Northern Triangle subtropical forests

L'abélia brillant est un arbuste hybride de jardin levé pour la première fois en 1886 à la pépinière Rovelli de Pallanza (Verbania) sur le lac Majeur, en Italie, par croisement des espèces chinoises Abelia chinensis et A. uniflora ; il n'a pas d'aire naturelle sauvage. Ses principaux atouts sont une très longue floraison parfumée en fin de saison - cloches blanches à rose pâle du milieu de l'été jusqu'en plein automne, quand peu d'autres arbustes fleurissent encore - associée à un feuillage semi-persistant et brillant et à un port gracieusement arqué qui convient aux massifs mixtes et aux plantations en pied de mur. Le revers honnête est une rusticité limite : en zones 6 et plus froides, les extrémités tendres des tiges meurent régulièrement lors des hivers rigoureux, imposant une taille corrective annuelle et un emplacement abrité, et l'arbuste peut avoir un aspect dépenaillé après un coup de froid avant que la nouvelle pousse ne reprenne au printemps.

Un petit arbre fruitier caducifolié des Rosacées cultivé pour ses drupes dorées-orangées à reflets rouges - parfumées, décoratives, comestibles et mûrissant en été. Des fleurs blanches parfumées (roses en bouton) s'ouvrent au début du printemps avant le feuillage, deux semaines avant les pêchers. Cette floraison précoce est aussi sa faiblesse : les fleurs sont extrêmement sensibles aux dégâts de gel, ce qui rend l'abricotier notoirement difficile à faire fructifier régulièrement en dehors de sites abrités.

L'abricotier du Japon (Prunus mume) est un arbre caducifolié de taille petite à moyenne, originaire du sud de la Chine, cultivé depuis longtemps à travers l'Asie orientale pour ses fleurs de fin d'hiver intensément parfumées et ses fruits transformés (ume). Dans un jardin occidental, il mérite une place de choix comme sujet focal, l'un des rares arbres à fleurir au cœur de l'hiver, avant le forsythia et des semaines avant les cerisiers. L'écueil honnête tient au calendrier : les boutons floraux s'ouvrent en janvier et février et sont systématiquement détruits par une seule nuit sous 23°F, ce qui rend la floraison aléatoire en zone USDA 6 et au-delà sans la protection d'un mur exposé au sud ; par ailleurs, les graines crues contiennent de l'amygdaline et ne doivent jamais être consommées sans transformation.

Un arbuste semi-persistant, lâche et gélif du sud subtropical du Brésil, cultivé pour ses fleurs pendantes caractéristiques en lanterne : un calice enflé rouge vif au-dessus de pétales jaune pâle, avec une longue colonne d'étamines brun pourpre foncé pendant en dessous. Il n'est pas rustique - une forte gelée tue la partie aérienne - aussi, hors des climats doux et quasi exempts de gel, on le cultive contre un mur chaud et ensoleillé, en conteneur rentré à l'abri pour l'hiver, ou en plante de véranda. Là où les hivers sont cléments, il fleurit sur une très longue saison, de l'été à l'automne dans les jardins tempérés et par intermittence presque toute l'année dans les lieux sans gel. POWO (Kew) le range désormais sous le nom accepté de Callianthe megapotamica, avec Abutilon megapotamicum comme synonyme ; on l'appelle aussi Brazilian bellflower, flowering maple et Chinese lantern. Les tiges sont grimpantes plutôt qu'autoportantes, aussi lui faut-il un palissage ou un endroit d'où retomber.

L'acanthe épineuse (Acanthus spinosus) est une vivace architecturale et affirmée du sud-est de l'Europe et du sud des Balkans, cultivée autant pour son feuillage que pour ses fleurs. Elle forme une touffe de feuilles profondément découpées, arquées, luisantes et vert foncé, longues d'environ 24 à 35 pouces, et ce sont ces feuilles qui la distinguent de l'Acanthus mollis, plus courant : bien plus finement divisées, elles portent des épines rigides à la pointe des lobes, de sorte que la plante est au toucher comme un chardon plutôt que douce. Du début au milieu de l'été, elle dresse des épis rigides jusqu'à environ 3 à 4 pieds, garnis de rangées verticales de fleurs blanc pur en casque sous des bractées épineuses pourpre rougeâtre. On la considère généralement comme la plus florifère et la plus fiable des deux espèces de jardin, et elle détient l'Award of Garden Merit de la RHS. Le bémol honnête est le même que chez A. mollis : des racines profondes, charnues et cassantes qui s'étendent par une souche traçante et se régénèrent à partir de fragments, de sorte qu'une plante établie est lente et difficile à déplacer ou à supprimer, et les épines des feuilles font de son arrachage une tâche déplaisante. Installez-la comme une décision de long terme.

