California montane chaparral and woodlands

El abedul nativo más tolerante al calor - su corteza exfoliante de color salmón rosado a canela ofrece interés visual durante las cuatro estaciones, y la especie prospera en paisajes cálidos y húmedos del sur donde el abedul blanco fracasa. Nativo de hábitats ribereños e inundables; tolera suelos encharcados y crecidas ocasionales. Resistente al barrenador del abedul de bronce (el principal causante de mortalidad en abedules). El cultivar Heritage es el estándar para uso residencial.

La abelia brillante es un arbusto híbrido de jardín obtenido por primera vez en 1886 en el vivero Rovelli de Pallanza (Verbania), a orillas del lago Maggiore, Italia, mediante el cruce de las especies chinas Abelia chinensis y A. uniflora; no tiene rango de distribución silvestre. Sus principales atractivos son una floración tardía muy prolongada y fragante -campanitas blancas a rosa pálido desde mediados del verano bien entrada la otoñada, cuando casi ningún otro arbusto florece- combinada con un follaje brillante semicaduco y un porte arqueado y ordenado que se adapta bien a macizos mixtos y plantaciones junto a edificaciones. El inconveniente real es su resistencia marginal al frío: en las zonas 6 y más frías, los extremos tiernos de los tallos mueren de forma rutinaria en inviernos rigurosos, lo que exige una poda correctiva anual y un emplazamiento resguardado, y el arbusto puede presentar mal aspecto tras una ola de frío antes de que brote el crecimiento nuevo en primavera.

El abeto de China es una gran conífera de hoja perenne originaria del centro-sur y sureste de China, cultivada por sus atrevidas agujas lanceoladas y su marcada silueta piramidal, que la convierten en un notable punto focal en jardines amplios. Crece bien en las zonas 6b–9b en suelo húmedo y bien drenado con plena exposición solar o semisombra, alcanzando 30 a 75 pies en cultivo (mucho más en los bosques de origen). Lo que hay que tener en cuenta es su hábito de mantenimiento: las agujas muertas persisten en las ramas interiores e inferiores durante años, recubriendo la parte baja del tronco con un faldón pardo permanente que a muchos jardineros resulta descuidado; y como la especie rebrota con vigor desde el tocón si se corta o se daña, una poda descuidada puede dejarle una forma no deseada de varios troncos.

Un arbusto tierno, laxo y semiperenne del sur subtropical de Brasil, cultivado por sus distintivas flores colgantes en forma de farolillo: un cáliz inflado de un rojo vivo sobre pétalos de color amarillo pálido, con una larga columna de estambres de color granate oscuro que cuelga por debajo. No es rústico - la helada fuerte mata el crecimiento aéreo -, así que fuera de los climas suaves y casi sin heladas se cultiva contra un muro cálido y soleado, en una maceta que se resguarda bajo cubierto en invierno, o como planta de galería. Donde los inviernos son suaves florece durante una temporada muy larga, de verano a otoño en los jardines templados y de forma intermitente casi todo el año en los lugares sin heladas. POWO (Kew) lo clasifica ahora bajo el nombre aceptado Callianthe megapotamica, con Abutilon megapotamicum como sinónimo; también se le conoce como campanilla brasileña, arce florido y linterna china. Los tallos son trepadores más que autoportantes, así que necesita que lo guíen o un lugar desde el que caer en cascada.

El acanto es una perenne mediterránea de porte contundente cuyas hojas espectacularmente lobuladas y lustrosas inspiraron el capitel corintio de la arquitectura clásica. Su área de distribución silvestre abarca el Mediterráneo central y oriental -Italia, Sicilia, Cerdeña, los Balcanes, Grecia, el Egeo, Anatolia y el Levante- más el noroeste de África (Marruecos, Argelia, Túnez); está naturalizado (no es nativo) más al oeste, en la península ibérica. En el jardín actúa como planta de declaración arquitectónica, produciendo en verano altas espigas florales blancas y púrpuras sobre las matas establecidas. Su contrapartida real es el sistema radicular: raíces tuberosas carnosas y profundas que se regeneran fácilmente a partir del fragmento más pequeño, lo que hace que Acanthus mollis sea genuinamente difícil de erradicar una vez establecido y una invasora declarada en Australia y Nueva Zelanda; la elección del emplazamiento es, por tanto, una decisión permanente.

