Cuban dry forests

Uma árvore perenifólia de folhas largas, sensível à geada, da família do louro, nativa do México e da América Central e cultivada em todos os trópicos e subtrópicos por seu fruto amanteigado em forma de pera. Folhas elípticas verde-escuras e lustrosas de 4 a 8 polegadas de comprimento revestem uma árvore que atinge 30 a 60 pés, enfeitada com panículas de flores verde-amareladas que dão lugar a grandes bagas de uma única semente. Rústica apenas nas zonas USDA 10-12 - ao norte disso é uma curiosidade de interior facilmente brotada a partir de um caroço, mas que raramente frutifica.

Uma bromélia terrestre cultivada por seu fruto comestível, doce e dourado - o abacaxi do Brasil quente. A POWO o registra como de origem sul-americana, com sua área silvestre exata obscurecida por uma domesticação antiquíssima, e a Flora e Funga do Brasil documenta Ananas no Brasil. A planta forma uma roseta baixa de folhas rígidas e ensiformes, muitas formas armadas com margens finamente serrilhadas, de cujo centro se ergue um único caule robusto portando um cone denso de pequenas flores roxas. Essas flores se fundem no conhecido fruto múltiplo (um sincarpo), coroado por uma coroa de folhas que pode, ela mesma, ser enraizada para criar outra planta. HONESTIDADE: é um tropical sensível à geada, rústico no solo apenas nas zonas USDA 10a-11b aproximadamente, e é lento - uma planta leva bem mais de um ano do plantio até um fruto maduro. Os clones comerciais são em grande parte autoincompatíveis e, mantidos isolados de outros clones, vingam o fruto sem sementes apreciado na cozinha.

Uma perene herbácea rizomatosa tropical da família do gengibre, cultivada no mundo todo pelos grossos rizomas ramificados que - fervidos, secados e moídos - tornam-se a especiaria de cor amarelo-alaranjada viva. A touceira de folhagem se ergue a 3 a 4 pés em folhas verdes plissadas, de lanceoladas a elípticas, semelhantes às da cana-da-índia, de até 3,3 pés de comprimento, encimadas no verão por espigas curtas e densas de flores amarelo-claras entre brácteas rosadas. As flores são estéreis, de modo que a planta é propagada inteiramente por divisão de rizomas.

Amaryllis belladonna, a açucena-belladona (também lírio-de-jersey, dama-nua ou lírio-de-março), é uma perene bulbosa geófita da Western Cape, na África do Sul. É cultivada por sua exibição dramática de outono: hastes sem folhas portam umbelas de 6-12 flores perfumadas, em forma de funil, rosadas a róseas, que surgem antes das folhas em fita emergirem (um hábito histerântico de "dama-nua"). Presta-se à frente e ao meio da bordadura, a plantios de cascalho e de estilo mediterrâneo, e a grandes vasos em local quente, abrigado e ensolarado. Seja claro quanto a duas precauções: o bulbo é apenas modestamente resistente à geada (aproximadamente USDA 8/9-11; RHS H4) e é melhor situado na posição mais quente e seca disponível em áreas mais frias, e TODAS as partes da planta são TÓXICAS, contendo licorina e alcaloides relacionados de Amaryllidaceae que causam vômitos e diarreia se ingeridas por pessoas ou animais de estimação. Também se naturaliza facilmente em climas mediterrâneos amenos, então posicione-a onde a disseminação espontânea seja bem-vinda.

Uma vivaz perene robusta e entouceirada, originária da África do Sul, cultivada por suas grandes umbelas arredondadas de flores em forma de trombeta azuis (ou brancas), erguidas em hastes nuas e altas acima de folhas arqueadas e em forma de fita, no meio e no fim do verão. É amplamente vendida como «lírio-do-Nilo», mas esse é um nome equivocado: a planta é sul-africana (as províncias do Cabo e KwaZulu-Natal), não do Nilo. Espetacular e fácil em climas quentes, este Agapanthus perene é sensível à geada, de modo que, em regiões de inverno frio, é cultivado em vaso e abrigado no inverno. A RHS concedeu a várias formas de Agapanthus praecox o seu Award of Garden Merit e classifica esta espécie perene como semirresistente (H3 - precisa de proteção no inverno).

