Boule azurée

Une vivace indigène longévive des lisières forestières et des prairies du centre et de l'est des États-Unis, aux fleurs bleues profondes en forme de pois en fin de printemps, à un feuillage légumineux bleu-vert, à de jolies gousses noires offrant un intérêt hivernal, et à un système racinaire fixateur d'azote (Fabaceae). Plante hôte larvaire de 6 espèces de papillons documentées par NC State (souci tacheté, piéride d'Amérique, Callophrys irus, Cupido comyntas, Achalarus lyciades, Erynnis baptisiae) - parmi les vivaces de la flore de l'Est les plus favorables aux Lépidoptères.

Une vivace indigène audacieuse, aimant l'humidité, de l'est de l'Amérique du Nord, qui disparaît chaque hiver jusqu'à sa base ligneuse avant de ressurgir en émettant de robustes tiges de 2 à 6 pieds surmontées d'énormes fleurs en soucoupe de 4 à 8 inch - blanches, roses, rouges ou bordeaux, chacune dotée d'un œil central contrasté - de juin jusqu'en septembre. NC State Extension décrit une vivace herbacée rustique dans les zones USDA 4a-9b qui prospère dans des sols humides à constamment détrempés, tolère la chaleur, l'humidité et même de brèves inondations, et attire les colibris, les papillons et d'autres pollinisateurs. Les fleurs évoquant une assiette de dîner d'aspect tropical en font un point focal dramatique pour les jardins pluviaux, les berges d'étang et le fond d'une bordure ensoleillée.

Iris ensata est un iris aquatique imberbe originaire du Japon, de Chine, de Corée et de l'Extrême-Orient russe, réputé pour certaines des floraisons estivales les plus spectaculaires du jardin de vivaces - de larges fleurs plates dans les tons violets, blancs et bicolores, portées sur des tiges dressées pouvant atteindre 30 pouces. Quinze cultivars sont récompensés du RHS Award of Garden Merit, et les horticulteurs japonais ont perfectionné trois lignées distinctes (Edo, Higo, Ise) au fil de cinq siècles. L'honnêteté commande de signaler ses exigences d'implantation : il réclame un sol constamment humide et nettement acide (pH 5,5-6,5) et ne supporte pas le calcaire ; un sol légèrement alcalin ou trop sec entraîne chlorose, mauvaise floraison et déclin progressif, rendant cette plante impardonnable dans les jardins à eau calcaire ou sujets à la sécheresse.

Une vivace architecturale et ramifiée, cultivée pour la teinte bleu acier métallique qu'elle prend en été : de petits capitules ovoïdes, chacun entouré d'une collerette de bractées épineuses d'un bleu argenté, sont portés sur des tiges rigides teintées de bleu au-dessus d'une rosette basale de feuilles coriaces en forme de cœur. C'est une plante robuste et véritablement résistante à la sécheresse pour un sol chaud, sec, à drainage vif, même pauvre, sableux ou caillouteux, en plein soleil - elle déteste un terrain riche et humide, où elle pourrit et s'affaisse - ce qui la rend idéale pour les jardins de gravier et les plantations côtières, et c'est l'une des meilleures fleurs à couper et à sécher de longue tenue. Au cœur de l'été, elle est un aimant pour les abeilles, les papillons et les syrphes. Elle est cultivée uniquement à titre ornemental et ne se mange pas.

Kniphofia rooperi est une robuste vivace persistante sud-africaine endémique du Cap-Oriental, cultivée pour ses remarquables torches automnales de fleurs tubulaires écarlate à jaune-orangé sur de hautes tiges au-dessus d'un feuillage en lanières - l'un des derniers tritomes à fleurir et détenteur du RHS Award of Garden Merit. Il s'impose comme un point focal audacieux ou comme plante mellifère de fin de saison dans le massif mixte. La difficulté honnête est le drainage : cette espèce exige un sol fiablement humide mais parfaitement drainé - trop sec, les inflorescences avortent ; trop humide en hiver, la couronne pourrit ; une argile lourde ou un sol marécageux sans amendement est à proscrire absolument.

L'Aloe maculata (aloès savon, aussi appelé aloès zèbre ; longtemps vendu sous le nom d'Aloe saponaria) est une succulente cespiteuse et acaule d'Afrique australe, aux feuilles larges et triangulaires marquées de taches pâles caractéristiques « en forme de H ». On la cultive pour ses grappes à sommet plat de fleurs tubulaires dans des tons orange-rouge à corail et jaune, portées sur de hautes hampes ramifiées qui attirent souimangas, abeilles et autres insectes. Couvre-sol robuste, tolérant à la sécheresse et au sel, qui s'étend par rejets, elle convient aux rocailles, aux massifs secs, aux plantations littorales et aux contenants des climats chauds. Elle est gélive : le RHS la classe H1C (environ USDA 9b-11), de sorte que les feuilles sont endommagées sous 32°F et qu'elle nécessite une protection ou un hivernage à l'intérieur là où surviennent les gelées. Le gel des feuilles est traditionnellement utilisé pour la peau et d'autres maux, mais la plante est répertoriée comme nocive en cas d'ingestion (à manipuler avec précaution ; les graines seraient réputées toxiques) ; il faut donc la considérer comme impropre à une consommation ordinaire autour des personnes et des animaux.