailles et laissant un axe central nu dressé sur le rameau. Un cône de sapin est donc une chose qu'on ne trouve pour ainsi dire jamais entière au sol, ce qui est le moyen le plus rapide de distinguer Abies de Picea. Cette résine est aussi la raison pour laquelle cet arbre a sa place dans l'histoire de l'optique : le baume du Canada, l'oléorésine tirée de ces vésicules de l'écorce, sèche en une masse transparente d'indice de réfraction voisin de 1.52, pratiquement celui du verre crown, si bien qu'il servait de colle invisible pour cimenter les éléments de lentilles et qu'il est devenu le milieu de montage standard des préparations microscopiques à partir de 1830 environ. Il a été abandonné pendant la Seconde Guerre mondiale au profit des adhésifs polyester, époxy et uréthane, qui ne jaunissent pas et résistent bien mieux à la chaleur et aux solvants. La liste honnête des inconvénients est longue : le puceron lanigère du baumier, la tordeuse des bourgeons de l'épinette (le sapin baumier est son hôte principal préféré), les scolytes, les tétranyques lors des coups de chaleur, les chancres, la carie du cœur, la pourriture des racines, la rouille des aiguilles et la brûlure des rameaux, plus un broutage intense par les cerfs, des racines superficielles qui ne le rendent stable au vent qu'en peuplement, et une durée de vie utile qui se compte en décennies et non en siècles.

Un très grand conifère du Pacifique Nord-Ouest - 40 à 80 pieds en culture mais dépassant 300 pieds à l'état sauvage - et l'un des arbres à bois les plus importants d'Amérique du Nord. Les bractées de cônes fourchues en forme de trident dépassant entre les écailles le distinguent de tous les autres conifères. Les aiguilles vert foncé, plates et disposées en spirale, dégagent un parfum lorsqu'on les froisse et laissent des cicatrices circulaires surélevées sur les rameaux.

Le sapin de Vancouver (Abies grandis) est l'un des grands arbres du Nord-Ouest pacifique et un mauvais choix pour la plupart des jardins, et ce sont là un seul et même fait plutôt que deux : il est fait pour un terrain maritime frais, humide et à sol profond, et il est fait énorme. Le Missouri Botanical Garden lui donne 100 à 250 pieds avec un tronc de 4 à 6 feet, dit qu'il se comporte mal dans la plupart des régions de l'est des États-Unis, et affirme sans détour qu'il n'est pas recommandé de le planter au sud de la zone USDA 6. Il est aussi rapide - la forme côtière peut prendre plus de 5 pieds par an quand elle est jeune - si bien que l'erreur s'aggrave vite, et il n'est pas un arbre durable en retour : historiquement il atteignait près de 300 ans, mais 100 est plus typique sous le stress moderne. Son écorce est mince et il ne peut pas colmater une blessure avec de la résine, si bien que les cicatrices de feu, les coupes de taille et les dégâts d'exploitation ouvrent le tronc à la carie du cœur, et à l'est des Cascades un tronc portant le champignon de la peinture indienne est pourri à l'intérieur, que la cime en ait l'air ou non. Le puceron lanigère du sapin, les scolytes, le pourridié et la rouille des aiguilles figurent tous sur la liste des problèmes du Missouri Botanical Garden, et les épidémies de tordeuse occidentale de l'épinette ont tué le sapin de Vancouver à grande échelle dans les Cascades orientales et les Blue Mountains à la fin du vingtième siècle. Ce qu'il a de véritablement merveilleux a sa place sur l'étiquette aussi. Les aiguilles sont plates, obtuses et disposées en deux rangs horizontaux bien nets, comme les dents d'un peigne, et le long d'un côté du rameau elles alternent courte, longue, courte - une denture de scie que le sapin du Colorado montre rarement et le moyen le plus rapide de nommer l'arbre. Froissées, elles sentent fortement la mandarine, ce qui lui vaut aussi le nom de sapin puant, et aucun autre sapin de ce groupe ne sent comme lui. Les cônes se tiennent DRESSÉS sur les branches hautes et ne tombent jamais entiers ; ils se désarticulent sur l'arbre en automne et laissent un axe nu dressé sur la branche, ce qui est la manière la plus nette qui soit de séparer n'importe quel Abies d'un épicéa ou d'un pin.

