Hakonechloa macra est une graminée caduque, à croissance lente et en touffes, endémique du Japon, que l'on trouve naturellement sur les pentes boisées rocheuses près du mont Hakone et à travers Honshu. Elle est prisée dans les jardins ombragés pour ses gracieux monticules en fontaine, aux feuilles fines et arquées, et pour ses teintes automnales chaudes de rouge et de rose. La contrainte honnête est son rythme et sa sensibilité à l'emplacement : c'est l'une des graminées ornementales qui s'installent le plus lentement, elle souffre beaucoup des étés chauds et secs sans humidité constante, et elle est susceptible de brûler si elle est exposée à trop de soleil — il lui faut un sol riche et fiablement humide pour mériter sa réputation.

La renoncule des fleuristes est une vivace herbacée tubéreuse originaire du pourtour méditerranéen oriental — de Chypre, la Crète et la Turquie jusqu'à l'Iran, l'Irak et le Levant — où elle fleurit dans les garrigues rocailleuses et les prairies de la fin de l'hiver au printemps. Au jardin, elle est appréciée pour ses fleurs lumineuses, semblables à des coquelicots, en rouge, orange, rose, jaune et blanc (formes sauvages simples) ou pour les doubles serrées et multicouches des souches commerciales 'Tecolote' et 'Bloomingdale' chéries des fleuristes. La mise en garde honnête concerne sa sensibilité au gel : les tubercules sont détruits en dessous d'environ -10°C — les jardiniers en USDA zones 7 et plus froides doivent donc les soulever et les stocker après la sénescence du feuillage chaque été — et la plante entière contient de la protoanémonine, un irritant cutané et digestif toxique pour les humains et le bétail par contact ou ingestion.

Un genre de vivaces indigènes compactes à feuillage décoratif (en grande partie des hybrides de Heuchera villosa dans le commerce moderne des feuillages colorés) pour les bordures ombragées, les contenants et les contrastes colorés à proximité des allées. Le cultivar 'Marmalade' présenté ici est tolérant à la chaleur et à l'humidité, et résistant aux cervidés.

Tricyrtis hirta est une vivace herbacée rustique originaire des falaises rocheuses ombragées et des berges de cours d'eau du centre et du sud du Japon (Wikipedia), prisée pour ses fleurs rappelant des orchidées — blanches à mauve pâle, mouchetées de taches pourpre sombre — qui s'épanouissent en fin d'été et en automne, quand presque rien d'autre ne fleurit. Elle comble un véritable vide dans le calendrier du jardin d'ombre, apportant une beauté insolite aux massifs exposés au nord et aux lisières forestières. Son caractère exigeant est double : elle réclame un sol constamment frais et riche en humus et ne supporte absolument ni la sécheresse ni l'engorgement, et ses tiges tardives et velues attirent les limaces au printemps — un seul relâchement dans la lutte contre les mollusques peut ravager une touffe avant même qu'elle n'ait fleuri.

Gentiana acaulis est une vivace alpine persistante à port tapissant bas, originaire des montagnes d'Europe centrale et méridionale — les Alpes, les Pyrénées et les Balkans — où elle pousse dans la pelouse rase et les prairies rocheuses de 800 à 3 000 m d'altitude. Au jardin, elle est prisée pour ses étonnantes fleurs en trompette d'un bleu intense au printemps tardif, et elle a reçu le RHS Award of Garden Merit. À noter honnêtement : son habitude notoire de « bouder ». Des plants bien établis peuvent refuser de fleurir pendant des années sans raison apparente, et le seul remède du jardinier est de déterrer et de repiquer le tapis à quelques centimètres de là — un comportement exaspérant qui en fait un joyau spectaculaire dans certains jardins et une plante désespérément non florifère dans d'autres.

Hippeastrum x hybridum est un hybride de jardin complexe issu de six espèces sauvages ou davantage de Hippeastrum originaires d'Amérique du Sud tropicale et subtropicale, développé par une sélection intensive depuis la fin du XVIIIe siècle et désormais l'« amaryllis » dominant vendu dans le monde entier comme bulbe festif. Il produit de spectaculaires fleurs en trompette — 12 à 20 cm de diamètre — sur des hampes robustes et aphylles, en rouge, rose, blanc, orange, saumon ou bicolore, ce qui en fait l'une des plantes d'intérieur à floraison hivernale les plus théâtrales qui soient. La mise en garde honnête concerne la toxicité : toute la plante, notamment le bulbe, contient de la lycorine et des alcaloïdes apparentés à des concentrations pouvant provoquer vomissements, hypersalivation, tremblements et hypotension chez les animaux domestiques et les enfants — elle doit donc être placée hors de leur portée et manipulée avec précaution.