Socotra Island xeric shrublands

Le principal acajou véritable et l'un des bois durs tropicaux les plus importants commercialement de la planète : un très grand arbre forestier néotropical atteignant environ 100 à 150 pieds, doté d'une couronne large, étalée et arrondie, de feuilles composées pennées et d'un bois de cœur brun-rouge prisé pour le mobilier fin et les instruments. L'honnêteté d'abord : il s'agit d'une fiche de connaissance et de conservation, et non d'une plante que la plupart des gens peuvent ou devraient cultiver. C'est un géant tropical sensible au gel, rustique uniquement dans les zones USDA 10b-12b, originaire des néotropiques, du sud du Mexique, à travers l'Amérique centrale, jusqu'à l'Amazonie sud-américaine, sans rôle comme ornement de jardin en climat tempéré. Plus important que tout usage paysager est son statut de conservation : des décennies de surexploitation pour ce célèbre bois d'acajou l'ont rendu sensible à la conservation, et il est inscrit à l'Annexe II de la CITES, ce qui signifie que le commerce international est réglementé pour empêcher que la récolte ne pousse l'espèce vers l'extinction. Inscrivez-le pour son histoire et son échelle, et n'obtenez tout bois ou matériel végétal que par des filières légales, certifiées et durables.

Un grand arbre tropical étalé d'Afrique subsaharienne, célèbre pour ses énormes fruits gris en forme de saucisse qui pendent à de longs pédoncules en forme de corde sous sa couronne arrondie. L'honnêteté d'abord : là où il est rustique (zones USDA 10a-12b), il devient un arbre d'ombrage de 30 à 60 pieds, persistant à semi-caduc, et la nuit il ouvre de grandes fleurs en coupe, de couleur bordeaux et malodorantes, pollinisées par les chauves-souris. Les fruits sont l'attrait et le danger : ils peuvent atteindre environ 24 pouces de long et peser plusieurs pounds, et un fruit qui tombe peut réellement blesser une personne ou cabosser une voiture, c'est pourquoi il ne faut jamais le planter au-dessus de terrasses, d'allées ou de places de stationnement. Le fruit cru est toxique et purgatif pour l'homme ; il n'est utilisé qu'après une transformation soigneuse en médecine traditionnelle et en cosmétique, jamais cru. Il est sensible au gel et reste strictement un arbre spécimen de climat chaud, pas une plante de jardin de climat tempéré.

Un membre de la famille des Solanacées (Solanaceae) de saison chaude - apparentée à la tomate, à la pomme de terre et au piment - cultivée pour ses baies comestibles brillantes et décoratives, qui vont du blanc et du vert au violet profond, voire au quasi-noir selon les cultivars. La plante est techniquement une herbacée vivace tendre, mais elle est cultivée comme légume annuel dans la majeure partie de l'Amérique du Nord, où elle exige une longue saison chaude et sans gel pour bien fructifier. Les fleurs violettes en étoile tombantes laissent place au fruit pendant familier ; les feuilles, les fleurs, les tiges et les racines sont toxiques et seul le fruit est consommé.

Le véritable cactus de Noël - l'hybride Schlumbergera x buckleyi - un cactus de fête épiphyte et longévif, cultivé en intérieur presque partout pour ses tiges arquées et segmentées et ses fleurs aux teintes rose à magenta qui s'ouvrent au milieu de l'hiver, autour de Noël. Il vaut la peine de bien établir son identité, car la plupart des plantes vendues et étiquetées comme 'cactus de Noël' sont en réalité le cactus de Thanksgiving, Schlumbergera truncata. On les distingue par les bords des segments plats de la tige et par leur période de floraison : le véritable cactus de Noël a des marges de segments arrondies et festonnées et fleurit quelques semaines plus tard, au milieu de l'hiver, tandis que le cactus de Thanksgiving a des dents acérées en forme de griffe et fleurit de la fin de l'automne au début de l'hiver. Contrairement à un cactus du désert, c'est une épiphyte de forêt qui pousse sur les branches des arbres dans la forêt côtière atlantique du sud-est du Brésil, et qui veut donc une lumière indirecte vive, un substrat à drainage libre, des arrosages parcimonieux et - pour former ses boutons - des nuits fraîches et des jours courts. Un point rassurant qui le distingue de nombreuses plantes d'intérieur : il n'est pas toxique pour les chats ni les chiens. Un dernier détail tranche : le vrai cactus de Noël a un pollen rose et des fleurs presque régulières (radiaires) et pendantes, alors que le cactus de Thanksgiving a un pollen jaune et des fleurs asymétriques tenues presque à l'horizontale.

