Chasmanthium à grandes feuilles

La fétuque de l'Idaho est la plante que le petit coussin bleu de toutes les jardineries cherche à imiter. Ce coussin est presque toujours Festuca glauca, une ornementale européenne qui se dégarnit au centre et demande à être remplacée au bout de quelques années ; la fétuque de l'Idaho est l'originale de l'ouest de l'Amérique du Nord, une graminée vivace cespiteuse à touffe dense et de longue vie, au même feuillage fin bleu à vert-gris, sur une plante à peu près trois fois plus grande et pourvue d'un véritable rôle écologique. C'est une graminée de saison fraîche, qui fleurit d'avril à juillet sur des tiges raides dressées à environ deux fois la hauteur de la touffe de feuilles, et elle est construite en profondeur plutôt qu'en largeur : des racines épaisses, pénétrant profondément, porteuses de mycorhizes symbiotiques, et aucun rhizome. C'est là toute la différence entre cette graminée et la fétuque rouge, l'espèce de gazon rampante de ce même groupe. La fétuque de l'Idaho ne se soude jamais en gazon, ne comble jamais un vide en courant, et ne peut pas être tondue comme une pelouse. Ce qu'elle fait à la place, c'est tenir une pente. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center la donne tolérante à la sécheresse et excellente pour la lutte contre l'érosion, et signale le piège dans la même phrase : les jeunes semis ne sont que faiblement compétitifs, et seules les plantes adultes deviennent fortement compétitives. Ajoutez que sa graine est disponible dans le commerce mais peu germinative, et le résumé honnête de l'installation est qu'il s'agit d'un chantier de deux à trois ans sur un terrain enherbé, et non d'une solution d'une seule saison. Deux réserves de plus doivent figurer d'emblée. Il n'existe pas de fiche PlantFinder du Missouri Botanical Garden pour cette espèce, ni d'entrée RHS Find a Plant : cette fiche repose donc sur une base de données de plantes indigènes et sur une encyclopédie plutôt que sur des recommandations issues d'essais horticoles, et elle est plus mince sur le comportement au jardin que les fiches de fétuques qui l'entourent. Et son terrain documenté est occidental : pentes rocheuses et clairières sèches en forêt, de la Colombie-Britannique et de l'Alberta vers le sud à travers les montagnes jusqu'au centre de la Californie et au Colorado. Rien de ce qui est cité ici ne décrit son comportement sous un été humide de l'est, et cette fiche ne se hasarde donc pas à le deviner.

Le cornouiller soyeux n'est pas la plante que la plupart des gens ont en tête quand ils disent cornouiller, et régler ce point est le premier travail de cette fiche. Cornus florida, le cornouiller de Floride, est un petit arbre qui porte quatre énormes bractées blanches en avril. Cornus amomum est un arbuste de zone humide à tiges multiples de 6 à 12 feet dont les fleurs sont de minuscules choses d'un blanc jaunâtre réunies en cymes à sommet plat d'environ 3 pouces de diamètre, et personne ne le plante pour elles. On le plante pour ses fruits bleus, pour les oiseaux et, avant tout, pour tenir les terrains humides et les berges de cours d'eau. La deuxième chose à régler, ce sont les rameaux d'hiver, car le cornouiller soyeux est couramment acheté comme substitut bon marché du cornouiller stolonifère et l'acheteur est couramment déçu : le Missouri Botanical Garden décrit les rameaux comme brun pourpré, ce qui n'est pas le rouge artériel et laqué de Cornus sericea, et de toute façon ils ont viré au gris dès la deuxième ou la troisième année. Là où il l'emporte véritablement sur ses proches parents, c'est sur le fruit et sur le terrain qu'il accepte. Les drupes mûrissent blanches puis bleues au fil du mois d'août, et le MBG le classe de moyen à humide tandis que le Lady Bird Johnson Wildflower Center donne son besoin en eau pour élevé et son habitat pour les zones humides saisonnières boisées, les plaines inondables, les zones humides arbustives et les berges de ruisseaux et d'étangs. Voilà pourquoi il est l'une des espèces standard de la restauration riveraine dans tout l'est de l'Amérique du Nord, planté d'ordinaire en botte de racines nues bon marché fournie par un district de conservation plutôt qu'en sujet de pépinière. Deux avertissements honnêtes. Il drageonne et il marcotte - le MBG dit clairement que les branches touchant le sol peuvent s'enraciner aux nœuds et que, laissé à lui-même, l'arbuste peut s'étendre en fourrés - ce qui est précisément le but recherché sur une berge et une corvée permanente contre un massif soigné. Et ce qui arrive peut ne pas être ce qui a été commandé : Cornus obliqua, le cornouiller pâle, est traité par de nombreuses flores comme une espèce distincte et par le MBG comme Cornus amomum subsp. obliqua sur une page à part, les deux s'hybrident là où ils se rencontrent, et le matériel de grade conservation vendu comme cornouiller soyeux est fréquemment l'un, l'autre, ou un mélange.

