Arbre à perruque

Le chimonanthe précoce est un arbuste à feuilles caduques originaire du centre et de l'est de la Chine, cultivé depuis des siècles pour un tour de force extraordinaire : de petites fleurs jaunes, cireuses et intensément parfumées qui s'épanouissent sur des rameaux nus au cœur de l'hiver, de novembre à mars dans les jardins tempérés. Il mérite sa place d'arbuste structurant à proximité d'un chemin ou d'une porte, où son parfum en plein mois de janvier arrête les passants net. Le revers honnête est double : la plante est toxique de la racine aux feuilles (la calycanthine présente dans les feuilles, les graines et les tiges représente un vrai danger pour les animaux domestiques et le bétail), et pendant les dix autres mois de l'année, elle est franchement terne - feuillage caduc grossier et banal, jaunissement automnal discret, aucun fruit ornemental - ce qui en fait un végétal à une seule saison qui exige un emplacement pensé avec soin.

L'heptacodion de Chine est un grand arbuste ou petit arbre caduc multi-tiges à croissance rapide, originaire des falaises et des lisières forestières des provinces d'Anhui et du Zhejiang en Chine orientale, où seules une dizaine de populations sauvages subsistent (IUCN Vulnérable). Au jardin, il justifie sa place par une saison ornementale inhabituellement longue : des fleurs blanches parfumées s'ouvrent en septembre, puis les pétales tombent et les calices gonflent et virent au rose-rouge profond d'octobre à novembre, prolongeant le spectacle bien avant dans l'automne. Le revers honnête est la taille : il est véritablement vigoureux et atteindra 15 à 20 pieds en une décennie, ce qui le rend inadapté aux petits jardins sauf à s'astreindre à une taille sévère de renouvellement annuelle - et son système racinaire étalé et drageonnant peut coloniser plusieurs mètres au-delà du couvert avec le temps.

La photinia de Fraser est un grand arbuste hybride à feuillage persistant, obtenu dans les années 1940 chez Fraser Nurseries en Alabama par croisement du Photinia glabra japonais avec le P. serratifolia chinois ; il n'a pas d'aire d'origine sauvage. Ses jeunes pousses d'un rouge écarlate éclatant, produites en vagues du printemps à l'été, en ont fait l'un des arbustes de haies les plus plantés au Royaume-Uni et dans le sud-est des États-Unis. L'écueil honnête est la tache foliaire à Entomosporium (Entomosporium maculatum) : dans les climats humides, cette maladie fongique provoque une défoliation progressive et peut tuer des plants établis en quelques saisons, rendant une haie dense durable peu fiable sans interventions fongicides répétées ou une très bonne circulation de l'air.

Le troène du Japon est un arbuste persistant et dense originaire du centre et du sud du Japon (Honshu, Shikoku, Kyushu, Okinawa) et de Corée, largement planté dans les zones 7 à 10 comme haie et écran à croissance rapide. Son feuillage cireux vert foncé très luisant et sa tolérance aux tailles sévères en font une plante de travail pour les plantations de protection de l'intimité, et les panicules de fleurs blanches parfumées en fin de printemps et début d'été constituent un atout supplémentaire. L'avertissement honnête est triple : toutes les parties - et en particulier les baies bleu-noir violacé qui mûrissent de l'automne à l'hiver - sont toxiques pour l'homme, les chiens, les chats et les chevaux ; la plante est devenue une espèce envahissante avérée dans environ 11 États du sud-est des États-Unis, où elle s'échappe des cultures vers les lisières forestières ; et sa croissance dense et rapide peut supplanter les plantations voisines si elle n'est pas taillée régulièrement.

Le bambou céleste est un arbuste persistant (semi-caduc lors des hivers froids), originaire d'Asie orientale, des contreforts himalayens jusqu'au Japon, apprécié pour son feuillage saisissant tout au long de l'année - rose-rouge au débourrement printanier, vert en été, rouge-pourpre flamboyant en automne et en hiver - ainsi que pour ses panicules de fleurs blanches en été et ses baies rouge vif persistantes. Il est adaptable, tolérant à la sécheresse une fois établi, et peu exigeant dans la plupart des sols, du plein soleil à la mi-ombre. Il faut cependant être lucide sur deux points : toutes les parties de la plante - les baies en particulier - contiennent des composés cyanogènes, et une consommation excessive de baies peut être létale pour les jaseurs d'Amérique et est toxique pour les chats et le bétail, ce qui en fait un mauvais choix là où des oiseaux se rassemblent pour se nourrir des fruits hivernaux ; de plus, dans le sud-est des États-Unis, il est classé envahissant (Floride catégorie I) et il vaut mieux le remplacer par une alternative indigène non envahissante.

L'arbuste à feuillage persistant et à larges feuilles par excellence des haies formelles, topiaires et bordures taillées - petites feuilles opposées vert foncé et luisantes sur un port dense et arrondi qui supporte la taille mieux que presque tout autre arbuste. Originaire du sud de l'Europe, de l'Asie occidentale et du nord de l'Afrique, il porte des fleurs printanières vert crème discrètes et conserve son feuillage toute l'année. Toutes ses parties sont toxiques si ingérées et le feuillage peut provoquer des irritations cutanées, mais cette même composition chimique le rend résistant aux lapins et aux cerfs.