Dry Chaco

L'abélia brillant est un arbuste hybride de jardin levé pour la première fois en 1886 à la pépinière Rovelli de Pallanza (Verbania) sur le lac Majeur, en Italie, par croisement des espèces chinoises Abelia chinensis et A. uniflora ; il n'a pas d'aire naturelle sauvage. Ses principaux atouts sont une très longue floraison parfumée en fin de saison - cloches blanches à rose pâle du milieu de l'été jusqu'en plein automne, quand peu d'autres arbustes fleurissent encore - associée à un feuillage semi-persistant et brillant et à un port gracieusement arqué qui convient aux massifs mixtes et aux plantations en pied de mur. Le revers honnête est une rusticité limite : en zones 6 et plus froides, les extrémités tendres des tiges meurent régulièrement lors des hivers rigoureux, imposant une taille corrective annuelle et un emplacement abrité, et l'arbuste peut avoir un aspect dépenaillé après un coup de froid avant que la nouvelle pousse ne reprenne au printemps.

Un petit arbre fruitier caducifolié des Rosacées cultivé pour ses drupes dorées-orangées à reflets rouges - parfumées, décoratives, comestibles et mûrissant en été. Des fleurs blanches parfumées (roses en bouton) s'ouvrent au début du printemps avant le feuillage, deux semaines avant les pêchers. Cette floraison précoce est aussi sa faiblesse : les fleurs sont extrêmement sensibles aux dégâts de gel, ce qui rend l'abricotier notoirement difficile à faire fructifier régulièrement en dehors de sites abrités.

L'abricotier du Japon (Prunus mume) est un arbre caducifolié de taille petite à moyenne, originaire du sud de la Chine, cultivé depuis longtemps à travers l'Asie orientale pour ses fleurs de fin d'hiver intensément parfumées et ses fruits transformés (ume). Dans un jardin occidental, il mérite une place de choix comme sujet focal, l'un des rares arbres à fleurir au cœur de l'hiver, avant le forsythia et des semaines avant les cerisiers. L'écueil honnête tient au calendrier : les boutons floraux s'ouvrent en janvier et février et sont systématiquement détruits par une seule nuit sous 23°F, ce qui rend la floraison aléatoire en zone USDA 6 et au-delà sans la protection d'un mur exposé au sud ; par ailleurs, les graines crues contiennent de l'amygdaline et ne doivent jamais être consommées sans transformation.

Une plante vivace aromatique à base ligneuse cultivée avant tout pour son feuillage argenté-gris soyeux et finement découpé et son parfum âcre et amer. Native de toute l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale et centrale, et largement naturalisée au-delà de cette aire, elle porte de petites fleurs d'un jaune terne en grappes retombantes à la fin de l'été, au-dessus d'un coussin souple de feuilles complexes et disséquées. C'est la plante au feuillage argenté classique pour le contraste dans une bordure ensoleillée et bien drainée. Note : c'est la célèbre herbe amère de l'absinthe et du vermouth, et elle contient de la thuyone, toxique en quantité, si bien qu'on la cultive pour son feuillage et jamais pour la consommer.

Un arbuste semi-persistant, lâche et gélif du sud subtropical du Brésil, cultivé pour ses fleurs pendantes caractéristiques en lanterne : un calice enflé rouge vif au-dessus de pétales jaune pâle, avec une longue colonne d'étamines brun pourpre foncé pendant en dessous. Il n'est pas rustique - une forte gelée tue la partie aérienne - aussi, hors des climats doux et quasi exempts de gel, on le cultive contre un mur chaud et ensoleillé, en conteneur rentré à l'abri pour l'hiver, ou en plante de véranda. Là où les hivers sont cléments, il fleurit sur une très longue saison, de l'été à l'automne dans les jardins tempérés et par intermittence presque toute l'année dans les lieux sans gel. POWO (Kew) le range désormais sous le nom accepté de Callianthe megapotamica, avec Abutilon megapotamicum comme synonyme ; on l'appelle aussi Brazilian bellflower, flowering maple et Chinese lantern. Les tiges sont grimpantes plutôt qu'autoportantes, aussi lui faut-il un palissage ou un endroit d'où retomber.

