California Central Valley grasslands

L'abélia brillant est un arbuste hybride de jardin levé pour la première fois en 1886 à la pépinière Rovelli de Pallanza (Verbania) sur le lac Majeur, en Italie, par croisement des espèces chinoises Abelia chinensis et A. uniflora ; il n'a pas d'aire naturelle sauvage. Ses principaux atouts sont une très longue floraison parfumée en fin de saison - cloches blanches à rose pâle du milieu de l'été jusqu'en plein automne, quand peu d'autres arbustes fleurissent encore - associée à un feuillage semi-persistant et brillant et à un port gracieusement arqué qui convient aux massifs mixtes et aux plantations en pied de mur. Le revers honnête est une rusticité limite : en zones 6 et plus froides, les extrémités tendres des tiges meurent régulièrement lors des hivers rigoureux, imposant une taille corrective annuelle et un emplacement abrité, et l'arbuste peut avoir un aspect dépenaillé après un coup de froid avant que la nouvelle pousse ne reprenne au printemps.

Un petit arbre fruitier caducifolié des Rosacées cultivé pour ses drupes dorées-orangées à reflets rouges - parfumées, décoratives, comestibles et mûrissant en été. Des fleurs blanches parfumées (roses en bouton) s'ouvrent au début du printemps avant le feuillage, deux semaines avant les pêchers. Cette floraison précoce est aussi sa faiblesse : les fleurs sont extrêmement sensibles aux dégâts de gel, ce qui rend l'abricotier notoirement difficile à faire fructifier régulièrement en dehors de sites abrités.

Une plante vivace aromatique à base ligneuse cultivée avant tout pour son feuillage argenté-gris soyeux et finement découpé et son parfum âcre et amer. Native de toute l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale et centrale, et largement naturalisée au-delà de cette aire, elle porte de petites fleurs d'un jaune terne en grappes retombantes à la fin de l'été, au-dessus d'un coussin souple de feuilles complexes et disséquées. C'est la plante au feuillage argenté classique pour le contraste dans une bordure ensoleillée et bien drainée. Note : c'est la célèbre herbe amère de l'absinthe et du vermouth, et elle contient de la thuyone, toxique en quantité, si bien qu'on la cultive pour son feuillage et jamais pour la consommer.

L'acanthe épineuse (Acanthus spinosus) est une vivace architecturale et affirmée du sud-est de l'Europe et du sud des Balkans, cultivée autant pour son feuillage que pour ses fleurs. Elle forme une touffe de feuilles profondément découpées, arquées, luisantes et vert foncé, longues d'environ 24 à 35 pouces, et ce sont ces feuilles qui la distinguent de l'Acanthus mollis, plus courant : bien plus finement divisées, elles portent des épines rigides à la pointe des lobes, de sorte que la plante est au toucher comme un chardon plutôt que douce. Du début au milieu de l'été, elle dresse des épis rigides jusqu'à environ 3 à 4 pieds, garnis de rangées verticales de fleurs blanc pur en casque sous des bractées épineuses pourpre rougeâtre. On la considère généralement comme la plus florifère et la plus fiable des deux espèces de jardin, et elle détient l'Award of Garden Merit de la RHS. Le bémol honnête est le même que chez A. mollis : des racines profondes, charnues et cassantes qui s'étendent par une souche traçante et se régénèrent à partir de fragments, de sorte qu'une plante établie est lente et difficile à déplacer ou à supprimer, et les épines des feuilles font de son arrachage une tâche déplaisante. Installez-la comme une décision de long terme.

Une vivace haute, amatrice de soleil et tolerante a la secheresse, de la famille des marguerites, cultivee pour ses larges corymbes plats de minuscules fleurs jaune dore portes sur des tiges rigides au-dessus d'un feuillage aromatique, finement decoupe et vert gris, semblable a une fougere. Originaire du Caucase, d'Iran et d'Afghanistan et naturalisee de longue date dans les jardins du monde entier, elle forme une touffe dressee et nette (plutot que de courir comme l'achillee millefeuille) et figure parmi les plantes pollinisatrices et a fleurs coupees les plus fiables et les plus faciles a vivre pour les massifs chauds, secs et en plein soleil.