Le sapin subalpin (Abies lasiocarpa) est le conifère le plus étroit de l'ouest de l'Amérique du Nord et, pour la plupart des jardins, le mauvais arbre. C'est une espèce de la limite des arbres : la monographie sylvicole du Service des forêts des États-Unis situe son climat à une température moyenne de juillet de 45 à 60°F, avec plus de 24 pouces de précipitations dont une bonne part tombe en neige, sur un sol gelé ou pris sous la neige une grande partie de l'année. Faites-le descendre de la montagne dans un été chaud, dans un été humide ou dans un été pollué et il boude, s'éclaircit et meurt, et il le fait assez lentement pour qu'on continue de l'arroser. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center le décrit comme un persistant en forme de flèche de 30 à 50 pieds, aux branches horizontales raides ramifiées jusqu'au sol, et cette flèche est tout l'argument ornemental - une couronne si étroite qu'elle peut être cinq fois moins large que haute, ce qui est une adaptation au délestage de la neige et non une sélection de pépinière. À la limite des arbres et au-dessus, il cesse tout à fait d'être un arbre et pousse en krummholz, tapis bas et étalés décapés par le vent, et il se reproduit par MARCOTTAGE : une branche plaquée au sol s'enracine et devient une nouvelle tige, si bien qu'un seul arbre peut laisser derrière lui un anneau de clones que les alpinistes appellent un atoll. Deux problèmes honnêtes le suivent jusque dans la culture. Il est lent et, pour un conifère, de vie brève et structurellement faible - écorce mince, branches mortes persistantes, facilement renversé par le vent - et sa liste de ravageurs est sérieuse : le puceron lanigère du sapin (Adelges piceae), introduit d'Europe et l'insecte le plus destructeur sur cette espèce dans les Cascades, et le scolyte occidental du sapin baumier (Dryocoetes confusus), qui avec le pourridié à Armillaria mène le complexe de mortalité ayant tué le sapin subalpin sur de vastes surfaces des Rocheuses. Comme tous les vrais sapins, il porte ses cônes DRESSÉS sur les branches hautes, pourpre foncé virant au brun, et ces cônes ne tombent jamais entiers - ils se désarticulent sur l'arbre et laissent un axe central nu dressé sur la branche, ce qui est la manière la plus rapide de distinguer un Abies d'un Picea d'un coup d'œil.

Le sorbier des oiseleurs (Sorbus aucuparia) est l'un des petits arbres les plus robustes et les plus utiles pour un jardin. Partout en Europe et jusqu'au nord de l'Asie (POWO), il monte plus haut sur les pentes des montagnes et supporte plus de froid, de vent et de sols acides pauvres que presque tout autre arbre, tout en offrant trois pleines saisons d'interet : un feuillage penne et leger, de plats corymbes de fleurs cremeuses au printemps et de denses grappes de baies rouge orange en automne que les oiseaux depouillent presque aussi vite qu'elles murissent. La RHS lui decerne l'Award of Garden Merit et le classe parfaitement rustique (H7). Les baies ne sont comestibles qu'apres preparation : crues, elles contiennent de l'acide parasorbique et provoquent des troubles digestifs, mais la cuisson le decompose et permet de preparer la classique et acidulee gelee de sorbier.

L'arbre à la plus vaste distribution en Amérique du Nord - un arbre feuillu svelte des régions fraîches, célèbre pour ses feuilles presque rondes portées sur des pétioles aplatis qui frémissent (« tremblent ») au moindre souffle de vent et se parent d'un jaune doré éclatant à l'automne. L'écorce lisse, vert blanchâtre, blanchit jusqu'à un blanc crayeux avec des taches noires verruqueuses en vieillissant. À l'état naturel, les trembles forment des bosquets clonaux issus d'un seul système racinaire commun, si bien qu'un bosquet entier peut constituer un seul individu génétique, entièrement mâle ou entièrement femelle.