L'acanthe épineuse (Acanthus spinosus) est une vivace architecturale et affirmée du sud-est de l'Europe et du sud des Balkans, cultivée autant pour son feuillage que pour ses fleurs. Elle forme une touffe de feuilles profondément découpées, arquées, luisantes et vert foncé, longues d'environ 24 à 35 pouces, et ce sont ces feuilles qui la distinguent de l'Acanthus mollis, plus courant : bien plus finement divisées, elles portent des épines rigides à la pointe des lobes, de sorte que la plante est au toucher comme un chardon plutôt que douce. Du début au milieu de l'été, elle dresse des épis rigides jusqu'à environ 3 à 4 pieds, garnis de rangées verticales de fleurs blanc pur en casque sous des bractées épineuses pourpre rougeâtre. On la considère généralement comme la plus florifère et la plus fiable des deux espèces de jardin, et elle détient l'Award of Garden Merit de la RHS. Le bémol honnête est le même que chez A. mollis : des racines profondes, charnues et cassantes qui s'étendent par une souche traçante et se régénèrent à partir de fragments, de sorte qu'une plante établie est lente et difficile à déplacer ou à supprimer, et les épines des feuilles font de son arrachage une tâche déplaisante. Installez-la comme une décision de long terme.

L'acanthe molle est une vivace méditerranéenne au caractère affirmé, dont les feuilles profondément découpées et luisantes ont inspiré le chapiteau corinthien de l'architecture classique. Son aire d'origine sauvage couvre la Méditerranée centrale et orientale - Italie, Sicile, Sardaigne, Balkans, Grèce, mer Égée, Anatolie et Levant, ainsi que le nord-ouest de l'Afrique (Maroc, Algérie, Tunisie) ; l'espèce est naturalisée (non indigène) plus à l'ouest, en péninsule ibérique. Au jardin, elle s'impose comme plante architecturale, produisant en été de grands épis floraux blanc et violet sur les touffes bien établies. La contrainte honnête est son système racinaire : des racines tubéreuses charnues et profondes se régénèrent facilement à partir du moindre fragment, rendant Acanthus mollis véritablement difficile à éradiquer une fois installée, et c'est une espèce envahissante déclarée en Australie et en Nouvelle-Zélande ; le choix d'emplacement est donc une décision définitive.

Une vivace haute, amatrice de soleil et tolerante a la secheresse, de la famille des marguerites, cultivee pour ses larges corymbes plats de minuscules fleurs jaune dore portes sur des tiges rigides au-dessus d'un feuillage aromatique, finement decoupe et vert gris, semblable a une fougere. Originaire du Caucase, d'Iran et d'Afghanistan et naturalisee de longue date dans les jardins du monde entier, elle forme une touffe dressee et nette (plutot que de courir comme l'achillee millefeuille) et figure parmi les plantes pollinisatrices et a fleurs coupees les plus fiables et les plus faciles a vivre pour les massifs chauds, secs et en plein soleil.

L'achillée grecque (Achillea ageratifolia) est une vivace alpine basse et formant un tapis, originaire des montagnes de la péninsule balkanique, cultivée pour deux choses à la fois : un tapis dense, argenté et presque persistant de feuilles étroites, dentées et doucement velues, et de nets capitules blancs en marguerite portés sur de fines tiges juste au-dessus, à la fin du printemps et au début de l'été. C'est une plante très différente de l'achillée commune des plates-bandes et des prairies : au lieu d'un feuillage de fougère et d'un corymbe plat de minuscules fleurons, cette espèce a de simples feuilles argentées (le nom ageratifolia signifie « à feuilles d'Ageratum ») et des fleurs blanches comparativement grandes, solitaires ou par petits groupes, à cœur jaune pâle, chacune large d'environ 0,8 à 1,2 pouces. Elle reste petite, environ 6 à 10 pouces de haut en fleur au-dessus d'un tapis de quelques inches à peine, ce qui en fait une évidence pour les auges, les murs, les rocailles, le gravier et le devant ensoleillé d'une plate-bande à drainage vif. POWO (Kew) donne son aire indigène comme la péninsule balkanique, et elle détient le RHS Award of Garden Merit pour la culture au Royaume-Uni. La condition honnête de réussite est le drainage : elle veut le plein soleil et un sol maigre, graveleux et à drainage libre, tolère la sécheresse une fois établie, et déteste le terrain riche, lourd ou humide en hiver, ce qui la tue le plus souvent. C'est une achillée ornementale plutôt que culinaire, et ses capitules ouverts en marguerite offrent un nectar et un pollen faciles aux abeilles et aux syrphes.

Une vivace résistante à la sécheresse et à la chaleur, de la famille des astéracées, au feuillage aromatique finement découpé rappelant la fougère et aux corymbes aplatis. Indigène des régions tempérées d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie occidentale ; l'une des plantes à pollinisateurs les plus résilientes sur le plan climatique pour les massifs en plein soleil, les alternatives au gazon et les prairies naturalisées.

Une fougère indigène à l'architecture de frondes parmi les plus distinctives du règne végétal : de délicates frondes vert émeraude portées sur des tiges filiformes noires disposées en éventail horizontal (palmé). Les plants adultes forment des étages superposés d'éventails. Caduc mais d'un charme absolu tout au long de la saison de végétation. Excellent pour l'ombre humide - les sols forestiers riches et humides sont l'habitat idéal.