O aloé-tigre (Gonialoe variegata, sin. Aloe variegata) é uma suculenta compacta e sempre-verde nativa da árida região do Karoo, na África do Sul, e da Namíbia, onde cresce em fissuras de rochas com meia-sombra e solo arenoso ou pedregoso de drenagem rápida. Nos jardins, destaca-se como espécime de vaso ou como ponto focal suculento, muito valorizado pelas suas folhas espiraladas verde-escuras com faixas brancas irregulares e pelos longos espigos florais alaranjados que atraem suimangas (nectarínias) em seu habitat natural. A ressalva honesta é a intolerância ao frio: a planta não sobrevive a temperaturas abaixo de 41°F e deve ser protegida em ambientes livres de geada em todos os climas, exceto nos mais quentes - além disso, todas as partes da planta são tóxicas para gatos, cães e animais de criação, por conta dos glicosídeos antraquinônicos presentes na camada de látex.

Hippeastrum x hybridum é um híbrido de jardim complexo derivado de seis ou mais espécies silvestres de Hippeastrum nativas da América do Sul tropical e subtropical, desenvolvido por meio de melhoramento intenso desde o final do século XVIII e hoje o 'amarílis' dominante vendido mundialmente como bulbo natalino. Produz flores espetaculares em forma de trombeta - de 5 a 8 polegadas de diâmetro - em escapos robustos e sem folhas, nas cores vermelho, rosa, branco, laranja, salmão ou bicolor, tornando-se uma das mais dramáticas plantas de interior de florescimento invernal disponíveis. A ressalva honesta é a toxicidade: toda a planta, especialmente o bulbo, contém licorina e alcaloides relacionados em concentrações que causam vômitos, salivação, tremores e hipotensão em animais de estimação e crianças - por isso deve ser mantida fora do alcance e manuseada com cuidado.

Uma árvore tropical grande e expansiva da África subsaariana, famosa pelos enormes frutos cinzentos em formato de salsicha que pendem de longos pedúnculos parecidos com cordas, sob sua copa arredondada. Honestidade em primeiro lugar: onde é rústica (zonas 10a-12b do USDA), cresce até virar uma árvore de sombra de 30 a 60 pés, perene a semidecídua, e à noite abre flores grandes, em formato de cálice, cor de vinho e fétidas, polinizadas por morcegos. Os frutos são o destaque e o perigo - podem chegar a cerca de 24 polegadas de comprimento e pesar vários quilos, e um fruto em queda pode genuinamente ferir uma pessoa ou amassar um carro, de modo que ela nunca deve ser posicionada sobre pátios, passeios ou estacionamentos. O fruto cru é tóxico e purgativo para humanos; é usado apenas após cuidadoso processamento na medicina tradicional e em cosméticos, nunca comido cru. É sensível à geada e estritamente uma árvore-exemplar de clima quente, não uma planta de jardim temperado.

Cordyline australis é uma dramática árvore perene semelhante a uma palmeira, nativa da Nova Zelândia, onde ocorre desde o Cabo Norte até o sul da Ilha do Sul. Em jardins quente-temperados (USDA zones 8–11), constitui um inconfundível ponto focal estrutural com seu tronco robusto, coroa de folhas em espada arqueadas e espetaculares panículas florais perfumadas no final da primavera. O alerta honesto é seu porte e sensibilidade: pode ultrapassar 33 pés em climas amenos, suas raízes fibrosas são extensas e difíceis de remover, uma única geada intensa abaixo de cerca de 23°F pode matar ou danificar gravemente um espécime estabelecido, e a folhagem rica em saponinas é tóxica para gatos e cães - tornando-a um risco fora de locais costeiros ou urbanos abrigados em jardins de zona 8 mais fria.