L'abricotier du Japon (Prunus mume) est un arbre caducifolié de taille petite à moyenne, originaire du sud de la Chine, cultivé depuis longtemps à travers l'Asie orientale pour ses fleurs de fin d'hiver intensément parfumées et ses fruits transformés (ume). Dans un jardin occidental, il mérite une place de choix comme sujet focal, l'un des rares arbres à fleurir au cœur de l'hiver, avant le forsythia et des semaines avant les cerisiers. L'écueil honnête tient au calendrier : les boutons floraux s'ouvrent en janvier et février et sont systématiquement détruits par une seule nuit sous 23°F, ce qui rend la floraison aléatoire en zone USDA 6 et au-delà sans la protection d'un mur exposé au sud ; par ailleurs, les graines crues contiennent de l'amygdaline et ne doivent jamais être consommées sans transformation.

L'arbre à soie de Perse est un petit arbre caduc à croissance rapide, originaire d'un vaste arc allant de l'Iran et du Caucase vers l'est à travers la Chine et la Corée, prisé pour ses spectaculaires fleurs rose pompon en été et son feuillage finement découpé en bipennées à l'allure de fougère. Il prospère sur les sites chauds, secs et ensoleillés et s'établit rapidement, ce qui en fait un sujet focal saisissant en zones 6b–9b. Ses revers honnêtes sont multiples : dans le sud-est des États-Unis, c'est une mauvaise herbe documentée comme invasive, qui se ressème abondamment et s'échappe sur les accotements et en lisière de forêt ; il est de courte durée dans une grande partie de son aire américaine en raison de la fusariose du mimosa (Fusarium) ; et ses graines, son écorce et ses feuilles contiennent des composés toxiques, de sorte que les gousses tombées doivent être tenues hors de portée des enfants et des animaux de compagnie.

Une liane grimpante vigoureuse et semi-persistante du sud subtropical de l'Amérique du Sud, cultivée pour ses fleurs complexes et inimitables - pétales blancs à bleu pâle sous une couronne de filaments rayés de bleu et de pourpre. POWO (Kew) et Flora e Funga do Brasil la recensent comme native du sud du Brésil, de l'Argentine, de l'Uruguay et du Paraguay. C'est de loin la passiflore la plus rustique parmi celles couramment cultivées, rustique aux racines jusqu'à environ la zone 6b/7 et rejetant après un gel, et elle grimpe vite par ses vrilles pour habiller une clôture, une arche ou un treillis. Le fruit orange en forme d'œuf qui suit est comestible mais fade et insipide - ce n'est PAS le fruit de la passion commercial - et les feuilles et le fruit non mûr contiennent des composés cyanogènes, de sorte que seule la pulpe mûre est sans danger à consommer. Sa vigueur est autant un avertissement qu'une qualité : sous climat doux elle drageonne et se ressème et peut devenir envahissante, alors donnez-lui de la place et maîtrisez-la.

Le sapin de Chine est un grand conifère persistant originaire du centre-sud et du sud-est de la Chine, cultivé pour ses aiguilles lancéolées affirmées et sa puissante silhouette pyramidale qui en font un point focal saisissant dans les grands jardins. Il se comporte bien dans les zones 6b à 9b, dans un sol humide et bien drainé, en plein soleil à mi-ombre, atteignant 30 à 75 pieds en culture (bien plus grand en forêt native). Le revers de la médaille tient à son entretien : les aiguilles mortes persistent sur les branches intérieures et inférieures pendant des années, habillant le bas du tronc de manchons bruns permanents que beaucoup de jardiniers trouvent inesthétiques - et parce que l'espèce rejette vigoureusement de la souche si on la coupe ou l'endommage, une taille maladroite peut vous laisser avec un port multi-tiges indésirable.