Une vivace persistante robuste et cespiteuse, originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour ses grandes ombelles arrondies de fleurs en trompette bleues (ou blanches) portées sur de hautes tiges nues au-dessus de feuilles arquées et rubanées, au milieu et à la fin de l'été. Elle est largement vendue sous le nom de « lis du Nil », mais c'est un abus de langage : la plante est sud-africaine (les provinces du Cap et le KwaZulu-Natal), et non du Nil. Spectaculaire et facile sous les climats chauds, cet Agapanthus persistant est sensible au gel, si bien que dans les régions à hiver froid on le cultive en pot et on le rentre à l'abri pour l'hiver. La RHS a décerné à plusieurs formes d'Agapanthus praecox son Award of Garden Merit et classe cette espèce persistante comme semi-rustique (H3 - nécessite une protection hivernale).

Une vivace dressée et en touffes de la famille de la menthe, originaire du Haut-Midwest, des Grandes Plaines et du centre du Canada, dont elle tient son nom de son feuillage à odeur d'anis. De juin à septembre, elle porte de denses épis terminaux de fleurs bilabiées allant du lavande au violet, au-dessus de tiges quadrangulaires et de feuilles opposées dentées. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center la signale comme source de nectar d'une valeur particulière pour les abeilles sauvages, les bourdons et les abeilles domestiques, et elle attire aussi les papillons et les colibris.

Un succulent à feuillage persistant en rosette, originaire des prairies, des garrigues désertiques et des forêts de piñon-genévrier d'Arizona, du Nouveau-Mexique, du Texas et du nord du Mexique entre 4 000 et 8 000 pieds d'altitude. D'épaisses feuilles rigides bleu-gris à marges dentées et pointe terminale d'un pouce forment une rosette basale dense et symétrique d'environ 24 pouces de hauteur sur 3 pieds de largeur. Étonnamment rustique pour un succulent - fiablement rustique jusqu'en zone USDA 7 et signalé comme survivant à -20°F à condition que le froid soit sec et non humide. Chaque rosette ne fleurit qu'une seule fois, après 10 à 30 ans, en émettant une unique hampe florale de 20 pieds avant de mourir, laissant ses rejets enracinés.

Une plante annuelle compacte de saison chaude, sensible au gel, originaire du Mexique et d'Amérique centrale, cultivée pour ses denses bouquets de fleurs duveteuses et filamenteuses (« en fil ») - surtout dans un doux bleu vrai et bleu lavande, le trait qui la distingue de presque toute autre annuelle de massif, ainsi que des formes roses et blanches. Elle forme un coussin arrondi et touffu de 6 à 12 pouces de haut sur à peu près autant de large, fleurissant du début de l'été jusqu'aux gelées au-dessus d'un feuillage doux, en cœur et légèrement velu. Elle apporte une couleur facile et gratifiante en massif, en bordure et en pot, au plein soleil à la mi-ombre avec une humidité constante, mais c'est strictement à regarder sans manger : le feuillage et les tiges contiennent des alcaloïdes pyrrolizidiniques hépatotoxiques et sont toxiques en cas d'ingestion.

Un Allium bulbifère cultivé pour son bulbe de conservation à caïeux multiples. Planté à l'automne, il passe l'hiver sous forme de petites pousses vertes, grossit au printemps et se récolte en début ou mi-été. Les cultivars à col dur (les plus rustiques) produisent également des « scapes » comestibles - des hampes florales enroulées récoltées en début d'été. S'associe bien avec la plupart des légumes ; éloigne certains pucerons et scarabées japonais.

L'ail d'agrément (Tulbaghia violacea) est une herbe vivace cespiteuse originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour sa longue saison de petites fleurs étoilées rose lilas, portées en ombelles légères sur des tiges grêles bien au-dessus de feuilles étroites, herbeuses et gris-vert, de la fin du printemps à l'automne. Le feuillage sent l'ail, et les feuilles et les fleurs sont comestibles, employées comme la ciboulette à l'ail dans la cuisine sud-africaine - le nom aimable vient de son haleine d'ail plus douce et plus sociable. C'est un choix facile, résistant à la sécheresse et à longue floraison pour les massifs ensoleillés, les bordures et les pots, et une plante fiable pour les abeilles et les papillons. Native des provinces du Cap et du KwaZulu-Natal, elle est raisonnablement rustique (jusqu'à environ la zone USDA 7 avec un drainage net), mais peut être rabattue ou perdue lors d'un hiver rigoureux, et son parfum d'ail passe pour repousser certains ravageurs et même les taupes. La RHS décerne à Tulbaghia violacea (et au cultivar 'Silver Lace') son Award of Garden Merit et la classe semi-rustique (H3).