L'achillée grecque (Achillea ageratifolia) est une vivace alpine basse et formant un tapis, originaire des montagnes de la péninsule balkanique, cultivée pour deux choses à la fois : un tapis dense, argenté et presque persistant de feuilles étroites, dentées et doucement velues, et de nets capitules blancs en marguerite portés sur de fines tiges juste au-dessus, à la fin du printemps et au début de l'été. C'est une plante très différente de l'achillée commune des plates-bandes et des prairies : au lieu d'un feuillage de fougère et d'un corymbe plat de minuscules fleurons, cette espèce a de simples feuilles argentées (le nom ageratifolia signifie « à feuilles d'Ageratum ») et des fleurs blanches comparativement grandes, solitaires ou par petits groupes, à cœur jaune pâle, chacune large d'environ 0,8 à 1,2 pouces. Elle reste petite, environ 6 à 10 pouces de haut en fleur au-dessus d'un tapis de quelques centimètres à peine, ce qui en fait une évidence pour les auges, les murs, les rocailles, le gravier et le devant ensoleillé d'une plate-bande à drainage vif. POWO (Kew) donne son aire indigène comme la péninsule balkanique, et elle détient le RHS Award of Garden Merit pour la culture au Royaume-Uni. La condition honnête de réussite est le drainage : elle veut le plein soleil et un sol maigre, graveleux et à drainage libre, tolère la sécheresse une fois établie, et déteste le terrain riche, lourd ou humide en hiver, ce qui la tue le plus souvent. C'est une achillée ornementale plutôt que culinaire, et ses capitules ouverts en marguerite offrent un nectar et un pollen faciles aux abeilles et aux syrphes.

Une vivace résistante à la sécheresse et à la chaleur, de la famille des astéracées, au feuillage aromatique finement découpé rappelant la fougère et aux corymbes aplatis. Indigène des régions tempérées d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie occidentale ; l'une des plantes à pollinisateurs les plus résilientes sur le plan climatique pour les massifs en plein soleil, les alternatives au gazon et les prairies naturalisées.

L'achillée sternutatoire (Achillea ptarmica) est une vivace herbacée rustique, formant des touffes, cultivée pour ses bouquets lâches et aériens de petits capitules blancs en forme de boutons, de juin à août, portés au-dessus de feuilles vert foncé étroites, linéaires, finement et vivement dentées, sur des tiges dressées. POWO (Kew) donne son aire d'origine à travers l'Europe et l'Asie tempérée - de la Grande-Bretagne, de l'Irlande et de la Scandinavie jusqu'au Japon, au Kamtchatka, à Sakhaline et aux îles Kouriles en passant par l'Europe centrale et orientale - et elle est introduite et largement naturalisée en Amérique du Nord (une grande partie du nord-est des États-Unis et du Canada, ainsi que le Nord-Ouest Pacifique), de sorte qu'en Amérique du Nord c'est une échappée de jardin plutôt qu'une indigène. Le RHS la classe comme une vivace pleinement rustique (H7) pour le plein soleil et un sol humide mais bien drainé, et elle est rustique sur environ les zones USDA 3a-9b. Le bémol honnête tient à sa souche traçante et rhizomateuse : la forme type s'étend par les racines et peut coloniser un massif, mieux vaut donc lui donner de l'espace, un emplacement contenu, ou opter pour les cultivars doubles et largement stériles tels que le populaire Pearl Group / "The Pearl", qui donnent des pompons blancs plus nets et plus pleins (longtemps utilisés en fleur coupée) mais qui voyagent encore par les racines. Ses feuilles ont une longue histoire dans les usages populaires - mâchées, elles procurent un picotement engourdissant rappelant le poivre du Sichuan, et la plante séchée servait de poudre à éternuer, à l'origine des noms d'achillée sternutatoire et de ptarmica - c'est donc une herbe piquante, en partie comestible, plutôt qu'une feuille de salade. C'est une bonne source de nectar facile d'accès pour les abeilles et les syrphes.

Une fougère indigène à l'architecture de frondes parmi les plus distinctives du règne végétal : de délicates frondes vert émeraude portées sur des tiges filiformes noires disposées en éventail horizontal (palmé). Les plants adultes forment des étages superposés d'éventails. Caduc mais d'un charme absolu tout au long de la saison de végétation. Excellent pour l'ombre humide - les sols forestiers riches et humides sont l'habitat idéal.

Une vivace dressée et en touffes de la famille de la menthe, originaire du Haut-Midwest, des Grandes Plaines et du centre du Canada, dont elle tient son nom de son feuillage à odeur d'anis. De juin à septembre, elle porte de denses épis terminaux de fleurs bilabiées allant du lavande au violet, au-dessus de tiges quadrangulaires et de feuilles opposées dentées. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center la signale comme source de nectar d'une valeur particulière pour les abeilles sauvages, les bourdons et les abeilles domestiques, et elle attire aussi les papillons et les colibris.

