Tabac ailé

Une annuelle classique de jardin originaire du Mexique, cultivée pour ses fleurs spectaculaires en forme de marguerites dans presque toutes les couleurs sauf le bleu pur - rouge, jaune, orange, rose, rosé, lavande, vert et blanc. Des plantes buissonnantes et feuillues s'élèvent sur des tiges dressées, velues et ramifiées et fleurissent en continu du début de l'été jusqu'aux gelées. Un aimant pour les papillons et les colibris, et l'une des fleurs à couper les plus fiables en mode « plus on coupe, plus ça fleurit ».

Un membre rampant et couvre-sol de la famille des moutardes, originaire du littoral méditerranéen, cultivé presque partout comme annuelle de saison fraîche pour ses denses touffes de petites fleurs blanches à quatre pétales, délicieusement parfumées. La floraison est si abondante qu'elle dissimule souvent entièrement le feuillage vert-grisâtre. Elle prospère par temps frais, tolère les sols secs et la sécheresse, et constitue une source de nectar fiable pour les petits pollinisateurs.

La callune, ou fausse bruyère (Calluna vulgaris), est l'arbrisseau persistant bas et grêle qui teinte de pourpre les landes et les bruyères d'Europe à la fin de l'été. Elle ne pousse que de 4 pouces à 24 pouces de haut en tapis denses et étalés de minuscules feuilles écailleuses, et de juillet à septembre elle se couvre d'épis de fleurs mauves (sauvages) à blanches, roses ou rouges (cultivars) qui attirent un intense trafic d'abeilles - l'origine du miel de bruyère prisé. Elle est belle, riche en faune et extrêmement rustique, mais c'est aussi une plante exigeante avec deux impératifs non négociables : un sol véritablement acide et des étés frais. Les pièges honnêtes : elle ne prospère pas sur le calcaire ni dans la chaleur humide (NC State déconseille de la planter au sud de la zone 6) et, là où elle a été introduite - notamment en Nouvelle-Zélande -, elle est devenue une mauvaise herbe envahissante.

Chionodoxa forbesii (syn. Scilla forbesii) est une petite vivace bulbeuse originaire de l'ouest de la Turquie - botaniquement documentée uniquement sur la montagne Babadağ dans la province de Muğla - produisant de lâches grappes allant jusqu'à 12 fleurs étoilées bleu ciel à cœur blanc sur des tiges de 4 à 6 pouces au début et au milieu du printemps. Elle se naturalise librement sous les arbres caducs et dans les pelouses, comblant les espaces de tapis colorés avant que la plupart des autres plantes ne s'éveillent de l'hiver, ce qui constitue son véritable atout au jardin. La mise en garde honnête concerne son empressement à se répandre : elle se ressème abondamment et les bulbes se multiplient rapidement - dans un petit jardin ou un massif soigné, elle peut envahir les voisines et devenir difficile à contenir une fois installée. Toutes ses parties sont toxiques en cas d'ingestion, et les bulbes nécessitent une dormance estivale sèche sous peine de pourrir.

Le lantana rampant (aussi appelé en anglais trailing lantana, weeping lantana ou purple trailing lantana) est un arbuste ou sous-arbrisseau persistant, bas et étalé, originaire du sud de l'Amérique du Sud - Uruguay, Paraguay, nord de l'Argentine, Bolivie, et sud et est du Brésil - et nommé d'après Montevideo. Contrairement au lantana commun (Lantana camara), un arbuste dressé aux capitules multicolores, il reste à 12 à 18 pouces de haut et s'étale sur 3 à 5 pieds grâce à des tiges sarmenteuses, formant un tapis de feuilles vert foncé grossièrement dentées, couvert de petits bouquets de fleurs lilas à rose pourpré à gorge jaune du début de l'été jusqu'aux gelées, et presque toute l'année là où les hivers sont sans gel. Il n'est rustique en hiver que dans les zones USDA 8a-10b (en zone 8, sa partie aérienne meurt jusqu'au sol et il repart au printemps s'il est bien paillé) et se cultive comme annuelle ou plante en pot dans les régions plus froides. Deux mises en garde passent avant tout. Il est toxique : NC State Extension le classe de gravité moyenne, avec des fruits, des feuilles, une sève, des graines et des tiges toxiques, toxique pour les humains, les chiens, les chats et les chevaux, et Weeds Australia indique qu'il est soupçonné d'empoisonner les bovins. Et il s'échappe des jardins : NC State Extension le signale naturalisé dans le sud des États-Unis, à Hawaï, en Nouvelle-Zélande et dans l'est de l'Australie, Weeds Australia le répertorie comme mauvaise herbe déclarée dans le Queensland, en Nouvelle-Galles du Sud, dans le Territoire du Nord et en Australie-Occidentale, et l'UF/IFAS Assessment of Non-native Plants le prédit envahissant et ne le recommande nulle part en Floride.

L'amarantine est une annuelle de saison chaude de la famille des Amaranthacées (Amaranthaceae), cultivée pour ses capitules ronds, semblables à ceux du trèfle, formés de bractées papyracées et durables : magenta vif chez l'espèce (Missouri Botanical Garden PlantFinder), avec des cultivars pourpres, roses, rouges, lilas, violets et blancs. Les vraies fleurs sont de minuscules trompettes blanches à jaunes nichées entre les bractées. Le WCVP de Kew donne pour aire d'origine le Mexique, l'Amérique centrale (Guatemala, Honduras, Nicaragua et Panama) et l'Amérique du Sud tropicale (Colombie, Équateur, Guyana, Bolivie et Brésil). NC State Extension et le Missouri Botanical Garden décrivent une plante compacte et dressée de 6 à 24 pouces de haut et 6 à 12 pouces de large, qui fleurit de juin jusqu'aux gelées, supporte la chaleur et la sécheresse une fois établie et constitue une immortelle classique : les capitules gardent leur couleur une fois coupés et séchés. Elle est sensible au gel. NC State Extension ne la juge rustique en hiver que dans les zones USDA 9 à 11, où elle peut être cultivée comme vivace ; partout ailleurs, on la sème ou on la plante après les dernières gelées et on la cultive le temps d'un seul été, ce qui explique que les deux sources la classent comme annuelle pour les zones 2 à 11. C'est un Gomphrena et non un Amaranthus : l'amarante que rappelle son nom renvoie à la famille qu'elle partage avec l'amarante queue-de-renard et les amarantes à grain. Elle partage aussi le nom anglais de bachelor's button avec le bleuet (Centaurea cyanus), une plante différente.