L'acanthe molle est une vivace méditerranéenne au caractère affirmé, dont les feuilles profondément découpées et luisantes ont inspiré le chapiteau corinthien de l'architecture classique. Son aire d'origine sauvage couvre la Méditerranée centrale et orientale - Italie, Sicile, Sardaigne, Balkans, Grèce, mer Égée, Anatolie et Levant, ainsi que le nord-ouest de l'Afrique (Maroc, Algérie, Tunisie) ; l'espèce est naturalisée (non indigène) plus à l'ouest, en péninsule ibérique. Au jardin, elle s'impose comme plante architecturale, produisant en été de grands épis floraux blanc et violet sur les touffes bien établies. La contrainte honnête est son système racinaire : des racines tubéreuses charnues et profondes se régénèrent facilement à partir du moindre fragment, rendant Acanthus mollis véritablement difficile à éradiquer une fois installée, et c'est une espèce envahissante déclarée en Australie et en Nouvelle-Zélande ; le choix d'emplacement est donc une décision définitive.

L'achillée sternutatoire (Achillea ptarmica) est une vivace herbacée rustique, formant des touffes, cultivée pour ses bouquets lâches et aériens de petits capitules blancs en forme de boutons, de juin à août, portés au-dessus de feuilles vert foncé étroites, linéaires, finement et vivement dentées, sur des tiges dressées. POWO (Kew) donne son aire d'origine à travers l'Europe et l'Asie tempérée - de la Grande-Bretagne, de l'Irlande et de la Scandinavie jusqu'au Japon, au Kamtchatka, à Sakhaline et aux îles Kouriles en passant par l'Europe centrale et orientale - et elle est introduite et largement naturalisée en Amérique du Nord (une grande partie du nord-est des États-Unis et du Canada, ainsi que le Nord-Ouest Pacifique), de sorte qu'en Amérique du Nord c'est une échappée de jardin plutôt qu'une indigène. Le RHS la classe comme une vivace pleinement rustique (H7) pour le plein soleil et un sol humide mais bien drainé, et elle est rustique sur environ les zones USDA 3a-9b. Le bémol honnête tient à sa souche traçante et rhizomateuse : la forme type s'étend par les racines et peut coloniser un massif, mieux vaut donc lui donner de l'espace, un emplacement contenu, ou opter pour les cultivars doubles et largement stériles tels que le populaire Pearl Group / "The Pearl", qui donnent des pompons blancs plus nets et plus pleins (longtemps utilisés en fleur coupée) mais qui voyagent encore par les racines. Ses feuilles ont une longue histoire dans les usages populaires - mâchées, elles procurent un picotement engourdissant rappelant le poivre du Sichuan, et la plante séchée servait de poudre à éternuer, à l'origine des noms d'achillée sternutatoire et de ptarmica - c'est donc une herbe piquante, en partie comestible, plutôt qu'une feuille de salade. C'est une bonne source de nectar facile d'accès pour les abeilles et les syrphes.

Une fougère indigène à l'architecture de frondes parmi les plus distinctives du règne végétal : de délicates frondes vert émeraude portées sur des tiges filiformes noires disposées en éventail horizontal (palmé). Les plants adultes forment des étages superposés d'éventails. Caduc mais d'un charme absolu tout au long de la saison de végétation. Excellent pour l'ombre humide - les sols forestiers riches et humides sont l'habitat idéal.

Une vivace persistante robuste et cespiteuse, originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour ses grandes ombelles arrondies de fleurs en trompette bleues (ou blanches) portées sur de hautes tiges nues au-dessus de feuilles arquées et rubanées, au milieu et à la fin de l'été. Elle est largement vendue sous le nom de « lis du Nil », mais c'est un abus de langage : la plante est sud-africaine (les provinces du Cap et le KwaZulu-Natal), et non du Nil. Spectaculaire et facile sous les climats chauds, cet Agapanthus persistant est sensible au gel, si bien que dans les régions à hiver froid on le cultive en pot et on le rentre à l'abri pour l'hiver. La RHS a décerné à plusieurs formes d'Agapanthus praecox son Award of Garden Merit et classe cette espèce persistante comme semi-rustique (H3 - nécessite une protection hivernale).

