Cotonéaster horizontal

Une ornementale aérienne et transparente de la famille des verbénacées (Verbenaceae), originaire d'Amérique du Sud et naturalisée dans tout le sud-est chaud des États-Unis. NC State Extension décrit une plante dressée de 2 à 5 pieds de haut sur de fines tiges vertes marquées de rouge mais solides, couronnées de l'été à l'automne par de denses inflorescences plates de petites fleurs tubulaires violet-lavande portées bien au-dessus de feuilles basales lancéolées, dentées et vert foncé. Vivace dans les zones USDA 7-11 (cultivée en annuelle dans les régions plus froides), elle est à croissance rapide, tolérante à la sécheresse et aux cerfs, et un aimant pour les abeilles, les papillons et les colibris - bien qu'elle se ressème abondamment et que certaines sources l'aient qualifiée d'invasive.

Le camélia sasanqua est un arbuste persistant originaire des forêts du sud du Japon - Kyushu, Shikoku et les îles Ryukyu - où il pousse en lisière forestière et sur les coteaux. Dans les jardins, il est prisé comme le camélia à la floraison la plus précoce, portant des fleurs parfumées de septembre à janvier alors que presque rien d'autre n'est en fleur, et il tolère davantage le soleil et la sécheresse que son cousin Camellia japonica. Le revers honnête est la rusticité : les fleurs ouvertes noircissent au contact du gel sévère, et la plante elle-même n'est fiablement rustique qu'à partir de la zone 7a vers le sud, ce qui la rend impropre à une grande partie du nord-est et du Midwest des États-Unis sans un abri conséquent.

Le laurier-cerise est un arbuste ou petit arbre sempervirent à croissance rapide, originaire des pourtours de la mer Noire - d'Albanie et de Bulgarie jusqu'au Caucase et au nord de l'Iran en passant par la Turquie - apprécié pour son feuillage brillant et marqué, ses grappes de fleurs blanc crème au printemps et son incomparable tolérance à l'ombre, à la sécheresse et à la taille sévère. Il constitue une haie dense, un écran ou un couvre-sol de sous-bois sans équivalent dans les zones 6 à 9. Deux mises en garde s'imposent : toutes les parties de la plante contiennent des hétérosides cyanogènes (acide prussique), rendant feuilles, graines et fruits réellement toxiques pour les humains et les animaux ; et dans les climats doux et humides comme le Royaume-Uni et le Pacifique Nord-Ouest, il se ressème agressivement par dispersion aviaire, est classé invasif et peut étouffer massivement la végétation indigène de sous-bois.

La symphorine blanche est un arbuste décidu drageonnant nord-américain, originaire du Canada et du nord et de l'ouest des États-Unis, apprécié pour ses baies cireuses d'un blanc neige qui persistent bien avant dans l'hiver après la chute des feuilles. Elle tolère une grande variété de sols et d'expositions - du plein soleil à l'ombre profonde, de la craie à l'argile - ce qui en fait l'un des arbustes les plus polyvalents du genre. Ses inconvénients sont au nombre de trois : les baies sont toxiques pour l'être humain (provoquant des vomissements), le système racinaire rhizomateux peut coloniser un espace pour former des fourrés denses difficiles à éliminer, et la plante se répand agressivement dans les sols humides - c'est donc une plante qui mérite sa place dans les aménagements naturalistes ou faunistiques, mais qui exige une délimitation ferme dans un jardin soigné.

