Rosier inerme

Aussi appelée groseillier des Indiens, c'est un arbuste caduc dense et drageonnant de la famille du chèvrefeuille, originaire de l'est et du centre des États-Unis et du nord-est du Mexique, où il pousse dans les bois clairs, les fourrés, les champs et les bois de plaine alluviale. Il forme un monticule de tiges arquées et finement poilues de 2 à 5 pieds de haut qui s'étend par stolons en colonies, porte de petites fleurs blanc verdâtre à teintées de rose qui passent facilement inaperçues, et se cultive pour ses grappes de baies rouge corail à pourpres qui mûrissent en automne et restent sur les tiges nues presque tout l'hiver. Deux points à peser d'abord : NC State Extension indique que le fruit est toxique pour l'être humain (gravité faible, provoquant vomissements et diarrhée), et il peut se comporter en mauvaise herbe : NC State le signale comme tel, et la World Checklist de Kew le recense comme naturalisé hors de son aire d'origine en Nouvelle-Angleterre, dans l'État de New York, dans l'intérieur de l'Ouest, en Ontario et dans une partie de l'Europe. Sur un talus, en lisière de bois ou dans une plantation pour la faune, son drageonnement est un atout plutôt qu'une corvée.

Deux points à régler avant tout le reste. D'abord le nom : ce catalogue contient déjà une plante appelée Possumhaw, et c'est un houx, Ilex decidua. Les deux n'ont aucun lien de parenté, ils ne demandent pas le même terrain, et un seul des deux est cet arbuste. Le Missouri Botanical Garden classe cette espèce sous le nom de smooth witherod et ne mentionne possumhaw viburnum qu'en second, ce qui en fait le nom le plus sûr sous lequel acheter. Ensuite le terrain : c'est la viorne des sols humides. Le MBG donne son besoin en eau de moyen à humide, inscrit le sol humide comme sa seule tolérance et le jardin de pluie parmi ses deux usages suggérés, et le Lady Bird Johnson Wildflower Center la place dans les savanes, les bois bas et humides et les tourbières, sur des sols humides, vaseux et acides. C'est l'axe qui la sépare de ses parentes présentes ici. La viorne à feuilles d'érable est l'arbuste de sous-bois drageonnant de l'ombre sèche, la viorne flexible est le petit arbre élancé des lisières de hauteur, et la viorne à feuilles lisses est celle que l'on plante là où l'eau stagne. Ce que vous obtenez en échange des pieds mouillés, c'est la plus belle fructification du groupe et l'une des plus belles de tous les arbustes indigènes. Les baies ovoïdes ne se contentent pas de mûrir, elles déroulent une séquence de couleurs - rose clair, puis rose profond, puis bleu, puis noir pourpré - et, comme une grappe mûrit de façon inégale, des baies rose profond et bleu-violet se tiennent couramment dans la même cyme à la fin de l'été, sur un feuillage vert foncé luisant que suit une couleur d'automne bordeaux à pourpre rougeâtre. Le piège, c'est que la parade dépend de la pollinisation. Le MBG dit sans détour de planter les arbustes en groupes plutôt qu'en sujets isolés pour obtenir la meilleure pollinisation croisée et la fructification qui s'ensuit : un pied solitaire est donc le seul moyen d'obtenir tout l'arbuste et rien de ce qui le justifie.

La première chose à régler au sujet du coréopsis des teinturiers est justement celle sur laquelle les présentoirs de graines sont le plus vagues : c’est une ANNUELLE. Le Missouri Botanical Garden le classe ainsi sans détour, le Lady Bird Johnson Wildflower Center le qualifie d’annuelle dès sa première ligne, et la plante germe, fleurit, produit ses graines et meurt à l’intérieur d’une seule saison. Ce seul fait le sépare des deux autres coréopsis de ce groupe. Le coréopsis lancéolé et le grand coréopsis sont de véritables vivaces dont les jardiniers attendent couramment qu’elles soient de longue vie, ce qu’elles ne sont pas tout à fait : le MBG dit que le coréopsis lancéolé doit être divisé tous les deux ou trois ans dans un massif pour rester vigoureux ; le coréopsis verticillé, déjà présent dans ce catalogue, est celui qui persiste véritablement. Le coréopsis des teinturiers persiste autrement - non comme une plante mais comme une banque de graines. Il se ressème abondamment, et un peuplement qui paraît permanent au bout de cinq ans, c’est cinq générations et non une plante, ce qui explique pourquoi il est le coréopsis d’un semis de prairie fleurie et le mauvais choix pour une place de massif où quelque chose doit être présent en avril prochain. Ce que vous obtenez en acceptant cela, c’est la meilleure fleur du genre pour son prix. Des marguerites solitaires de 1 à 2 pouces de diamètre, sept à neuf rayons jaune vif peints de bordeaux à leur base autour d’un disque brun rouge, portées en quantité sur des tiges ramifiées et filiformes au-dessus d’un feuillage finement découpé. Le MBG le juge spectaculaire et bon pour la fleur coupée, ne relève aucun problème sérieux d’insecte ou de maladie, et classe son entretien en faible. C’est la plante qui fournit l’essentiel du jaune dans un mélange de fleurs sauvages de bord de route. Deux avertissements doivent accompagner cela. Il se ressème avec assez de force pour que le MBG recommande de supprimer les fleurs fanées précisément afin de l’en empêcher, et il s’est naturalisé dans près de cinquante territoires en dehors de son aire d’origine, de la Grande-Bretagne et de la Pologne au Japon, à Java et aux Fidji - traitez donc les graines en surplus comme quelque chose à jeter à la poubelle plutôt qu’à disperser. Et les deux meilleures sources se contredisent au sujet de l’eau : le MBG le cultive de sec à moyen et le dit tolérant à la sécheresse, tandis que le Wildflower Center juge son besoin en eau ÉLEVÉ et affirme que les bonnes années sont les années humides. Toutes deux décrivent honnêtement la même plante, et la fiche ci-dessous explique pourquoi.

Une vivace indigène de courte durée des lisières de forêts humides, des berges de ruisseaux et des fossés à travers les Amériques, nommée d'après ses brillantes fleurs écarlate-rouge qui s'élèvent sur des épis terminaux dressés et non ramifiés du milieu à la fin de l'été. Chaque fleur tubulaire à deux lèvres est adaptée à la langue du colibri - la plante dépend des colibris à gorge rubis pour la pollinisation, car la plupart des insectes ne peuvent pas atteindre le long tube floral. Elle exige une humidité constante et tolère de brèves inondations, mais son feuillage contient des alcaloïdes très toxiques pour l'être humain en cas d'ingestion.