Verbène de Buenos Aires

Une vivace haute, amatrice de soleil et tolerante a la secheresse, de la famille des marguerites, cultivee pour ses larges corymbes plats de minuscules fleurs jaune dore portes sur des tiges rigides au-dessus d'un feuillage aromatique, finement decoupe et vert gris, semblable a une fougere. Originaire du Caucase, d'Iran et d'Afghanistan et naturalisee de longue date dans les jardins du monde entier, elle forme une touffe dressee et nette (plutot que de courir comme l'achillee millefeuille) et figure parmi les plantes pollinisatrices et a fleurs coupees les plus fiables et les plus faciles a vivre pour les massifs chauds, secs et en plein soleil.

Le cotonéaster horizontal est un arbuste caduc et étalé originaire des montagnes de Chine centrale et sud-occidentale, du Népal et de Taïwan, apprécié pour sa ramification plate et caractéristique en arête de poisson, ses petites fleurs estivales blanc rosé et ses masses de baies rouge vif en automne qui nourrissent les oiseaux tout l'hiver. Il détient le RHS Award of Garden Merit et tolère des sols pauvres et secs sur des talus et contre des murs là où presque rien d'autre ne prospère. Il faut cependant être honnête sur deux points : les baies sont légèrement toxiques pour les humains et les animaux domestiques (graines cyanogènes, chair irritante pour le tube digestif), et la plante se ressème si librement qu'elle se naturalise largement au Royaume-Uni et en Irlande, où elle est considérée comme potentiellement envahissante - un risque réel à peser avant de la planter à proximité de lisières sauvages ou de haies champêtres.

Une vivace indigène répandue de la famille des lamiacées aux têtes florales lavande très décoratives tout l'été, nettement plus tolérante à la sécheresse que sa cousine la monarde écarlate (Monarda didyma). Soutient les colibris à gorge rubis, les sphinx du colibri, trois espèces d'abeilles spécialistes documentées et offre un abri d'hivernage pour les abeilles nidifiant dans les tiges.

Le coréopsis à grandes fleurs est vendu comme une vivace et se comporte comme telle pendant environ deux ans. Le Missouri Botanical Garden dit sans détour que les plantes sont plutôt de courte vie et que c'est le semis spontané qui perpétue une belle plantation ; le Lady Bird Johnson Wildflower Center est plus brutal encore, notant qu'il n'est pas fiablement vivace et qu'il se ressème volontiers, jusqu'à devenir une mauvaise herbe. Ce sont là deux descriptions de la même plante, et les croire fait toute la différence entre un peuplement qui dure et une annuelle coûteuse. Ce que vous achetez est une colonie perpétuée par la graine plutôt qu'une touffe de longue vie : les couronnes d'origine s'épuisent après deux ou trois saisons et les semis spontanés reprennent la plantation à leur compte, ce qui veut dire qu'elle ne survit que là où il y a du sol nu pour germer et où l'on laisse quelques fleurs monter à graine. Supprimez chaque fleur fanée, chaque année, et la colonie s'arrête avec les couronnes. Les fleurs sont les plus grandes des coréopsis jaunes courants, de 2 à 3 pouces de diamètre, à ligules d'un jaune profond dentées à l'extrémité autour d'un disque doré plus sombre, portées une par tige sur de fines hampes dressées atteignant environ 24 pouces. Ce qu'il demande est l'inverse de l'hospitalité d'une plate-bande : un sol pauvre, sableux ou rocheux, à drainage franc, le plein soleil, et aucun arrosage. Le Missouri Botanical Garden le relève comme tolérant à la chaleur, à l'humidité de l'air et à la sécheresse, et nomme la pourriture du collet en sol humide et mal drainé comme sa façon de mourir : la méthode fiable pour le tuer est donc la gentillesse. Dans ce catalogue, il se situe entre le coréopsis des teinturiers (Coreopsis tinctoria), une véritable annuelle qui ne prétend jamais autre chose, et le coréopsis lancéolé (Coreopsis lanceolata), l'autre vivace de courte vie et la plante pour laquelle on l'étiquette le plus souvent à tort. Les feuilles tranchent la question : le lancéolé porte des feuilles lancéolées étroites, poilues et non lobées, réunies en touffe basale, tandis que le coréopsis à grandes fleurs a des feuilles basales linéaires sans lobes et des feuilles supérieures pennatifides, profondément découpées en segments linéaires le long de la tige.