La viorne à feuilles d'érable est la petite, celle de l'ombre et celle du sec, et ces trois faits sont à eux seuls toute la raison de la planter. Le Missouri Botanical Garden la donne de 3 à 6 pieds de haut sur 2 à 4 pieds de large, ce qui en fait environ le tiers de la viorne dentée ou de la viorne à feuilles de prunier, et la seule de ce groupe qui tienne sous un chêne établi sans avoir à batailler. Elle est aussi, selon les mots du MBG, généralement plus tolérante à l'ombre que beaucoup des autres espèces de Viburnum, et le Wildflower Center juge sa tolérance à la sécheresse ÉLEVÉE sur les sols secs et rocailleux. L'ombre sèche sous des feuillus adultes est le terrain le plus difficile que possèdent la plupart des jardiniers, et la liste des arbustes qui le veulent véritablement est courte ; celui-ci y figure. Les feuilles sont à la fois le critère de terrain et le nom : opposées, à trois lobes et grossièrement dentées comme une feuille d'érable rouge, de 2 à 5 pouces de long, avec de petites taches noires au revers qu'aucune autre viorne de ce catalogue ne porte. Les fleurs sont minuscules, blanches, tenues en cymes à sommet plat et à long pédoncule atteignant 3 pouces de large, et le fruit mûrit en passant par le rouge jusqu'au noir bleuté à la fin de l'été. La couleur d'automne est la récompense, et elle est véritablement inhabituelle : le MBG la juge excellente et la nomme pourpre rougeâtre à magenta, et Wikipedia enregistre une gamme allant du jaune pâle à l'orange puis au rose, au rose vif ou au pourpre rouge selon la quantité de lumière que reçoit la plante. Le rose n'est pas une couleur que les arbustes de l'est offrent d'ordinaire. Deux limites honnêtes. Elle drageonne, et le Wildflower Center est plus direct là-dessus que ne l'est le MBG - elle drageonne abondamment pour former de larges colonies lâches et ouvertes - si bien que vous plantez une plaque de sous-bois qui s'étend, et non un sujet isolé. Et la récolte de fruits est maigre au regard de la viorne dentée ou de la viorne flexible, parce qu'une colonie clonale est un seul individu génétique et que les viornes ont généralement besoin d'une seconde. Plantez-la pour les feuilles, pour le sol qu'elle couvre et pour les chenilles de l'azuré printanier, et considérez tout fruit comme un bonus.

Deux points à régler avant tout le reste. D'abord le nom : ce catalogue contient déjà une plante appelée Possumhaw, et c'est un houx, Ilex decidua. Les deux n'ont aucun lien de parenté, ils ne demandent pas le même terrain, et un seul des deux est cet arbuste. Le Missouri Botanical Garden classe cette espèce sous le nom de smooth witherod et ne mentionne possumhaw viburnum qu'en second, ce qui en fait le nom le plus sûr sous lequel acheter. Ensuite le terrain : c'est la viorne des sols humides. Le MBG donne son besoin en eau de moyen à humide, inscrit le sol humide comme sa seule tolérance et le jardin de pluie parmi ses deux usages suggérés, et le Lady Bird Johnson Wildflower Center la place dans les savanes, les bois bas et humides et les tourbières, sur des sols humides, vaseux et acides. C'est l'axe qui la sépare de ses parentes présentes ici. La viorne à feuilles d'érable est l'arbuste de sous-bois drageonnant de l'ombre sèche, la viorne flexible est le petit arbre élancé des lisières de hauteur, et la viorne à feuilles lisses est celle que l'on plante là où l'eau stagne. Ce que vous obtenez en échange des pieds mouillés, c'est la plus belle fructification du groupe et l'une des plus belles de tous les arbustes indigènes. Les baies ovoïdes ne se contentent pas de mûrir, elles déroulent une séquence de couleurs - rose clair, puis rose profond, puis bleu, puis noir pourpré - et, comme une grappe mûrit de façon inégale, des baies rose profond et bleu-violet se tiennent couramment dans la même cyme à la fin de l'été, sur un feuillage vert foncé luisant que suit une couleur d'automne bordeaux à pourpre rougeâtre. Le piège, c'est que la parade dépend de la pollinisation. Le MBG dit sans détour de planter les arbustes en groupes plutôt qu'en sujets isolés pour obtenir la meilleure pollinisation croisée et la fructification qui s'ensuit : un pied solitaire est donc le seul moyen d'obtenir tout l'arbuste et rien de ce qui le justifie.