Une broméliacée terrestre cultivée pour son fruit comestible, sucré et doré — l'abacaxi du Brésil chaud. POWO l'enregistre comme d'origine sud-américaine, son aire sauvage précise estompée par une domestication très ancienne, et Flora e Funga do Brasil documente Ananas au Brésil. La plante forme une rosette basse de feuilles raides et ensiformes, beaucoup de formes armées de marges finement dentées, du centre de laquelle s'élève une unique tige robuste portant un cône dense de petites fleurs pourpres. Ces fleurs fusionnent en le fruit multiple familier (un syncarpe), couronné d'une touffe de feuilles qui peut elle-même être enracinée pour élever une autre plante. HONNÊTETÉ : c'est une tropicale sensible au gel, rustique en pleine terre seulement dans les zones USDA 10a-11b environ, et elle est lente — une plante met bien plus d'un an entre la plantation et un fruit mûr. Les clones commerciaux sont en grande partie auto-incompatibles et, maintenus isolés des autres clones, nouent le fruit sans pépins prisé en cuisine.

Une plante fruitière tropicale à croissance rapide et à vie courte, d'origine tropicale-américaine : POWO (Kew) enregistre une origine néotropicale autour du sud du Mexique et de l'Amérique centrale, et elle est aujourd'hui cultivée dans tout le Brésil chaud sous le nom de mamão, sa présence étant consignée dans Flora e Funga do Brasil. Bien qu'elle ressemble à un petit arbre de type palmier, c'est en réalité une herbe géante à tige unique : un tronc mou, creux et non ramifié, couronné d'une touffe de grandes feuilles profondément lobées à long pétiole, avec des grappes de fruits semblables à des melons portées directement contre le tronc. C'est l'une des plantes alimentaires les plus rapides à cultiver, fructifiant souvent moins d'un an après le semis, mais elle est de courte durée et sensible au gel (rustique en pleine terre seulement vers les zones USDA 10a-11b). HONNÊTETÉ : elle est généralement DIOÏQUE — la plupart des plantes sont mâle ou femelle — il faut donc en général une femelle plus un mâle (ou l'une des formes hermaphrodites) pour que la femelle noue des fruits. Le fruit mûr est comestible et excellent frais, mais le fruit vert et toutes les parties vertes sécrètent un latex blanc (papaïne) qui peut irriter la peau et ne doit pas être consommé cru.

Le cacaoyer est l'arbre du chocolat : un petit arbre persistant du sous-bois de la forêt tropicale humide de plaine, célèbre pour être cauliflore — ses minuscules fleurs roses et blanches, puis les grandes cabosses côtelées en forme de ballon de football américain, naissent directement sur le tronc et les plus vieilles branches plutôt que parmi les feuilles. Atteignant environ 15-25 feet, il porte des feuilles oblongues luisantes qui débourrent bronze lorsqu'elles sont jeunes. Chaque cabosse renferme 30-40 graines enrobées d'une pulpe blanche et sucrée ; ces graines ne deviennent du chocolat qu'après fermentation, séchage et torréfaction (le cacau du Brésil). Il est véritablement exigeant — un vrai tropical, qui réclame une chaleur humide profonde et de l'ombre au-dessus, et qui meurt en dessous d'environ 50F — de sorte qu'en dehors des tropiques humides il n'est qu'une plante de serre. Ses fleurs sont pollinisées non par les abeilles mais par de minuscules moucherons.

Un grand arbuste ou petit arbre persistant à croissance rapide, facile et productif, originaire de l'Amérique tropicale, cultivé dans tout le Brésil chaud sous le nom de goiaba. Il porte une écorce lisse, marbrée et desquamante, des feuilles à nervures saillantes et des fleurs blanches suivies du fruit comestible, parfumé et riche en vitamine C. Sous les climats sans gel (environ zones USDA 9b-11b), il commence à produire en quelques années et fructifie abondamment et de façon fiable, ce qui est précisément la raison pour laquelle il est devenu une grave mauvaise herbe envahissante dans de nombreuses régions tropicales hors de son aire d'origine. Il est sensible au gel et cultivé en pleine terre seulement là où les hivers restent doux ; ce sont les abeilles qui assurent la pollinisation.

Un arbuste ligneux tropical à croissance rapide cultivé pour ses racines de réserve gonflées et riches en amidon — le manioc, la mandioca du Brésil et l'un des grands aliments de base du monde tropical. POWO (Kew) et Flora e Funga do Brasil indiquent Manihot esculenta comme native du Brésil et du sud de l'Amazonie, où elle a été domestiquée pour la première fois, berceau de la mandioca, du manioc et du tapioca. Elle forme un arbuste élancé et dressé aux feuilles palmatilobées sur des tiges articulées souvent teintées de rouge, et sous terre elle gonfle un faisceau de longues racines tubéreuses que l'on récolte, épluche et cuit. HONNÊTETÉ (déterminante) : le manioc est l'une des cultures vivrières les plus importantes des tropiques, mais les racines ET les feuilles crues contiennent des glucosides cyanogènes (linamarine) et sont TOXIQUES si elles sont consommées crues ou mal transformées — il faut les éplucher et bien les cuire, et faire tremper ou fermenter les variétés amères, pour chasser le cyanure avant qu'elles ne soient sûres à manger. Il est sensible au gel (environ zone USDA 9b et au-delà) et tolérant à la sécheresse une fois établi, ce qui en fait justement une culture d'assurance alimentaire si fiable sous les tropiques chauds.

Vivace rhizomateuse herbacée tropicale de la famille du gingembre, cultivée dans le monde entier pour ses épais rhizomes ramifiés qui — bouillis, séchés et moulus — donnent l'épice jaune-orangé vif. La touffe de feuillage s'élève à 3-4 feet de grandes feuilles lancéolées à elliptiques plissées, semblables à celles du canna, pouvant atteindre 40 inches de long, surmontées en été de courts épis denses de fleurs jaune pâle parmi des bractées rosées. Les fleurs sont stériles, aussi la plante est-elle multipliée exclusivement par division de rhizomes.