Une vivace dressée et en touffes de la famille de la menthe, originaire du Haut-Midwest, des Grandes Plaines et du centre du Canada, dont elle tient son nom de son feuillage à odeur d'anis. De juin à septembre, elle porte de denses épis terminaux de fleurs bilabiées allant du lavande au violet, au-dessus de tiges quadrangulaires et de feuilles opposées dentées. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center la signale comme source de nectar d'une valeur particulière pour les abeilles sauvages, les bourdons et les abeilles domestiques, et elle attire aussi les papillons et les colibris.

Une plante annuelle compacte de saison chaude, sensible au gel, originaire du Mexique et d'Amérique centrale, cultivée pour ses denses bouquets de fleurs duveteuses et filamenteuses (« en fil ») - surtout dans un doux bleu vrai et bleu lavande, le trait qui la distingue de presque toute autre annuelle de massif, ainsi que des formes roses et blanches. Elle forme un coussin arrondi et touffu de 6 à 12 pouces de haut sur à peu près autant de large, fleurissant du début de l'été jusqu'aux gelées au-dessus d'un feuillage doux, en cœur et légèrement velu. Elle apporte une couleur facile et gratifiante en massif, en bordure et en pot, au plein soleil à la mi-ombre avec une humidité constante, mais c'est strictement à regarder sans manger : le feuillage et les tiges contiennent des alcaloïdes pyrrolizidiniques hépatotoxiques et sont toxiques en cas d'ingestion.

Un Allium bulbifère cultivé pour son bulbe de conservation à caïeux multiples. Planté à l'automne, il passe l'hiver sous forme de petites pousses vertes, grossit au printemps et se récolte en début ou mi-été. Les cultivars à col dur (les plus rustiques) produisent également des « scapes » comestibles - des hampes florales enroulées récoltées en début d'été. S'associe bien avec la plupart des légumes ; éloigne certains pucerons et scarabées japonais.

L'ail d'agrément (Tulbaghia violacea) est une herbe vivace cespiteuse originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour sa longue saison de petites fleurs étoilées rose lilas, portées en ombelles légères sur des tiges grêles bien au-dessus de feuilles étroites, herbeuses et gris-vert, de la fin du printemps à l'automne. Le feuillage sent l'ail, et les feuilles et les fleurs sont comestibles, employées comme la ciboulette à l'ail dans la cuisine sud-africaine - le nom aimable vient de son haleine d'ail plus douce et plus sociable. C'est un choix facile, résistant à la sécheresse et à longue floraison pour les massifs ensoleillés, les bordures et les pots, et une plante fiable pour les abeilles et les papillons. Native des provinces du Cap et du KwaZulu-Natal, elle est raisonnablement rustique (jusqu'à environ la zone USDA 7 avec un drainage net), mais peut être rabattue ou perdue lors d'un hiver rigoureux, et son parfum d'ail passe pour repousser certains ravageurs et même les taupes. La RHS décerne à Tulbaghia violacea (et au cultivar 'Silver Lace') son Award of Garden Merit et la classe semi-rustique (H3).

L'akébie à cinq feuilles est une liane ligneuse volubile et vigoureuse, originaire de Chine, du Japon et de Corée, qui produit au printemps des bouquets de fleurs pourpre-bordeaux au parfum épicé, puis, en automne, de gros fruits en forme de saucisse. Elle s'adapte aisément à la plupart des sols bien drainés, au soleil ou à mi-ombre, et couvre rapidement les structures, ce qui en fait un sujet focal saisissant pour murs, clôtures et pergolas. Son revers honnête est son potentiel invasif : elle étouffe arbustes et arbres indigènes en les privant de lumière et est classée invasive dans une grande partie de la côte est et du nord-ouest pacifique des États-Unis ; elle ne doit donc pas être plantée là où elle risque de s'échapper dans des milieux naturels, et une taille sévère annuelle est indispensable pour la contenir.

