Sauge sclarée

L'amsonia de Hubricht (Amsonia hubrichtii), aussi appelée amsonie à feuilles filiformes, est une vivace indigène formant des touffes, issue d'une minuscule aire sauvage des Ouachita Mountains, en Arkansas et en Oklahoma, devenue l'une des vivaces à feuillage les plus fiables des jardins tempérés. Elle bâtit un dôme souple et arrondi, haut du genou à la taille, de tiges dressées habillées de feuilles très fines, aciculaires et minces comme un fil, si bien que toute la plante se lit comme un nuage vert et plumeux tout l'été. À la fin du printemps, l'extrémité des tiges porte de lâches bouquets de petites fleurs en étoile à cinq pointes, d'un bleu poudré pâle, un spectacle discret mais joli qui attire papillons et autres pollinisateurs. Son grand numéro vient à l'automne, quand le fin feuillage vire à un net ambre doré qui illumine la plate-bande et lui a valu d'être élue Perennial Plant of the Year 2011 par la Perennial Plant Association. Elle veut le plein soleil à la mi-ombre et elle est réputée robuste, adaptable et résistante aux cerfs, même si elle s'ouvre et s'avachit à trop d'ombre ou en sol trop riche, aussi offrez-lui du soleil et une taille légère après la floraison si vous la voulez bien dressée.

Un petit arbuste (sous-arbrisseau) buissonnant et semi-persistant cultivé pour une succession exceptionnellement longue de fleurs bilabiées - classiquement d'un rouge vif ou rose magenta, avec de nombreux cultivars nommés tels que le bicolore 'Hot Lips' - portées du début de l'été jusqu'aux premières gelées. On dit souvent que ses petites feuilles aromatiques sentent le cassis quand on les froisse. L'une des toutes meilleures plantes de jardin pour les pollinisateurs dans un endroit chaud, sec et ensoleillé ; robuste et très florifère, mais d'une rusticité seulement limite (RHS H4) : sous les climats à hivers froids, elle a besoin d'une position chaude et abritée et d'un drainage parfait, et se cultive souvent comme vivace non rustique. C'est une sauge ORNEMENTALE et NON la sauge culinaire (celle-ci est la Salvia officinalis) - elle se cultive pour ses fleurs et les pollinisateurs, non pour l'alimentation.

Une vivace indigène longévive des lisières forestières et des prairies du centre et de l'est des États-Unis, aux fleurs bleues profondes en forme de pois en fin de printemps, à un feuillage légumineux bleu-vert, à de jolies gousses noires offrant un intérêt hivernal, et à un système racinaire fixateur d'azote (Fabaceae). Plante hôte larvaire de 6 espèces de papillons documentées par NC State (souci tacheté, piéride d'Amérique, Callophrys irus, Cupido comyntas, Achalarus lyciades, Erynnis baptisiae) - parmi les vivaces de la flore de l'Est les plus favorables aux Lépidoptères.

Une vivace architecturale et ramifiée, cultivée pour la teinte bleu acier métallique qu'elle prend en été : de petits capitules ovoïdes, chacun entouré d'une collerette de bractées épineuses d'un bleu argenté, sont portés sur des tiges rigides teintées de bleu au-dessus d'une rosette basale de feuilles coriaces en forme de cœur. C'est une plante robuste et véritablement résistante à la sécheresse pour un sol chaud, sec, à drainage vif, même pauvre, sableux ou caillouteux, en plein soleil - elle déteste un terrain riche et humide, où elle pourrit et s'affaisse - ce qui la rend idéale pour les jardins de gravier et les plantations côtières, et c'est l'une des meilleures fleurs à couper et à sécher de longue tenue. Au cœur de l'été, elle est un aimant pour les abeilles, les papillons et les syrphes. Elle est cultivée uniquement à titre ornemental et ne se mange pas.

Le cotonéaster horizontal est un arbuste caduc et étalé originaire des montagnes de Chine centrale et sud-occidentale, du Népal et de Taïwan, apprécié pour sa ramification plate et caractéristique en arête de poisson, ses petites fleurs estivales blanc rosé et ses masses de baies rouge vif en automne qui nourrissent les oiseaux tout l'hiver. Il détient le RHS Award of Garden Merit et tolère des sols pauvres et secs sur des talus et contre des murs là où presque rien d'autre ne prospère. Il faut cependant être honnête sur deux points : les baies sont légèrement toxiques pour les humains et les animaux domestiques (graines cyanogènes, chair irritante pour le tube digestif), et la plante se ressème si librement qu'elle se naturalise largement au Royaume-Uni et en Irlande, où elle est considérée comme potentiellement envahissante - un risque réel à peser avant de la planter à proximité de lisières sauvages ou de haies champêtres.

Le fothergilla nain (Fothergilla gardenii), aussi appelé aulne des sorcières nain, est un arbuste caduc compact et à croissance lente de la plaine côtière du sud-est des États-Unis, indigène de la Caroline du Nord vers le sud, par la Caroline du Sud et la Géorgie, jusqu'à l'Alabama et au nord-ouest de la Floride. Il gagne sa place par deux saisons d'intérêt bien marquées. Au printemps, avant ou juste au moment où les feuilles se déploient, il porte de courts épis parfumés en goupillon de minuscules fleurs sans pétales, et tout le spectacle blanc vient d'une masse dense d'étamines plutôt que de pétales. À l'automne, le feuillage net, vert-bleu, se colore d'un mélange de jaune, d'orange et de rouge, souvent plusieurs de ces tons sur un même plant à la fois. C'est un petit arbuste indigène bien élevé, restant d'ordinaire autour de 2 à 3 feet de haut et à peu près aussi large, qui veut un sol acide, riche en humus, régulièrement humide mais bien drainé, et le plein soleil à la mi-ombre. À l'état sauvage, il pousse dans les savanes de pins humides, les pocosins et les marges de tourbières, aussi déteste-t-il les terrains chauds, secs ou calcaires, et peut-il s'étendre lentement en colonie par rejets de racine.