L'akébie à cinq feuilles est une liane ligneuse volubile et vigoureuse, originaire de Chine, du Japon et de Corée, qui produit au printemps des bouquets de fleurs pourpre-bordeaux au parfum épicé, puis, en automne, de gros fruits en forme de saucisse. Elle s'adapte aisément à la plupart des sols bien drainés, au soleil ou à mi-ombre, et couvre rapidement les structures, ce qui en fait un sujet focal saisissant pour murs, clôtures et pergolas. Son revers honnête est son potentiel invasif : elle étouffe arbustes et arbres indigènes en les privant de lumière et est classée invasive dans une grande partie de la côte est et du nord-ouest pacifique des États-Unis ; elle ne doit donc pas être plantée là où elle risque de s'échapper dans des milieux naturels, et une taille sévère annuelle est indispensable pour la contenir.

Une vivace indigène touffue de la famille des carottes, qui s'ouvre en ombelles composées aplaties de minuscules fleurs jaune doré à la fin du printemps, quand peu d'autres plantes sont en fleurs. Le feuillage denté, deux fois divisé en trois (biternée), et la tige florale centrale nue sur chaque ombelle la distinguent des autres ombellifères. Une plante hôte larvaire reconnue pour le machaon noir et une source de nectar et de pollen en début de saison pour les abeilles indigènes à langue courte.

Un arbuste caduc vigoureux et érigé à port en vase, originaire d'Asie orientale (de la Chine à l'Inde) - et non du Moyen-Orient comme son épithète pourrait le laisser croire - cultivé pour ses grandes fleurs à 5 pétales ressemblant à des roses trémières, pouvant atteindre 3 pouces de diamètre, avec une colonne staminale centrale proéminente. La longue floraison du début de l'été à l'automne comble un écart en fin de saison quand la plupart des arbustes ont cessé de fleurir. Tolérant à la chaleur estivale, à l'humidité, à la sécheresse, aux sols argileux et aux conditions urbaines, bien que les plants d'espèce puissent se ressemer agressivement et soient signalés comme envahissants dans certaines parties de l'est des États-Unis.

Un membre rampant et couvre-sol de la famille des moutardes, originaire du littoral méditerranéen, cultivé presque partout comme annuelle de saison fraîche pour ses denses touffes de petites fleurs blanches à quatre pétales, délicieusement parfumées. La floraison est si abondante qu'elle dissimule souvent entièrement le feuillage vert-grisâtre. Elle prospère par temps frais, tolère les sols secs et la sécheresse, et constitue une source de nectar fiable pour les petits pollinisateurs.

Hippeastrum x hybridum est un hybride de jardin complexe issu de six espèces sauvages ou davantage de Hippeastrum originaires d'Amérique du Sud tropicale et subtropicale, développé par une sélection intensive depuis la fin du XVIIIe siècle et désormais l'« amaryllis » dominant vendu dans le monde entier comme bulbe festif. Il produit de spectaculaires fleurs en trompette - 5 à 8 pouces de diamètre - sur des hampes robustes et aphylles, en rouge, rose, blanc, orange, saumon ou bicolore, ce qui en fait l'une des plantes d'intérieur à floraison hivernale les plus théâtrales qui soient. La mise en garde honnête concerne la toxicité : toute la plante, notamment le bulbe, contient de la lycorine et des alcaloïdes apparentés à des concentrations pouvant provoquer vomissements, hypersalivation, tremblements et hypotension chez les animaux domestiques et les enfants - elle doit donc être placée hors de leur portée et manipulée avec précaution.

L'Amaryllis belladonna, l'amaryllis belladone (aussi lis de Jersey, belle-dame-nue ou lis de mars), est une vivace géophyte bulbeuse du Cap-Occidental en Afrique du Sud. On la cultive pour sa floraison automnale spectaculaire : des tiges dépourvues de feuilles portent des ombelles de 6 à 12 fleurs parfumées en forme d'entonnoir, rose à rose vif, qui apparaissent avant l'émergence des feuilles rubanées (un port hystéranthe de « dame nue »). Elle convient à l'avant-plan ou au milieu de massif, aux plantations de gravier et de style méditerranéen, et aux grands contenants dans un emplacement chaud, abrité et grillé par le soleil. Soyons clairs sur deux mises en garde : le bulbe n'est que modérément rustique (environ USDA 8/9-11 ; RHS H4) et doit recevoir l'emplacement le plus chaud et le plus sec possible dans les régions plus fraîches, et TOUTES les parties de la plante sont TOXIQUES, contenant de la lycorine et des alcaloïdes apparentés des Amaryllidaceae qui provoquent vomissements et diarrhée en cas d'ingestion par les personnes ou les animaux. Elle se naturalise aussi facilement dans les climats méditerranéens doux ; placez-la donc là où une dissémination spontanée est la bienvenue.