Une vivace de jardin de cottage robuste, facile et classique, cultivée avant tout pour son feuillage : des feuilles doucement velues, plissées, arrondies et festonnées qui retiennent les perles de rosée et de pluie comme des gouttes de mercure. Au début de l'été, les touffes se couronnent de gerbes aériennes et mousseuses de minuscules fleurs vert chartreuse qui débordent sur les feuilles et forment un remplissage superbe pour les arrangements coupés. POWO (Kew) la donne native du sud-est de l'Europe, des Carpates, du Caucase et de Türkiye, et elle s'est depuis longtemps naturalisée dans toute l'Europe comme un pilier du jardin de cottage. La RHS lui décerne l'Award of Garden Merit et la classe parfaitement rustique (H7). Les réserves honnêtes comptent : elle se ressème de façon prolifique et peut devenir envahissante car elle est largement apomictique - elle produit des graines viables sans pollinisation, raison pour laquelle des semis apparaissent partout -, alors rabattez toute la plante à fond juste après la floraison, avant que la graine ne se forme. Cette seule coupe arrête le ressemis débridé et fait remonter une vague de feuillage frais. Elle est tolérante à la sécheresse une fois établie et se cultive purement comme ornementale : les feuilles n'ont qu'un usage herbal astringent traditionnel, alors traitez-la comme une plante non comestible.

Une vivace indigène touffue de la famille des carottes, qui s'ouvre en ombelles composées aplaties de minuscules fleurs jaune doré à la fin du printemps, quand peu d'autres plantes sont en fleurs. Le feuillage denté, deux fois divisé en trois (biternée), et la tige florale centrale nue sur chaque ombelle la distinguent des autres ombellifères. Une plante hôte larvaire reconnue pour le machaon noir et une source de nectar et de pollen en début de saison pour les abeilles indigènes à langue courte.

Un arbuste caduc vigoureux et érigé à port en vase, originaire d'Asie orientale (de la Chine à l'Inde) - et non du Moyen-Orient comme son épithète pourrait le laisser croire - cultivé pour ses grandes fleurs à 5 pétales ressemblant à des roses trémières, pouvant atteindre 3 pouces de diamètre, avec une colonne staminale centrale proéminente. La longue floraison du début de l'été à l'automne comble un écart en fin de saison quand la plupart des arbustes ont cessé de fleurir. Tolérant à la chaleur estivale, à l'humidité, à la sécheresse, aux sols argileux et aux conditions urbaines, bien que les plants d'espèce puissent se ressemer agressivement et soient signalés comme envahissants dans certaines parties de l'est des États-Unis.

Hippeastrum x hybridum est un hybride de jardin complexe issu de six espèces sauvages ou davantage de Hippeastrum originaires d'Amérique du Sud tropicale et subtropicale, développé par une sélection intensive depuis la fin du XVIIIe siècle et désormais l'« amaryllis » dominant vendu dans le monde entier comme bulbe festif. Il produit de spectaculaires fleurs en trompette - 5 à 8 pouces de diamètre - sur des hampes robustes et aphylles, en rouge, rose, blanc, orange, saumon ou bicolore, ce qui en fait l'une des plantes d'intérieur à floraison hivernale les plus théâtrales qui soient. La mise en garde honnête concerne la toxicité : toute la plante, notamment le bulbe, contient de la lycorine et des alcaloïdes apparentés à des concentrations pouvant provoquer vomissements, hypersalivation, tremblements et hypotension chez les animaux domestiques et les enfants - elle doit donc être placée hors de leur portée et manipulée avec précaution.

L'amélanchier de Lamarck est un hybride naturel (Amelanchier arborea × A. laevis) originaire de l'est du Canada, devenu l'un des petits arbres ornementaux les plus populaires d'Europe après une culture généralisée à partir du XVIIIe siècle. Il mérite sa place à trois titres : ses nuées de fleurs blanches étoilées au printemps, ses délicieuses baies violet foncé en été que les oiseaux dépouillent en quelques jours, et son remarquable feuillage automnal orange-rouge fiable. Son inconvénient honnête réside dans son comportement hors jardin : aux Pays-Bas, en Belgique et dans certaines régions d'Allemagne, il a échappé à la culture si massivement qu'il est classé envahissant sur les landes et les pelouses dunaires acides, où il ombrage et exclut une flore spécialisée de faible hauteur - un fait à connaître avant de planter à proximité de zones naturelles protégées.