El acanto espinoso (Acanthus spinosus) es una perenne arquitectónica y audaz del sureste de Europa y el sur de los Balcanes, cultivada tanto por su follaje como por sus flores. Forma un montículo de hojas arqueadas, profundamente recortadas y de un verde oscuro lustroso, de aproximadamente 24 a 35 pulgadas de largo, y esas hojas son lo que la diferencia del más común Acanthus mollis: están mucho más finamente divididas y llevan espinas rígidas en las puntas de los lóbulos, de modo que la planta resulta al tacto parecida a un cardo en lugar de blanda. De principios a mediados de verano levanta espigas rígidas de hasta unos 3 a 4 pies, formadas por hileras verticales de flores encapuchadas de un blanco puro bajo brácteas espinosas de color púrpura rojizo. Se la considera por lo general la más florífera y fiable de las dos especies de jardín y ostenta el RHS Award of Garden Merit. La pega honesta es la misma que la de A. mollis: raíces profundas, carnosas y quebradizas que se extienden por un rizoma rastrero y rebrotan a partir de fragmentos, de modo que una planta establecida es lenta y difícil de mover o eliminar, y las espinas de las hojas hacen de su extracción una tarea desagradable. Ubíquela como una decisión a largo plazo.

El único acebo nativo de los EE. UU. con hojas verdes espinosas y bayas rojas brillantes - un árbol perenne de hoja ancha, erecto y piramidal, que madura lentamente hasta 15 a 30 pies en cultivo (hasta 50 pies en estado silvestre). Las hojas gruesas, coriáceas y de verde intenso presentan dientes marginales espinosos, y los árboles hembra polinizados producen llamativas drupas de rojo a naranja que maduran en otoño y persisten durante el invierno como alimento para las aves. Este es el clásico "acebo navideño" de coronas y decoraciones.

El possumhaw (Ilex decidua) es el acebo que pierde las hojas, y esa caída de la hoja es justamente el objetivo. Donde un acebo perennifolio esconde el fruto detrás del follaje, el possumhaw se queda desnudo desde finales de otoño y durante todo el invierno como una maraña de ramas grises pálidas y ramulosas cargadas de drupas de color rojo anaranjado - el Missouri Botanical Garden registra que maduran en septiembre y persisten hasta marzo, es decir, de cuatro a seis meses de espectáculo en una planta que no tiene una sola hoja. El precio es honesto y conviene decirlo primero: la otra mitad del año es un arbusto grande y del montón, de hojas obovadas verde oscuro y flores de un blanco apagado que el Missouri Botanical Garden califica de insignificantes, y su color otoñal es un verde purpúreo sucio o un amarillo modesto, nada con lo que se pueda contar. El segundo precio es el problema del grupo. Los acebos son dioicos, de modo que una hembra solitaria nunca fructifica y un macho no fructifica jamás - aunque el possumhaw es la única especie de este lote en la que esa regla tiene una excepción documentada, ya que el Missouri Botanical Garden afirma que las plantas son "mayormente dioicas ... pero algunas plantas tienen flores perfectas". Alcanza de 7 a 15 pies en cultivo, tolera la arcilla y las condiciones urbanas, y figura recomendado para jardines de lluvia. El nombre viene de las zarigüeyas (opossums) que comen el fruto; también lo toman aves, ciervos y pequeños mamíferos.

