Tomateiro

Um membro de estação quente da família das solanáceas (Solanaceae) - parente do tomate, da batata e do pimentão - cultivado por suas bagas comestíveis vistosas e brilhantes, que variam do branco e do verde, passando pelo roxo profundo, até quase o negro, conforme a cultivar. A planta é tecnicamente uma perene herbácea sensível, mas é cultivada como hortaliça anual na maior parte da América do Norte, onde exige uma estação longa, quente e livre de geadas para frutificar bem. Flores violetas pendentes, em forma de estrela, dão lugar ao familiar fruto pendente; as folhas, flores, caules e raízes são tóxicos, e apenas o fruto é comido.

Uma parente do repolho de clima frio, cultivada por suas folhas largas, coriáceas e verde-azuladas, que crescem em uma roseta ereta e solta sobre um caule grosso - nunca formando cabeça ("acephala" é grego para "sem cabeça"). Uma bienal quase sempre cultivada como anual, ela adoça após uma geada de outono e, em regiões de inverno ameno, segue produzindo folhas pelo inverno até espigar na primavera. Uma das hortaliças mais tolerantes ao frio da família do repolho.

Uma solanácea baixa e rasteira cultivada por suas doces bagas douradas que amadurecem dentro de cálices papiráceos em forma de lanterna e caem ao chão quando prontas - daí o nome em inglês "ground cherry" (cereja-do-chão). Caules macios e levemente pilosos com folhas em forma de coração e dentadas carregam pequenas flores amarelas em forma de sino o verão todo. Cultivada como o tomate, é uma anual sensível na maior parte dos EUA, mas pode persistir como perene de vida curta onde não há geada.

Uma pimenta tropical e sensível à geada, cultivada por alguns dos frutos mais ardidos da horta - esta única espécie inclui a habanero, a Scotch bonnet, a ghost (bhut jolokia) e a Carolina Reaper. Nativa das Américas (a bacia amazônica e o Caribe), a Capsicum chinense é uma verdadeira perene apenas nas zonas sem geada 10-11; em quase toda a América do Norte é cultivada como anual de estação quente amante do calor. Ela precisa de uma estação longa e quente para amadurecer seus frutos em forma de lanterna, e a capsaicina nesses frutos é potente o bastante para queimar a pele e os olhos, então recompensa um local ensolarado e o manuseio cuidadoso.

Uma hortaliça de estação quente que produz cultivares de pimentão doce, pimenta cayenne, jalapeño, páprica e ornamentais, todas de uma única espécie - o teor de capsaicina varia drasticamente entre as cultivares enquanto a planta em si permanece uniforme no hábito (anual de estação quente, compacta e arredondada). A NC State documenta aves imunes à capsaicina como consumidoras oportunistas dos frutos; autopolinizante, com polinização cruzada opcional por abelhas que aumenta a frutificação.

Uma anual de estação fria, de crescimento rápido, da família da mostarda, cultivada por suas folhas de salada apimentadas e com gosto de mostarda - folhas basais irregulares e pinatilobadas em uma roseta baixa, cada uma com 4 a 10 pequenos lobos laterais e um grande lobo terminal (Missouri Botanical Garden). Cultivada pela primeira vez pelos antigos gregos e romanos e ainda amplamente plantada pela Europa, sai-se melhor nos meses mais frescos de primavera e outono do que no calor do verão; as folhas são colhidas jovens e tenras antes de ficarem fortes e amargas. Flores amarelo-claras de quatro pétalas, com nervuras marrom-escuras ou roxas, surgem em corimbos se as plantas forem deixadas florescer.