Un figuier tropical imposant du sud et du sud-est de l'Asie, cultivé presque partout comme plante d'intérieur pour ses grandes feuilles luisantes, coriaces et d'un vert profond (ou panachées de crème et de bordeaux) en forme de pagaie. L'honnêteté d'abord : dans son habitat naturel sans gel et en plein air dans les zones USDA 9-12, c'est un figuier de type étrangleur énorme qui peut atteindre 50 à 100 pieds avec une couronne étalée et des racines aériennes - mais dans les maisons, les bureaux et les conteneurs de terrasse où presque tout le monde le cultive, il est maintenu à une fraction de cette taille par le confinement en pot et la taille. Il est facile à cultiver en lumière indirecte vive et tolérant des conditions intérieures moyennes ; le seul vrai revers est sa sève de latex laiteux, un irritant léger pour la peau, les yeux et le système digestif qui gêne aussi les personnes sensibles au latex. Ce même latex était historiquement extrait pour fabriquer du caoutchouc naturel, d'où vient le nom.

Un grand arbre tropical à feuillage persistant originaire d'Asie et du nord de l'Australie, où il peut atteindre 30 pieds ou plus avec une couronne large et arrondie de branches arquées et retombantes garnies de feuilles luisantes, pointues, de 2-4 inches. Dans une grande partie du monde, toutefois, il est cultivé comme l'un des arbres d'intérieur les plus populaires, maintenu à 5 à 10 pieds en pot et apprécié pour sa gracieuse forme retombante et son feuillage dense et brillant. Il n'est rustique en extérieur que dans les climats sans gel (USDA 10a-12b); partout ailleurs où il fait plus froid, c'est une plante d'intérieur. Son trait le plus célèbre est de perdre ses feuilles de façon spectaculaire dès qu'on le déplace, qu'il subit un courant d'air, qu'il est trop ou pas assez arrosé, ou qu'il est stressé d'une autre manière - une habitude que les nouveaux propriétaires prennent souvent pour la mort. Le latex blanc et laiteux de ses tiges et de ses feuilles est légèrement toxique en cas d'ingestion et est un allergène cutané et aéroporté bien connu.

Une liane annuelle volubile à croissance rapide, originaire des régions tropicales d'Amérique, cultivée pour ses trompettes bleu azur qui s'ouvrent à l'aube et se fanent dans l'après-midi, chacune ornée d'une gorge en étoile blanc à jaune doré. Des feuilles en forme de cœur habillent des tiges qui grimpent jusqu'à 8 à 10 pieds en une seule saison sur n'importe quel support. Spectaculaire et facile à partir de graines, mais chaque partie - en particulier les graines - est toxique si ingérée ; évitez de la planter là où animaux domestiques et enfants pourraient y avoir accès.

Une plante d'intérieur architecturale et quasi indestructible, cultivée pour ses feuilles succulentes, rigides, dressées et en forme d'épée, marquées de bandes vert-gris - à marge jaune chez la populaire "Laurentii" - et connue depuis longtemps sous le nom de sansevière ou "langue de belle-mère". POWO l'enregistre comme native de l'Afrique de l'Ouest tropicale, et son nom botanique actuellement accepté est Dracaena trifasciata (elle a été reclassée hors du genre Sansevieria), bien que le commerce horticole et la plupart des jardiniers la connaissent toujours sous le nom de Sansevieria. Elle est réputée pour sa robustesse : elle tolère la faible lumière, de l'ombre profonde à la lumière indirecte vive, la négligence et un arrosage irrégulier, ce qui en fait l'une des plantes les plus indulgentes que l'on puisse cultiver en intérieur. HONNÊTETÉ : la façon la plus courante de la tuer est l'EXCÈS d'arrosage - un substrat détrempé fait pourrir le rhizome -, si bien que le véritable savoir-faire consiste à laisser le substrat sécher entre deux arrosages, et non à arroser davantage. Elle est toxique pour les chats et les chiens (les saponines provoquent vomissements et diarrhée en cas d'ingestion), et la réputation populaire selon laquelle elle "libère de l'oxygène la nuit et purifie l'air" est exagérée aux densités réalistes d'une pièce. RHS la traite comme une plante d'intérieur tendre (H1B), gélive et cultivée sous verre ou en intérieur sauf dans les climats sans gel.