A Aloe vera é uma suculenta perene cultivada em quase todo lugar como uma planta de interior fácil: uma roseta baixa de folhas grossas, carnudas, dentadas e verde-acinzentadas, cheias do gel transparente pelo qual é famosa. O POWO (Kew) indica que sua área de distribuição nativa é a península arábica, embora a origem silvestre exata seja incerta após milênios de cultivo, e hoje ela é cultivada no mundo todo como a familiar babosa medicinal. Em ambiente interno, quer luz intensa ou um peitoril ensolarado e regas muito espaçadas: é altamente tolerante à seca e apodrece se for regada em excesso, que é a forma mais comum de matá-la. Seus usos são realmente sutis: o gel transparente do interior da folha é amplamente aplicado sobre a pele (queimaduras leves) e consumido em sucos e bebidas de babosa, mas o látex amarelo logo abaixo da casca é um laxante e irritante potente que não deve ser comido sem cuidado (e é melhor evitar na gravidez), e a planta inteira é tóxica para gatos e cães. É sensível à geada e rústica ao ar livre apenas em aproximadamente as zonas USDA 9b-11; em qualquer lugar mais frio, vive em vaso. A RHS lhe concede o Award of Garden Merit como suculenta de interior fácil e a classifica como H1C. Sua reputação de purificar o ar, tirada de um único estudo em câmara da NASA de 1989, é insignificante em densidades realistas de um cômodo: cultive-a pela planta em si, não para limpar o ar.

Uma perene herbácea gigante do Sudeste Asiático e a principal ancestral silvestre da maioria das bananas-de-mesa cultivadas. O que parece um tronco é um 'pseudocaule' - bainhas foliares fortemente enroladas - encimado por uma fonte de folhas enormes em forma de remo que podem chegar a 6 a 10 pés de comprimento, conferindo um efeito tropical imediato. Em climas livres de geada (zonas USDA 10a-11b), uma touceira estabelecida produz uma espiga floral pendente e um cacho suspenso de frutos comestíveis, e então aquele pseudocaule morre e é substituído por um rebento da base. É sensível à geada: em qualquer lugar mais frio, é cultivada como uma marcante planta de folhagem para vasos ou estufas, que passa o inverno em ambiente interno e raramente, ou nunca, frutifica.

O baobá africano (Adansonia digitata) é a lendária "árvore de cabeça para baixo" da savana africana: um tronco-garrafa enorme, intumescido e armazenador de água, encimado por uma copa rala de ramos robustos que parecem raízes lançadas ao ar. O GBIF dá sua área nativa como as savanas quentes e secas da África subsaariana continental, do Sahel para o sul, onde está entre as árvores de crescimento mais lento e maior longevidade da Terra, de pé por muitos séculos e até milênios. Carrega grandes flores brancas, pendentes e noturnas - polinizadas por morcegos na natureza - e grandes frutos aveludados e pendentes de "pão-de-macaco", cuja polpa seca (muito rica em vitamina C, vendida como "pó de baobá") e cujas folhas jovens são ambas comidas. É uma árvore sensível à geada, extremamente adaptada à seca, que quer sol pleno, drenagem muito acentuada e um espaço enorme, resistente ao ar livre apenas em cerca das zonas USDA 10b-11. O RHS a classifica como uma árvore delicada, de crescimento muito lento e tronco suculento: fora dos trópicos é cultivada apenas como uma lenta curiosidade em vaso ou bonsai de caudex, mantida quase seca e livre de geada durante o inverno, quando perde as folhas.

