Chimonanthe précoce

L'heptacodion de Chine est un grand arbuste ou petit arbre caduc multi-tiges à croissance rapide, originaire des falaises et des lisières forestières des provinces d'Anhui et du Zhejiang en Chine orientale, où seules une dizaine de populations sauvages subsistent (IUCN Vulnérable). Au jardin, il justifie sa place par une saison ornementale inhabituellement longue : des fleurs blanches parfumées s'ouvrent en septembre, puis les pétales tombent et les calices gonflent et virent au rose-rouge profond d'octobre à novembre, prolongeant le spectacle bien avant dans l'automne. Le revers honnête est la taille : il est véritablement vigoureux et atteindra 15 à 20 pieds en une décennie, ce qui le rend inadapté aux petits jardins sauf à s'astreindre à une taille sévère de renouvellement annuelle - et son système racinaire étalé et drageonnant peut coloniser plusieurs mètres au-delà du couvert avec le temps.

L'arbuste à feuillage persistant et à larges feuilles par excellence des haies formelles, topiaires et bordures taillées - petites feuilles opposées vert foncé et luisantes sur un port dense et arrondi qui supporte la taille mieux que presque tout autre arbuste. Originaire du sud de l'Europe, de l'Asie occidentale et du nord de l'Afrique, il porte des fleurs printanières vert crème discrètes et conserve son feuillage toute l'année. Toutes ses parties sont toxiques si ingérées et le feuillage peut provoquer des irritations cutanées, mais cette même composition chimique le rend résistant aux lapins et aux cerfs.

Le bambou céleste est un arbuste persistant (semi-caduc lors des hivers froids), originaire d'Asie orientale, des contreforts himalayens jusqu'au Japon, apprécié pour son feuillage saisissant tout au long de l'année - rose-rouge au débourrement printanier, vert en été, rouge-pourpre flamboyant en automne et en hiver - ainsi que pour ses panicules de fleurs blanches en été et ses baies rouge vif persistantes. Il est adaptable, tolérant à la sécheresse une fois établi, et peu exigeant dans la plupart des sols, du plein soleil à la mi-ombre. Il faut cependant être lucide sur deux points : toutes les parties de la plante - les baies en particulier - contiennent des composés cyanogènes, et une consommation excessive de baies peut être létale pour les jaseurs d'Amérique et est toxique pour les chats et le bétail, ce qui en fait un mauvais choix là où des oiseaux se rassemblent pour se nourrir des fruits hivernaux ; de plus, dans le sud-est des États-Unis, il est classé envahissant (Floride catégorie I) et il vaut mieux le remplacer par une alternative indigène non envahissante.

La spirée de Thunberg est un arbuste caduc à texture fine et à port arqué, originaire de l'est de la Chine et du Japon. C'est l'une des spirées qui fleurissent le plus tôt : ses rameaux élancés se couvrent de petits bouquets de fleurs blanches en fin d'hiver et au début du printemps, souvent avant que les feuilles étroites et semblables à celles d'un saule n'aient pleinement émergé. Dans un massif ensoleillé et bien drainé, il est robuste, s'établit rapidement et bénéficie du label Award of Garden Merit du RHS. La mise en garde honnête concerne l'allélopathie : les racines et la litière libèrent des cis-cinnamoyl glucosides et de l'acide cis-cinnamique, des composés qui inhibent de façon mesurable la germination et la croissance des plantes voisines - à éviter dans un mélange fleuri semé en place ou à proximité immédiate de vivaces à enracinement superficiel.