La plante ZZ (Zamioculcas zamiifolia) est une plante d'intérieur luisante et architecturale cultivée presque partout : des tiges dressées portent des rangées de folioles pennées, cireuses et vert foncé qui s'élèvent d'un épais rhizome réservoir d'eau, et c'est l'une des plantes d'intérieur les plus robustes et les plus tolérantes à la sécheresse qui soient. POWO (Kew) situe son aire d'origine en Afrique de l'Est, du Kenya au sud jusqu'à l'Afrique du Sud, où elle est la seule espèce de son genre ; partout dans le monde, on l'apprécie comme une plante au feuillage quasi indestructible qui prospère dans la négligence et la faible lumière. La RHS lui décerne l'Award of Garden Merit comme une plante d'intérieur tendre, facile et tolérante à la sécheresse, et la classe gélive (H1B, sous verre / en intérieur), de sorte qu'en dehors des zones USDA 10a-12, c'est une plante d'intérieur toute l'année. Parce qu'elle stocke l'eau dans son rhizome, la principale façon de la tuer est l'EXCÈS d'arrosage, qui fait pourrir le rhizome ; elle est à croissance lente et a rarement besoin d'être rempotée. Il faut être lucide sur les précautions : elle est toxique pour les chats, les chiens et les humains si on la mâche (cristaux insolubles d'oxalate de calcium), la sève peut irriter la peau, c'est pourquoi il convient de porter des gants pour la manipuler ou la diviser et de la tenir à l'écart des animaux, et sa réputation tant répétée de purificatrice d'air, qui remonte à une étude de la NASA en chambre scellée de 1989, est surévaluée et négligeable aux densités réelles d'une pièce.

Une liane tropicale vigoureuse, grimpante et retombante, cultivée presque partout comme plante d'intérieur facile d'entretien, prisée pour ses feuilles luisantes en forme de cœur, marbrées et striées de panachure jaune doré. Sous les tropiques, elle grimpe le long des troncs d'arbres par des racines aériennes et peut s'élever de 13 à 40 pieds, ses feuilles juvéniles s'agrandissant spectaculairement à mesure qu'elle monte; en intérieur, en pot ou retombant d'une étagère, elle ne fait que quelques pouces de haut et quelques pieds de long. Elle tolère le faible éclairage et l'arrosage peu fréquent mieux que presque toute autre plante de feuillage, ce qui en fait une favorite des débutants. Originaire des îles de la Société en Polynésie française et désormais naturalisée à travers les tropiques, elle n'est rustique en extérieur que dans les climats sans gel (environ USDA 10b-12b) et constitue une mauvaise herbe envahissante agressive là où elle s'échappe. Toutes ses parties sont toxiques si on les mâche ou les ingère.

Le gloxinia classique des fleuristes, une vivace tropicale tubéreuse des Gesneriaceae native de la Forêt atlantique du sud-est du Brésil (POWO, Kew ; recensée comme native du Brésil dans Flora e Funga do Brasil). Elle forme une rosette basse et nette de feuilles douces et veloutées au-dessus de laquelle se dressent de grandes fleurs voyantes, en forme de cloche, d'un violet riche, rouge, rose ou blanc, souvent rehaussées d'un liseré picotee contrastant. POWO et Flora e Funga do Brasil recensent Sinningia speciosa comme le parent sauvage du gloxinia de fleuriste cultivé, et c'est précisément cet héritage ornemental qui en dicte la culture presque partout : comme une plante en pot ou d'intérieur frileuse, appréciée pour son feuillage moelleux et ses fleurs veloutées en trompette et en cloche. HONNÊTETÉ : elle est très sensible au gel, rustique en pleine terre uniquement à peu près en zone USDA 11 et au-delà, et elle a une véritable saison de dormance : après la floraison elle disparaît jusqu'à un tubercule de repos avant de repousser, ce n'est donc pas une plante persistante mais cyclique. Elle est cultivée purement comme ornementale : aucune partie ne se mange. Les fleurs sont pollinisées par les insectes et, dans son aire native brésilienne, également visitées par les colibris.

Une vivace persistante en touffe à tiges multiples, originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour ses fleurs inimitables en tête de grue : une spathe horizontale vert et rose d'où émergent des sépales orange vif et des pétales d'un bleu intense, telle la crête d'un oiseau exotique. De grandes feuilles en forme de pagaie, vert-bleu, portées sur de longs pétioles, forment une fontaine de feuillage de 3 à 4 pieds. Rustique seulement dans les zones USDA 10-12 (subtropiques sans gel) ; partout où il fait plus froid, on la cultive en plante d'intérieur ou en bac sorti dehors l'été. Elle ne fleurit de façon fiable qu'à partir d'une touffe bien établie et un peu serrée, si bien que la patience est la clé des fleurs.