Margarita de Shasta

Una vivaz perennifolia y robusta, formadora de matas, originaria de Sudáfrica, cultivada por sus grandes umbelas redondeadas de flores en forma de trompeta azules (o blancas) que se alzan sobre tallos desnudos y altos por encima de hojas arqueadas y acintadas a mediados y finales del verano. Se vende ampliamente como «lirio del Nilo», pero eso es un nombre erróneo: la planta es sudafricana (las provincias del Cabo y KwaZulu-Natal), no del Nilo. Espectacular y fácil en climas cálidos, este Agapanthus perennifolio es sensible a las heladas, así que en zonas de invierno frío se cultiva en maceta y se resguarda en invierno. La RHS ha concedido a varias formas de Agapanthus praecox su Award of Garden Merit y califica a esta especie perennifolia como semirrústica (H3 - necesita protección invernal).

Miembro de la familia de las asteráceas con raíces tuberosas, originaria de México y América Central, cultivada por sus vistosas flores de verano a otoño en prácticamente todos los colores excepto el azul. Los híbridos en comercio abarcan diez grupos de formas florales (simples, anémona, collarín, nenúfar, decorativas, de bola, pompón, cactus, semicactus y misceláneas) y van de 1 a 6 pies de altura. Solo resistente al invierno en las Zonas USDA 7-10; en las regiones más frías, los tubérculos se levantan en otoño y se almacenan libre de heladas, por lo que la mayoría de los jardineros de América del Norte la cultivan como anual de verano.

Una perenne herbácea en mata cultivada por sus vistosas cabezuelas florales de final de temporada: masas de pequeñas flores estrelladas agrupadas en cimas aplastadas de 3 a 6 pulgadas de diámetro que emergen de un rosa rojizo, se intensifican hasta un rojo rosado y se desvanecen a un óxido cobrizo al marchitarse. Hojas carnosas de color gris-verde, parecidas a las de las suculentas, forman matas erectas de aproximadamente 24 pulgadas. Fácil de cultivar en suelos secos a moderados y bien drenados a pleno sol, es tolerante a la sequía y atrae mariposas, y su follaje e inflorescencias marchitas persisten hasta el invierno para añadir interés.

Una planta anual de temporada cálida, alta y vistosa, originaria de México y Guatemala (el nombre "africana" es un equívoco de su historia en los jardines europeos), cultivada por sus grandes capítulos florales completamente dobles, parecidos a pompones, en tonos saturados de amarillo, dorado y naranja, sobre un follaje muy aromático y finamente dividido. Las plantas alcanzan 1 a 4 pies y florecen desde principios de verano hasta la helada a pleno sol. Los pétalos son comestibles y se usan como guarnición culinaria y tinte natural, y las flores son la icónica "flor de muerto" del Día de Muertos mexicano. A pesar del amplio rango de zonas indicado, es sensible a las heladas y se cultiva durante una sola temporada cálida.

Amaryllis belladonna, el lirio de belladona (también lirio de Jersey, dama desnuda o lirio de marzo), es una perenne bulbosa geófita del Cabo Occidental de Sudáfrica. Se cultiva por su espectacular floración otoñal: tallos sin hojas portan umbelas de 6 a 12 flores fragantes, en forma de embudo, de color rosa a rosa intenso, que aparecen antes de que broten las hojas acintadas (un porte histerante de "dama desnuda"). Resulta adecuado para la parte delantera a media de la bordura, plantaciones de grava y de estilo mediterráneo, y grandes contenedores en un sitio cálido, resguardado y abrasado por el sol. Sea claro sobre dos advertencias: el bulbo es solo moderadamente resistente a las heladas (aproximadamente USDA 8/9-11; RHS H4) y conviene darle la posición más cálida y seca disponible en zonas más frías, y TODAS las partes de la planta son TÓXICAS, ya que contienen licorina y alcaloides afines de las Amaryllidaceae que causan vómitos y diarrea si los ingieren personas o mascotas. También se naturaliza con facilidad en climas mediterráneos suaves, así que ubíquelo donde se reciba bien su propagación espontánea.

Eucomis comosa, el lirio piña, es un bulbo caducifolio de crecimiento estival de la familia del espárrago (Asparagaceae), endémico de las provincias del Cabo Oriental y KwaZulu-Natal de Sudáfrica. A partir de un gran bulbo, a menudo púrpura, emite una roseta basal de hojas acintadas y una robusta espiga floral repleta de flores estrelladas, de blancas a púrpuras, coronada por un penacho de brácteas foliáceas que le da una silueta semejante a una piña a mediados y fines del verano. Es un llamativo punto focal y planta de contenedor para borduras, apreciada por su floración duradera. La rusticidad es la advertencia de mayor peso: es de sensible a las heladas a apenas de rusticidad límite (RHS H4, aproximadamente USDA 8-10, sobreviviendo breves descensos cercanos a 23 a 14°F en suelo bien drenado y resguardado), por lo que en climas más fríos se cultiva en macetas y se levanta o se traslada a cubierto durante el invierno, y le molesta la humedad invernal. El bulbo y el follaje contienen saponinas y pueden causar irritación leve de la boca, salivación y malestar estomacal si se ingieren, así que manténgalo lejos de mascotas y niños.