Figuier de Natal

Cordyline australis est un arbre persistant saisissant, à port palmiforme, originaire de Nouvelle-Zélande, où il est présent du cap Nord jusqu'au sud de l'Île du Sud. Dans les jardins tempérés chauds (USDA zones 8 à 11), il constitue un point focal structurel incomparable avec son tronc trapu, sa couronne arquée de feuilles en épée et ses spectaculaires panicules florales parfumées en fin de printemps. Le bémol honnête est son gabarit et sa sensibilité au froid : il peut dépasser 33 pieds dans les climats doux, ses racines fibreuses sont étendues et difficiles à éliminer, un seul gel sévère en dessous d'environ 23°F peut tuer ou gravement endommager un spécimen établi, et le feuillage contenant des saponines est toxique pour les chats et les chiens - ce qui en fait un pari risqué en dehors de sites côtiers ou urbains abrités dans les jardins les plus froids de la zone 8.

L'érable de l'Amour (Acer ginnala, accepté par le Plants of the World Online de Kew sous le nom d'Acer tataricum subsp. ginnala) est un petit arbre caduc à croissance rapide, ou un grand arbuste à troncs multiples, du nord-est de l'Asie - l'Extrême-Orient russe, le nord-est de la Chine et la Corée. À 15 à 20 pieds, il trouve sa place là où un érable de pleine taille ne le peut pas, et il la mérite par trois saisons d'intérêt : des fleurs parfumées vert jaunâtre au printemps, senteur inhabituelle pour un érable et source précoce de nectar pour les abeilles ; de petites feuilles luisantes à trois lobes tout l'été ; et une coloration automnale fiable, souvent d'un rouge à orange éclatant, qui arrive tôt. C'est aussi l'un des érables les plus rustiques, tolérant le froid, le vent, les sols secs et une large gamme de pH. Le bémol honnête, et il est sérieux pour les jardiniers nord-américains, c'est qu'il se ressème abondamment et s'est échappé des cultures pour devenir envahissant dans certaines parties du Midwest et du Nord-Est des États-Unis, où ses semis tolérants à l'ombre étouffent arbustes et arbres de sous-bois indigènes dans les bois clairs, les savanes et les prairies. Plusieurs États le classent comme envahissant ou mauvaise herbe nuisible. Vérifiez votre liste locale d'espèces envahissantes avant de planter, et soyez prêt à retirer les semis si vous le faites.

Un grand arbre tropical à feuillage persistant originaire d'Asie et du nord de l'Australie, où il peut atteindre 30 pieds ou plus avec une couronne large et arrondie de branches arquées et retombantes garnies de feuilles luisantes, pointues, de 2 à 4 pouces. Dans une grande partie du monde, toutefois, il est cultivé comme l'un des arbres d'intérieur les plus populaires, maintenu à 5 à 10 pieds en pot et apprécié pour sa gracieuse forme retombante et son feuillage dense et brillant. Il n'est rustique en extérieur que dans les climats sans gel (USDA 10a-12b); partout ailleurs où il fait plus froid, c'est une plante d'intérieur. Son trait le plus célèbre est de perdre ses feuilles de façon spectaculaire dès qu'on le déplace, qu'il subit un courant d'air, qu'il est trop ou pas assez arrosé, ou qu'il est stressé d'une autre manière - une habitude que les nouveaux propriétaires prennent souvent pour la mort. Le latex blanc et laiteux de ses tiges et de ses feuilles est légèrement toxique en cas d'ingestion et est un allergène cutané et aéroporté bien connu.

L'if commun (Taxus baccata) est un conifère persistant à croissance lente et à longévité exceptionnelle, originaire de toute l'Europe (sauf l'Islande), du Caucase, de la Turquie vers l'est jusqu'au nord de l'Iran, ainsi que du Maroc et de l'Algérie en Afrique du Nord, valorisé depuis des siècles comme l'arbre de référence pour la topiaire et les haies formelles. Son feuillage dense vert sombre tolère une ombre intense et des tailles sévères, ce qui en fait la plante structurante par excellence des jardins sculptés. L'écueil honnête est une toxicité grave : la quasi-totalité de la plante - aiguilles, écorce, graines - contient des alcaloïdes cardiotoxiques de type taxine, sans antidote, représentant un risque mortel pour les humains, le bétail, les chevaux et les chiens ; seul l'arille charnu rouge est non toxique, même si la graine qu'il renferme est mortelle.

Un figuier banian d'Asie tropicale et du Pacifique occidental, cultivé dans presque le monde entier comme arbre d'intérieur et comme bonsaï pour ses petites feuilles coriaces et brillantes, son écorce grise et lisse et ses fines racines aériennes pendantes. En plein air, c'est une autre plante, et une plante envahissante : un arbre étalé atteignant environ 50 pieds, dont les racines aériennes s'épaississent en troncs supplémentaires et dont les racines brisent les revêtements. Là où sa guêpe pollinisatrice est arrivée, les oiseaux déposent les graines dans les murs, les fissures des revêtements et sur d'autres arbres, que les jeunes plants étranglent ensuite. Le Florida Invasive Species Council le classe comme envahissant de catégorie I dans le centre et le sud de la Floride, il est naturalisé à Hawaï et il se propage désormais seul dans le sud de la Californie. Cultivez-le à l'intérieur, sauf en zones USDA 9 et plus chaudes, et même là, gardez-le en pot. L'ASPCA classe les figuiers (Ficus) comme toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux.

Le palmier abricot, aussi vendu sous le nom anglais de pindo palm, est le palmier à feuilles pennées rustique au froid du sud du Brésil (Rio Grande do Sul) et de l'Uruguay, et l'un des palmiers à feuilles pennées les plus rustiques en culture. Pendant des décennies, il a été traité comme Butia capitata, et des pépinières et plusieurs ouvrages de référence vendent et décrivent encore ce palmier sous le nom de Butia capitata, bien que le WCVP de Kew accepte Butia odorata et que le vrai B. capitata soit un palmier plus tropical, moins rustique et rare dans les jardins. C'est un palmier à croissance lente et à stipe unique de 15 à 20 pieds, au tronc trapu bosselé par les bases persistantes des feuilles et à la couronne de longues feuilles arquées, fortement recourbées, bleu-vert à gris-vert, dont les pétioles sont bordés de dents acérées. De grandes grappes de petites fleurs crème à jaunâtres au parfum fruité sont suivies de grappes de fruits comestibles jaunes à orange d'environ 1 pouce de diamètre, sucrés et fibreux autour d'un noyau dur, que l'on transforme traditionnellement en gelée ou en vin. UF/IFAS l'estime rustique jusqu'à environ 10°F et note qu'il survit dans le sud de la Floride mais pousse bien mieux sous des climats plus frais et moins humides. Il n'est pas documenté comme envahissant, bien que Wikipedia signale ponctuellement des populations naturalisées dans le sud-est des États-Unis.