La viorne à feuilles d'érable est la petite, celle de l'ombre et celle du sec, et ces trois faits sont à eux seuls toute la raison de la planter. Le Missouri Botanical Garden la donne de 3 à 6 pieds de haut sur 2 à 4 pieds de large, ce qui en fait environ le tiers de la viorne dentée ou de la viorne à feuilles de prunier, et la seule de ce groupe qui tienne sous un chêne établi sans avoir à batailler. Elle est aussi, selon les mots du MBG, généralement plus tolérante à l'ombre que beaucoup des autres espèces de Viburnum, et le Wildflower Center juge sa tolérance à la sécheresse ÉLEVÉE sur les sols secs et rocailleux. L'ombre sèche sous des feuillus adultes est le terrain le plus difficile que possèdent la plupart des jardiniers, et la liste des arbustes qui le veulent véritablement est courte ; celui-ci y figure. Les feuilles sont à la fois le critère de terrain et le nom : opposées, à trois lobes et grossièrement dentées comme une feuille d'érable rouge, de 2 à 5 pouces de long, avec de petites taches noires au revers qu'aucune autre viorne de ce catalogue ne porte. Les fleurs sont minuscules, blanches, tenues en cymes à sommet plat et à long pédoncule atteignant 3 pouces de large, et le fruit mûrit en passant par le rouge jusqu'au noir bleuté à la fin de l'été. La couleur d'automne est la récompense, et elle est véritablement inhabituelle : le MBG la juge excellente et la nomme pourpre rougeâtre à magenta, et Wikipedia enregistre une gamme allant du jaune pâle à l'orange puis au rose, au rose vif ou au pourpre rouge selon la quantité de lumière que reçoit la plante. Le rose n'est pas une couleur que les arbustes de l'est offrent d'ordinaire. Deux limites honnêtes. Elle drageonne, et le Wildflower Center est plus direct là-dessus que ne l'est le MBG - elle drageonne abondamment pour former de larges colonies lâches et ouvertes - si bien que vous plantez une plaque de sous-bois qui s'étend, et non un sujet isolé. Et la récolte de fruits est maigre au regard de la viorne dentée ou de la viorne flexible, parce qu'une colonie clonale est un seul individu génétique et que les viornes ont généralement besoin d'une seconde. Plantez-la pour les feuilles, pour le sol qu'elle couvre et pour les chenilles de l'azuré printanier, et considérez tout fruit comme un bonus.

Une grande graminée en touffe à floraison estivale qui dominait autrefois la prairie tallgrass d'Amérique du Nord - l'Indian grass produit des tiges florales verticales rigides surmontées de panicules brun clair et duveteux mis en valeur par des étamines jaunes d'août à octobre, puis un feuillage automnal doré à orangé. Pollinisation par le vent ; les graines nourrissent oiseaux chanteurs et petits mammifères. Résistant à la sécheresse, à l'érosion et adapté au feu ; parmi les graminées indigènes les plus résilientes pour la restauration des prairies et les plantations de zones ouvertes.

Une fougère indigène persistante aux frondes coriaces vert-bleu foncé formant des touffes évasées et dressées. Parmi les fougères indigènes les plus résistantes à la sécheresse - utile dans les situations d'ombre sèche où la plupart des autres fougères échouent. Le nom « marginale » fait référence aux sores (amas de sporanges) portés en marge des folioles. Persistante en hiver dans les zones 5+ ; d'une longévité remarquable (20-30+ ans).

Le gazon de velours coréen (Zoysia tenuifolia) est une graminée de saison chaude à texture extrêmement fine, originaire d'Asie de l'Est, prisée comme alternative de pelouse 'sans tonte' (no-mow) et comme couvre-sol bas, presque moussu. Laissé non tondu, il se tisse en un tapis dense et ondulant de minuscules brins fins comme des aiguilles qui forme des monticules et ondule comme du velours vert - l'aspect qui lui vaut ses autres noms, 'gazon des temples' et 'gazon des Mascareignes'. Il est lent à s'établir mais, une fois tissé, il est dense et étonnamment tolérant au piétinement. Deux réserves honnêtes l'empêchent d'être un choix sans souci : il se propage agressivement par stolons de surface (coulants) et envahira les massifs et débordera la bordure du voisin s'il n'est pas contenu par une bordure dure, et comme tous les zoysias c'est une graminée de saison chaude qui devient brun paille et entre en dormance par temps frais - il n'est PAS persistant en hiver. Sa taxonomie est aussi confuse : de nombreuses autorités traitent Zoysia tenuifolia comme un synonyme de Zoysia matrella ou Zoysia pacifica, de sorte qu'il circule sous plusieurs noms dans le commerce.