El acebo chino (Ilex cornuta) es la única planta de este grupo de acebos que no es de aquí, y eso es lo primero que hay que decir de ella. Es nativo del este de China y de Corea, se vende por palés en todo el Sur de Estados Unidos, y el Missouri Botanical Garden deja constancia sin rodeos de que «se ha naturalizado a partir de plantaciones de jardín en Carolina del Norte y Alabama». Los datos de Kew añaden presencias introducidas en Alabama, Arkansas, California, Florida, Luisiana, las dos Carolinas y Tennessee, y el mecanismo es el propio argumento de venta de la planta: las aves comen las vistosas drupas rojas y llevan la semilla a los bordes de bosque. Por sus méritos es un perennifolio de hoja ancha genuinamente duro - de 8 a 15 pies en cada dirección, tolerante al calor y a la sequía, a prueba de ciervos, cómodo en condiciones urbanas y con la hoja más distintiva del género: una lámina rígida y rectangular de hasta 4 pulgadas con tres grandes espinas en el extremo romo, en lugar del contorno ondulado y espinoso del acebo común. La pega, más allá del riesgo de escape, es el frío: es de zona 7 a 9, y el Missouri Botanical Garden dice sin matices que «la rusticidad invernal es un problema importante en St. Louis». Frente al acebo glabro (Ilex glabra), el yaupon (Ilex vomitoria) y el possumhaw (Ilex decidua) de este mismo lote, es el único cuyo valor para la fauna se detiene en el fruto.

El acebo común es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne y crecimiento lento, nativo de Europa occidental y meridional, el noroeste de África y el suroeste de Asia, apreciado por su lustroso follaje espinoso y sus brillantes bayas rojas invernales. Tolera la sombra, los suelos arcillosos y ácidos, y es extraordinariamente longevo, lo que lo convierte en una planta estructural indispensable para sebes y pantallas. El inconveniente real es su dioecia: necesitas al menos un ejemplar masculino cerca para que los femeninos fructifiquen, y esas bayas -su rasgo más celebrado- son tóxicas para personas y mascotas, por lo que cualquier plantación al alcance de niños pequeños exige plena conciencia del riesgo. En el noroeste del Pacífico y en partes de la costa occidental de Norteamérica ha demostrado ser seriamente invasor, desplazando la vegetación del sotobosque forestal nativo; los jardineros de esas regiones deben elegir un cultivar estéril o una especie autóctona alternativa.

Un acebo deciduo nativo del este de América del Norte cultivado por sus brillantes bayas rojas que persisten en los tallos desnudos durante el otoño y el invierno, alimentando aves canoras y pequeños mamíferos cuando casi nada más está produciendo. Es dioica: se requiere un macho polinizador a menos de 50 pies por cada 10-20 plantas hembra.

El acebo de tinta (Ilex glabra) es el arbusto perennifolio nativo que hace el trabajo que normalmente se le pide al boj, y lo hace sobre un terreno donde el boj se moriría. Es un perennifolio de hoja ancha, lento y de porte erguido-redondeado, de 5 a 8 pies, propio de la llanura costera del este, con hojas pequeñas, lustrosas y de margen entero, y sin ninguna de las espinas por las que se conoce al género - de modo que se lee como una masa verde suave y no como un acebo. Su fruto es la sorpresa: drupas del tamaño de un guisante que maduran de un negro azabache y no rojas, que es de donde viene el nombre y lo que lo convierte en la excepción de este grupo. Es rústico de la zona 4 a la 9, tolera el suelo húmedo, la erosión, los conejos, los ciervos y las condiciones urbanas, y el Missouri Botanical Garden lo incluye para jardines de lluvia y setos bajos. Hay dos cosas que prever. Necesita suelo ácido y se vuelve clorótico sobre cal. Y es estolonífero - se extiende por retoños hasta formar una colonia, lo que es una virtud en una plantación naturalizada y una molestia en un macizo de cimentación pulcro.

Un atractivo abedul nativo de clima fresco que se distingue de los abedules de corteza blanca por su corteza oscura, lisa y parecida a la del cerezo que NO se desprende y por su color otoñal de un amarillo dorado intenso. Las ramillas partidas y la corteza interna huelen fuertemente a gaulteria (wintergreen) - históricamente la fuente del aceite de wintergreen - y su savia se aprovecha para elaborar cerveza de abedul y sirope. Es notablemente más resistente al barrenador del abedul de bronce que los abedules de corteza blanca, pero es una especie de suelo fresco, húmedo y ácido que sufre con el calor, la sequía y el suelo urbano compactado. También se le llama abedul negro o abedul cerezo.

