Rue

Une plante vivace aromatique à base ligneuse cultivée avant tout pour son feuillage argenté-gris soyeux et finement découpé et son parfum âcre et amer. Native de toute l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale et centrale, et largement naturalisée au-delà de cette aire, elle porte de petites fleurs d'un jaune terne en grappes retombantes à la fin de l'été, au-dessus d'un coussin souple de feuilles complexes et disséquées. C'est la plante au feuillage argenté classique pour le contraste dans une bordure ensoleillée et bien drainée. Note : c'est la célèbre herbe amère de l'absinthe et du vermouth, et elle contient de la thuyone, toxique en quantité, si bien qu'on la cultive pour son feuillage et jamais pour la consommer.

Une vivace haute, amatrice de soleil et tolerante a la secheresse, de la famille des marguerites, cultivee pour ses larges corymbes plats de minuscules fleurs jaune dore portes sur des tiges rigides au-dessus d'un feuillage aromatique, finement decoupe et vert gris, semblable a une fougere. Originaire du Caucase, d'Iran et d'Afghanistan et naturalisee de longue date dans les jardins du monde entier, elle forme une touffe dressee et nette (plutot que de courir comme l'achillee millefeuille) et figure parmi les plantes pollinisatrices et a fleurs coupees les plus fiables et les plus faciles a vivre pour les massifs chauds, secs et en plein soleil.

Le cotonéaster horizontal est un arbuste caduc et étalé originaire des montagnes de Chine centrale et sud-occidentale, du Népal et de Taïwan, apprécié pour sa ramification plate et caractéristique en arête de poisson, ses petites fleurs estivales blanc rosé et ses masses de baies rouge vif en automne qui nourrissent les oiseaux tout l'hiver. Il détient le RHS Award of Garden Merit et tolère des sols pauvres et secs sur des talus et contre des murs là où presque rien d'autre ne prospère. Il faut cependant être honnête sur deux points : les baies sont légèrement toxiques pour les humains et les animaux domestiques (graines cyanogènes, chair irritante pour le tube digestif), et la plante se ressème si librement qu'elle se naturalise largement au Royaume-Uni et en Irlande, où elle est considérée comme potentiellement envahissante - un risque réel à peser avant de la planter à proximité de lisières sauvages ou de haies champêtres.

La fétuque de l'Idaho est la plante que le petit coussin bleu de toutes les jardineries cherche à imiter. Ce coussin est presque toujours Festuca glauca, une ornementale européenne qui se dégarnit au centre et demande à être remplacée au bout de quelques années ; la fétuque de l'Idaho est l'originale de l'ouest de l'Amérique du Nord, une graminée vivace cespiteuse à touffe dense et de longue vie, au même feuillage fin bleu à vert-gris, sur une plante à peu près trois fois plus grande et pourvue d'un véritable rôle écologique. C'est une graminée de saison fraîche, qui fleurit d'avril à juillet sur des tiges raides dressées à environ deux fois la hauteur de la touffe de feuilles, et elle est construite en profondeur plutôt qu'en largeur : des racines épaisses, pénétrant profondément, porteuses de mycorhizes symbiotiques, et aucun rhizome. C'est là toute la différence entre cette graminée et la fétuque rouge, l'espèce de gazon rampante de ce même groupe. La fétuque de l'Idaho ne se soude jamais en gazon, ne comble jamais un vide en courant, et ne peut pas être tondue comme une pelouse. Ce qu'elle fait à la place, c'est tenir une pente. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center la donne tolérante à la sécheresse et excellente pour la lutte contre l'érosion, et signale le piège dans la même phrase : les jeunes semis ne sont que faiblement compétitifs, et seules les plantes adultes deviennent fortement compétitives. Ajoutez que sa graine est disponible dans le commerce mais peu germinative, et le résumé honnête de l'installation est qu'il s'agit d'un chantier de deux à trois ans sur un terrain enherbé, et non d'une solution d'une seule saison. Deux réserves de plus doivent figurer d'emblée. Il n'existe pas de fiche PlantFinder du Missouri Botanical Garden pour cette espèce, ni d'entrée RHS Find a Plant : cette fiche repose donc sur une base de données de plantes indigènes et sur une encyclopédie plutôt que sur des recommandations issues d'essais horticoles, et elle est plus mince sur le comportement au jardin que les fiches de fétuques qui l'entourent. Et son terrain documenté est occidental : pentes rocheuses et clairières sèches en forêt, de la Colombie-Britannique et de l'Alberta vers le sud à travers les montagnes jusqu'au centre de la Californie et au Colorado. Rien de ce qui est cité ici ne décrit son comportement sous un été humide de l'est, et cette fiche ne se hasarde donc pas à le deviner.

La santoline petit-cyprès est un sous-arbrisseau sempervirent compact, à port en dôme, originaire du pourtour méditerranéen occidental et central. On l'apprécie pour son feuillage plumeux, intensément argenté et aromatique, ainsi que pour ses capitules jaune vif, semblables à des boutons, qui s'épanouissent en été. Au jardin, elle excelle en bordure basse, comme accent argenté ou comme élément structurant dans un jardin de broderie, et elle supporte sans peine la sécheresse et les sols pauvres une fois installée. Le revers honnête, c'est sa courte espérance de vie en terrain lourd ou humide : sans un drainage parfait et une taille sévère annuelle, elle se lignifie, s'écarte au centre et s'effondre en trois à cinq ans - le choix de l'emplacement est donc la décision la plus importante avant la plantation.

Une ornementale aérienne et transparente de la famille des verbénacées (Verbenaceae), originaire d'Amérique du Sud et naturalisée dans tout le sud-est chaud des États-Unis. NC State Extension décrit une plante dressée de 2 à 5 pieds de haut sur de fines tiges vertes marquées de rouge mais solides, couronnées de l'été à l'automne par de denses inflorescences plates de petites fleurs tubulaires violet-lavande portées bien au-dessus de feuilles basales lancéolées, dentées et vert foncé. Vivace dans les zones USDA 7-11 (cultivée en annuelle dans les régions plus froides), elle est à croissance rapide, tolérante à la sécheresse et aux cerfs, et un aimant pour les abeilles, les papillons et les colibris - bien qu'elle se ressème abondamment et que certaines sources l'aient qualifiée d'invasive.