Uma parente da glória-da-manhã, sensível ao frio e de raízes tuberosas, nativa da América tropical e cultivada por suas raízes de reserva comestíveis e amiláceas há mais de 2.000 anos. Os caules rastejantes formam um maciço de apenas cerca de 9 polegadas de altura, mas se espalham por 8 a 10 pés de largura, enraizando nos nós, com folhas em forma de coração a palmatilobadas. A espécie ocasionalmente produz flores em forma de trombeta de rosa-claro a violeta, embora a maioria das cultivares raramente floresça. Rústica ao inverno apenas até as zonas USDA 9-11, é cultivada como anual de estação quente em todo lugar mais frio.

Uma perene tenra cultivada em quase todo lugar como anual de canteiro de estação quente, valorizada por florescer de forma confiável de junho até a geada em branco, rosa, vermelho e bicolor. Suas folhas grossas, cerosas e verde-escuras a bronze minimizam a perda de água, conferindo-lhe real tolerância a verões quentes e úmidos. Compacta e amontoada, com 6 a 12 polegadas, é uma trabalhadora incansável para bordaduras e para preencher vasos em meia-sombra com luz filtrada.

Um arbusto tenro vigoroso, sarmentoso e semitrepador que floresce quase sem pausa durante os meses quentes, exibindo amplos cachos de flores azul-celeste suave (ou, na forma branca, de um branco puro) semelhantes às do flox. Conhecido como plumbago-do-cabo ou bela-emília, é nativo da África do Sul (POWO, Kew) e cultivado no mundo todo como um ornamental fácil e de floração prolongada. O senão honesto é a sua sensibilidade à geada: só é rústico nas zonas USDA 9a-11, de modo que em climas frios é cultivado como planta de estufa ou de grande vaso, ou tratado como anual de verão. À sua sorte, trepa ou se espalha por 6 a 10 pés e precisa de suporte, ou de poda severa, para manter a forma; os cálices florais são pegajosos e glandulares e aderem às roupas e ao pelo dos animais (a sua própria artimanha de dispersão de sementes), e emite rebentos de raiz. Em troca, é uma das melhores plantas de flor azul para borboletas num jardim quente.

Um membro de estação quente da família das solanáceas (Solanaceae) - parente do tomate, da batata e do pimentão - cultivado por suas bagas comestíveis vistosas e brilhantes, que variam do branco e do verde, passando pelo roxo profundo, até quase o negro, conforme a cultivar. A planta é tecnicamente uma perene herbácea sensível, mas é cultivada como hortaliça anual na maior parte da América do Norte, onde exige uma estação longa, quente e livre de geadas para frutificar bem. Flores violetas pendentes, em forma de estrela, dão lugar ao familiar fruto pendente; as folhas, flores, caules e raízes são tóxicos, e apenas o fruto é comido.

Uma trepadeira lenhosa tropical vigorosa e espinhosa do Brasil, cultivada por todo o mundo quente por uma das exibições florais mais espetaculares da horticultura - mantos de magenta, roxo, vermelho, laranja, rosa ou branco que podem cobrir por completo uma parede, cerca ou pérgola. A cor viva, porém, não vem das pétalas: vem de BRÁCTEAS papiráceas (folhas modificadas) que envolvem as flores verdadeiras, que são pequenas, delgadas e brancas a creme. Bougainvillea spectabilis é uma trepadeira escaladora e prostrada, armada de espinhos lenhosos e afiados; em climas livres de geada atinge 15 a 40 pés, içando-se por suportes e por cima de telhados, mas também pode ser mantida como arbusto, sebe ou planta de vaso com poda intensa. É sensível à geada e rústica no solo apenas nas zonas USDA 9b-11b; em todos os lugares mais frios é cultivada como planta de estufa, jardim de inverno ou de vaso sazonal e invernada em ambiente interno. Floresce com mais intensidade quando cultivada em solo pobre e um pouco seca, sob pleno sol escaldante, razão pela qual as buganvílias mais vistosas costumam ser as que parecem um pouco negligenciadas. A maneira mais rápida de distingui-la da quase idêntica B. glabra é pelo tato: B. spectabilis tem os caules jovens, a face inferior das folhas e os tubos florais finamente pilosos (pubescentes) e brácteas mais largas e arredondadas, enquanto a B. glabra é lisa e glabra.