Un gran árbol leguminoso nativo de crecimiento rápido del centro y el este de América del Norte, que alcanza 60 a 80 pies con una copa redondeada y extendida y un follaje aéreo bipinnado que proyecta sombra filtrada y adquiere un brillante amarillo en otoño. Los árboles silvestres arman sus troncos y ramas con robustas espinas ramificadas de hasta 3 pulgadas de largo y dejan caer largas vainas tortuosas de color púrpura oscuro-marrón de hasta 18 pulgadas; la dulce pulpa de las vainas era secada y molida como edulcorante por los pueblos indígenas del sureste. Tolerante al viento, el calor estival intenso, la sequía, la salinidad, la arcilla y las condiciones urbanas.

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Una perenne resistente y de raíz profunda de la familia de las margaritas (Asteraceae), cultivada tanto por sus flores azul cielo de verano como por sus muchos usos comestibles. Nativa de Europa y hoy ampliamente naturalizada a lo largo de los bordes de caminos y en campos por toda Norteamérica, la achicoria levanta tallos delgados y ramificados de 3 a 4 pies de alto desde una raíz pivotante larga y robusta. Las flores liguladas son de un azul cielo nítido (a veces blancas o rosadas), que se abren por la mañana y se cierran de nuevo hacia el mediodía. La misma planta da tres cosechas clásicas: hojas jóvenes amargas para cocinar y ensaladas, una raíz pivotante tostada usada como sustituto del café sin cafeína o aditivo, y brotes forzados y blanqueados conocidos como 'chicons' (endivia belga / witloof). Prospera en terreno pobre, seco y soleado donde las plantas mimadas no lo harían, y su raíz pivotante profunda la hace genuinamente tolerante a la sequía una vez establecida.

El acónito de invierno es una pequeña perenne tuberosa nativa de los bosques calcáreos del sur de Europa -Francia, Italia y los Balcanes- que produce brillantes flores en forma de copa de color amarillo mantequilla sobre suelo desnudo a finales del invierno, empujando a menudo a través de la nieve y el suelo helado, convirtiéndola en una de las primeras flores del año en el jardín. Es un clásico bulbo naturalizador para un jardín de bosque o de arbustos, donde las colonias establecidas se extienden por autosiembra formando las alfombras doradas que definen las plantaciones de finales del invierno junto a campanillas de invierno y crocos tempranos. La advertencia honesta es doble: todas las partes son genuinamente tóxicas si se ingieren (las fuentes citadas atribuyen la toxicidad a glucósidos cardíacos, con síntomas que van desde molestias gastrointestinales graves hasta efectos cardíacos), y los pequeños tubérculos secos que se venden en otoño son notoriamente difíciles de establecer; plantar tubérculos frescos y húmedos inmediatamente tras la compra, o trasplantar plantas en crecimiento en primavera, es mucho más fiable que los tubérculos secos de sobre.

Una herbácea perenne erguida y de crecimiento en mata perteneciente a la familia de la menta, nativa del Alto Medio Oeste, las Grandes Llanuras y el centro de Canadá, que recibe su nombre del follaje con aroma a anís. De junio a septiembre produce densas espigas terminales de flores bilabiadas en tonos lavanda a morado sobre tallos cuadrangulares y hojas opuestas dentadas. Lady Bird Johnson Wildflower Center la señala como fuente de néctar de especial valor para las abejas nativas, los abejorros y las abejas melíferas, y también atrae a las mariposas y los colibríes.

Un arbusto caducifolio denso, en forma de montículo y redondeado, originario de Japón, de 3 a 6 pies de altura y 4 a 7 pies de anchura, con tallos espinosos arqueados, hojas pequeñas en forma de cuchara (verdes, o de color burdeos y dorado en los cultivares), flores amarillo pálido en primavera y bayas de un rojo intenso que persisten hasta el invierno. Es resistente, repele a los ciervos y tolera la sombra, la sequía y los suelos pobres. Esa misma resistencia es justamente el problema: Berberis thunbergii es una invasora agresiva en el este y el medio oeste de los Estados Unidos - las aves dispersan sus semillas hacia los bosques, donde forma densos matorrales espinosos que desplazan a las plantas nativas. Se ha documentado que sus poblaciones elevan la humedad a nivel del suelo y albergan densidades notablemente mayores de garrapatas de patas negras (garrapatas del ciervo), el vector de la enfermedad de Lyme. Su venta está prohibida o restringida en varios estados, y casi en cualquier lugar donde sea resistente los arbustos nativos o no invasores son la mejor opción.