L'amélanchier de Lamarck est un hybride naturel (Amelanchier arborea × A. laevis) originaire de l'est du Canada, devenu l'un des petits arbres ornementaux les plus populaires d'Europe après une culture généralisée à partir du XVIIIe siècle. Il mérite sa place à trois titres : ses nuées de fleurs blanches étoilées au printemps, ses délicieuses baies violet foncé en été que les oiseaux dépouillent en quelques jours, et son remarquable feuillage automnal orange-rouge fiable. Son inconvénient honnête réside dans son comportement hors jardin : aux Pays-Bas, en Belgique et dans certaines régions d'Allemagne, il a échappé à la culture si massivement qu'il est classé envahissant sur les landes et les pelouses dunaires acides, où il ombrage et exclut une flore spécialisée de faible hauteur - un fait à connaître avant de planter à proximité de zones naturelles protégées.

L'achillée sternutatoire (Achillea ptarmica) est une vivace herbacée rustique, formant des touffes, cultivée pour ses bouquets lâches et aériens de petits capitules blancs en forme de boutons, de juin à août, portés au-dessus de feuilles vert foncé étroites, linéaires, finement et vivement dentées, sur des tiges dressées. POWO (Kew) donne son aire d'origine à travers l'Europe et l'Asie tempérée - de la Grande-Bretagne, de l'Irlande et de la Scandinavie jusqu'au Japon, au Kamtchatka, à Sakhaline et aux îles Kouriles en passant par l'Europe centrale et orientale - et elle est introduite et largement naturalisée en Amérique du Nord (une grande partie du nord-est des États-Unis et du Canada, ainsi que le Nord-Ouest Pacifique), de sorte qu'en Amérique du Nord c'est une échappée de jardin plutôt qu'une indigène. Le RHS la classe comme une vivace pleinement rustique (H7) pour le plein soleil et un sol humide mais bien drainé, et elle est rustique sur environ les zones USDA 3a-9b. Le bémol honnête tient à sa souche traçante et rhizomateuse : la forme type s'étend par les racines et peut coloniser un massif, mieux vaut donc lui donner de l'espace, un emplacement contenu, ou opter pour les cultivars doubles et largement stériles tels que le populaire Pearl Group / "The Pearl", qui donnent des pompons blancs plus nets et plus pleins (longtemps utilisés en fleur coupée) mais qui voyagent encore par les racines. Ses feuilles ont une longue histoire dans les usages populaires - mâchées, elles procurent un picotement engourdissant rappelant le poivre du Sichuan, et la plante séchée servait de poudre à éternuer, à l'origine des noms d'achillée sternutatoire et de ptarmica - c'est donc une herbe piquante, en partie comestible, plutôt qu'une feuille de salade. C'est une bonne source de nectar facile d'accès pour les abeilles et les syrphes.

Une vivace de jardin de cottage robuste, facile et classique, cultivée avant tout pour son feuillage : des feuilles doucement velues, plissées, arrondies et festonnées qui retiennent les perles de rosée et de pluie comme des gouttes de mercure. Au début de l'été, les touffes se couronnent de gerbes aériennes et mousseuses de minuscules fleurs vert chartreuse qui débordent sur les feuilles et forment un remplissage superbe pour les arrangements coupés. POWO (Kew) la donne native du sud-est de l'Europe, des Carpates, du Caucase et de Türkiye, et elle s'est depuis longtemps naturalisée dans toute l'Europe comme un pilier du jardin de cottage. La RHS lui décerne l'Award of Garden Merit et la classe parfaitement rustique (H7). Les réserves honnêtes comptent : elle se ressème de façon prolifique et peut devenir envahissante car elle est largement apomictique - elle produit des graines viables sans pollinisation, raison pour laquelle des semis apparaissent partout -, alors rabattez toute la plante à fond juste après la floraison, avant que la graine ne se forme. Cette seule coupe arrête le ressemis débridé et fait remonter une vague de feuillage frais. Elle est tolérante à la sécheresse une fois établie et se cultive purement comme ornementale : les feuilles n'ont qu'un usage herbal astringent traditionnel, alors traitez-la comme une plante non comestible.

La classique ancolie des jardins de cottage d'Europe, aussi appelée granny's bonnet - une vivace aérienne, formant des touffes, dont le feuillage vert bleuté au port de fougère porte des fleurs pendantes, aux éperons complexes (classiquement bleu-violet, mais très variables en couleur et en forme) à la fin du printemps. Native de toute l'Europe (POWO, Kew), c'est une plante de cottage par excellence qui se ressème abondamment et s'hybride librement, de sorte qu'elle surgit partout et que les formes nommées sortent rarement identiques de semis. Elle est assez éphémère - quelques années par plant - et compte sur ce ressemis pour persister. Toutes ses parties sont toxiques si on les mange, surtout les graines et les racines, elle n'est donc que décorative. RHS la juge parfaitement rustique (H7) et a décerné à plusieurs formes d'Aquilegia vulgaris l'Award of Garden Merit.

