Barbe-bleue

La ballote de Crète (Ballota pseudodictamnus, nom accepté Pseudodictamnus mediterraneus) est un sous-arbrisseau sempervirent compact, à port en dôme, originaire des régions méditerranéennes sèches du sud de la Grèce, de la Crète, du sud-ouest de la Turquie, du nord-est de la Libye et du nord-ouest de l'Égypte, où il croît sur des pentes rocheuses exposées au soleil. Ses feuilles presque circulaires, recouvertes d'un duvet argenté, et ses petites fleurs roses de fin de printemps (largement dissimulées parmi le feuillage) lui valent une place dans toute plantation tolérante à la sécheresse, et il est titulaire de l'Award of Garden Merit de la RHS. L'aspect à ne pas minimiser, c'est la rusticité : s'il tolère de brèves descentes à environ 14°F (zone USDA 7b), un froid prolongé et humide le tue à coup sûr - dans les régions à hivers froids et pluvieux, il doit bénéficier d'un drainage irréprochable, sous peine de pourrir au collet ; l'association gel et sol humide lui est presque toujours fatale.

Sous-arbrisseau méditerranéen sempervirent, nain et intensément aromatique, aux feuilles en aiguilles argentées-grises et aux corymbes de petits capitules jaune vif persistants en été. Originaire des terrains rocailleux et secs du bassin méditerranéen occidental et central, il est prisé pour la texture saisissante de son feuillage et pour l'illusion d'un parfum de curry - bien que la plante n'ait aucun lien culinaire avec l'épice du même nom et que sa saveur disparaisse largement à la cuisson. L'aspect à ne pas minimiser, c'est la rusticité : Helichrysum italicum n'est fiable en plein air que jusqu'à la zone USDA 8 environ (10°F) ; dans les régions plus froides, il meurt ou doit hiverner hors gel, et même dans sa zone de confort, il est de courte durée sur les sols lourds et humides où la pourriture racinaire hivernale l'emporte rapidement.

La callune, ou fausse bruyère (Calluna vulgaris), est l'arbrisseau persistant bas et grêle qui teinte de pourpre les landes et les bruyères d'Europe à la fin de l'été. Elle ne pousse que de 4 pouces à 24 pouces de haut en tapis denses et étalés de minuscules feuilles écailleuses, et de juillet à septembre elle se couvre d'épis de fleurs mauves (sauvages) à blanches, roses ou rouges (cultivars) qui attirent un intense trafic d'abeilles - l'origine du miel de bruyère prisé. Elle est belle, riche en faune et extrêmement rustique, mais c'est aussi une plante exigeante avec deux impératifs non négociables : un sol véritablement acide et des étés frais. Les pièges honnêtes : elle ne prospère pas sur le calcaire ni dans la chaleur humide (NC State déconseille de la planter au sud de la zone 6) et, là où elle a été introduite - notamment en Nouvelle-Zélande -, elle est devenue une mauvaise herbe envahissante.

Le lantana rampant (aussi appelé en anglais trailing lantana, weeping lantana ou purple trailing lantana) est un arbuste ou sous-arbrisseau persistant, bas et étalé, originaire du sud de l'Amérique du Sud - Uruguay, Paraguay, nord de l'Argentine, Bolivie, et sud et est du Brésil - et nommé d'après Montevideo. Contrairement au lantana commun (Lantana camara), un arbuste dressé aux capitules multicolores, il reste à 12 à 18 pouces de haut et s'étale sur 3 à 5 pieds grâce à des tiges sarmenteuses, formant un tapis de feuilles vert foncé grossièrement dentées, couvert de petits bouquets de fleurs lilas à rose pourpré à gorge jaune du début de l'été jusqu'aux gelées, et presque toute l'année là où les hivers sont sans gel. Il n'est rustique en hiver que dans les zones USDA 8a-10b (en zone 8, sa partie aérienne meurt jusqu'au sol et il repart au printemps s'il est bien paillé) et se cultive comme annuelle ou plante en pot dans les régions plus froides. Deux mises en garde passent avant tout. Il est toxique : NC State Extension le classe de gravité moyenne, avec des fruits, des feuilles, une sève, des graines et des tiges toxiques, toxique pour les humains, les chiens, les chats et les chevaux, et Weeds Australia indique qu'il est soupçonné d'empoisonner les bovins. Et il s'échappe des jardins : NC State Extension le signale naturalisé dans le sud des États-Unis, à Hawaï, en Nouvelle-Zélande et dans l'est de l'Australie, Weeds Australia le répertorie comme mauvaise herbe déclarée dans le Queensland, en Nouvelle-Galles du Sud, dans le Territoire du Nord et en Australie-Occidentale, et l'UF/IFAS Assessment of Non-native Plants le prédit envahissant et ne le recommande nulle part en Floride.

Le tabac ailé, aussi vendu sous les noms de tabac jasmin, tabac d'ornement ou tabac odorant, est une vivace frileuse de la famille des Solanacées (Solanaceae), originaire du sud et du sud-est du Brésil, du Paraguay, de l'Uruguay et du nord-est de l'Argentine. L'espèce botanique atteint 3 à 5 pieds de haut à partir d'une rosette basse de grandes feuilles basales velues aux pétioles ailés, et du début de l'été jusqu'aux gelées elle porte des fleurs à long tube et à corolle étoilée, blanches à jaune verdâtre, qui s'ouvrent le soir et répandent un parfum sucré toute la nuit à l'intention des papillons de nuit. Il n'est vivace que dans les zones USDA 10a-11b ; la plupart des jardiniers le cultivent donc en annuelle d'été. Beaucoup de plantes vendues sous le nom de 'tabac d'ornement' sont des hybrides compacts (Nicotiana × sanderae et des lignées similaires) d'au plus 24 pouces de haut, dont les fleurs s'ouvrent le jour et sont pour la plupart sans parfum ; pour le parfum nocturne, cultivez l'espèce à partir de semis. Sachez qu'il est toxique : toutes les parties de la plante contiennent de la nicotine, il est nocif en cas d'ingestion, et la RHS conseille de porter des gants pour le manipuler.

Une annuelle classique de jardin originaire du Mexique, cultivée pour ses fleurs spectaculaires en forme de marguerites dans presque toutes les couleurs sauf le bleu pur - rouge, jaune, orange, rose, rosé, lavande, vert et blanc. Des plantes buissonnantes et feuillues s'élèvent sur des tiges dressées, velues et ramifiées et fleurissent en continu du début de l'été jusqu'aux gelées. Un aimant pour les papillons et les colibris, et l'une des fleurs à couper les plus fiables en mode « plus on coupe, plus ça fleurit ».