O cacau é a árvore do chocolate - uma pequena árvore perenifólia do sub-bosque da floresta tropical úmida de terras baixas, famosa por ser cauliflora: suas minúsculas flores rosadas e brancas, e depois as grandes vagens (cabaças) sulcadas em forma de bola de futebol americano, nascem diretamente no tronco e nos ramos mais velhos, em vez de entre as folhas. Atingindo cerca de 15 a 25 pés, carrega folhas oblongas lustrosas que brotam em tom bronze quando jovens. Cada vagem contém 30-40 sementes envoltas em uma polpa branca e doce; essas sementes só se tornam chocolate após fermentação, secagem e torra (o cacau do Brasil). É genuinamente exigente - um verdadeiro tropical, que precisa de calor úmido profundo e sombra superior, e que morre abaixo de cerca de 50°F - de modo que, fora dos trópicos úmidos, é apenas uma planta de estufa. Suas flores são polinizadas não por abelhas, mas por minúsculos mosquitinhos (maruins).

O verdadeiro cacto-de-natal - o híbrido Schlumbergera x buckleyi - é um cacto de festas epífito e de vida longa, cultivado em ambiente interno em quase toda parte por seus caules arqueados e segmentados e por suas flores rosa a magenta que se abrem em pleno inverno, por volta do Natal. Vale a pena acertar a identidade, porque a maioria das plantas vendidas e rotuladas como 'cacto-de-natal' é na verdade o cacto-de-ação-de-graças, Schlumbergera truncata. Você pode distinguir os dois pelas bordas dos segmentos achatados do caule e por quando florescem: o verdadeiro cacto-de-natal tem margens de segmento arredondadas e festonadas e floresce algumas semanas mais tarde, em pleno inverno, enquanto o cacto-de-ação-de-graças tem dentes afiados, semelhantes a garras, e floresce do fim do outono ao início do inverno. Ao contrário de um cacto de deserto, trata-se de uma epífita de floresta que cresce em ramos de árvores na Mata Atlântica do sudeste do Brasil, então ela quer luz indireta intensa, um substrato de boa drenagem, água com parcimônia e - para formar seus botões - noites frescas e dias curtos. Um ponto tranquilizador que a distingue de muitas plantas de casa: ela é não tóxica para gatos e cães. Mais uma marca confirma: o verdadeiro cacto-de-natal tem pólen rosado e flores quase regulares (radiais) e pendentes, enquanto o cacto-de-ação-de-graças tem pólen amarelo e flores assimétricas dispostas quase na horizontal.

A madressilva-do-cabo (Tecomaria capensis, Bignoniaceae) é um arbusto trepador perene e vigoroso da África austral e centro-sul, valorizado por flores tubulares de laranja a damasco produzidas de forma irregular ao longo de grande parte do ano. Atinge cerca de 6,6 a 9,8 pés de altura e largura como arbusto livre, ou pode ser conduzido muito mais alto em uma treliça ou parede, e é amplamente usado para cercas vivas informais e como planta de bordadura ou de vaso de cor quente. É sensível à geada (RHS H1C; aproximadamente USDA 9b-11) - em climas mais frios é cultivado sob vidro ou como planta de vaso de verão e passa o inverno em ambiente interno. Em climas amenos e livres de geada pode tornar-se daninho: naturalizou-se e é tratado como invasor em partes da Austrália e em ilhas como os Açores, então posicione-o onde o rebentamento e o automergulhamento possam ser controlados. Não é um comestível reconhecido e não é sinalizado como notavelmente tóxico, embora várias partes da planta figurem na medicina tradicional da África austral; trate-o como ornamental, e não para consumo. Note que o binômio aceito aqui é Tecomaria capensis (POWO/GBIF); o amplamente visto Tecoma capensis é um sinônimo.