Une plante annuelle compacte de saison chaude, sensible au gel, originaire du Mexique et d'Amérique centrale, cultivée pour ses denses bouquets de fleurs duveteuses et filamenteuses (« en fil ») - surtout dans un doux bleu vrai et bleu lavande, le trait qui la distingue de presque toute autre annuelle de massif, ainsi que des formes roses et blanches. Elle forme un coussin arrondi et touffu de 6 à 12 pouces de haut sur à peu près autant de large, fleurissant du début de l'été jusqu'aux gelées au-dessus d'un feuillage doux, en cœur et légèrement velu. Elle apporte une couleur facile et gratifiante en massif, en bordure et en pot, au plein soleil à la mi-ombre avec une humidité constante, mais c'est strictement à regarder sans manger : le feuillage et les tiges contiennent des alcaloïdes pyrrolizidiniques hépatotoxiques et sont toxiques en cas d'ingestion.

Un Allium bulbifère cultivé pour son bulbe de conservation à caïeux multiples. Planté à l'automne, il passe l'hiver sous forme de petites pousses vertes, grossit au printemps et se récolte en début ou mi-été. Les cultivars à col dur (les plus rustiques) produisent également des « scapes » comestibles - des hampes florales enroulées récoltées en début d'été. S'associe bien avec la plupart des légumes ; éloigne certains pucerons et scarabées japonais.

Le sapin de Vancouver (Abies grandis) est l'un des grands arbres du Nord-Ouest pacifique et un mauvais choix pour la plupart des jardins, et ce sont là un seul et même fait plutôt que deux : il est fait pour un terrain maritime frais, humide et à sol profond, et il est fait énorme. Le Missouri Botanical Garden lui donne 100 à 250 pieds avec un tronc de 4 à 6 pieds, dit qu'il se comporte mal dans la plupart des régions de l'est des États-Unis, et affirme sans détour qu'il n'est pas recommandé de le planter au sud de la zone USDA 6. Il est aussi rapide - la forme côtière peut prendre plus de 5 pieds par an quand elle est jeune - si bien que l'erreur s'aggrave vite, et il n'est pas un arbre durable en retour : historiquement il atteignait près de 300 ans, mais 100 est plus typique sous le stress moderne. Son écorce est mince et il ne peut pas colmater une blessure avec de la résine, si bien que les cicatrices de feu, les coupes de taille et les dégâts d'exploitation ouvrent le tronc à la carie du cœur, et à l'est des Cascades un tronc portant le champignon de la peinture indienne est pourri à l'intérieur, que la cime en ait l'air ou non. Le puceron lanigère du sapin, les scolytes, le pourridié et la rouille des aiguilles figurent tous sur la liste des problèmes du Missouri Botanical Garden, et les épidémies de tordeuse occidentale de l'épinette ont tué le sapin de Vancouver à grande échelle dans les Cascades orientales et les Blue Mountains à la fin du vingtième siècle. Ce qu'il a de véritablement merveilleux a sa place sur l'étiquette aussi. Les aiguilles sont plates, obtuses et disposées en deux rangs horizontaux bien nets, comme les dents d'un peigne, et le long d'un côté du rameau elles alternent courte, longue, courte - une denture de scie que le sapin du Colorado montre rarement et le moyen le plus rapide de nommer l'arbre. Froissées, elles sentent fortement la mandarine, ce qui lui vaut aussi le nom de sapin puant, et aucun autre sapin de ce groupe ne sent comme lui. Les cônes se tiennent DRESSÉS sur les branches hautes et ne tombent jamais entiers ; ils se désarticulent sur l'arbre en automne et laissent un axe nu dressé sur la branche, ce qui est la manière la plus nette qui soit de séparer n'importe quel Abies d'un épicéa ou d'un pin.

Le sapin subalpin (Abies lasiocarpa) est le conifère le plus étroit de l'ouest de l'Amérique du Nord et, pour la plupart des jardins, le mauvais arbre. C'est une espèce de la limite des arbres : la monographie sylvicole du Service des forêts des États-Unis situe son climat à une température moyenne de juillet de 45 à 60°F, avec plus de 24 pouces de précipitations dont une bonne part tombe en neige, sur un sol gelé ou pris sous la neige une grande partie de l'année. Faites-le descendre de la montagne dans un été chaud, dans un été humide ou dans un été pollué et il boude, s'éclaircit et meurt, et il le fait assez lentement pour qu'on continue de l'arroser. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center le décrit comme un persistant en forme de flèche de 30 à 50 pieds, aux branches horizontales raides ramifiées jusqu'au sol, et cette flèche est tout l'argument ornemental - une couronne si étroite qu'elle peut être cinq fois moins large que haute, ce qui est une adaptation au délestage de la neige et non une sélection de pépinière. À la limite des arbres et au-dessus, il cesse tout à fait d'être un arbre et pousse en krummholz, tapis bas et étalés décapés par le vent, et il se reproduit par MARCOTTAGE : une branche plaquée au sol s'enracine et devient une nouvelle tige, si bien qu'un seul arbre peut laisser derrière lui un anneau de clones que les alpinistes appellent un atoll. Deux problèmes honnêtes le suivent jusque dans la culture. Il est lent et, pour un conifère, de vie brève et structurellement faible - écorce mince, branches mortes persistantes, facilement renversé par le vent - et sa liste de ravageurs est sérieuse : le puceron lanigère du sapin (Adelges piceae), introduit d'Europe et l'insecte le plus destructeur sur cette espèce dans les Cascades, et le scolyte occidental du sapin baumier (Dryocoetes confusus), qui avec le pourridié à Armillaria mène le complexe de mortalité ayant tué le sapin subalpin sur de vastes surfaces des Rocheuses. Comme tous les vrais sapins, il porte ses cônes DRESSÉS sur les branches hautes, pourpre foncé virant au brun, et ces cônes ne tombent jamais entiers - ils se désarticulent sur l'arbre et laissent un axe central nu dressé sur la branche, ce qui est la manière la plus rapide de distinguer un Abies d'un Picea d'un coup d'œil.

