Chérimolier

Le chérimolier est un petit arbre fruitier subtropical à croissance rapide de la famille des Annonacées, cultivé pour l'un des fruits les plus prisés du genre Annona : un fruit vert en forme de cœur à conique, à la peau écailleuse ou bosselée et à la chair blanc neige, sucrée et juteuse, souvent comparée à un croisement entre la banane et l'ananas. Kew le signale comme originaire des Andes de Colombie, d'Équateur, du Pérou et de Bolivie, et son nom vient du quechua chirimuya, 'graines froides', clin d'œil aux hautes terres fraîches qu'il affectionne. Il atteint 16 à 30 pieds de haut, perd brièvement ses feuilles juste avant l'ouverture de ses fleurs parfumées au printemps, et commence à produire vers 3,5-5 ans. Il est exigeant sur le climat dans les deux sens : un gel de quelques degrés sous 26°F peut tuer même un arbre adulte, tandis que la chaleur et l'humidité des basses terres tropicales le font dépérir ; sa place est donc dans des jardins subtropicaux ou d'altitude doux et presque sans gel (environ zones 9b-11b). Ses fleurs passent du stade femelle au stade mâle en quelques heures et peu d'insectes les visitent, si bien que les producteurs pollinisent généralement à la main pour obtenir une bonne récolte. Ne mangez que la chair mûre : les graines sont toxiques si elles sont écrasées ou mangées, et les feuilles, les rameaux et l'écorce ne sont pas comestibles non plus. Il s'échappe des cultures et s'est naturalisé bien au-delà de son aire d'origine ; Plants For A Future le signale comme possiblement envahissant sur l'île de Pâques, aux Galápagos, à Hawaï et en Nouvelle-Zélande.

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