Laurier du Japon

Un arbuste ligneux décidu à fleurs de la famille des Hydrangeaceae, originaire du Japon, de Chine, de Corée et d'Asie du Sud-Est, longtemps cultivé comme le classique « hortensia » ou hydrangea français. NC State Extension décrit un arbuste arrondi de 3 à 6 pieds de hauteur et de largeur, aux grandes feuilles opposées, simples et dentées (4 à 8 pouces de longueur) et aux grands bouquets floraux en boule ou en coupelle plate à la fin du printemps et en été, en blanc, rose, bleu ou violet. La couleur des fleurs obéit de façon bien connue à la chimie du sol - les sols acides donnent des fleurs bleues et les sols alcalins les font virer au rose. Il demande une protection contre le soleil de l'après-midi et une humidité régulière, ce qui en fait un incontournable des plantations en pied de mur ombragées et des bordures de sous-bois.

Le bambou céleste est un arbuste persistant (semi-caduc lors des hivers froids), originaire d'Asie orientale, des contreforts himalayens jusqu'au Japon, apprécié pour son feuillage saisissant tout au long de l'année - rose-rouge au débourrement printanier, vert en été, rouge-pourpre flamboyant en automne et en hiver - ainsi que pour ses panicules de fleurs blanches en été et ses baies rouge vif persistantes. Il est adaptable, tolérant à la sécheresse une fois établi, et peu exigeant dans la plupart des sols, du plein soleil à la mi-ombre. Il faut cependant être lucide sur deux points : toutes les parties de la plante - les baies en particulier - contiennent des composés cyanogènes, et une consommation excessive de baies peut être létale pour les jaseurs d'Amérique et est toxique pour les chats et le bétail, ce qui en fait un mauvais choix là où des oiseaux se rassemblent pour se nourrir des fruits hivernaux ; de plus, dans le sud-est des États-Unis, il est classé envahissant (Floride catégorie I) et il vaut mieux le remplacer par une alternative indigène non envahissante.

Le houx du Japon est un arbuste persistant à petites feuilles, originaire du Japon, de Corée, de l'est de la Chine et des régions adjacentes d'Asie orientale. Très cultivé comme substitut du buis pour les haies formelles et les topiaires, il supporte bien les tailles sévères et prospère dans les sols acides, dans une plage allant des zones USDA 5b à 8b. L'avertissement honnête est double : les baies noires luisantes sont toxiques pour l'homme et les animaux domestiques (caractéristique commune à tout le genre Ilex), et l'espèce est classée envahissante dans certaines régions de l'est des États-Unis, où des semis disséminés par les oiseaux colonisent les lisières de forêts indigènes.

Le buis du Japon est un arbuste sempervirent compact et dense, cultivé de longue date au Japon (où il fut décrit pour la première fois à partir de plants cultivés d'origine sauvage inconnue), avec des populations vraiment sauvages connues de Taïwan, utilisé depuis des siècles pour la topiaire, les haies basses et le bonsaï. Ses petites feuilles à texture fine et son port naturellement soigné en font l'un des arbustes formels les plus largement plantés dans les régions tempérées, et le cultivar 'Faulkner' est titulaire du RHS Award of Garden Merit. La limite honnête est une double menace : toutes les parties contiennent des alcaloïdes stéroïdaux (cyclobuxine) et sont toxiques pour les humains et les animaux d'élevage ; d'autre part, l'espèce subit une pression soutenue de la maladie du buis (Calonectria pseudonaviculata) et de la pyrale du buis (Cydalima perspectalis), B. microphylla étant documenté comme plus sensible que le buis européen commun B. sempervirens - une haie établie peut être défoliée en quelques semaines.