Un aster vivace indigène de l'est de l'Amérique du Nord qui ouvre des gerbes de fleurs en marguerite lavande-violet à cœur jaune en automne, nourrissant abeilles et papillons de fin de saison lorsque les vivaces d'été se fanent.

Arbre caduc de taille moyenne de l'Europe tempérée et du sud-ouest de l'Asie, prisé comme l'un des meilleurs arbres pour les haies et le plessage (pleaching). Son tronc gris cannelé et musculeux semble presque tendineux sous l'écorce, la couronne dense et touffue porte des feuilles nervurées et finement dentées, et des grappes de graines ailées (samares) rappelant le houblon pendent des branches jusqu'à l'automne. Robuste et sans problème : il supporte la taille sévère, l'argile lourde, l'ombre et la pollution urbaine et, comme le hêtre, il conserve ses feuilles mortes roussâtres tout l'hiver lorsqu'il est taillé. Sans invasivité ni toxicité notables ; le bois est exceptionnellement dur et lourd.

Le fatsia du Japon est un arbuste persistant aux feuilles luisantes et imposantes, originaire du sud du Japon et du sud de la Corée, cultivé pour son allure tropicale et spectaculaire dans les jardins d'ombre et les massifs de climats doux. Il prospère à mi-ombre ou en ombre profonde avec une humidité régulière, et n'est véritablement rustique que dans les zones USDA 8 à 10, ce qui en fait un choix gélif exigeant des hivers sans gel ou quasi sans gel. La mise en garde honnête est double : dans les climats doux, il se répand de façon agressive par drageons racinaires et par un semis spontané prolifique - il s'est naturalisé de façon invasive en Nouvelle-Zélande - et sa sève est un sensibilisant cutané avéré provoquant une dermatite de contact chez les personnes sensibles.

Un bulbe printanier exquis et délicat, cultivé pour ses fleurs solitaires, penchées et campanulées, marquées d'un quadrillage unique en damier de pourpre et de rose terne (ou, sur les formes blanches, d'un fantôme ténu du même treillis), portées sur des tiges grêles au-dessus de fines feuilles vert-gris. Les clochettes pendantes en tête de serpent lui valent à la fois son nom commun et son charme discret et sauvage. Native d'une grande partie de l'Europe (POWO, Kew), c'est une fleur sauvage précieuse mais très raréfiée des vieilles prairies humides, et son déclin est une véritable préoccupation de conservation, ce qui en fait une plante réellement bonne à naturaliser dans l'herbe humide pour aider à restaurer un habitat perdu. Deux points sont déterminants : contrairement à la plupart des bulbes printaniers, elle veut un sol qui reste humide, voire détrempé, et qui ne se dessèche pas, de sorte qu'elle échoue dans les endroits chauds et secs ; et elle est toxique si on l'ingère, car le bulbe et toutes ses parties contiennent des alcaloïdes. C'est aussi une précieuse source de nectar précoce pour les premiers bourdons de l'année. Rustique dans les zones USDA 3a-8b, elle détient l'Award of Garden Merit de la RHS et est classée pleinement rustique (H5).

Un arbuste gracieux et à longue floraison, cultivé pour ses fleurs pendantes en forme de lampion - un tube et des sépales d'un rouge vif autour d'une jupe violet pourpre intense de pétales internes - qui se balancent au bout de tiges fines comme des fils du début de l'été jusqu'aux gelées. Originaire des forêts tempérées fraîches et humides et des bords de route du sud de l'Amérique du Sud (les Andes du Chili et de l'Argentine jusqu'à la Terre de Feu au sud, et jusqu'au Pérou au nord), Fuchsia magellanica est le plus rustique des fuchsias courants. Dans sa zone la plus douce, il forme un arbuste ligneux arqué et arrondi de 5 à 10 pieds de haut et de large ; dans les jardins aux hivers froids, il meurt jusqu'au sol chaque année et repousse en un sous-arbrisseau plus petit. Les fleurs pendantes sont faites pour les colibris, et de petites baies bleu-noir leur succèdent. C'est le fuchsia vers lequel se tourner là où les fuchsias de suspension ordinaires ne survivraient jamais à l'hiver.

Le grand noisetier (Corylus maxima) est un grand arbuste caduc originaire du sud-est de l'Europe et du sud-ouest de l'Asie, des Balkans jusqu'à Ordu en Turquie, où il est cultivé depuis des millénaires pour ses fruits comestibles plus grands que la noisette ordinaire. Au jardin, il fait aussi office de feuillage structurant - notamment le cultivar pourpre-vineux 'Purpurea' - ce qui en fait autant un arbuste ornemental que productif. La limite honnête est son gabarit imposant et son ambition de rejets de souche : livré à lui-même, il forme rapidement un fourré multi-tige impénétrable de 20 à 33 pieds de hauteur, nécessite un autre Corylus à proximité pour des récoltes de noisettes dignes de ce nom, et les écureuils récoltent invariablement les fruits avant le jardinier.

