Abutilón colgante

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

El coralillo (en inglés firebush, también llamado scarlet bush, hummingbird bush o Mexican firecracker) es un arbusto perennifolio de crecimiento rápido y tallos blandos de la familia del café (Rubiaceae), nativo de Florida: crece silvestre desde el centro de Florida hacia el sur hasta los Cayos de Florida, y continúa por las Bahamas, el Caribe, México y América Central hasta Sudamérica, donde llega hasta Argentina. En un paisaje libre de heladas forma un arbusto denso y extendido de 6 a 12 pies, ocasionalmente hasta 15 pies, con verticilos de hojas ovaladas, cubiertas de pelillos rojos cuando son jóvenes y moteadas de rojo o púrpura en la madurez, tallos rojizos y racimos terminales de flores tubulares y esbeltas, de color rojo anaranjado, de 0,5 a 1,5 pulgadas de largo, casi todo el año. Los colibríes y las mariposas liban en las flores, y las aves comen las pequeñas bayas, que maduran de rojo a negro y son comestibles. Es sensible a las heladas: una helada puede matarlo hasta el suelo, hasta la zona 9 rebrota desde las raíces, y más al norte se cultiva como anual de verano de 2 a 3 pies o como planta de maceta. Compre con cuidado, porque varios coralillos no nativos se venden con el mismo nombre: las plantas etiquetadas como 'African', 'Dwarf', 'Compacta' o 'Firefly' suelen ser Hamelia patens var. glabra, una variedad del sur de México al norte de Sudamérica de hojas lisas y flores mayormente amarillas, y el 'Bahama firebush' es una especie distinta, Hamelia cuprea. La forma nativa de Florida es Hamelia patens var. patens, la planta que describe esta ficha.

El jazmín estrellado es una enredadera leñosa perennifolia nativa del este y sureste de Asia -Japón, Corea, sur de China y Vietnam-, donde trepa por los márgenes forestales y los matorrales. En los jardines es muy apreciado por sus intensamente fragantes flores blancas en forma de molinillo a finales de primavera e inicio del verano, y por su follaje brillante durante todo el año, lo que le ha valido el RHS Award of Garden Merit. El inconveniente real es su sensibilidad al frío: solo es fiable en las zonas USDA 8-11 (el RHS la clasifica como H4, con un mínimo de aproximadamente 14 a 23°F), de modo que en la zona 7 y más fría los jardineros se enfrentan a retrocesos repetidos o a la pérdida total en un invierno riguroso, y en las zonas más cálidas su vigor se torna una cobertura agresiva capaz de ahogar a las plantas más pequeñas.

La pata de canguro alta es una vivaz perennifolia formadora de matas del extremo suroccidental de Australia Occidental, que se cultiva por sus abanicos erectos de hojas acintadas y sus altos tallos florales arqueados, rematados por flores tubulares aterciopeladas de color amarillo verdoso - la inconfundible forma de 'pata de canguro', que a veces vira a rojo, naranja o rosa. Las plantas alcanzan 3 a 6 pies de alto y 2 a 4 pies de ancho y florecen de la primavera al otoño a pleno sol o en sombra ligera. En su área nativa las flores las polinizan aves nectarívoras, y la especie también se ha naturalizado fuera de esa área, en Nueva Gales del Sur. Es sensible a las heladas y solo es rústica como perenne de jardín en las zonas USDA 10a-11b. Se hibrida con otras patas de canguro y se usa en la obtención de cultivares de jardín; este registro corresponde a la especie auténtica en sí.

Aloe arborescens (aloe candelabro) es un gran arbusto suculento perennifolio de múltiples cabezas originario del sureste del sur de África, que crece de 6,6 a 13,1 pies de altura con tallos ramificados coronados por rosetas verde azuladas de hojas dentadas y recurvadas. En invierno emite racimos florales no ramificados de un vívido rojo anaranjado que atraen suimangas (sunbirds), mariposas y abejas, lo que lo convierte en una sólida planta estructural y polinizadora para jardines mediterráneos y subtropicales libres de heladas o para grandes contenedores. Es sensible a las heladas: la RHS lo clasifica como H1b (rústico solo hasta unos 50 a 59°F), por lo que fuera de aproximadamente la zona USDA 9b-11 debe cultivarse bajo cristal o trasladarse al interior durante el invierno. La RHS lo señala como perjudicial si lo ingieren personas y mascotas: el látex amarillo y amargo de las hojas contiene aloína (un laxante/irritante de tipo antraquinona), distinto del gel interno transparente y más suave que se usa tradicionalmente en la medicina popular. También se le considera localmente invasor donde las condiciones son suaves (p. ej. Portugal), así que ubíquelo con criterio en climas benignos. Fácil de propagar a partir de esquejes, en Sudáfrica se planta ampliamente como seto de seguridad vivo alrededor de los kraales.

El limpiatubos carmesí (antes Callistemon citrinus, y todavía vendido y cultivado con ese nombre casi en todas partes) es un arbusto perennifolio vistoso, nativo de Nueva Gales del Sur, Queensland y Victoria, en el este de Australia. De la primavera al otoño - y casi todo el año en climas sin heladas - produce densas espigas florales cilíndricas de un rojo carmesí, en forma de 'limpiatubos', repletas de largos estambres salientes, sobre hojas estrechas y lanceoladas salpicadas de glándulas de aceite que desprenden un marcado aroma cítrico a limón al magullarlas (el epíteto específico citrinus significa 'relacionado con los cítricos'). Sin podar puede alcanzar 10 a 15 pies de alto y de ancho como arbusto grande o árbol pequeño, pero es más habitual formarlo como arbusto de 3 a 5 pies, y tolera bien la poda drástica, pues rebrota desde la madera vieja. Quiere pleno sol y prospera mejor en un suelo húmedo, fértil y bien drenado, aunque tolera el encharcamiento y, una vez establecido, la sequía; prefiere el suelo ácido, y sus hojas pueden amarillear en terrenos alcalinos o salinos. Es sensible a las heladas: NC State sitúa su rusticidad invernal en solo 20 a 25°F y dice que necesita protección invernal en la zona 8. USDA PLANTS no le asigna ningún estatus de invasor ni de nocivo en EE. UU., Plants For A Future no le atribuye potencial como maleza, y NC State Extension lo clasifica como no tóxico para gatos, perros y caballos - aunque se cultiva como ornamental, no como cultivo alimentario.