Uma perene rizomatosa ousada, de aparência tropical, cultivada por suas grandes folhas em forma de remo, semelhantes às da bananeira, e por suas espigas delgadas de flores vermelhas, laranjas ou amarelas do verão à geada. Nativa da América Central, da América do Sul e das Índias Ocidentais, Canna indica é a ancestral silvestre por trás de muitos híbridos de cana de jardim - de flores mais estreitas e porte mais ereto do que as vistosas cultivares modernas, com sementes pretas, duras e redondas, antes usadas como munição de chumbo, o que lhe dá o nome comum. Prospera no calor, na umidade e em solo rico, rico, constantemente úmido a encharcado, sob sol pleno, onde forma touceiras eretas que se leem como estrutura tropical instantânea. Dentro de sua faixa de rusticidade (zonas 8a-11b) inverna no solo; jardineiros de clima mais frio retiram e armazenam os rizomas.

Uma gramínea cespitosa vistosa e sensível ao frio, cultivada por suas longas, macias e pendentes plumas em forma de rabo de raposa, do rosa ao roxo, que se arqueiam sobre a folhagem em touceira durante todo o verão e o outono - mais marcantes nas formas de folha bordô ('Rubrum', 'Fireworks') que estruturam os vasos e canteiros de verão. Seu nome botânico aceito agora é Cenchrus setaceus, embora os jardineiros ainda a conheçam como Pennisetum setaceum. HONESTIDADE: a espécie de folha verde é uma das gramíneas invasoras mais graves do mundo - uma erva daninha nociva que favorece incêndios e que invadiu terras silvestres na California, no Hawaii, no Arizona e além, e está proibida ou restringida em vários lugares -, então cultive APENAS as cultivares bordô estéreis, nunca a espécie verde que produz sementes. Sensível à geada (zona 9 e acima), é cultivada como anual de verão em climas frios.

O clorofito é a planta de interior clássica e quase à prova de falhas: uma roseta de folhas arqueadas, semelhantes a capim, listradas de verde e branco-creme, que emite longas hastes finas e filiformes das quais pendem mudinhas - os "filhotes" que lhe dão parte do encanto -, tornando-a uma das favoritas para cestas suspensas. Nativa da África tropical e austral (POWO), é uma das plantas de interior mais cultivadas do mundo. É sensível à geada e cultivada em ambiente interno na maioria dos climas (resistente ao inverno ao ar livre apenas nas zonas USDA 9b-11), mas também é uma das plantas mais tolerantes que se pode ter: aguenta uma ampla faixa de luz e de rega e se propaga sem esforço. Um contraste bem-vindo dentro deste grupo de plantas de interior: é famosa por ser SEGURA PARA ANIMAIS DE ESTIMAÇÃO, classificada como não tóxica para gatos e cães pela ASPCA. Como outras plantas de interior populares, sua fama de "purificadora do ar" é exagerada.

O colar-de-botões é uma suculenta rastejante sul-africana (Crassulaceae) nativa de encostas rochosas e vegetação de matagal nas Províncias do Cabo e no KwaZulu-Natal, onde se espalha por arbustos em longos caules não ramificados. Em jardins livres de geada (zonas USDA 9b–11b), é uma cobertura de solo textural, planta para jardins de pedra ou elemento cascateante em vasos; em climas mais frios, é uma planta de interior ou suculenta de pátio protegida da geada. A ressalva honesta é dupla: é intolerante à geada e pode ser morta ou desfigurada por uma geada severa, e - assim como outros membros tóxicos do gênero, como a planta-jade - deve ser tratada como tóxica para gatos e cães, não sendo uma escolha segura para plantios acessíveis a animais de estimação.