La clásica aguileña de jardín campestre de Europa, también llamada granny's bonnet - una vivaz aireada, formadora de matas, cuyo follaje verde azulado y de aspecto helechoso porta flores colgantes, de espolones intrincados (clásicamente azul-violeta, pero muy variables en color y forma) a finales de primavera. Nativa de toda Europa (POWO, Kew), es una planta campestre por excelencia que se resiembra de forma prolífica y se hibrida con facilidad, por lo que surge por todas partes y las formas con nombre rara vez salen iguales de semilla. Es bastante efímera - unos pocos años por planta - y se apoya en esa autosiembra para persistir. Todas sus partes son tóxicas si se ingieren, sobre todo las semillas y las raíces, así que es solo decorativa. RHS la considera completamente rústica (H7) y ha concedido a varias formas de Aquilegia vulgaris el Award of Garden Merit.

Una delicada planta perenne nativa con flores colgantes rojas y amarillas en primavera que atraen colibríes y polinizadores tempranos.

Un árbol frutal caduco pequeño de la familia Rosaceae cultivado por sus drupes anaranjado-doradas con rubor rojizo - fragantes, vistosas, comestibles y que maduran en verano. Las flores blancas y fragantes (rosadas en yema) se abren a principios de primavera antes que el follaje, dos semanas antes que los melocotoneros. Esa floración temprana es también su punto débil: las flores son extremadamente susceptibles a los daños por heladas, por lo que los albaricoqueros son notoriamente difíciles de producir de forma fiable fuera de emplazamientos protegidos.

El alerce dorado es la única especie de su género: una conífera caducifolia originaria de los bosques de montaña del este de China, donde está actualmente catalogada como Vulnerable por la IUCN en estado silvestre. En el jardín se gana su lugar como árbol ejemplar de crecimiento lento, de copa amplia y cónica, cuyas agujas se incendian en un brillante amarillo dorado cada otoño antes de caer. Lo que hay que tener en cuenta con honestidad es la paciencia y el clima: en climas de verano fresco (gran parte del Reino Unido, el Noroeste del Pacífico) el crecimiento es notoriamente lento y el árbol puede no alcanzar nunca su potencial; recompensa a los jardineros de las zonas 5–8 con veranos cálidos y húmedos, donde supera a los alerces verdaderos en tolerancia al calor.

Una vivaz de jardín campestre resistente, fácil y clásica, cultivada sobre todo por su follaje: hojas suavemente vellosas, plegadas, redondeadas y festoneadas que recogen las gotas de rocío y de lluvia y las retienen como gotas de mercurio. A comienzos del verano, las matas se coronan con aireados y espumosos ramilletes de diminutas flores verde chartreuse que se desbordan sobre las hojas y constituyen un relleno excelente para los arreglos cortados. POWO (Kew) la registra como nativa del sureste de Europa, los Cárpatos, el Cáucaso y Türkiye, y desde hace mucho se ha naturalizado por toda Europa como un pilar del jardín campestre. RHS le otorga el Award of Garden Merit y la califica como completamente rústica (H7). Las advertencias honestas importan: se resiembra de forma prolífica y puede volverse invasora porque es en gran medida apomíctica - produce semilla viable sin polinización, razón por la cual aparecen plántulas por todas partes -, así que recorte toda la planta a fondo justo después de la floración, antes de que cuaje la semilla. Ese único corte detiene la resiembra desbocada y hace brotar un nuevo flujo de follaje fresco. Es tolerante a la sequía una vez establecida y se cultiva puramente como ornamental: las hojas solo tienen un uso herbal astringente tradicional, así que considérela una planta no comestible.