L'amsonia de Hubricht (Amsonia hubrichtii), aussi appelée amsonie à feuilles filiformes, est une vivace indigène formant des touffes, issue d'une minuscule aire sauvage des Ouachita Mountains, en Arkansas et en Oklahoma, devenue l'une des vivaces à feuillage les plus fiables des jardins tempérés. Elle bâtit un dôme souple et arrondi, haut du genou à la taille, de tiges dressées habillées de feuilles très fines, aciculaires et minces comme un fil, si bien que toute la plante se lit comme un nuage vert et plumeux tout l'été. À la fin du printemps, l'extrémité des tiges porte de lâches bouquets de petites fleurs en étoile à cinq pointes, d'un bleu poudré pâle, un spectacle discret mais joli qui attire papillons et autres pollinisateurs. Son grand numéro vient à l'automne, quand le fin feuillage vire à un net ambre doré qui illumine la plate-bande et lui a valu d'être élue Perennial Plant of the Year 2011 par la Perennial Plant Association. Elle veut le plein soleil à la mi-ombre et elle est réputée robuste, adaptable et résistante aux cerfs, même si elle s'ouvre et s'avachit à trop d'ombre ou en sol trop riche, aussi offrez-lui du soleil et une taille légère après la floraison si vous la voulez bien dressée.

La classique ancolie des jardins de cottage d'Europe, aussi appelée granny's bonnet - une vivace aérienne, formant des touffes, dont le feuillage vert bleuté au port de fougère porte des fleurs pendantes, aux éperons complexes (classiquement bleu-violet, mais très variables en couleur et en forme) à la fin du printemps. Native de toute l'Europe (POWO, Kew), c'est une plante de cottage par excellence qui se ressème abondamment et s'hybride librement, de sorte qu'elle surgit partout et que les formes nommées sortent rarement identiques de semis. Elle est assez éphémère - quelques années par plant - et compte sur ce ressemis pour persister. Toutes ses parties sont toxiques si on les mange, surtout les graines et les racines, elle n'est donc que décorative. RHS la juge parfaitement rustique (H7) et a décerné à plusieurs formes d'Aquilegia vulgaris l'Award of Garden Merit.

Une vivace indigène délicate aux fleurs printanières rouge et jaune, pendantes, qui attirent les colibris et les pollinisateurs précoces.

Un arbuste à feuillage persistant large, dense et au port dressé à arrondi, de 8 à 10 pieds de haut et 6 à 8 pieds de large, cultivé pour sa structure tout au long de l'année et pour sa longue floraison, de la fin de l'hiver au printemps, en panicules retombantes de fleurs parfumées en forme d'urne, blanches (parfois roses). Aux feuilles vert foncé et brillantes s'ajoute chaque printemps une poussée remarquable de jeune feuillage rouge bronze à cuivré, et les chaînes de boutons floraux rouge verdâtre se forment à l'automne et persistent tout l'hiver pour une seconde saison d'intérêt. Originaire du sud-est de la Chine, du centre au sud du Japon et de Taïwan, il réclame un sol acide, uniformément humide mais bien drainé, un abri contre le vent hivernal rude et une protection contre le soleil chaud de l'après-midi dans les zones plus chaudes. Toutes ses parties sont toxiques en cas d'ingestion.

Un tubercule printanier bas et étalé qui forme des tapis de feuillage finement découpé, semblable à de la fougère, parsemé de fleurs à nombreux pétales, semblables à des marguerites, bleues, blanches ou roses au début du printemps ; l'anémone de Grèce. Les fleurs s'ouvrent à plat au soleil et se referment la nuit et par temps couvert. Originaire du sud-est de l'Europe, de la Türkiye et du Caucase (POWO, Kew), c'est une plante tapissante facile qui se naturalise en douceur, idéale pour l'avant d'une bordure ou sous des arbustes caducs à l'ombre tachetée. Plantez les tubercules durs et noueux peu profondément à l'automne après les avoir fait tremper toute la nuit : ils paraissent morts, mais ne le sont pas. Comme les autres anémones, elle est toxique en cas d'ingestion et sa sève (protoanémonine) peut irriter la peau, alors portez des gants pour manipuler les tubercules.