L'abricotier du Japon (Prunus mume) est un arbre caducifolié de taille petite à moyenne, originaire du sud de la Chine, cultivé depuis longtemps à travers l'Asie orientale pour ses fleurs de fin d'hiver intensément parfumées et ses fruits transformés (ume). Dans un jardin occidental, il mérite une place de choix comme sujet focal, l'un des rares arbres à fleurir au cœur de l'hiver, avant le forsythia et des semaines avant les cerisiers. L'écueil honnête tient au calendrier : les boutons floraux s'ouvrent en janvier et février et sont systématiquement détruits par une seule nuit sous 23°F, ce qui rend la floraison aléatoire en zone USDA 6 et au-delà sans la protection d'un mur exposé au sud ; par ailleurs, les graines crues contiennent de l'amygdaline et ne doivent jamais être consommées sans transformation.

L'arbre à soie de Perse est un petit arbre caduc à croissance rapide, originaire d'un vaste arc allant de l'Iran et du Caucase vers l'est à travers la Chine et la Corée, prisé pour ses spectaculaires fleurs rose pompon en été et son feuillage finement découpé en bipennées à l'allure de fougère. Il prospère sur les sites chauds, secs et ensoleillés et s'établit rapidement, ce qui en fait un sujet focal saisissant en zones 6b–9b. Ses revers honnêtes sont multiples : dans le sud-est des États-Unis, c'est une mauvaise herbe documentée comme invasive, qui se ressème abondamment et s'échappe sur les accotements et en lisière de forêt ; il est de courte durée dans une grande partie de son aire américaine en raison de la fusariose du mimosa (Fusarium) ; et ses graines, son écorce et ses feuilles contiennent des composés toxiques, de sorte que les gousses tombées doivent être tenues hors de portée des enfants et des animaux de compagnie.

Une liane grimpante vigoureuse et semi-persistante du sud subtropical de l'Amérique du Sud, cultivée pour ses fleurs complexes et inimitables - pétales blancs à bleu pâle sous une couronne de filaments rayés de bleu et de pourpre. POWO (Kew) et Flora e Funga do Brasil la recensent comme native du sud du Brésil, de l'Argentine, de l'Uruguay et du Paraguay. C'est de loin la passiflore la plus rustique parmi celles couramment cultivées, rustique aux racines jusqu'à environ la zone 6b/7 et rejetant après un gel, et elle grimpe vite par ses vrilles pour habiller une clôture, une arche ou un treillis. Le fruit orange en forme d'œuf qui suit est comestible mais fade et insipide - ce n'est PAS le fruit de la passion commercial - et les feuilles et le fruit non mûr contiennent des composés cyanogènes, de sorte que seule la pulpe mûre est sans danger à consommer. Sa vigueur est autant un avertissement qu'une qualité : sous climat doux elle drageonne et se ressème et peut devenir envahissante, alors donnez-lui de la place et maîtrisez-la.

Le sapin de Chine est un grand conifère persistant originaire du centre-sud et du sud-est de la Chine, cultivé pour ses aiguilles lancéolées affirmées et sa puissante silhouette pyramidale qui en font un point focal saisissant dans les grands jardins. Il se comporte bien dans les zones 6b à 9b, dans un sol humide et bien drainé, en plein soleil à mi-ombre, atteignant 30 à 75 pieds en culture (bien plus grand en forêt native). Le revers de la médaille tient à son entretien : les aiguilles mortes persistent sur les branches intérieures et inférieures pendant des années, habillant le bas du tronc de manchons bruns permanents que beaucoup de jardiniers trouvent inesthétiques - et parce que l'espèce rejette vigoureusement de la souche si on la coupe ou l'endommage, une taille maladroite peut vous laisser avec un port multi-tiges indésirable.