Basilic sacré

Une herbe culinaire tendre de saison chaude, originaire d'Afrique tropicale et d'Asie ; cultivée comme annuelle dans la plupart des régions des États-Unis pour ses feuilles aromatiques comestibles et comme incontournable du jardin potager de cuisine. Le basilic grand vert est l'espèce à l'origine du basilic de Gênes, du basilic thaï et de la plupart des basilics ornementaux pourpres.

Une plante annuelle de saison chaude de la famille des carottes cultivée dans les jardins d'herbes aromatiques pour deux récoltes distinctes issues d'un même pied : le feuillage dentelé au parfum prononcé, récolté jeune comme coriandre fraîche, et la graine aromatique séchée récoltée comme épice. La plante monte rapidement en graines par temps chaud, produisant de belles ombelles blanc à lavande pâle avec un dimorphisme foliaire marqué - les feuilles basales larges et festonnées laissent place à un feuillage fin et filiforme sur les tiges florales. Rapide et facile à partir d'un semis direct, elle se prête mieux à une culture en succession pour assurer une récolte régulière de feuilles avant que la chaleur ne déclenche la montée en graines.

L'estragon français est le clone culinaire d'Artemisia dracunculus, cultivé pour la saveur et l'arôme puissants, rappelant l'anis, de ses feuilles étroites et luisantes vert foncé - l'herbe incontournable de la sauce béarnaise et des classiques fines herbes françaises. C'est une vivace arbustive à rhizomes traçants qui fleurit rarement et produit des graines pratiquement stériles ; elle se propage donc uniquement par boutures ou division, jamais par semis. Contrairement à l'espèce parente sauvage et à l'estragon russe de moindre qualité, cette sélection 'Sativa' possède la véritable saveur de l'estragon.

Le shiso est une herbe culinaire asiatique à croissance rapide de la famille de la menthe (Lamiaceae), originaire d'un vaste arc allant de l'Himalaya à travers la Chine, le Japon et la Corée jusqu'au Sud-Est asiatique (Wikipedia ; GBIF). Dans les jardins tempérés, il est cultivé comme annuelle tendre atteignant 24 à 35 pouces, prisé pour ses feuilles aromatiques et dentelées utilisées dans les cuisines japonaise, coréenne et chinoise. La mise en garde honnête porte sur son ressemencement agressif : le shiso produit une abondance de graines en fin d'été et est classé mauvaise herbe dans certaines régions des États-Unis - supprimer les fleurs avant la montée à graine est indispensable si l'on ne souhaite pas installer une colonie permanente. Par ailleurs, toutes les parties de la plante sont toxiques pour les animaux d'élevage brouteurs (cétone de perilla).

L'ail d'agrément (Tulbaghia violacea) est une herbe vivace cespiteuse originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour sa longue saison de petites fleurs étoilées rose lilas, portées en ombelles légères sur des tiges grêles bien au-dessus de feuilles étroites, herbeuses et gris-vert, de la fin du printemps à l'automne. Le feuillage sent l'ail, et les feuilles et les fleurs sont comestibles, employées comme la ciboulette à l'ail dans la cuisine sud-africaine - le nom aimable vient de son haleine d'ail plus douce et plus sociable. C'est un choix facile, résistant à la sécheresse et à longue floraison pour les massifs ensoleillés, les bordures et les pots, et une plante fiable pour les abeilles et les papillons. Native des provinces du Cap et du KwaZulu-Natal, elle est raisonnablement rustique (jusqu'à environ la zone USDA 7 avec un drainage net), mais peut être rabattue ou perdue lors d'un hiver rigoureux, et son parfum d'ail passe pour repousser certains ravageurs et même les taupes. La RHS décerne à Tulbaghia violacea (et au cultivar 'Silver Lace') son Award of Garden Merit et la classe semi-rustique (H3).

Une annuelle de jardin de cottage de l'Ancien Monde, cultivée pour ses capitules ressemblant à des marguerites ou à des chrysanthèmes (3 à 4 pouces de diamètre) dans les tons jaune vif à orange profond, souvent avec un disque central plus foncé contrastant. Sous les climats frais, elle fleurit longuement de l'été à l'automne ; lors des étés chauds, elle tend à s'affaisser et peut nécessiter une taille sévère en milieu de saison pour refleurir. Les fleurs légèrement amères et les feuilles aromatiques lancéolées sont comestibles, et les pétales apportent de la couleur aux soupes, au riz et aux pâtisseries.