Daga española

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

La madreselva del Cabo (Tecomaria capensis, Bignoniaceae) es un arbusto trepador perennifolio y vigoroso del sur y centro-sur de África, valorado por sus flores tubulares de color naranja a albaricoque que produce de forma errática durante buena parte del año. Alcanza unos 6,6 a 9,8 pies de altura y ancho como arbusto exento, o puede guiarse mucho más alto sobre un enrejado o muro, y se usa ampliamente para setos informales y como planta de bordura o contenedor de color cálido. Es sensible a las heladas (RHS H1C; aproximadamente USDA 9b-11): en climas más frescos se cultiva bajo cristal o como planta de contenedor estival y se inverna en interior. En climas suaves y libres de heladas puede volverse maleza: se ha naturalizado y se trata como invasora en partes de Australia y en islas como las Azores, así que ubíquela donde el rebrote por hijuelos y el acodo espontáneo puedan manejarse. No es un comestible reconocido y no está señalada como notablemente tóxica, aunque varias partes de la planta figuran en la medicina tradicional del sur de África; trátela como ornamental en lugar de para el consumo. Tenga en cuenta que el binomio aceptado aquí es Tecomaria capensis (POWO/GBIF); el muy visto Tecoma capensis es un sinónimo.

Coronilla valentina es un arbusto mediterráneo compacto y perennifolio de la familia de las leguminosas (Fabaceae), con un área de distribución que abarca toda la cuenca mediterránea desde Portugal y España hasta Italia, los Balcanes noroccidentales y Grecia, el Egeo y Turquía, y hacia el sur por el noroeste de África hasta Libia. En un emplazamiento cálido y resguardado del jardín, recompensa con una profusión de flores amarillas de intenso aroma a miel desde finales de invierno hasta el verano, y con un atractivo follaje glaucescente durante todo el año. Su punto débil es la resistencia al frío: RHS la califica como H4 (resistente hasta aproximadamente 14°F), por lo que es límite en el extremo frío de la zona USDA 7 y puede quedar cortada hasta el suelo o morir por completo en una helada fuerte, lo que exige un muro abrigado orientado al sur o al oeste en jardines más fríos; además, toda la planta es tóxica para personas y ganado.

La bayoneta española, también llamada yuca de hojas de áloe, es la especie tipo del género Yucca: una yuca perennifolia que forma tronco y crece en dunas de arena, montículos de conchas y bordes de marismas salobres de la costa del sureste de Estados Unidos, desde Carolina del Norte hasta Florida y hacia el oeste hasta Luisiana. Cada hoja, rígida y verde oscuro, de hasta 24 pulgadas de largo, tiene el borde finamente dentado y termina en una espina muy afilada, así que dónde plantarla es una decisión, no un detalle: NC State Extension dice que sus puntas mantendrán alejados a los intrusos y aconseja mantenerla lejos de las zonas de paso, y el Lady Bird Johnson Wildflower Center advierte que sus hojas puntiagudas pueden ser peligrosas. Crece despacio hasta formar una mata de tallos de 10 a 15 pies de alto, con una falda de hojas secas, y en verano levanta panículas de flores blancas, fragantes y acampanadas que se abren de noche. Tolera la brisa salina y la sequía, lo que la convierte en una planta de dunas y de costa para las zonas 6 a 11, y la ASPCA incluye las yucas entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

El coralillo (en inglés firebush, también llamado scarlet bush, hummingbird bush o Mexican firecracker) es un arbusto perennifolio de crecimiento rápido y tallos blandos de la familia del café (Rubiaceae), nativo de Florida: crece silvestre desde el centro de Florida hacia el sur hasta los Cayos de Florida, y continúa por las Bahamas, el Caribe, México y América Central hasta Sudamérica, donde llega hasta Argentina. En un paisaje libre de heladas forma un arbusto denso y extendido de 6 a 12 pies, ocasionalmente hasta 15 pies, con verticilos de hojas ovaladas, cubiertas de pelillos rojos cuando son jóvenes y moteadas de rojo o púrpura en la madurez, tallos rojizos y racimos terminales de flores tubulares y esbeltas, de color rojo anaranjado, de 0,5 a 1,5 pulgadas de largo, casi todo el año. Los colibríes y las mariposas liban en las flores, y las aves comen las pequeñas bayas, que maduran de rojo a negro y son comestibles. Es sensible a las heladas: una helada puede matarlo hasta el suelo, hasta la zona 9 rebrota desde las raíces, y más al norte se cultiva como anual de verano de 2 a 3 pies o como planta de maceta. Compre con cuidado, porque varios coralillos no nativos se venden con el mismo nombre: las plantas etiquetadas como 'African', 'Dwarf', 'Compacta' o 'Firefly' suelen ser Hamelia patens var. glabra, una variedad del sur de México al norte de Sudamérica de hojas lisas y flores mayormente amarillas, y el 'Bahama firebush' es una especie distinta, Hamelia cuprea. La forma nativa de Florida es Hamelia patens var. patens, la planta que describe esta ficha.

Arbusto nativo de cuatro estaciones del sureste de Estados Unidos, donde NC State Extension señala que crece de forma silvestre en bosques húmedos y a lo largo de orillas de arroyos. Es un arbusto caducifolio erguido y de varios tallos, de crecimiento lento hasta aproximadamente 4 a 8 pies de altura y 4 a 10 pies de ancho, cuyo nombre proviene de sus grandes hojas lobuladas con forma de hoja de roble de color verde oscuro. Llamativas panículas piramidales de 4 a 12 pulgadas de flores blanco crema se abren desde finales de primavera hasta el verano, desvaneciéndose a rosado y luego a color canela, mientras el follaje exuberante torna vino, naranja y caoba en otoño sobre una corteza de color canela que se descama. De fácil cultivo y bajo mantenimiento en suelo orgánicamente rico y bien drenado, se cultiva como espécimen, en masa o como seto informal.