Hakonechloa macra est une graminée caduque, à croissance lente et en touffes, endémique du Japon, que l'on trouve naturellement sur les pentes boisées rocheuses près du mont Hakone et à travers Honshu. Elle est prisée dans les jardins ombragés pour ses gracieux monticules en fontaine, aux feuilles fines et arquées, et pour ses teintes automnales chaudes de rouge et de rose. La contrainte honnête est son rythme et sa sensibilité à l'emplacement : c'est l'une des graminées ornementales qui s'installent le plus lentement, elle souffre beaucoup des étés chauds et secs sans humidité constante, et elle est susceptible de brûler si elle est exposée à trop de soleil - il lui faut un sol riche et fiablement humide pour mériter sa réputation.

L'if commun (Taxus baccata) est un conifère persistant à croissance lente et à longévité exceptionnelle, originaire de toute l'Europe (sauf l'Islande), du Caucase, de la Turquie vers l'est jusqu'au nord de l'Iran, ainsi que du Maroc et de l'Algérie en Afrique du Nord, valorisé depuis des siècles comme l'arbre de référence pour la topiaire et les haies formelles. Son feuillage dense vert sombre tolère une ombre intense et des tailles sévères, ce qui en fait la plante structurante par excellence des jardins sculptés. L'écueil honnête est une toxicité grave : la quasi-totalité de la plante - aiguilles, écorce, graines - contient des alcaloïdes cardiotoxiques de type taxine, sans antidote, représentant un risque mortel pour les humains, le bétail, les chevaux et les chiens ; seul l'arille charnu rouge est non toxique, même si la graine qu'il renferme est mortelle.

Plante vivace bulbeuse de printemps, indigène des forêts caducifoliées et des haies de l'Europe atlantique occidentale - Grande-Bretagne, Irlande, France et péninsule Ibérique - où elle tapisse les sous-bois anciens de bleu-violet avant la fermeture de la canopée. Au jardin, elle se naturalise en colonies odorantes à grappes pendantes sous les arbres caducs et constitue l'un des annonciateurs les plus évocateurs du printemps britannique. La mise en garde honnête est double : toutes les parties de la plante (les bulbes en particulier) sont toxiques, et elle s'hybride librement avec la jacinthe d'Espagne (H. hispanica), produisant des intermédiaires fertiles qui supplantent progressivement l'espèce indigène pure dans la nature - il convient donc de ne pas planter les deux espèces à proximité l'une de l'autre.

Le lis royal (Lilium regale) est le lis trompette qui fonctionne vraiment, et les deux mises en garde sévères viennent d'abord parce que ce sont elles qui décident si vous devez le planter. Chaque partie d'un vrai lis - tépales, feuilles, tige, et le pollen orange qui se détache des anthères sur un rebord de fenêtre ou sur une table de fleurs coupées - provoque une insuffisance rénale aiguë chez le chat, et la dose est assez faible pour qu'un chat toilettant du pollen sur son pelage y ait suffi ; dans les cas pris en charge tardivement, la mortalité rapportée va de 50 pour cent à la totalité. Et le Missouri Botanical Garden nomme sans détour le criocère du lis (Lilioceris lilii) dans la liste des problèmes de cette espèce, ce qui, pour les jardiniers du nord-est des États-Unis et de l'est du Canada, est devenu le fait déterminant de la culture de n'importe quel Lilium. Passé ces deux points, la nouvelle est exceptionnellement bonne. Le lis royal est le plus facile et le plus indulgent des lis trompettes : de solides tiges de 3 à 5 pieds portant jusqu'à 25 trompettes blanches de 6 à 8 pouces de long, jaunes dans la gorge et lavées de pourpre à l'extérieur, puissamment parfumées à la nuit tombée. Le Missouri Botanical Garden le donne pour plus résistant à la sécheresse que la plupart des lis, il accepte le terrain calcaire que les lis orientaux refusent, et c'est l'un des très rares lis qui vaille vraiment d'être élevé de semis - semez-le et vous pouvez avoir des fleurs la deuxième ou la troisième année, sur une plante qui ne porte rien du virus de la mosaïque que son parent le lis tigré propage. Toute la population de jardin descend d'une seule vallée du Sichuan. Ernest Henry Wilson l'a trouvé au-dessus de la rivière Min en 1903 et y est retourné en 1910 pour 6 000 bulbes ; un glissement de terrain a emporté sa chaise à porteurs, lui a brisé la jambe droite en deux endroits et lui a laissé une claudication permanente qu'il appelait sa « claudication du lis ».

Le magnolia de Chine est un arbre caduc originaire du centre et de l'est de la Chine, cultivé dans les jardins de temples bouddhistes chinois depuis au moins l'an 600 et fleur officielle de la ville de Shanghai. En culture, il produit des fleurs en calice d'un blanc pur, au parfum de citron, pouvant atteindre 6 pouces de diamètre, directement sur les rameaux nus à la fin de l'hiver et au début du printemps - l'un des plus spectaculaires déploiements de fin d'hiver de tout arbre rustique. L'avertissement honnête est phénologique : les fleurs émergent si tôt qu'une seule gelée tardive les brunit entièrement du jour au lendemain, un pari connu informellement sous le nom de « roulette du magnolia » qui se répète tous les quelques années ; s'implanter contre un mur exposé au sud ou dans un endroit thermiquement tamponné n'est pas facultatif - c'est la seule atténuation réellement fiable (Wikipedia / RHS AGM).

Le magnolia étoilé est un petit arbre ou grand arbuste à tiges multiples, à feuilles caduques, originaire d'une petite zone du centre de Honshū, au Japon (région de la baie d'Ise), où il est classé En danger sur la liste rouge de l'UICN à l'état sauvage. Au jardin, il est apprécié pour ses fleurs étoilées à multiples tépales, blanches ou roses, qui s'ouvrent sur des rameaux nus à la fin de l'hiver ou au tout début du printemps - ce qui en fait l'un des ligneux à floraison la plus précoce disponibles pour les jardiniers des régions tempérées. Le revers de la médaille tient précisément à cette précocité : les fleurs apparaissent si tôt qu'une seule gelée tardive peut anéantir toute la floraison de l'année, et ses racines épaisses et charnues, proches de la surface, supportent très mal le dérangement ou le tassement - choisissez l'emplacement définitif dès le départ et ne le touchez plus.

Le noisetier commun (Corylus avellana), aussi appelé coudrier, est un arbuste ou petit arbre caduc multicaule des bois et des haies d'Europe et d'Asie occidentale, atteignant 12 à 20 pieds de haut, aux feuilles douces, doublement dentées et arrondies. C'est l'une des grandes plantes utiles et favorables à la faune du jardin tempéré : les chatons mâles jaune pâle (« queues d'agneau ») pendent tout l'hiver et s'ouvrent en fin d'hiver avant les feuilles, et les noisettes comestibles mûrissent en automne. Conduit en taillis par rotation, il fournit des perches droites et, selon le Woodland Trust, ouvre un sol forestier riche en fleurs sauvages. Les pièges honnêtes : il drageonne et peut former un fourré s'il n'est pas géré, et en Amérique du Nord il est sensible au chancre oriental du noisetier, ce qui explique que les producteurs y préfèrent des hybrides résistants.

La pâquerette classique du gazon : une vivace basse formant des rosettes, aux feuilles en cuillère et aux fleurs ligulées blanches, souvent teintées de rose, autour d'un disque jaune sur de courtes tiges, qui fleurit du printemps à l'automne. Les fleurs se ferment la nuit et sous la pluie - l'ancien "œil du jour" - et l'on cultive beaucoup des formes doubles de saison fraîche pour massif comme "Pomponette" et "Habanera". Souvent rejetée comme une mauvaise herbe du gazon, c'est en réalité un couvre-sol robuste, charmant et préféré des enfants, qui fleurit des mois durant, prospère dans l'herbe tondue parce qu'il garde ses fleurs basses et offre un nectar et un pollen faciles en début de saison. Les fleurs et les jeunes feuilles sont comestibles.

La stewartia du Japon est un arbre à feuilles caduques originaire des forêts du sud du Japon (Honshū, Kyūshū, Shikoku) et de Corée, introduit en culture occidentale en 1874 et titulaire du RHS Award of Garden Merit. Il offre un intérêt sur quatre saisons : des fleurs blanches ressemblant à des camélias avec des anthères orangées en été, de riches coloris automnaux rouge à pourpre, et une écorce exfoliante à motifs orange, vert et gris qui constitue l'atout hivernal le plus distinctif de l'arbre. Le revers de la médaille tient à son installation : la stewartia s'adapte lentement, supporte très mal le transplantage une fois adulte, et exige un sol acide constamment frais et bien drainé - choisissez soigneusement l'emplacement dès le départ, car elle ne pardonne pas le déplacement.

L'une des rares verges d'or tolérantes à l'ombre, cette indigène de l'est de l'Amérique du Nord porte de petits bouquets de fleurs jaunes à l'aisselle des feuilles le long d'une tige arquée bleu-violet, apportant une couleur pollinisatrice de fin de saison aux lisières de bois et à l'ombre légère.